Une seule déclaration de Kang Jin-ho a déclenché une ruée bancaire, entraînant la suspension des activités de la Banque d'épargne Hoseong.
Les déposants s'inquiétaient pour leurs économies tandis que ceux qui n'étaient pas directement concernés observaient la situation en spectateurs.
– LOL, c'est le round deux : Le Président contre l'Otaku.
– L'approche consistant à déposer 200 milliards de wons n'était-elle qu'un appât ?
– C'est un fake, les idiots !
– Mais pourquoi l'instabilité de la Banque d'épargne Hoseong a-t-elle été pointée du doigt ?
– Parce que les beaux-parents du Président y sont liés. Son gendre y est cadre dirigeant.
– On dirait qu'ils se préparent pour un vrai choc.
– C'est vraiment excitant !
– Mais y a-t-il des preuves pour ça ?
– Tu crois qu'ils diraient quelque chose sans aucune base ? Ce serait un vrai problème.
– Pourquoi ? Ils auraient pu acheter des options de vente.
– Personnellement, je n'aime pas Kang Jin-ho, mais pour l'argent, je pense qu'il vaut mieux suivre ses paroles.
– Kang Jin-ho a l'air d'un escroc à mes yeux. Je doute que l'entreprise dure quelques années avant de faire faillite et qu'il se fasse arrêter.
– Bien sûr, ce sont des types comme lui qui se ruent pour acheter en premier les actions qu'il recommande.
– LOL, je suis d'accord.
La zone où se trouve le siège de la Banque d'épargne Hoseong est principalement représentée par le Parti coréen, y compris le maire, le chef de district et le gouverneur, ainsi que les conseillers municipaux et de district qui appartiennent presque tous au même parti.
Sur 12 sièges à l'Assemblée nationale, 9 reviennent au Parti coréen, les 3 restants étant occupés par des indépendants qui ont perdu avec l'investiture du Parti coréen.
Si la Banque d'épargne Hoseong faisait faillite à cause de son instabilité, les répercussions seraient inimaginables.
Pour cette raison, les politiciens, y compris le Président, le Premier ministre, le Vice-Premier ministre de l'Économie, les députés et les conseillers locaux, se sont tous mobilisés pour rassurer le public sur la solidité de la Banque d'épargne Hoseong, apaisant le sentiment local.
***
Kim Soon-rye tenait un petit restaurant dans un coin du marché.
Chaque jour, qu'il pleuve ou qu'il vente, elle travaillait sans relâche du matin tôt jusqu'au soir tard. Avec l'argent qu'elle gagnait, elle a élevé et marié ses cinq enfants avec succès. Même quand la crise du FMI a frappé et que son mari a perdu tous ses investissements en bourse, les plongeant dans l'endettement, elle a travaillé dur, a tout remboursé et a réussi à mettre de côté.
Cependant, à cause de son âge, son corps se fatiguait de plus en plus. Elle ne savait pas combien de temps elle pourrait continuer à travailler.
Son souhait restant était de vivre sans dépendre de ses enfants jusqu'à sa mort.
Heureusement, elle avait réussi à économiser un peu d'argent, suffisant pour assurer leur retraite confortable.
Mais un jour, soudainement, Kang Jin-ho a pointé des problèmes à la Banque d'épargne Hoseong et a exhorté les gens à retirer leurs dépôts.
Quand la nouvelle a éclaté, le marché a été plongé dans le chaos. La plupart des commerçants avaient déposé leurs gains quotidiens à la Banque d'épargne Hoseong.
Kim Soon-rye, avec les autres commerçants, s'est précipitée à la banque tôt le matin. Cependant, une foule s'était déjà formée devant la succursale.
Ils essayaient désespérément de récupérer leur argent, mais la banque, ouverte depuis moins d'une heure, avait déjà cessé ses opérations. Les commerçants, abandonnant leurs affaires, marchaient anxieusement de long en large.
