Oh Byeong-jun, diplômé du département d'administration des affaires de l'université Korea.
Il avait percé le dur marché de l'emploi et décroché un poste chez CS Retail. Il avait obtenu l'emploi de ses rêves dans une grande entreprise, mais sa vie professionnelle n'était pas exactement agréable. Le travail était dur et abondant. Passer la journée à se déplacer entre les magasins de détail était épuisant.
En tant que nouvel employé, son salaire n'était que d'environ 3,3 millions de wons. Après le loyer et les frais de vie, même en étant économe, économiser 2 millions de wons par mois était difficile.
Il était diplômé d'une grande université et avait obtenu un poste dans un grand groupe.
Cela ressemblait à une vie réussie, mais pour une raison quelconque, il ne voyait pas ce qui l'attendait. Il avait économié avec diligence pendant environ deux ans et demi, se privant sur la nourriture et les vêtements, mais il n'avait mis de côté que 50 millions de wons.
D'un autre côté, les prix de l'immobilier à Séoul avaient tellement grimpé qu'il était impossible d'acheter un logement, peu importe à quel point on économisait.
On en était arrivé au point où le seul moyen de posséder un chez-soi à Séoul était de l'hériter de ses parents.
'Vais-je seulement pouvoir me marier comme ça ?'
Depuis la fin de l'année dernière, la fièvre des cryptomonnaies avait déferlé sur les universités et même les entreprises. Son lieu de travail, CS Retail, n'y échappait pas.
Bien que la direction ait émis des consignes pour ne pas investir en actions ou en cryptomonnaies pendant les heures de travail, cela n'avait pas pu calmer la fièvre de l'investissement.
Tout le monde consultait constamment les cours sur son smartphone pendant les pauses, se réjouissant ou soupirant.
Jusqu'ici, Oh Byeong-jun n'avait pas prêté grande attention à l'investissement en cryptomonnaies. Sa façon de penser a changé après avoir assisté à une réunion de fin d'année.
C'était une fête combinée de fin d'année et de retrouvailles avec les seniors et les juniors de son groupe de musique universitaire, mais le sujet de conversation était entièrement la cryptomonnaie, pas la musique.
Ceux des filières scientifiques argumentaient avec passion :
« La Réserve fédérale peut émettre autant de dollars qu'elle veut, mais le Bantcoin a une offre fixe. »
« Les monnaies traditionnelles perdent de la valeur avec le temps à cause de l'inflation, mais les cryptomonnaies, du fait de leur rareté, ne peuvent que continuer à monter. »
« Un jour, les cryptomonnaies construites avec la technologie blockchain remplaceront les monnaies existantes. »
« Tout comme internet a changé le monde, la blockchain changera le monde. Et acheter des coins, c'est investir dans cette technologie blockchain. »
« On ne sait pas de combien ça va encore monter avec le temps. C'est l'occasion parfaite pour acheter maintenant. »
Blockchain, registre distribué, protocole, hard fork, soft fork, SegWit, et j'en passe. Des termes incompréhensibles volaient de tous côtés.
Oh Byeong-jun était perdu dans ses pensées.
'Je comprends que la blockchain est une technologie révolutionnaire, mais quel rapport avec la hausse du prix des coins ?'
En fait, les histoires vraiment intéressantes étaient tout autre chose.
« Il y a pas mal de gens autour de nous qui ont fait fortune avec les coins. »
« Tu as vu cette émission d'actualité récemment ? Ce type a acheté du Stuncoin avant son ICO et a gagné 60 milliards de wons. »
« Tu connais Seongjin ? Il a investi 10 millions de wons au début et a déjà gagné 800 millions de wons. Il prévoit de tout revendre quand il aura assez pour acheter un immeuble à Gangnam. »
« Mincheol a fait un paquet de fric aussi. Il vient de s'acheter une Mercedes-Benz classe E. »
Oh Byeong-jun fut choqué.
« Le senior Seongjin n'avait pas réussi à trouver un emploi ? »
« Ouais. Il glandait chez lui parce qu'il trouvait pas de travail, et son investissement en coins a fait le gros lot. Il a poussé un soupir de soulagement, disant que ça aurait été la catastrophe s'il avait trouvé un boulot trop tôt. »
« … »
Certains se tuent à la tâche toute la journée pour gagner à peine quelques centaines, tandis que d'autres font 800 millions de wons en coins depuis chez eux ?
