Je ne dis cela qu'en excluant mon ex-petite amie. J'ai dit la vérité.
« C'est une camarade de promo, et elle se marie cette fois. »
La PDG Im Soo-mi hocha la tête.
« Je vois. »
« Celui qu'elle épouse, c'est Go Jun-hyung de GH Construction. Vous le connaissez ? »
À mes mots, elle écarta les yeux.
« C'est le troisième fils du PDG Go Jin-gwang. Ah ! J'ai entendu dire qu'il se mariait cette fois. »
Seon-ah se leva vivement et baissa la tête.
« Bonjour, je m'appelle Yoon Seon-ah. »
« Enchantée. Je suis Im Soo-mi. »
Elles se serrèrent la main.
« Félicitations pour votre mariage. »
« Merci. »
Peut-être à cause de la forte présence de la PDG Im Soo-mi, Seon-ah parut un peu effacée.
« Je ne savais pas que la future belle-fille du PDG Go Jin-gwang était une camarade de promo du député Kang Jin-hoo. Si vous deux avez une amitié, ce serait plus facile pour GH Construction d'obtenir de l'aide d'OTK Company plus tard. »
Je secouai la tête en souriant.
« Croyez-vous vraiment que ça arriverait ? »
« Pourquoi pas ? OTK Company est aussi l'actionnaire principal d'ArcIt, non ? »
Elle a l'air de tout savoir.
ArcIt, une start-up basée au Royaume-Uni, utilise l'intelligence artificielle et l'apprentissage automatique pour la conception architecturale. Elle n'est pas connue en Corée mais connaît une croissance rapide, principalement en Europe.
Elle sortit une carte de visite de son sac à main et me la tendit.
« Si vous avez besoin de quoi que ce soit à l'hôtel, n'hésitez pas à me contacter. Je répondrai même si je dors, s'il s'agit d'un appel du PDG. »
C'est l'usage, dans un cadre professionnel, de rendre sa propre carte après en avoir reçu une.
« J'ai une carte de visite, moi aussi, je ne l'ai simplement pas sur moi. »
« Vous connaissez mes coordonnées, non ? »
« Bien sûr. Je veillerai à organiser un repas bientôt. Qu'on se voie tous, mon cadet compris. »
« Oui. J'ai hâte. »
« J'ai l'impression d'avoir trop monopolisé votre temps. Je vais prendre congé. Je paie le café d'aujourd'hui, vous pouvez continuer à parler. »
« Prenez soin de vous. »
Seon-ah baissa la tête en guise de salut.
« Au revoir. »
Après le départ de la présidente Im Soo-mi, nous nous rassoîmes.
Seon-ah me regarda avec un air surpris. La présence de la présidente Im Soo-mi lui avait fait réaliser ma position une fois de plus.
Bien sûr, elle devait déjà connaître ce fait, mais le penser et le voir directement sont deux choses différentes.
Seon-ah resta silencieuse longtemps. Elle continuait de tripoter sa tasse de café, la tête baissée.
« Si j'étais restée à tes côtés… aurais-tu tout de même réussi comme tu l'as fait ? »
« Eh bien, je ne sais pas. »
J'ai tendance à chercher la stabilité. À l'époque de l'école, je n'ai jamais pensé à créer une entreprise ; mon but était d'obtenir un poste dans la finance. Si ma famille était restée unie et mon père encore en vie, j'aurais obtenu mon diplôme normalement et trouvé un travail.
J'ai bien la capacité de prescience, mais investir était un pari énorme.
Seon-ah aurait-elle fait les mêmes choix si elle était restée à mes côtés ?
Je me remémorai le chemin que j'avais parcouru jusqu'ici. Sa présence n'y a jamais été de toute façon. Il est trop tard pour faire marche arrière maintenant.
« Personne ne sait comment ça aurait tourné. »
Seon-ah fit une grimace amère.
