Rose fut tout aussi surprise par l'arrivée soudaine d'Ellie.
Ellie s'assit à côté de moi.
« Bonjour, vous de être Rose McDowell ? Ravie de rencontrer une célébrité que je vois d'habitude seulement dans les magazines de mode, et qui plus est dans un endroit pareil. »
Rose se remit vite et sourit.
« Ravie de vous rencontrer. »
Puis, me regardant, elle dit : « Je vois que vous avez un faible pour les mannequins. Dans ce cas, je pense qu'on s'entendrait très bien. »
Il semble que ça en ait l'air.
Je remis les choses au clair. « Ce n'est pas un mannequin, c'est avocate pour Golden Gate. »
« Ah bon ? »
Ellie se pencha en avant. « J'ai une question pour vous aussi. Où avez-vous pris cette sale habitude de draguer les petits amis des autres ? »
« Est-ce que vous me parlez, là… »
Avant qu'elle ne s'en rende compte, l'expression d'Ellie était devenue terrifiante. Rose, qui avait l'air sur le point de s'énerver, referma vivement la bouche, visiblement submergée par l'intensité d'Ellie.
« Qu'est-ce que vous faites ? D'habitude dans ce genre de situation, vous ne fileriez pas en courant ? »
« Y-y-êtes un vrai morceau de travail ! »
Tout en disant ça, elle fit exactement ce qu'Ellie disait, se levant d'un bond et courant hors du restaurant comme en fuite. En s'éloignant à la hâte, elle se tordit la cheville et faillit s'écrouler au sol.
C'était comme une scène de télé-réalité. Il n'y a quand même pas de caméras planquées, si ?
J'étais à moitié surprise, à moitié ravie. « Qu'est-ce qui t'amène ici sans un mot ? »
Ellie plissa les yeux et me regarda. « Je suis venue te surveiller, au cas où il t'arriverait ce genre de chose. »
« Hein ! Vraiment ? »
Alors Ellie sourit radieusement. « Je plaisante. J'avais un déplacement professionnel au siège, et je me suis portée volontaire pour venir parce que je voulais aussi voir Jin-hoo. »
« Ah, d'accord. »
C'est pour ça qu'elle est venue à New York.
« En tout cas, je suis impressionnée. Tu n'as pas craqué pour une bombe blonde qui a séduit même des acteurs hollywoodiens célèbres. »
« …… »
Ça ne serait pas arrivé, mais si j'avais craqué, ça aurait été une catastrophe.
Je tranchai : « Bombe ? Elle n'est même pas à moitié aussi jolie qu'Ellie. »
« Hmm, vraiment ? »
« Bien sûr. »
Ellie sourit, se repoussant les cheveux en arrière. Elle n'est pas seulement jolie, elle déborde de charme. Et elle est adorable.
En l'écoutant raconter, elle venait d'arriver et était venue direct ici. Quand elle a appelé le penthouse depuis le hall, Taek-gyu lui a dit que j'étais là.
« Tu buvais seule ? »
« Oui. J'allais juste finir ça et me lever. »
« Alors levons-nous maintenant. »
« Hein ? »
« On va en rendez-vous. »
« Tu n'es pas fatiguée si tu viens de descendre d'avion ? »
« Ça va. J'ai l'énergie pour un rendez-vous. »
Pour info, l'endurance d'Ellie est meilleure que la mienne.
« Tu veux aller où ? »
« On va à Times Square ? »
« Ça marche. »
***
Je me réveillai au réveil.
À travers la paroi vitrée de la chambre, je voyais les gratte-ciel qui s'élancent et la panoramique de Central Park. Ça me frappa vraiment que j'étais à New York.
Ellie était déjà en train de se laver et de s'habiller. Sa silhouette saisissante attira mon regard. Je l'admirais en silence quand nos regards se croisèrent pendant qu'elle boutonnait son chemisier.
« Kyaa ! Qu'est-ce que vous faites ? Comment pouvez-vous juste vous réveiller et me dévisager sans rien dire ? »
« Parce que tu es trop belle. »
Ellie boutonna vite son chemisier. « Jin-hoo, dépêche-toi de te préparer toi aussi. »
« D'accord. »
Après m'être lavé et habillé, je sortis dans le salon, et Taek-gyu était déjà là.