« Si la banque s'effondre, on perdra tout notre argent. »
« Ne dis pas des choses pareilles, ça porte malheur ! »
« Non, je m'inquiète, c'est tout. »
Pendant qu'ils s'inquiétaient de ce qui pourrait arriver, heureusement, le président et les politiciens sont intervenus, affirmant que tout irait bien.
Grâce à cela, l'atmosphère tendue a commencé à se calmer.
Au siège, le directeur de succursale Park Jun-sang, suivant l'ordre de distribuer des numéros aux clients pour un retour, est sorti avec le personnel.
Il a parlé dans un mégaphone.
« Vous avez tous entendu l'annonce du gouvernement. Kang Jin-ho a propagé de fausses rumeurs malveillantes, et nous n'avons fermé que pour un court moment. Nous rouvrirons bientôt, il n'y a donc pas lieu de s'inquiéter. Nous allons commencer à distribuer les numéros maintenant, et quand nous rouvrirons, nous vous assisterons dans l'ordre de votre numéro. Alors prenez-en un et rentrez chez vous. »
Dans une situation où on ne savait pas quand la banque ouvrirait, s'asseoir et attendre aveuglément n'était pas une option. Bien qu'il y ait eu un peu de bousculade pour les numéros, les gens les ont pris.
Kim Soon-rye a saisi la main de Ha Eun-ji, qui distribuait les numéros.
« Eun-ji, mon argent va bien ? C'est toute ma fortune. Sans ça, le vieux et moi, on meurt. »
Ha Eun-ji a forcé un sourire radieux.
« Ça sera résolu dans quelques jours. Le président et les politiciens disent tous que c'est bon. »
À ses mots, Kim Soon-rye a hoché la tête vigoureusement.
« T'as raison. Notre président, c'est la personne la plus estimée du pays, non ? Si quelqu'un comme lui dit que c'est bon, alors c'est vraiment bon. »
« Absolument. Il n'y a pas lieu de s'inquiéter. »
Cependant, Kim Soon-rye ne parvenait pas à chasser facilement son anxiété.
« Donc, on n'a pas à se soucier de ce type, Kang Jin-ho, hein ? »
Un vieil homme à côté a crié comme pour appuyer son propos.
« Ce gamin est un vrai fraudeur. Il rend les gens anxieux avec ses conneries et essaie ensuite de leur extorquer leur argent ! »
Tous les alentours ont acquiescé en chœur.
« C'est juste un salaud malveillant. »
« On dit qu'il fait ça pour gagner de l'argent depuis des années. »
« Réfléchis logiquement. Est-ce que le président laisserait une banque d'épargne gérée par ses beaux-parents faire faillite ? »
« Exact ! Hoseong Savings Bank n'est pas la deuxième plus grande banque de Corée ? Est-ce que ça a un sens qu'une aussi grosse banque fasse faillite ? »
« Ce type ignoble ne fait que propager des rumeurs ! »
La foule a condamné unanimement Kang Jin-ho plutôt que la banque.
Les gens rassemblés savaient qu'ils seraient affectés si la Banque d'épargne Hoseong faisait faillite. Par conséquent, le président devait avoir raison et Kang Jin-ho tort.
C'était plus un espoir qu'une conviction.
Quoi qu'il en soit, comme la foule parlait d'une seule voix, Kim Soon-rye s'est sentie quelque peu rassurée.
Park Jun-sang a dit distraitement : « J'ai entendu dire que Kang Jin-ho est convoqué au parquet demain pour interrogatoire. »
Un des commerçants du marché a levé la main et crié :
« On ne va pas rester ici plantés ; allons voir la tête de ce type ! »
À ses mots, les gens ont unanimement acquiescé.
« Bonne idée ! Allons-y ! »
***
Combien de fois une personne a-t-elle besoin d'aller au parquet dans sa vie ?
Cette fois, ce n'était pas le Parquet du district central de Séoul mais le parquet de district local.
J'ai donc dû conduire jusqu'ici pour être interrogé comme suspect. Même si j'aurais pu y aller seul, Taek-gyu a insisté pour m'accompagner.
En route, j'ai appelé ma mère, sachant qu'elle serait inquiète.
