« Il ne s'en prend qu'aux lycéens ? »
Pour la deuxième fois, il cible ouvertement de futurs exorcistes et maintenant, ce ne sont plus que des lycéens ?
« L'Académie scholastique Fruits of Growth du Centre commercial Banho était à l'origine située à l'arrêt de bus devant le lycée du coin. J'ai vérifié la liste des centres d'entraînement, et il n'y a aucun aspirant exorciste dans cet établissement. C'est l'info du jour que j'ai eue de l'Association aujourd'hui. »
« Ah, c'est pour ça que tu es allé voir le directeur aujourd'hui ? »
« C'est exact. »
Senior Shin expliqua en souriant.
« Il est parti juste à la sortie des cours. On dirait qu'un lycéen quelconque lui suffisait, il n'en a fallu qu'un, et à en juger par ce qui t'est arrivé à toi et à ton ami Seo Jun, peu importait que l'élève enlevé existe en esprit ou en chair. »
« Alors qui l'a laissé derrière ? »
« Tu te souviens du type qui est mort au Centre commercial Banho ? Il s'appelait Koo Young-chun, et son âme est tombée par hasard entre les mains de gamins d'école primaire et a fini au centre commercial. »
Enlever un lycéen au hasard.
Ça avait dû sembler facile sur le papier.
Mais ce plan initial a été contrecarré par une variable imprévue : des « écoliers » qui ont ramassé un bois-gourde parmi plusieurs cibles proches.
Le coupable au sein de l'Association a peut-être décidé de trouver une cible sous son contrôle.
Comme il s'est avéré, les cibles étaient Yeo Seon-yeo, Hwang Hanju, Seo Jun et moi.
« Alors, y a-t-il autre chose ? »
« Non, c'est tout. »
« Oh, tu avais l'air d'avoir un truc, genre tu avais chopé le coupable. »
« Mec, c'est déjà pas mal d'infos, non ? »
« Ouais, c'est vrai. »
La suffisance de Senior Shin refit surface alors qu'il l'admettait.
« Je voulais juste vous dire qu'on avance dans l'enquête. Vous allez flipper si on ne vous dit rien. »
« C'est vrai, je devenais dingue à me demander ce qui se passait, donc merci. »
« Haha, ne t'en fais pas trop, l'Association nationale des exorcistes est sur le coup. L'exorciste Shin Ji Woon se démène comme un fou. »
Merci pour votre travail, Exorciste Shin Ji Woon !
Comme c'était le dernier cours, Senior Shin était plus bavard que d'habitude.
« Et une dernière petite faveur, y a-t-il des bonbons vraiment bons dans le tiroir du bureau du directeur ? »
« Tu essayes de me faire voler ? »
« Oh, je voulais juste que tu le saches. J'ai rien dit. »
« Si je me fais choper en train de les manger, je dirai que je l'ai appris de toi. »
« Haha, petit salaud. Bref, c'est le dernier cours de la journée, alors j'ai bien fait le tour de tout ce qui était important. Fais-en bon usage. D'accord ? »
« Oui ! »
« Allez, on vous fait descendre ! »
« Merci pour tout, Senior, non, Maître ! »
J'ai terminé la leçon sur cette note enthousiaste.
« Tu viens quand même au centre d'entraînement demain, hein ? Moi, je file. »
« Ah ! ***
Le lendemain, samedi, c'était cours le matin seulement, et le jour où j'assistais pour la première fois à mon cours de deuxième année, mais…
« Le prof a appelé pour dire qu'il était malade. »
« Il n'avait pas l'air en forme depuis hier. »
« Alors pourquoi on est là ? »
À cause de la maladie du prof de deuxième année, on a eu droit à un entraînement personnel.
Bien sûr, personne n'en avait envie.
Cinq ou six d'entre nous ont squatté une salle de classe vide au nom de « travail de groupe », ont commandé à manger et ont commencé une fête, et certains qui étaient en retard et encore dans le métro ont fait demi-tour et sont rentrés chez eux dès qu'ils ont été appelés.
Trois ou quatre qui étaient déjà dans la classe ont fini par se laisser convaincre et ont échappé aux autres profs en moins de 20 minutes.
Au final, il ne nous restait plus que cinq dans la salle : moi, Seo Jun, Yin Charang, Yeo Seon-yeo et Hwang Hanju.
Tous sauf deux jouaient individuellement.
« Hwang Hanju, le directeur veut que je te garde jusqu'à la fin. » dit Seon-yeo.
« Qui ? »
« Qui d'après toi ? Toi. » répondit Seon-yeo.