Il y avait d'innombrables autres success stories.
Quelqu'un avait acheté du Roople, un autre du Royda, un autre encore du Stellmanta. À ce stade, il a commencé à se sentir bête de travailler dur et d'économiser sagement sans regarder ailleurs.
« Réfléchis. Les coins sont la dernière chance pour des gens comme nous, d'origine défavorisée, de retourner notre vie. »
« Y a-t-il ne serait-ce qu'une personne qui a tout perdu à investir dans les coins ? »
« Ce n'est pas que certains coins baissent et d'autres montent, ils montent tous. L'important, c'est de trouver ceux qui monteront le plus. »
Finalement, un senior qui était président de leur club à l'université a tranché.
« Même Kang Jin-hoo de votre département, vous vous souvenez de lui ? Croyez-vous qu'il serait aussi riche maintenant sans le Bantcoin ? »
Oh Byeong-jun se souvint d'un junior qu'il avait croisé à l'université. Tout le monde savait que l'investissement initial d'OTK Company venait du Bantcoin.
En rentrant chez lui après la réunion, Oh Byeong-jun installa l'application Banthem sur son smartphone et consulta les exchanges. Il rejoignit aussi le site du Bantcoin et les salons de discussion de groupe pour glaner des informations.
Tous ceux qui investissaient gagnaient de l'argent, et ils postaient des preuves de leurs gains. Les rendements étaient incroyables. Si on ne postait qu'un profit de 100 %, on se faisait moquer de ne pas en faire plus.
'Gagner de l'argent est-il aussi facile ?'
Oh Byeong-jun choisit soigneusement une cryptomonnaie.
Le coin qu'il sélectionna fut le Roople.
Contrairement aux autres coins avec leurs systèmes de registre distribué, le Roople fonctionne sur une blockchain privée dirigée par l'entreprise Roople. Il a été créé dès le départ dans le but de remplacer les transactions financières, donc le traitement des transactions était significativement plus rapide que les autres coins, surtout pour les virements interbancaires.
Chaque coin avait des différences dans son but d'émission, sa méthode et sa quantité, mais ce n'était pas un problème très important.
La seule chose importante était celle-ci : de combien va-t-il encore monter à l'avenir ?
Contrairement au marché boursier, les exchanges de cryptomonnaies sont ouverts 24 heures sur 24, même le week-end. Tant que les serveurs ne plantent pas, on peut trader à tout moment.
Oh Byeong-jun investit 5 millions de wons et acheta du Roople à 1 200 wons. Il prévoyait de commencer par un petit investissement et d'augmenter progressivement le montant.
Mais juste quelques jours après avoir investi, quelque chose d'incroyable se produisit.
La nouvelle éclata que le Roople collaborait avec de grandes banques sur les virements, et il bondit instantanément de 100 %. Il gagna plus de 5 millions de wons en quelques jours.
'J'aurais dû en acheter plus !'
Avant que son regret ne se forme pleinement, le prix franchit même les 3 000 wons, et son profit monta à 10 millions de wons.
Il faisait des heures sup jusqu'à l'épuisement, et son salaire n'était que de 3,3 millions de wons, mais les coins bondissaient de millions de wons en une seule journée.
De plus, il y avait une abondance de bonnes nouvelles à l'horizon.
Le Roople avait déjà noué des partenariats avec plusieurs banques, et il semblait qu'il remplacerait complètement le système de virements internationaux dans quelques années.
En y pensant, il ressentit de l'anxiété. Si ça montait encore plus, ce serait plus dur à acheter.
Alors que le prix se dirigeait vers 4 000 wons, il fit une pause et redescendit à 3 400 wons. Oh Byeong-jun liquida rapidement ses 45 millions de wons restants et en racheta.
'Allez, monte à 5 000 wons.'
Comme il l'espérait, quelques jours plus tard, le Roople franchit les 4 000 wons et devint la deuxième cryptomonnaie par capitalisation boursière, dépassant Ethereum et ne devancée que par le Bantcoin.
Oh Byeong-jun leva les bras au ciel et cria.
