Une fois passée la tempête de larmes.
J'ai tout expliqué à ma mère. Je lui ai raconté que Taekgyu et moi avions investi dans les cryptomonnaies l'argent que nous avions gagné : une histoire d'argent bien placé.
« Vous avez gagné combien ? »
Être honnête risquait de la faire tomber dans les pommes. Alors j'ai divisé par plus de cent : « Environ 30 milliards de wons. »
Rien que ça a suffi à écarquiller les yeux de ma mère.
« T-trente milliards ? C-c'est vraiment vrai ? »
Il faut dire que même dans une famille de classe moyenne, 30 milliards de wons est une somme sidérante.
Hmm, j'aurais peut-être dû réduire davantage ?
Je lui ai aussi parlé de mes projets.
« Je pense reporter ma reprise des cours, m'installer avec Taekgyu et me lancer dans quelques projets d'investissement. »
Ma mère a pris un air inquiet.
« Investir, ce n'est pas simple. Beaucoup de gens cherchent à profiter de l'argent des autres. Ton père disait toujours que ceux qui prétendent détenir des informations exclusives sont tous des escrocs. »
« … »
Celui qui prétend détenir des informations exclusives n'est autre que son fils.
Les parents préfèrent généralement voir leurs enfants avoir un emploi stable plutôt que gagner beaucoup d'argent. Il est normal qu'une mère s'inquiète quand son fils, à peine la vingtaine, veut monter une activité d'investissement avec des amis.
« Ne t'en fais pas. Nous ne nous endetterons pas ; nous n'utiliserons que l'argent que nous avons. Si ça ne marche pas, nous arrêterons tout de suite. »
En entendant cela, ma mère a hoché la tête à contrecœur. Toujours mal à l'aise, elle a regardé Taekgyu et dit : « Je suis quand même reconnaissante que Taekgyu soit avec toi. »
Taekgyu a acquiescé avec vigueur.
« Oui, madame. Je prendrai soin de Jinhoo. »
« … »
Qui va prendre soin de qui, au juste ?
Ma mère a continué de déambuler dans la maison, touchant les choses ici et là. Elle n'y croyait toujours pas tout à fait.
« Il y a beaucoup de choses usées, un peu partout. »
Avec plus de vingt ans au compteur, les endroits à reprendre ne manquent pas. Le parquet et le papier peint sont à refaire, et il faut étanchéifier la toiture. Une révision de la chaudière et de la plomberie s'impose également.
« J'ai déjà réservé une entreprise de travaux. Ils viennent demain matin pour un devis et commenceront le chantier. Je te donne leurs coordonnées : dis-leur simplement ce dont tu as besoin. »
« Ça ne va pas être donné. »
Pour faire les choses correctement, cela coûtera sans doute plusieurs millions de wons. C'est bien pour cette raison que le précédent propriétaire, faute d'oser se lancer dans les travaux, y a simplement vécu avant de revendre à la hâte et de partir.
Comme l'argent ne manque pas, le plan est de tout reprendre au point d'en faire une maison neuve.
« Ne t'inquiète pas pour l'argent. Les travaux prendront un certain temps, donc tu peux rester dans l'appartement pour l'instant et déménager plus tard. »
Ma mère a souri et hoché la tête.
« D'accord, mon fils. »
***
De retour dans notre appartement loué à Séoul, nous avons acheté un gâteau, allumé des bougies et partagé du champagne. Ma mère boit rarement de l'alcool, mais aujourd'hui elle n'a pas refusé.
Ce fut un joyeux Noël, célébré ensemble après bien des années.
Taekgyu a dormi dans ma chambre. Le lendemain, après le petit déjeuner préparé par ma mère, nous sommes partis.
J'ai chargé mes affaires dans la voiture avec Taekgyu. Bien que ce soit une citadine, tout est étonnamment rentré une fois le siège incliné et la banquette arrière rabattue.
Alors que ma mère nous accompagnait jusqu'au rez-de-chaussée, elle m'a serré la main très fort et m'a dit :
« Prends toujours soin de toi et méfie-toi des gens. »
« Ne t'inquiète pas. »
« Appelle-moi souvent. Si tu es occupé, c'est moi qui viendrai. »
« C'est noté. »
Taekgyu a démarré la voiture.