Le petit-déjeuner était dressé sur la table. Au menu : salade et Eggs Benedict.
Nous prîmes un léger petit-déjeuner avec du café et montâmes dans la voiture préparée.
« À plus tard. »
« D'accord. »
Ellie descendit au siège de Golden Gate, et Taek-gyu et moi prîmes la direction d'un bâtiment imposant tout proche.
On nous fit entrer par la sécurité. L'extérieur du bâtiment avait l'air d'avoir été construit à la Renaissance, mais l'intérieur était ultra-moderne. Des lumières étaient encastrées dans le plafond, et les murs étaient couverts d'écrans et de moniteurs électroniques.
C'était ma première fois ici, mais j'avais une impression de familiarité.
Parce que cet endroit, c'est le New York Stock Exchange (NYSE) situé sur Wall Street. C'est la plus grande bourse du monde et le centre de la finance mondiale.
Taek-gyu jeta un coup d'œil à l'intérieur. « J'ai l'impression d'avoir vu cet endroit tout le temps aux infos. »
« Tout le temps. Surtout quand les cours s'effondrent. »
Lors des crises ou d'événements comme le Brexit, les photos de courtiers saisis par la panique font la une de tous les journaux.
En cas de crise ou de catastrophe, ils ferment même le marché. C'est une mesure pour empêcher que des situations instables n'affectent immédiatement le marché financier. Récemment, ils ont fermé pendant une semaine quand le Big One s'est produit.
La raison pour laquelle nous sommes venus aujourd'hui, c'est pour sonner la cloche d'ouverture qui annonce l'ouverture du marché.
Lorsqu'il y a de nouvelles sociétés cotées, le représentant sort et sonne la cloche d'ouverture, mais les jours où il n'y a pas de cotation, ils organisent un événement en invitant des gens célèbres ou des VIP à sonner la cloche d'ouverture.
À mon explication, Taek-gyu dit comme si quelque chose lui revenait : « Le président Gak-ha n'est pas venu ici une fois et l'a sonnée avant ? »
« Probablement. »
« Mais le président Gak-ha est probablement en train de pourrir sur le sol froid de sa prison en ce moment, à te maudire. »
« …… »
Pourquoi tu ressors ça maintenant ? Arrêtons de parler du président Gak-ha.
Bref, à l'époque où je bossais à mi-temps dans un club d'université et que j'investissais en bourse avec le million de wons que j'avais gagné, qui aurait imaginé que je sonnerais la cloche d'ouverture au New York Stock Exchange ?
Avant l'événement, j'échangeai des politesses avec des officiels de la bourse. Ils exprimèrent subtilement leur souhait que CarOS Holdings, M Pizza, etc., soient cotés au New York Stock Exchange.
Ce n'est pas parce qu'une entreprise est enregistrée dans un certain pays qu'elle doit forcément être cotée sur la bourse de ce pays. Des entreprises coréennes sont cotées sur des bourses étrangères, et inversement, des entreprises étrangères sont cotées sur le KOSPI ou le KOSDAQ.
Habituellement, ils examinent sur quelle bourse s'introduire, en tenant compte des lois et réglementations des marchés de capitaux, de l'accessibilité pour les investisseurs et de la taille.
Plus il y a d'excellentes sociétés cotées, plus la bourse grossit et plus elle gagne de frais. C'est pourquoi diverses bourses se disputent pour attirer des entreprises mondiales non cotées.
Naturellement, plus la bourse est grande, plus il est facile d'attirer des fonds. C'est pourquoi de nombreuses grandes entreprises chinoises s'introduisent à la bourse de New York ou de Hong Kong plutôt que chez elles. (Alizini est cotée au New York Stock Exchange, et WeChat et Xiaomi à la bourse de Hong Kong.)
Mais je ne sais pas s'il y aura un moment pour la cotation. La raison de la cotation en bourse, c'est-à-dire une introduction en bourse (IPO), est de lever des fonds d'investissement.
