Tchirp, tchirp, tchirp─
L'alarme incendie retentit assez fort pour couvrir le chœur.
Surprise par le bruit soudain, la chorale de bouches dans la salle de musique s'arrêta.
Quelques voix se détachèrent du chœur.
En un instant, la hauteur et le rythme furent perdus, et le puissant chœur perdit sa force en une seconde.
Sans manquer un battement, Kim Hae-yoon hurla.
Le cri de Hae-yoon perça le vide créé par le chœur qui se dissipait.
Le Collecteur en Chef tourna lentement son corps massif et transparent vers la cage à l'extérieur de la salle de musique, et pendant une fraction de seconde, le chœur s'arrêta complètement.
« Da-miiiiiiiin !!!! » La voix de Kim Hae-yoon était chargée d'émotion.
« Da-min, c'est moi ! Je suis Kim Hae-yoon ! Je suis Kim Hae-yoon, première année, cinquième classe ! Oh, c'est vrai. On est dans la même classe ! Da-min, je suis Kim Hae-yoon qui est dans ta classe depuis trois ans, depuis le collège ! »
Le chant qui avait ensorcelé toute l'école et déformé leurs souvenirs s'arrêta un instant, et les souvenirs disparus semblèrent revenir.
« Si tu es là-dedans, réveille-toi et sors, Da-min, s'il te plaît ! »
Dans les yeux de Hae-yoon, qui n'avait même pas remarqué l'âme de Lee Soo-yeon la quitter avant elle, commença à se former une image floue de Da-min dans son esprit.
Était-ce la volonté de Hae-yoon de la voir, ou sa volonté d'être vue par Hae-yoon ?
Le collecteur en chef, incapable de supporter la scène plus longtemps, agita ses bras follement comme un chef d'orchestre.
Au même moment où le collecteur en chef fit son geste, les têtes qu'il avait collectées rouvrirent la bouche et le chœur continua.
Une seule resta silencieuse.
« …Kim …Hae-yoon ? »
« Da-min ! »
Une seule âme croisa notre regard.
C'était Lee Da-min.
***
Désolé, mais gardons l'émotion des retrouvailles pour plus tard.
« Faites sortir la fille assise à côté de vous. Allez ! »
Sur mes mots, la tête de Da-min se tourna vivement et elle regarda la lycéenne de deuxième année qui chantait encore sur le siège à côté d'elle.
« Oui, elle, faites-la sortir aussi. Maintenant ! »
Les collecteurs en chef sont plutôt lents à agir.
Ils sont aussi lents à réagir, du moins d'après ce que j'ai observé jusqu'ici.
Donc si elles peuvent aller du premier rang où elles sont assises jusqu'à la porte, elles peuvent s'enfuir sans se faire attraper.
Da-min saisit le bras de la lycéenne à côté d'elle et se mit à courir.
« Goooooo ! »
Le collecteur en chef paniqua et tenta de venir vers nous, mais fut bloqué par le bureau.
Il se débattit et tendit les bras, mais Da-min était plus rapide.
Il se jeta sur nous, entraînant la lycéenne de deuxième année qui gesticulait comme une feuille de papier.
Pile au bon moment, la sonnerie retentit pour signaler la fin du troisième cours, et les deux âmes glissèrent sainement hors de la salle de musique.
Je m'attendais à ce qu'il les poursuive, mais au lieu de ça, le Collecteur en Chef arpentait la salle de musique, hurlant de toutes ses forces.
Comment diable pouvait-il parler sans tête, mais quand je regardai de plus près, je remarquai que sa bouche était sur sa paume droite.
La paume tressaillit et s'ouvrit, et de entre ses dents acérées jaillit la voix du Collecteur en Chef.
Il a dû utiliser ces dents pour collecter les têtes des objets inanimés de l'école.
Le fait que les deux âmes évadées soient encore devant la salle de musique, et qu'elles soient encore si en colère, signifie qu'elles n'ont pas l'intention de partir.
J'ai essayé de les pulvériser alors qu'elles sortaient dans un accès de rage, mais hélas ! S'occuper de la source de tout ce bordel devra attendre.
Je m'occuperai d'abord des deux âmes qui ont réussi à s'échapper.
Da-min avait été libérée du contrôle mental du Collecteur en Chef et avait retrouvé son plein moi, mais l'âme de la lycéenne de deuxième année était encore hébétée et terne.