Ma mère est restée là jusqu'à ce que la voiture disparaisse.
J'ai demandé à Taekgyu : « C'est aujourd'hui, la signature ? »
« Oui. On vient de m'appeler, la remise des clés est imminente. »
Pendant que je rachetais l'ancienne maison, Taekgyu, lui, avait acheté une maison individuelle pour se lancer sérieusement dans l'investissement, avec pour argument qu'il faut une base pour investir correctement.
Je pensais qu'il aurait fallu parler de siège plutôt que de base, mais nous étions d'accord sur un point : l'appartement actuel était trop petit pour vivre à deux.
« Tu l'as achetée combien ? »
« Modestement, 4,2 milliards de wons. »
« ······. »
Heureusement que c'était modeste. Sinon, il se serait payé un manoir à 10 milliards.
Je n'y suis pas encore allé, mais elle serait située face au parc de Samseong, soit à quelques kilomètres de chez nous.
Un peu plus tard, les déménageurs sont arrivés chez Taekgyu. Les employés ont sorti des cartons et commencé par emballer les bandes dessinées.
« Manipulez les figurines et les maquettes avec précaution, s'il vous plaît. Elles ne doivent pas casser. »
Les affaires du studio ont rempli le camion à un point tel qu'on avait du mal à croire que tout cela sortait de ce petit logement.
C'était donc pour ça que la maison était toujours en désordre ?
Même après avoir jeté les vieux meubles, le camion était plein.
De Yeoksam-dong à Samseong-dong, la voiture est arrivée rapidement à la nouvelle maison.
Pendant que Taekgyu donnait ses consignes et que les employés déchargeaient, j'ai fait le tour de la maison. C'était une maison individuelle de deux étages, avec un petit jardin et un garage.
Au rez-de-chaussée : un salon, une cuisine, une salle de bains, une petite chambre avec salle d'eau, et une grande chambre. À l'étage : un petit salon, une kitchenette, une salle de bains, une grande chambre et une petite. Il y avait aussi un sous-sol et des combles.
Cette surface aurait largement suffi à loger confortablement une famille nombreuse.
« Le rez-de-chaussée pour toi, l'étage pour moi. Et si on aménageait le sous-sol en bureau ? »
« Pas un bureau, plutôt une librairie de mangas ? »
« Bonne idée. »
L'endroit semblait vide depuis un moment, avec beaucoup de poussière à l'intérieur. Le propriétaire l'avait mise en vente quelques mois plus tôt avant de partir à l'étranger, et elle venait tout juste de trouver preneur.
Heureusement, la prestation de déménagement comprenait un service de nettoyage.
Je suis entré dans ma chambre, j'ai déballé et rangé mes affaires. En revoyant mes manuels de gestion de première année, les souvenirs sont remontés. Je n'en avais pas appris grand-chose, à vrai dire.
Une fois le rangement grossièrement bouclé, Taekgyu a lancé : « Allons faire des courses. »
***
Seosung Digital Plaza, à Yeoksam-dong.
C'est un magasin qui vend les produits électroniques de Seosung Electronics. Autrefois, les meilleures ventes dans ce genre d'enseigne étaient l'électroménager, les téléviseurs et les ordinateurs.
Mais aujourd'hui, le champion incontesté n'est autre que le smartphone. Vendus jusqu'à un million de wons pièce, les gens en achètent un pour eux-mêmes, et le remplacent même par le nouveau modèle tous les deux ans.
Au lancement du L6, l'ambiance dans le magasin était excellente. Avec plus de 600 000 précommandes, les produits partaient comme des petits pains dès leur mise en rayon. Certains coloris étaient en rupture, obligeant les clients à patienter.
À cause d'un rappel, les ventes ont ralenti un temps, mais l'accueil après le rappel n'était pas mauvais. Le modèle a pourtant fini par connaître le sort tragique de l'arrêt de production.