« C'est vrai. »
Parler du passé n'a pas de sens. Ce qui compte, c'est ce qui nous attend.
« Il y avait quelque chose que je voulais te dire en te voyant… »
« Ouais ? »
Après un moment de réflexion, Seon-ah secoua la tête.
« Je crois qu'il vaut mieux ne pas le dire. »
J'esquissai un léger sourire.
Seon-ah me regarda et demanda : « Tu viens au mariage ? »
Je n'ai pas beaucoup de liens avec le monde des affaires coréen. Les seules interactions que j'ai eues sont avec le groupe Seosung pour le business, et je n'ai vu les autres chaebols qu'une fois lors d'une réunion organisée par Ronald.
Donc, si je me pointe au mariage, ça pourrait devenir un sujet en soi. Sûrement qu'elle ne m'a pas donné l'invitation avec l'intention sincère que je vienne. C'est plutôt le contraire qui est probable.
Je secouai la tête.
« J'enverrai juste beaucoup d'argent de félicitations. »
Seon-ah sourit doucement, comme si elle s'y attendait. Puis elle ramassa son sac et se leva.
Elle fit ses adieux.
« Prends soin de toi, Jin-hoo. »
Je dis sincèrement : « Félicitations pour ton mariage. »
***
Après mon effondrement en Amérique, les appels ont commencé à affluer de partout. Yuri a aussi appelé plusieurs fois.
Je ne pouvais évidemment pas répondre à ce moment-là, mais j'ai eu un bref appel après m'être réveillé. Et aujourd'hui, j'ai reçu un autre appel.
Comme prévu, Yuri a commencé par demander de mes nouvelles, et j'ai répondu que j'allais bien avant de changer de sujet.
« Au fait, l'école doit être en vacances maintenant. »
[Ça fait un moment que les vacances ont commencé. Tu devrais faire un peu attention au calendrier scolaire.]
Qu'est-ce que ça peut faire, pour un étudiant en congé de longue durée, de faire attention au calendrier scolaire ?
« Tu n vas nulle part t'amuser ? »
[Amusement ? Avec le taux de chômage des jeunes actuel, comment peux-tu dire ça ? Tout le monde est occupé avec les groupes d'étude pour l'emploi. Je dois bosser dur pour entrer chez OTK Company aussi.]
« Vraiment ? Tu comptes vraiment y entrer ? »
[Je te l'ai déjà dit. Je dois garder une place jusqu'à ma graduation. Tu ne peux pas dire qu'il n'y aura pas de TO plus tard.]
« …… »
C'est ça qu'on appelle une recommandation d'embauche illicite ?
« Mais tu n'as pas dit que tu appelais pour une raison importante ? »
[Ah ! C'est vrai. Euh, mais je ne sais pas si je devrais te le dire, enfin. Tu le sauras de toute façon… ]
« Quoi ? C'est à propos du mariage de Seon-ah ? »
Yuri fut prise de court par mes mots.
[Comment tu le sais ?]
« Je l'ai entendu directement. »
[De Seon-ah ? Vous ne vous êtes pas vraiment vus, si ? ]
« Si, on s'est vus. Y a-t-il un problème ? »
[Enfin, ce n'est pas que ce soit un problème… Alors, quoi ? Qu'est-ce qui s'est passé ? ]
« Qu'est-ce qui s'est passé ? Je l'ai félicitée et je lui ai dit de vivre bien. »
[Hum, bien joué. Ah ! Mais t'as entendu parler de ça ? ]
« De quoi ? »
[J'ai appris de Papa que Warren Buffett vient en Corée la semaine prochaine. ]
« Vraiment ? Quelle en est l'occasion ? »
Warren Buffett a fait démarrer Berkshire Hathaway dans l'assurance, mais le groupe investit désormais dans divers secteurs : finance, IT, médias, manufacture, énergie, distribution, biens de consommation, automobile.