Même si elles avaient toutes les deux réussi à sortir de la salle de musique, Da-min était la seule à avoir échappé à la possession en premier lieu.
« Allons à l'infirmerie. »
Je conduisis tout le monde à l'infirmerie où gisaient les deux corps.
Maintenant qu'elles avaient cessé de chanter pour elles-mêmes, les souvenirs de toute l'école reviendraient.
Juste au moment où j'y pensais, je reçus un message de Seo Jun.
Je crois qu'elle s'appelle Yoon Ga-hyun.
─Les gamins de la classe 2 m'ont soudain demandé où elle était passée.
─Personne ne se souvient de ce qui s'est passé en deuxième année.
À part moi, Seo Jun et Kim Hae-yoon, qui était directement impliquée dans ce qui venait de se passer, personne ne se souvient des événements de ce matin.
Le fait que l'existence de leur camarade avait été effacée de leur esprit était devenu un lointain souvenir.
« Euh, Ga-hyun ? Yoon Ga-hyun ? Tu as dit que tu étais Yoon Ga-hyun, une lycéenne de deuxième année, non ? »
「……」
L'appeler simplement par son prénom ne suffit pas à la réveiller.
Elle avait besoin d'une voix familière pour briser le sort.
Quand je dis ça à Seo Jun, elle dit qu'elle viendra à l'infirmerie avec une des camarades de classe de Yoon qui lui est proche.
Nous sommes les premières à arriver à l'infirmerie.
Da-min réintègre son corps toute seule et ouvre les yeux.
L'âme de Yoon n'était pas complètement inconsciente, donc elle a pu suivre nos instructions et réintégrer son corps, mais elle était encore sonnée après y être entrée.
« Hé, Yoon Ga-hyun, tu sais depuis combien de temps on te cherche ? Si tu vas à l'infirmerie, dis au moins quelque chose ! »
Yoon se réveilla en entendant les voix de ses amies.
« …pourquoi je suis à l'infirmerie ? »
« Ah, elle est vraiment malade, hein ? »
« Si c'est le cas, tu devrais partir plus tôt, Ga-hyun. »
Après Da-min, Hae-yoon, Yoon Ga-hyun et leurs amies retournèrent dans leurs classes respectives, Seo Jun et moi quittâmes lentement l'infirmerie.
« Tu n'as pas pris ça ? »
Seo Jun, qui sortit un peu après moi, me tendit un dossier.
« Ah ! M. Jang me l'a donné. »
Je l'avais porté avec moi plus tôt, mais quand on est arrivées à l'infirmerie, je l'ai posé sur le lit et j'ai oublié.
« Tu as dit que tu n'avais toujours pas attrapé le collecteur en chef, non ? »
« Argh. Je peux pas entrer, alors je vais juste le rendre vite fait et retourner à la salle de musique. »
« J'y vais aussi. »
« Tu veux dire la salle des profs… ? »
« Non, la salle de musique. J'y vais en premier. ***
Seo Jun fit un signe de main et se dirigea vers la salle de musique.
Au fait, Seo Jun avait un don pour sentir les faiblesses d'une pièce.
Peut-être que ça servirait encore.
Au fait, M. Jang ne se souviendra de rien non plus, alors je devrais juste lui rendre et dire que je l'ai trouvé dans le couloir… Il ne sera pas fâché que j'ai ses papiers, si ?
Je pensai en marchant vers la salle des profs.
Eh bien, au final, c'était une inquiétude inutile.
M. Jang ne se souvient pas de la situation, mais il en était conscient.
Il avait noté l'incident dans son carnet.
Dans son carnet, il avait écrit tout, depuis le fait que quelqu'un avait fait une sortie de corps pendant le deuxième cours, jusqu'au fait qu'il n'aurait pas dû appeler une ambulance, en passant par le fait qu'il avait porté l'élève à l'infirmerie après m'avoir rencontrée.
Au bas de la note, il avait écrit : « Prendre des notes au cas où votre mémoire serait à nouveau manipulée », et l'heure à laquelle il l'avait écrite.
Mais pourquoi cette note est-elle encore intacte ?
Quand la manipulation de mémoire a eu lieu pour effacer les élèves désincarnés, leurs noms ont été effacés des étiquettes nominatives, des registres d'appel et d'autres dossiers.
Yoon Ga-hyun de la classe 2 portait aussi une étiquette nominative qui avait été effacée en blanc, et même le PPT qu'elle avait présenté manquait sa note, sa classe et son nom.