Avant l'ouverture, le responsable du magasin a dit : « Tout le monde connaît l'ambiance actuelle dans l'entreprise. Faites de votre mieux pour servir les clients sans les faire attendre, et signalez immédiatement le moindre problème. »
Presque dix jours s'étaient écoulés depuis l'annonce de l'arrêt, mais le magasin restait sens dessus dessous entre les échanges et les remboursements du L6. Le matin, c'était plutôt calme, mais à l'heure du déjeuner, les employés de bureau du quartier ont afflué pour rendre leur L6, qu'on empilait par couleur.
Jeonghaejun, le nouvel employé, savourait le spectacle.
Ça fait combien, tout ça mis bout à bout ?
En interne, on murmurait que la division IM aurait du mal à éviter les pertes ce trimestre. Les cadres dirigeants ont décidé de restituer volontairement 10 % de leur salaire.
« Difficile d'espérer une prime de fin d'année. »
Une consolation malgré tout : le taux d'échange est très largement supérieur à celui des remboursements. Cela en dit long sur le statut de Soseong Electronics sur le marché du smartphone.
Après le déjeuner, le magasin est redevenu calme.
Alors que j'allais prendre une pause, une voiture s'est arrêtée devant le magasin. Une petite voiture rouge avec un personnage de fille mignonne dessiné dessus.
« C'est quoi, ça ? Un véhicule promotionnel de jeu vidéo ? »
Personne ne collerait un truc pareil sur sa voiture juste pour le plaisir, si ?
Deux jeunes hommes d'une vingtaine d'années en sont sortis. L'un était un jeune homme corpulent en survêtement ample et lunettes, l'autre portait un jean et une doudoune.
Ils sont entrés dans le magasin. Le jeune homme en survêtement tenait un L6 à la main.
« Encore un retour de L6 ? »
Jeonghaejun s'est approché.
« Bonjour messieurs. Les échanges et remboursements se font par ici. »
Le jeune homme à lunettes a secoué la tête.
« Non, on ne le rend pas. On veut le garder en souvenir. »
« Cela dit, pour votre sécurité, il vaudrait mieux envisager un échange ou un remboursement. »
Pour prévenir tout risque d'explosion, la charge avait été limitée à 20 %, et il était prévu de discuter d'une suspension d'usage avec l'opérateur le mois suivant.
Le jeune homme a souri : « Ce n'est rien. Il nous est arrivé une bonne chose grâce à lui. »
Du point de vue du fabricant, on voulait tous les récupérer au plus vite, mais si le client refusait de le rendre, il n'y avait aucun moyen de l'y contraindre.
« Je déménage en ce moment et je compte acheter de l'électroménager. »
« Dans ce cas, je vous accompagne à l'étage. »
Au premier étage du magasin étaient exposés les téléviseurs, réfrigérateurs, lave-linge et aspirateurs. Un jeune couple de mariés parcourait les rayons pour équiper son logement.
« Vous cherchez un produit en particulier ? »
« On regarde, c'est tout. »
À leur réponse, ils semblaient simplement flâner sans intention d'achat précise.
Les deux jeunes hommes se sont arrêtés devant le rayon téléviseurs.
« Ouah ! C'est quoi, cette télé ? »
L'immense écran mural affichait des couleurs éclatantes à chaque changement de plan. Une étiquette indiquait 3 460 000 wons.
Jeonghae a expliqué : « C'est le téléviseur OLED de Seosung Electronics, sorti récemment. Ce modèle fait 95 pouces avec la 4K. Nous en avons un en exposition en magasin. Les clients préfèrent en général les 65 pouces autour de 500 000 wons, là-bas. »
« Ah bon ? »
Après l'explication, le jeune homme a hoché la tête : « Alors je prends celle-ci pour commencer. »
« Pardon ? »
Un instant, Jeonghae a cru avoir mal entendu.
« Je ne peux pas acheter le modèle d'exposition ? »
« Oh, non. Ce n'est pas le problème, mais… »
Il veut l'acheter ? La télé à 3 460 000 wons ?
*A-t-il confondu avec 346 000 wons ?*
Devant sa confusion, le jeune homme a désigné le magasin d'un geste circulaire : « Et donnez-moi aussi les articles les plus chers d'ici jusque-là, un de chaque. Ah, et vous faites la livraison ? »
« … ? »