[Pourquoi t'es allé faire des histoires en disant des trucs inutiles, encore ?]
« Maman, c'est pas ça… »
[Si tu t'étais juste tue, il ne se serait rien passé. Tu tiens ça de qui… ?]
Après une tournée de remontrances, ma mère a demandé d'une voix inquiète :
[Cette fois, tu risques pas vraiment d'être arrêté, hein ? ]
« Bien sûr que non. Je suis juste interrogé. »
[Sache juste que si tu te fais arrêter cette fois, je m'effondre. ]
« J'ai compris. Inquiète-toi pas. »
Après l'avoir rassurée du mieux que je pouvais, j'ai raccroché.
Taek-gyu a demandé : « Alors, t'es vraiment okay sans avocat ? Tu devrais pas plutôt te constituer une équipe d'avocats d'élite comme les patrons de chaebol ? »
« Ben, c'est pas si grave. »
C'est juste que ces gens-là ont beaucoup à cacher. Moi, j'ai rien à me reprocher.
À l'approche du parquet, Taek-gyu a dit : « On dirait que ton arrivée a été rendue publique. Regarde la foule qui nous accueille. »
Devant le parquet, des dizaines de personnes s'étaient rassemblées comme pour une manifestation, la police contrôlant les abords.
« La banderole dit : "Arrêtez l'escroc financier Kang Jin-ho." »
……
Qu'est-ce que j'ai bien pu faire de mal ?
Les gens rassemblés sont mostly des personnes âgées de 50 ans et plus. Ce sont probablement tous des déposants de la Banque d'épargne Hoseong.
Je comprends parfaitement leurs sentiments.
Si j'apprenais que la banque où j'ai mis mon argent a fermé, je ressentirais la même chose.
« Baisse la vitre et fais-leur un signe. »
« …Je vais me faire tabasser, non ? »
En approchant de l'entrée principale, j'entendais les cris.
« Punissez le spéculateur, Kang Jin-ho ! »
« Punissez-le ! »
« Arrêtez l'escroc, Kang Jin-ho ! »
« Arrêtez-le ! »
La voiture est entrée dans l'enceinte du parquet.
À l'entrée du bâtiment, un photo-call était installé, et les journalistes attendaient avec caméras et micros.
« Bon courage. »
« Je te retrouve plus tard. »
Je suis sorti de la voiture et me suis tenu devant le photo-call.
Clac ! Clac !
Les obturateurs crépitaient rapidement, et les journalistes me bombardaient de questions.
« Comment vous sentez-vous en ce moment ? »
« Reconnaissez-vous les faits ? »
« Dans quel but avez-vous fait ces déclarations ? »
J'ai poussé un soupir intérieur.
Ma tête va encore passer dans tous les journaux aujourd'hui. Jin-kyung regarde probablement ça, elle aussi ?
J'ai regardé les caméras et j'ai prononcé les mots que j'avais préparés.
« Je participerai sincèrement à l'enquête du parquet. »
Juste au moment où j'allais entrer, un journaliste a crié.
« Vous ne ressentez aucun remords pour les victimes ? Dites au moins un mot d'excuses avant d'entrer ! »
C'était ni plus ni moins un journaliste du Joongilbo.
Je l'ai fixé avec intensité.
« Pourquoi m'excuserais-je ? Je plains les gens affectés par cet incident, mais la responsabilité incombe à la direction de la Banque d'épargne Hoseong, qui a dissimulé son insolvabilité par des comptes truqués, et aux organismes de régulation qui n'ont pas correctement supervisé. Ce sont eux qui devraient s'excuser. »
***
Le procureur détient le pouvoir de vie et de mort sur l'accusé (le pouvoir de poursuivre). Par conséquent, coupable ou innocent, on a tendance à se sentir appréhensif en se rendant au parquet.
De plus, tout comme le dit le proverbe selon lequel même un chien se sent chez lui sur son territoire, le parquet est le terrain du procureur. Inversement, il semble étranger à quelqu'un qui s'y rend pour la première fois.