Warren Buffett n'investit jamais dans des domaines qu'il ne comprend pas ou qu'il juge risqués. Lors de la bulle Internet, il s'est notamment abstenu d'investir dans les actions Internet, ce qui a contrarié les actionnaires. Cependant, après l'éclatement de la bulle, il a été loué comme un génie de l'investissement.
À la place, il a acheté des entreprises familières que la plupart des gens reconnaîtraient, comme Coca-Cola, Costco et Walt Disney. Récemment, on dit qu'il porte un vif intérêt à la Quatrième Révolution industrielle et à l'IT, son achat d'actions Npple en étant un exemple type.
[J'entends qu'il vient rencontrer le président Im Jin-yong. ]
Warren Buffett est extrêmement prudent dans le choix de ses cibles d'investissement et évite généralement d'investir dans des entreprises qui chevauchent significativement ses activités existantes. Pourtant, il a récemment surpris tout le monde en achetant soudainement des actions de Seosung Electronics.
Est-il en train de rencontrer le président Im Jin-yong pour des questions d'investissement ?
***
Quelques jours plus tard.
La visite de Warren Buffett en Corée a été rapportée dans les médias.
Même ceux qui ne connaissent pas les ordinateurs connaissent probablement Bill Gates, et même ceux qui ne s'intéressent pas à la finance ou à l'investissement ont probablement entendu parler de Warren Buffett.
Warren Buffett est né et a grandi à Athens, une ville non loin d'Atlanta, en Géorgie, connue comme la capitale du Sud profond, et après avoir obtenu son diplôme universitaire, il est retourné dans sa ville natale pour s'y installer.
Berkshire Hathaway a aussi son siège à Athens, et Buffett a passé la majeure partie de sa vie dans cette région, ne quittant presque jamais sa maison sauf si c'est absolument nécessaire.
Cette visite en Corée est la première depuis près de dix ans.
À l'annonce de sa visite, la Maison Bleue a immédiatement exprimé le souhait de l'inviter. Un porte-parole a annoncé que le président Park Si-hyeong prendrait un repas avec Buffett et discuterait de l'expansion des investissements.
Les médias conservateurs, centrés autour de titres comme le Joongilbo, ont commencé à publier des articles comme si la rencontre entre le président Park et Buffett était déjà un fait accompli.
[Le président Park Si-hyeong invite Warren Buffett à la Maison Bleue !]
[Des actions favorables aux entreprises jusqu'à la fin du mandat]
[La rencontre entre le président de l'économie et le grand investisseur !]
[Cela devrait être une occasion d'augmenter les investissements des entreprises mondiales en Corée]
[La philosophie d'investissement de Warren Buffett s'aligne étroitement sur l'économie créative.]
On aurait presque dit que Warren Buffett venait en Corée spécifiquement pour rencontrer le président Park.
Cependant, après la publication des articles, Berkshire Hathaway a démenti les informations des médias coréens.
La raison du voyage en Corée était des vacances, pas des affaires, et en raison d'emplois du temps personnels, tout en appréciant l'invitation de la Maison Bleue, ils devraient la reporter à une autre fois. Ils ont aussi souligné que la rencontre avec le président Im Jin-yong était due à une relation passée avec l'ancien président Im Il-kwon.
-Haha, le président s'emballe pas mal.
-Sérieux, parler d'économie créative ? Arrêtez avec la création de nouvelles déjà.
-Ils ont essayé de forcer la rencontre par l'opinion publique. Leur comportement est si bas, je ne sais même pas quoi répondre.
-Si c'était un président de chaebol, ils annuleraient tous leurs plans et courraient à la Maison Bleue, mais Warren Buffett, lui, le ferait-il ?
– C'est ce qu'on appelle la honte internationale. Si vous restez tranquille, au moins vous ne serez pas pris au milieu.
– Le Joongilbo n'a pas honte ? Pas étonnant qu'on les appelle « fake news ».