Mais nous avons tellement d'argent que ce n'est pas vraiment un problème. En fait, les entreprises qui n'ont pas de difficulté à lever des fonds retardent délibérément leur introduction. Comme ça, elles peuvent vendre leurs actions au meilleur prix possible.
Des centaines de personnes étaient rassemblées à l'intérieur de la bourse avant l'ouverture. Leurs âges allaient de gens de mon âge à des personnes âgées aux cheveux blancs. Majoritairement des hommes, mais il y avait des femmes aussi.
Cet endroit n'est pas comme une succursale de courtage où n'importe qui peut entrer. Seules les personnes ayant une licence de négociation peuvent entrer. Par conséquent, le simple fait d'être ici signifie qu'on peut être considéré comme l'élite financière de premier plan.
À un moment, mon rêve était de devenir un courtier en actions prospère et de fouler le parquet du New York Stock Exchange.
Laissant Taek-gyu, qui déteste montrer son visage aux médias, derrière moi, je m'avançai seul pour sonner la cloche d'ouverture.
Bien sûr, le marché ne s'ouvre pas réellement parce qu'on sonne la cloche d'ouverture. C'est juste sonner la cloche d'ouverture pour coïncider avec l'heure d'ouverture du marché.
Le marché s'ouvrirait automatiquement même sans la sonnerie.
Je sonnai la cloche d'ouverture pile à l'heure d'ouverture du marché. La cloche retentit fort, et les gens applaudirent tous en même temps. Les obturateurs d'appareils photo cliquetaient partout.
Les indices et les cours bougeaient sur les écrans électroniques et les moniteurs. Peut-être à cause des attentes de résolution de la guerre commerciale, l'indice démarra en hausse de près de 1 pour cent.
Les courtiers vérifièrent vite les écrans électroniques et crièrent des cotations.
Au lieu de partir immédiatement, Taek-gyu et moi regardâmes la scène un moment.
« C'est comme un marché. »
« C'en est un. »
C'est le marché le plus important du monde. Les objets échangés sont des actions, pas des biens, et le montant des transactions est astronomique, c'est tout.
C'est une chose étrange à y penser.
Ce ne sont que des chiffres qui changent sur un écran, mais les gens acclament et soupirent en les regardant.
Bâtiments, voitures, smartphones, etc., sont visibles. Ils sont créés par le capital industriel. Mais le capital financier n'est pas visible à l'œil.
Que ce soit des actions, des obligations ou de l'argent, ce ne sont que des chiffres affichés sur un compte. Mais ces chiffres peuvent faire faillite une usine parfaitement saine et faire saisir la maison de quelqu'un.
Ça doit être le pouvoir de la finance.
Soudain, cette pensée me vint. S'il y a quelqu'un qui peut contrôler ces chiffres, pourrait-on dire qu'il domine le monde ?
Après avoir quitté le New York Stock Exchange, nous nous promenâmes sur Wall Street. Les gardes du corps suivaient à une légère distance.
Je portais un chapeau rabattu bas et des lunettes de soleil. Il y avait beaucoup de gens habillés de façon similaire, et beaucoup de touristes asiatiques, donc personne ne fit attention à nous.
« Tu vas chez Golden Gate ? »
« Non. J'ai quelqu'un à voir. »
Être ici me rappela quelqu'un.
Je ne connais pas son nom. Tout ce que je sais, c'est son lieu de travail et son visage. Je ne sais pas si je peux le retrouver avec juste ça, mais ça ne coûte rien d'essayer.
« Tu ne connais que son lieu de travail et son visage ? Où est-ce qu'il bosse ? »
« JP Morgan. »
« C'est une entreprise financière célèbre. »
« Ouais. J'y vais sans rendez-vous, donc je ne sais pas s'ils me laisseront entrer. »
« Ton visage n'est pas un laissez-passer gratuit partout ? »
« Peut-être ? »
Bon, sûrement qu'ils ne feraient pas attendre le PDG d'OTK Company sur le pas de la porte.
« C'est qui, au fait ? »
« Ben… oh ! Je crois que c'est lui. »
Je fus surpris de voir la personne qui marchait vers nous.