« Oui ! »
Les bulles rendent tout le monde heureux.
Les développeurs qui créent et émettent les cryptomonnaies, les investisseurs qui les achètent, et les opérateurs qui gèrent les exchanges. Personne ne perdait d'argent ; tout le monde en gagnait.
Mais cette situation ne pouvait pas durer éternellement. C'était facile à comprendre avec un peu de réflexion.
Pour que les prix continuent de monter, la liquidité devait être fournie indéfiniment. Quelqu'un devait acheter le coin qu'un autre avait acheté 1 000 wons pour 1 500 wons, et le suivant devait l'acheter pour 2 000 wons.
Ça avait la forme d'un système de Ponzi.
Bien sûr, il est difficile de dire définitivement que les cryptomonnaies n'ont aucune valeur en elles-mêmes. Mais elles ne remplaçaient pas immédiatement les monnaies fiduciaires existantes et ne créaient aucune valeur ajoutée.
Finalement, le moment où quelqu'un ne trouverait pas d'acheteur à un prix plus élevé… c'est-à-dire le moment où l'afflux de fonds s'arrêterait, il était inévitable que ça s'effondre.
Cependant, personne ne réfléchissait profondément à ce point.
Même si c'était une bulle, peu importait. Tout le monde était confiant de pouvoir s'en sortir au dernier moment.
Mais… peu de temps après le début de la nouvelle année, plusieurs événements négatifs se produisirent simultanément.
Le plus gros problème fut la nouvelle selon laquelle le comité de transition présidentielle avait formé une task force sur les cryptomonnaies et envisageait une fermeture complète des exchanges. Aussi, aux États-Unis, des enquêtes sur les exchanges pour manipulation de cours et transactions illégales avaient commencé, et Checkcoin, le plus grand exchange du Japon, s'était fait pirater et 60 milliards de yens de cryptomonnaies avaient été volés.
Quand ces faits devinrent connus, les coins qui montaient sans fin commencèrent à s'effondrer. La Corée, où les cours étaient déjà environ 30 % plus hauts, connut une chute bien plus raide que les autres pays.
À partir de ce moment, Oh Byeong-jun n'était plus dans son état normal.
Il ne pouvait pas dormir et passait des nuits blanches. Il ne pouvait pas lâcher son smartphone, même en mangeant ou en allant aux toilettes.
'Dois-je vendre maintenant ?'
Mais ça avait l'air de rebondir d'une minute à l'autre.
Il ne pouvait pas se concentrer au travail, et même au bureau, il continuait à vérifier les cours toutes les minutes. Contrairement à ses vœux désespérés, le Roople continuait de chuter.
Le graphique ressemblait à une cascade qui dévale. En un instant, il perdit tous ses gains précédents et commença même à perdre son investissement initial.
Contrairement aux actions, les cryptomonnaies n'ont pas de limites de variation journalières, et pas de filets de sécurité comme les circuit breakers ou les sidecars.
Quand les cours s'envolaient, c'était un avantage, mais quand ils s'effondraient, c'était une tout autre histoire.
-Qu'est-ce qui s'est passé pendant que je dormais ?\n-PUTAIN j'ai vérifié le cours dans mon sommeil et j'ai cru que c'était un rêve, mais je me suis réveillé et c'était réel ㅜㅜ\n-C'est quoi ce putain de krach ?\n-Il faut ABSOLUMENT HODL.\n-Si les gros investisseurs étrangers se mettent à acheter la baisse, ça va remooner.\n-Surveillez de près le marché des futures. Les gros joueurs secouent juste un peu les choses.\n-C'est la dernière chance pour monter dans le train.\n-Y a pas d'idiots qui n'ont pas encore acheté, si ?\n-Stuncoin, let's go !
Il y avait eu divers événements négatifs sur le marché des cryptomonnaies avant, et à chaque fois il y avait eu un krach. Néanmoins, la tendance globale était restée constamment haussière.
C'est pour ça que tout le monde pensait que ce krach n'était qu'une correction temporaire.
Le Roople arrêta de chuter autour de 2 600 wons et commença à tenter un léger rebond.
Cela changea sa façon de penser. Voir un coin qui valait 4 500 wons tomber à 2 600 wons le faisait paraître très bon marché.
