Un corps transparent, sans tête, long d'environ un mètre cinquante, apparut bientôt.
Après avoir couru un moment, il repéra le cortège et tendit les bras pour saisir les têtes.
“……!”
Seo Jun plongea vivement la main dans sa poche et en ressortit un talisman froissé et une dague rouge.
❰Compétence : « Gravure et Sculpture » activée❱
Le talisman fut imprégné de la netteté et de la solidité de la dague, et la dague fut imprégnée des effets de la malédiction inscrite sur le talisman.
Les lames luisirent sur le papier jaune flamboyant, et la lame de la dague brûla aussi chaud qu'une broche de fer sortie des enfers.
Gain─
La dague de Seo Jun s'enfonça dans le bras transparent.
La chair du bras fondit et se déchira en un instant.
La partie inférieure du coude sectionné roula sans force dans le couloir, puis se releva d'un mouvement régulier et se raccrocha à la partie supérieure du coude sectionné.
Comme deux morceaux de slime, elles se soudèrent sans laisser de trace de la coupure.
Il tendit à nouveau ses bras avec avidité vers le cortège.
Cette fois, elle fit tournoyer le talisman, désormais déployé à sa pleine longueur, et l'enfonça dans l'omoplate du corps transparent.
Avec un à-coup, le corps perdit l'équilibre et s'effondra au sol.
« S'il vous plaît…! »
Sachant que c'était vain, Seo Jun continua de taillader. Du sang clair gicla partout.
Elle ignorait quel était le but de ce nouveau corps, mais elle savait que ce n'était pas quelque chose qu'elle ou Baek Iri accueilleraient favorablement.
Quel que soit son but, elle devait le retarder le plus longtemps possible.
Mais tandis que la chair transparente était mise en lambeaux par la lame de Seo Jun, les têtes du cortège, qui étaient restées immobiles et dénuées d'elles-mêmes, se mirent à bouger de leur propre chef.
« La cloche de l'école sonne. »
« Venez, rassemblons-nous. »
« Le professeur nous attend.
« Le professeur nous attend.
« Le professeur nous attend.
« Le professeur nous attend.
« Le professeur nous attend. »
Bong ! Bong ! Bong ! Bong !
Les têtes rebondirent joyeusement au rythme de la comptine, se touchant sur le sommet du crâne, les tempes et le bas des mâchoires.
Les minuscules corps transparents fondirent, s'infiltrant dans les interstices entre les têtes pour faire office de colle.
Les têtes inanimées s'agglomérèrent pour former une sphère de la taille d'une pastèque.
Et ainsi l'assemblage chantant de têtes fut complet.
Des bouches partout gargouillèrent et crachaient des sons.
« La cloche de l'école sonne. Allez, rassemblons-nous. Le professeur nous attend… Le professeur nous attend…
L'agrégat sphérique roula jusqu'à s'immobiliser juste derrière Seo Jun, séparant les moitiés supérieure et inférieure de son corps invisible.
Claquement !
La sphère sauta par-dessus Seo Jun et apparut devant elle.
Et en un instant, la situation s'inversa.
« Oh, non ! »
Seo Jun, comprenant ce qui arrivait, paniqua et agrippa le cou du corps sous elle.
Là où aurait dû se trouver une tête, il y avait une grappe de têtes.
Une boule de têtes cherchant à s'accrocher à la section transversale.
« Aaaahhh ! »
Une main invisible saisit les doigts de Seo Jun enroulés autour de sa gorge et les arracha, un par un.
Chaque doigt fourmille. Ses bouts de doigts n'avaient plus de force.
Alors Seo Jun ramassa la sphère et courut.
Elle dévala les escaliers, le corps transparent la suivant de près.
Claquement !
La silhouette franchit la rampe d'un seul bond et atterrit devant Seo Jun. Si elle ne s'était pas arrêtée après trois volées de marches, elle se serait écrasée droit dans le corps invisible.
« Ha… »
Seo Jun fit demi-tour et remonta les escaliers en courant, se glissant dans les toilettes à mi-étage au-dessus.
Il lui fallait gagner du temps. Elle taillada sa paume avec sa dague, la fit saigner, et dessina un symbole d'interdiction sur la porte des toilettes.
Bang, bang, bang, bang !