Il avait la quarantaine débutante. Un homme caucasien aux yeux bleus et aux cheveux blonds. Il portait un costume noir parfaitement ajusté et tenait une mallette. Il marchait vite en parlant au téléphone, comme s'il avait un rendez-vous urgent.
« …… Je te retrouve là-bas et j'explique. Je fais de mon mieux. J'ai bien expliqué cette partie au client. Oui. J'arrive dans 10 minutes. »
Je m'approchai vite de lui et lui parlai.
« Excusez-moi. »
Il marchait en parlant au téléphone et ne remarqua même pas mon approche avant de tourner la tête.
« Quoi ? »
Je lui demandai. « Vous travaillez pour JP Morgan, c'est ça ? »
« Oui, je travaille pour eux. Quel est le problème ? »
Donc, c'est bien lui.
Je dis, content : « Puis-je vous parler un instant ? »
Il me dévisagea de la tête aux pieds. « Je ne sais pas ce que c'est, mais ça ne m'intéresse pas, demandez à quelqu'un d'autre. Je suis pressé, excusez-moi. »
Je lui barrai la route alors qu'il essayait de partir. « Non, juste un instant, s'il vous plaît. Je voulais juste dire bonjour. »
Il fronça légèrement les sourcils. « Écoutez, est-ce que j'ai l'air d'avoir tout ce temps libre ? »
Si un inconnu d'Asie s'approchait de lui comme ça, ce serait agaçant. Mais si c'était une connaissance d'Asie ?
J'enlevai le chapeau et les lunettes de soleil que je portais.
« Vous êtes en plein appel important, et vous êtes déjà hyper occupé… Hein ! »
Il regarda mon visage avec une expression incrédule.
« S-sûrement pas Kang Jin-hoo ? Oh ! My god. »
« Oui, enchanté. »
Taek-gyu me demanda à voix basse : « C'est qui ce mec ? Tu le connais ? »
Je lui chuchotai son identité. Alors Taek-gyu eut l'air ravi, lui attrapa la main et la secoua vigoureusement.
« Wow ! Enchanté ! Je peux pas croire qu'on se rencontre comme ça ici. J'ai beaucoup entendu parler de vous. »
« Ah, oui. Moi aussi, je, je suis content de vous rencontrer. »
Il serra la main, mais avait toujours l'air complètement décontenancé. « Mais est-ce qu'on se connaît ? »
Je ne l'avais jamais rencontré en vrai, mais je le connaissais d'avant.
C'était ni plus ni moins l'homme qui était à côté de moi quand j'ai vu la vision du Big One. La Rolex en or à son poignet droit était toujours la même.
D'après la vision que j'ai eue, il était à Palo Alto quand le Big One a frappé et y a perdu la vie. Mais grâce aux préparatifs pour le séisme, les fermetures d'entreprises obligatoires et les évacuations ont commencé, et les déplacements professionnels ont naturellement été annulés.
Je pensais qu'il serait en vie, mais je suis tellement content de le voir en personne comme ça.
« Comment vous appelez-vous ? »
« Barnes Willis. »
« Si vous avez le temps, vous voulez prendre un café ? »
À mes mots, il rayonna. « M-moi ? »
« Vous avez un rendez-vous en ce moment ? »
« Ah, oui. J'allais voir mon chef d'équipe… »
« Donnez-moi votre téléphone. »
Je pris son téléphone. Heureusement, l'appel était toujours connecté. Quand je le portai à mon oreille, une voix en sortit.
[Hé ! Tu parles à qui ? Kang Jin-hoo ? C'est pas ce Kang Jin-hoo, quand même ?]
« C'est qui, ce Kang Jin-hoo dont vous parlez ? »
[Le mec qui a fait un carton pendant le Brexit, c'est lui.]
« Oui. Je suis ce Kang Jin-hoo. »
[Quoi ? Oui ? Vraiment ?]
« Bonjour, ici Kang Jin-hoo. J'ai rencontré M. Barnes Willis dans la rue et on allait prendre un café, vous voulez vous joindre à nous ? »
L'autre répondit avec enthousiasme : « [B-bien sûr ! Je voulais trop vous rencontrer !] »
Je souris et dis : « C'est entendu alors. Le café est pour moi. »