Cependant, cette fois, un autre reportage est sorti des médias américains. Il était dit que Warren Buffett rencontrerait non seulement le président Im Jin-yong, mais aussi Kang Jin-hoo.
– C'est une rencontre entre investisseurs du siècle ?
– Notre estimé leader a été ignoré !
– Maintenant le leader n'est plus significatif. Kang Jin-hoo est en plein essor.
– S'il vous plaît, ne dites pas ça. Le leader est blessé.
– Kang Jin-hoo a vraiment grandi. Avant le Brexit, il ne pouvait même pas montrer sa carte de visite.
– N'importe qui entendrait ça croirait que vous l'avez élevé.
***
J'ai reçu un appel de Berkshire Hathaway.
Dès que j'ai raccroché, Taek-gyu a demandé : « Qu'est-ce qu'ils ont dit ? »
« Ils veulent déjeuner ensemble. »
« Ils demandent juste un repas ? »
« Ouais. »
En fait, déjeuner avec Warren Buffett, c'est un gros coup.
Il met aux enchères un déjeuner avec lui chaque année, en faisant don du produit. L'an dernier, l'enchère gagnante était de 3,7 millions de dollars.
Le coût de partager un repas et une conversation dépasse 4 milliards de wons.
En entendant ça, Taek-gyu cligna des yeux, incrédule. « Qu'est-ce qui peut bien coûter 4 milliards ? »
« Le menu n'a rien de spécial. »
« Alors pourquoi c'est si cher ? »
« Ce qui est important, c'est les conseils de vie que vous recevez. »
Je dis souvent que plus les gens sont riches, moins ils gaspillent l'argent. Si vous pouvez gagner quelque chose d'une conversation, même 4 milliards de wons ne sembleraient pas excessifs.
Warren Buffett est respectable non seulement comme investisseur exceptionnel, mais aussi comme personne.
Malgré sa fortune atteignant 90 000 milliards de wons, il est connu pour être frugal. Alors que les riches typiques vivent dans des manoirs avec héliports et piscines multiples, il vit dans la petite maison qu'il a achetée quand il s'est marié. Il conduit une Cadillac DTS depuis plus de dix ans.
Pour le petit déjeuner, il prend généralement un menu McDonald's. Si sa performance d'investissement était bonne la veille, il opte pour le menu crêpes. Si ce n'est pas bon, il prend un menu simple moins cher.
« Où va tout cet argent ? Vous l'emmenez avec vous quand vous mourrez ? »
« Il a dit qu'il le donnerait. »
Il a déclaré depuis longtemps qu'il prévoit de donner la majeure partie de sa fortune.
Contrairement à certains chaebols coréens qui utilisent les dons comme moyen de transmettre les droits de gestion, lui veut sincèrement contribuer à la société.
Taek-gyu hocha la tête.
« C'est un papy sympa. »
Bref, puisque d'autres paieraient 4 milliards de wons pour un déjeuner, il n'y a aucune raison de refuser un repas gratuit. Comme ils ont demandé la rencontre, j'étais libre de décider du lieu, des participants et du menu.
Nous avons traversé vers le bâtiment adjacent.
En apprenant la nouvelle, Ellie m'a sauté au cou avec joie.
« Vraiment ? Je peux rencontrer Warren Buffett moi aussi ? »
« Bien sûr ! On y va ensemble. »
De son côté, grande sœur Hyun-joo hocha calmement la tête.
« Compris. Je libérerai mon emploi du temps pour ce jour-là. »
Elle avait l'air détachée, mais je sentais qu'elle était très contente à l'intérieur. Pas besoin de le dire à haute voix, ceci dit.
Cependant, Taek-gyu a ressenti le besoin de le souligner.
« Hé ! Grande sœur a l'air super contente. T'es si excitée que ça ? »
À cela, grande sœur Hyun-joo fronça immédiatement les sourcils.
« Ferme-la. »