À chaque coup frappé à la porte depuis l'extérieur, la couleur cramoisie pâlissait jusqu'au noir.
Ce n'était qu'un symbole pour repousser les insectes. Elle savait qu'il ne tiendrait pas longtemps, tracé dans la précipitation sans qu'elle ait le temps de le charger correctement.
La créature transparente le briserait bientôt, entrerait et finirait par prendre possession de l'assemblage de têtes.
Il fallait agir avant.
Seo Jun composa un numéro qu'elle avait obtenu depuis longtemps et n'avait jamais appelé.
« …Docteur Jang Jin-cheol. J'ai besoin de votre aide. Pas le temps d'expliquer ce qui se passe. Je vous demande de verrouiller toutes les entrées du premier étage. Tout de suite. »
***
Boom !
Les mots à peine sortis de sa bouche, le sceau qui tenait à peine s'activa pleinement.
Un bras invisible jaillit à travers la porte et s'enroula autour du cou de Seo Jun.
« Kwak, kwak…! »
Thump ! Thump, thump, thump !
Une tête sphérique surgit et vint se loger sur sa gorge vide.
L'humain invisible relâcha Seo Jun.
Mais pour sa geôlière, ce fut moins un lâcher qu'un véritable lancer.
Seo Jun s'affala contre le mur intérieur des toilettes, la tête pendante.
Chantant plus fort que jamais, l'homme invisible quitta les lieux avec superbe.
« Cloche de l'école tinte tinte, rassemblons-nous, le professeur nous attend ! »
Le chant était assez fort pour résonner dans tout l'étage. Et non seulement il était plus fort qu'avant, mais il semblait avoir un pouvoir accru pour posséder les esprits.
Même Seo Jun, l'exorciste, en fut un instant distraite.
Alors que l'homme invisible courait dans les couloirs en chantant, les esprits étaient attirés par la chanson.
La chanson aspirait les âmes des première, deuxième et troisième sphères à une vitesse inégalée.
Comme des enfants suivant le joueur de flûte, les esprits éblouis suivirent l'homme invisible en file indienne.
Le pire scénario qui lui avait traversé l'esprit au moment où le corps invisible était apparu devant le cortège se jouait maintenant dans la réalité.
Seo Jun se releva en titubant et s'agrippa au mur.
Elle reprit son souffle un instant, puis sortit des toilettes et descendit les escaliers, filant droit sur le chemin.
« Il nous attend ! Il nous attend ! Il nous attend, il nous attend, il nous attend, il nous attend ! »
Le nombre d'âmes hypnotisées par le chant de l'homme invisible était infini.
Un coup d'œil rapide dans une salle de classe révéla qu'il y avait plus de corps désincarnés que d'élèves vivants.
C'était trop pour une seule personne.
« De toute façon, une fois que Baek Iri aura éliminé le Collecteur de Têtes, les âmes possédées se réveilleront d'elles-mêmes.
Qu'il y en ait quelques dizaines ou quelques centaines, une fois le Collecteur de Têtes parti, tout reviendra à la normale.
Donc pour l'instant, il était plus important de protéger les corps vers lesquels les âmes possédées reviendraient plus tard.
« Cloche de l'école tinte tinte tinte, rassemblons-vous, vous feriez mieux de chanter avec nous, rassemblons-nous, rassemblons-nous, rassemblons-nous ! »
L'homme invisible qui la poursuivait lui chuchota à l'oreille.
« Tu devrais chanter avec nous. Tu as besoin d'un cours de musique de ton professeur. »
« Tu devrais chanter avec nous. Tu as besoin de tes cours de musique. »
« Tu devrais chanter avec nous. Tu as besoin de cours de musique de ton professeur. »
Les bouches sur chaque tête claquaient des dents.
Seo Jun courut en se bouchant les oreilles. Si elle continuait d'écouter ces voix, elles la posséderaient.
« Si je chante, je peux oublier. Je peux être oubliée. »
« Si tu chantes, tu peux oublier, tu peux être oubliée. »
« Si je chante, je peux oublier, je peux être oubliée.
« Oublier est une bénédiction. »
« Tu veux cette bénédiction. »
« Le malheur commence avec la mémoire. »
« Tu es malheureuse parce que tu te souviens. »
« Viens avec moi. »
« Tu as besoin d'un cours de musique d'un professeur. »
C'était tentant de rejeter ça comme des absurdités, pas dignes d'être écoutées, mais elle ne le pouvait pas.