Peut-être que c'était maintenant une bonne opportunité d'achat ?
Oh Byeong-jun retira 40 millions de wons de sa ligne de crédit et en racheta du Roople. La moyenne à la baisse ferait baisser son prix d'achat, et il pourrait récupérer sa mise beaucoup plus vite si ça rebondissait.
L'inverse, c'était que si ça chutait encore plus, il serait ruiné…
Oh Byeong-jun cria, priant désespérément.
« Roople, let's go ! »
La succursale coréenne de Golden Gate vendit immédiatement ses avoirs, réalisant un profit de plus de 100 millions de dollars.
Et le senior Sang-yeop continua aussi de vendre les coins qu'il détenait. Les avoirs en coins de K Company dépassaient ce que les exchanges domestiques pouvaient absorber.
Même s'ils devaient renoncer au « kimchi premium » (prix plus élevés sur les exchanges coréens), ils vendaient en continu sur les exchanges américains et japonais à fort volume. Pourtant, la tendance haussière ne s'arrêtait pas.
Les bulles brûlent le plus fort juste au moment où on croit qu'elles vont éclater.
Sur les exchanges étrangers, le Bantcoin s'arrêta juste sous les 20 000 dollars, mais sur les exchanges coréens, il atteignit temporairement 28,8 millions de wons.
Juste au moment où tout le monde était rempli d'anticipation qu'il franchirait les 30 millions de wons…
Divers événements négatifs frappèrent, et ça recommença à chuter. En moins de dix jours, le Bantcoin perdit plus de la moitié pour tomber à 14 millions de wons.
Même alors, tout le monde sur les forums Bantcoin où se rassemblaient les investisseurs en cryptomonnaies criait « Let's go ! » en chœur.
Dans le passé, chaque fois qu'il y avait un problème, les cryptomonnaies s'effondraient, mais elles remontaient vite à leurs sommets précédents. C'est pour ça que tout le monde était dans l'attente d'un rebond cette fois aussi.
Les plus grandes victimes de ce krach furent les particuliers qui avaient sauté dans le marché tard.
Tout comme les investisseurs particuliers en actions préfèrent le KOSDAQ, qui a un plus fort potentiel de croissance, au KOSPI, qui a déjà beaucoup monté, il en allait de même pour l'investissement en cryptomonnaies.
La plupart achetaient des altcoins comme le Padeks ou le Stellmanta, cotés à quelques centaines ou quelques milliers de wons, plutôt que le Bantcoin, qui valait plus de 20 millions de wons.
En fait, le taux de hausse de ces coins surpassait de loin le Bantcoin. Le problème, c'est que l'inverse se produisait quand ils chutaient.
Le Bantcoin, au moins, s'arrêta de chuter à 14 millions de wons et forma temporairement une ligne de soutien, mais les altcoins continuaient de chuter sans fin. Des coins qui avaient beaucoup monté rendirent tous leurs gains, devenant la moitié, voire le tiers de leur valeur précédente.
Je demandai à Taek-gyu, qui fixait le forum du Bantcoin.
« Quelle est l'ambiance là-bas ? »
« C'est passé de "Let's go" à "Let's go to the Han River." Ils recrutent des membres pour un rassemblement au Han River. »
« … »
Généralement, un « rassemblement au Han River » veut dire étaler une natte au parc du Han River et manger du poulet frit en buvant de la bière, mais dans ce cas, ça veut dire se jeter dans le Han River [pour se suicider].
La plupart du temps c'est une blague, mais des gens sautent vraiment parfois. C'est pour ça qu'il y a des numéros d'écoute installés sur les ponts du Han River.
Le forum était un spectacle de chaos total.
En le regardant, je pensai à la faillite de Mountain Hill. Pour info, le prix du Bantcoin à ce moment-là n'était que de 1,2 million de wons.
Mais maintenant, même après le krach, il est à 14 millions de wons. Ça fait réaliser à quel point il était monté ridicullement haut entre-temps.
Juste au moment où je pensais ça, Taek-gyu, qui regardait toujours le forum, dit :
« Ah ! Y a une bonne nouvelle au milieu de tout ça. »
« Laquelle ? »
« La température de l'eau du Han River a un peu monté. »
« … »