Cependant, j'avais déjà été arrêté une fois auparavant, donc peut-être est-ce pour cela que je ne me sentais pas particulièrement tendu. Au contraire, j'étais plus agacé.
Pourquoi dois-je être ici à faire ça ?
On m'a escorté dans la salle d'interrogatoire.
Le procureur s'appelait Yang Seon-ho, un jeune homme dans la trentaine.
« Asseyez-vous. »
« Oui. »
Je me suis installé confortablement dans la chaise, mais un enquêteur dans la quarantaine avancée, au front dégarni, m'a apostrophé.
« Ne croisez pas les jambes ! Qu'est-ce que vous faites, à manquer de respect devant le procureur ? »
Je n'avais pas l'intention d'être arrogant, mais il semble que j'aie inconsciemment croisé les jambes. Je pouvais les décroiser facilement, mais son ton impératif m'a vraiment agacé.
Je lui ai demandé : « Y a-t-il une loi qui dit qu'on n'a pas le droit de croiser les jambes devant un procureur ? »
« Quoi, qu'est-ce que vous dites ? »
« Il y a comme un malentendu. Je ne suis ni un criminel ni un suspect ; je suis une personne ordinaire venue être interrogée. Vous ne connaissez pas la présomption d'innocence ? Rien que parce qu'on m'accuse, prendre sur mon temps chargé pour venir ici être interrogé, on dirait que je remplis mon rôle. »
L'enquêteur avait l'air stupéfait.
Combien d'individus sains d'esprit agiraient ainsi s'ils n'étaient pas de vrais criminels endurcis ?
Le procureur Yang Seon-ho a fait un signe de main.
« C'est bon, enquêteur. Je m'en occupe, asseyez-vous. »
« Compris. »
L'enquêteur est retourné à sa place, arborant toujours un air mécontent.
« Vous avez votre pièce d'identité ? »
« Oui. »
Après avoir vérifié son identité, l'interrogatoire formel a commencé.
Les questions habituelles, attendues, ont suivi, basées sur les six questions fondamentales.
« Pourquoi avez-vous fait cette déclaration ? »
« C'est ce que j'ai dit. J'analysais des données pour faire un dépôt, et j'ai soupçonné que d'importants problèmes financiers étaient dissimulés par de la fraude comptable. »
« Avez-vous des preuves claires ? »
« Il devrait y avoir plus d'argent qui sort que qui rentre ; si les chiffres ne collent pas, n'est-il pas naturel de soupçonner une manipulation ? »
« Donc c'est juste une suspicion, alors. »
« C'est une suspicion raisonnable. »
« Alors, avez-vous réalisé que votre déclaration pouvait entraîner une ruée bancaire ? »
Il aurait mieux valu dire que je ne savais pas…
Mais j'ai hoché la tête.
« Oui. J'en étais conscient. »
Une lueur de surprise est apparue sur son visage.
« Donc vous avez fait cette déclaration en le sachant ? »
« De toute façon, la Banque d'épargne Hoseong va faire faillite, et elle ne pourra pas rendre tout l'argent des dépôts. En attendant, chaque succursale encaisse tranquillement des dépôts à long terme et vend agressivement des obligations subordonnées. Mieux vaut qu'elle s'effondre maintenant ; au moins, comme ça, on limite les dégâts. Ne devrait-on pas au moins empêcher de nouveaux préjudices ? »
« Si c'est prouvé comme étant de la fausse information, vous serez puni. »
J'ai hoché la tête avec assurance.
« C'est tout à fait normal d'être puni pour avoir propagé de fausses informations qui ont conduit à la suspension d'une banque d'épargne parfaitement saine. Je suis prêt pour ça. Mais qu'est-ce qui se passe si j'ai raison ? »
Ceux qui ont pris l'argent des gens et accordé de mauvais prêts, ceux qui ont truqué les comptes pour le cacher, ceux qui ont fermé les yeux en en profitant, et ainsi de suite.
Ils ne pourront pas échapper à leurs responsabilités.
Bien sûr, Park Si-hyeong non plus.