C'était étrange qu'après une autre distorsion de mémoire sous couvert de « récupération de mémoire », les notes pertinentes soient encore dans le carnet et n'aient heureusement pas disparu.
« M. Jang, je suis désolée, mais pourriez-vous me montrer vos notes encore une fois ? »
Je pris le carnet de M. Jang et regardai attentivement les notes à nouveau.
J'ai entendu de l'élève Baek Iri que la même chose est arrivée à l'élève ( – ).
En regardant de près, je vis qu'il y avait quelque chose d'effacé au milieu de la phrase.
« J'ai entendu de Baek Iri que la même chose est arrivée à l'élève Da-min (1-5). »
Quand je regardai la ligne du haut à nouveau, je remarquai qu'il y avait aussi un espace où il avait noté ce qui s'était passé pendant le deuxième cours.
« Pendant le deuxième cours (-) élève s'est effondré. »
Ça devait probablement dire : « L'élève 2-2 s'est effondré pendant le 2e cours. »
Les notes de M. Jang n'étaient pas immunisées contre la distorsion.
Apparemment, la distorsion n'affecte que les informations d'identification directes de l'élève désincarné.
« Je crois que j'avais noté le nom, la classe et l'année, mais ça a été effacé, ce que j'ai trouvé bizarre. »
Le prof remarqua où mon regard s'était posé.
Je lui rendis son carnet et le remerciai pour le dossier.
« M. Jang, merci pour votre aide tout à l'heure », dis-je, « Je n'ai pas eu d'ennuis avec les autres profs grâce à votre dossier. »
« C'est un peu gênant d'être remercié pour quelque chose dont je ne me souviens même pas. »
Toujours ce ton brusque.
« C'est nous qui devrions vous remercier. Vous gérez des trucs qui devraient être l'affaire des profs… »
Mais je sais qu'il le pense.
« Allez, Mlle Baek. Si vous ne vous souvenez pas, vous avez dit tout à l'heure que vous me donneriez la "suite de l'histoire" quand je récupère mon dossier… »
« Ah, j'ai dit ça. »
La réaction du prof montrait qu'il n'avait rien raté.
« C'est la fin de l'histoire pour ce matin ? »
« Ah, non. En fait, je n'ai toujours pas attrapé le fantôme qui a causé ça, et j'aimerais bien avant qu'il ne se passe quelque chose de pire. »
« Je vois. C'est quoi ton prochain cours ? »
« Eh bien, un truc… Désolée, je reviens tout de suite… »
J'allumai mon téléphone pour vérifier l'emploi du temps et parlai à nouveau.
« Euh, mon prochain cours c'est EPS. »
« EPS ?… Je m'assurerai de parler au prof d'EPS pour le 4e cours. »
Sur ce, il me tendit un gilet orange marqué « Service Communautaire » dans le dos.
« Si quelqu'un demande, dites-leur que je suis responsable du Projet École Fait Main par les Élèves. Je l'ai fait quelques fois en classe, ils penseront que c'est encore un de ces trucs. »
« Ah, d'accord ! Merci ! Au fait, vous avez un autre gilet qui ressemble exactement à celui-ci ? »
M. Jang me tend joyeusement un autre gilet orange et demande pourquoi.
« Ah, mon amie veut exorciser des fantômes avec moi. »
« Une amie ? »
« Oui. C'est Seo Jun de ma classe. »
« Seo Jun ? »
M. Jang marmonna sur un ton interrogateur.
Ça n'a pas de sens que tu ne saches pas qui est Seo Jun, il me connaît, une élève transférée, et toi tu ne connais pas Seo Jun qui fréquente cette école depuis deux ans.
« Arrêtez, M. Jang, pourquoi-pourquoi vous faites ça… ? »
Soudain, j'eus à nouveau peur, alors je lui demandai, et il dit que c'était rien, que je ne devais pas m'en faire.
Puis il arracha une page de son carnet, gribouilla son numéro de téléphone et me la donna.
« Si il arrive quelque chose, appelez-moi. Si vous devez un jour appeler un exorciste professionnel… »
« D'accord, merci ! »
« …On en reparlera la prochaine fois quand vous me rendrez le gilet. »
Le prof me fit signe de partir.
J'enfilai le gilet orange et courus vers la salle de musique où Seo Jun m'attendait.