Pour Seo Jun, c'était un murmure si doux.
« Depuis combien de temps son cœur n'avait-il pas battu si fort ? »
Le souvenir de la mort de son amie, prisonnière du même espace, la suivait comme une chaîne.
Depuis lors, c'était devenu son unique passé.
Il y eut maintes fois où elle pensa qu'il serait plus facile si elle pouvait juste oublier ce qui s'était passé ce jour-là et être oubliée de tous.
Mais non,
« …Fermez-la. »
Poof─
Une dague déchira la gueule de l'une des bouches bavardes, droit devant.
Si elle ne voulait pas renoncer à être humaine, elle devait se souvenir.
« Même si mon cerveau oublie, mon bras gauche se souviendra. »
Elle n'avait aucune intention de laisser ce stupide fantôme la posséder.
Tailladant sa dague de bas en haut, elle fendit la tête en deux et se dirigea vers le premier étage.
« Dommage ! C'est dommage ! Ça aurait été amusant de chanter avec toi ! »
« Tant pis ! Le professeur nous attend ! »
« La cloche de l'école sonne. »
« Allez, réunissons-nous… »
***
Le bruit des fissures se refermant et le chant s'éloignèrent.
Le premier étage était relativement calme comparé aux étages supérieurs où se trouvaient les salles de classe.
« Professeur. »
M. Jang venait de finir de verrouiller la porte d'entrée principale quand il se tourna vers Seo Jun.
« Toutes les autres entrées sont verrouillées de l'extérieur. Il ne reste plus qu'à verrouiller celle-ci. »
« Merci. »
« Seo Jun, je ne m'attendais pas à ce que vous me contactiez. »
« Je m'excuse pour la soudaineté de mon appel. La situation était urgente. »
« Non, au contraire, j'apprécie. »
« …Je n'ai rien fait, je fais juste de petites choses pour aider Baek Iri. »
« Donc vous deux comptez continuer à travailler sur l'affaire ensemble ? »
« Non. Je n'irai pas plus loin. »
« Tant mieux. Je ne m'y attendais pas, mais vous êtes toujours aussi têtue. »
Au début du second semestre l'an dernier, M. Jang avait mis Seo Jun à part après avoir appris qu'elle était une exorciste en devenir.
Il lui demanda si elle accepterait de s'occuper des fantômes de l'école.
L'APE la paierait grassement, et elle n'aurait qu'à exorciser les fantômes qui dérangeaient les élèves de temps en temps, rien de trop difficile ou dangereux.
Mais Seo Jun avait refusé net. Elle ne pouvait pas se permettre de s'occuper de l'école.
« S'il vous plaît, ne laissez personne d'autre sortir sauf moi », dit-elle.
« N'est-ce pas plus sûr dehors ……? »
« Non, non. Nous devons rester à l'intérieur du bâtiment scolaire pour l'instant, afin de nous assurer que tout le monde se réveillera sain et sauf plus tard. »
« D'accord, si vous le dites… »
M. Jang vérifia qu'il n'y avait pas de cours dans la cour de récréation et mit le verrou sur la dernière porte.
La raison pour laquelle on verrouillait toutes les portes du premier étage de l'école était d'empêcher les esprits de s'échapper et de prendre possession des corps restants.
Puisqu'il était impossible de les empêcher de prendre possession des corps, il était impératif d'empêcher les corps volés de quitter l'école.
En fait, même la cour de récréation était une zone sûre, mais elle insista délibérément sur « à l'intérieur du bâtiment ».
La cour était grande, et les murs pas très hauts, il y avait donc de nombreuses façons de sortir de l'école qui ne passaient pas nécessairement par le portail.
Si les fantômes aux corps vides se déversaient dans la cour, il y en aurait sûrement un ou deux qui parviendraient à s'échapper du Lycée Filles Mukgyeong.
Ce serait hors de contrôle.
Il fallait donc les garder à l'intérieur de l'école autant que possible.
Ils mirent les deux verrous sur la porte et firent coulisser les loquets de haut en bas.
« M. Jang, vous feriez mieux de rester loin d'ici à partir de maintenant. »
Seo Jun dit cela en regardant un élève qui apparaissait au bout du couloir du premier étage.