« Ferme-la une bonne fois pour toutes et laisse tomber, d'accord ? C'est bien pour toi, c'est bien pour moi, c'est pas génial ça ? » répondit Hanju.
« Lâche l'affaire, Hwang Hanju. Tu veux que je rattrape ton total de compétences ? »
« Mais je veux rentrer ! » hurla Hanju.
« Tu vas te faire avoir par une élève de rang B alors que t'es rang A ? T'as pas honte ? »
Venir à y penser, je n'ai pas vérifié depuis un moment.
【Compétence : Exorciste (Aspirant)】
【Nom : Baek Iri】
【Rang : S⁺】
【Total de compétences : 98】
【Titre : ─】
【Compétences : L'Artisan N'a Pas Besoin D'Outils. 】
【Compétence supplémentaire : Maître des Miroirs, Créateur de quelque chose à partir de rien.】
Grâce aux nombreux combats réels, mon total de compétences est monté à 98.
Sérieusement, mon transfert au Lycée Filles Mukgyeong ne faisait-il pas partie du grand dessein de la barre d'état pour m'améliorer ?
Moins de deux mois après avoir commencé l'exorcisme, j'allais franchir la barre des 100 points.
Les commissures de ma bouche tressaillirent de joie.
Pendant ce temps, Hwang Hanju et Yeo Seon-yeo se disputaient encore.
« Le directeur a dit qu'il te surveillerait de toute façon. Abandonne. »
« Wahou, juste moi ! Je suis le seul à être discriminé ! C'est tellement injuste… »
« Je n'ai pas de pitié pour toi. »
« Alors on ne peut pas faire un truc genre travail de groupe ? Je ne suis pas efficace si j'essaie d'étudier seul. »
« Aww, chouine chouine— »
« Travail de groupe ? Compte sur moi ! » Juste au moment où Seon-yeo allait le gronder, Yin Charang l'interrompit.
Maintenant qu'il avait un allié, Hwang Hanju devint instantanément confiant. « Ok, ok, je cherche des partenaires d'étude, au moins trois d'entre vous. »
« Hein ? Pourquoi trois ? » demanda Seon-yeo.
« T'es automatiquement incluse, Seon-yeo. »
« Salaud. »
Yeo Seon-yeo argumentait, « Pourquoi tu m'inclus ? » mais Yin Charang versa une autre tasse et commença à inviter tout le monde à se joindre à eux.
« Hé, c'est fun, faisons-le à cinq ! »
« Plus on est de fous, plus on rit ! Hé ! Hanju, t'es partant ? »
« Bien sûr. C'est toujours mieux d'avoir plus de complices. »
« Hé, vous avez dit que vous étudiez. Qu'est-ce que vous faites maintenant ? Vous dansez ? »
« Excusez-moi, ma très chère et estimée Mlle Baek Iri, voudriez-vous vous joindre à nous ? »
« Heu, ouais. Hé, Seo Jun. T'es partant ? »
Comme si Hwang Hanju ne suffisait pas, même Yeo Seon-yeo, qui n'avait pas pu battre le feu sacré de Yin Charang, nous a demandé de rejoindre l'étude.
Jusqu'où Hwang Hanju va-t-il continuer avec ce ton condescendant ? Si c'était ok pour Yin Charang, pourquoi continue-t-il avec moi ?
« Je m'en fiche. » répondit Seo Jun et me regarda.
Ce n'était pas une incitation à dire non, mais une vraie curiosité sur mon avis.
Ouais, Seo Jun dit que c'est bon.
« Ok. Faisons-le. »
J'ai donc accepté la proposition d'étude.
J'ai hoché la tête joyeusement, mais mille points d'interrogation se formaient dans ma tête.
Qu'est-ce qu'elle fait vraiment avec Yin Charang ?
Je ne sais même plus ce qu'il pense de Seo Jun.
C'est la pire personne que j'aie jamais vue pour cacher ses sentiments.
Je ne pense pas que je rencontrerai un jour quelqu'un qui affiche ses émotions sur son visage comme lui.
Bref, pour un mec aux muscles faciaux aussi honnêtes, il me regardait juste avec une fierté évidente, mais quand il regardait Seo Jun, il avait l'air d'un chiot qui attend son maître.
Ah, c'est le même vieux truc : un gamin d'école primaire qui cherche une énième excuse pour draguer son béguin.
Y a de bonnes chances que le Miroir de Vérité ait été perdu dans le bus la dernière fois.
Juste au moment où je m'apprêtais à relancer la théorie « Yin Charang a un béguin pour Seo Jun », la voix sèche que j'entends tous les jours depuis le siège à côté de moi me claqua sur le côté de la tête.
« Tu as une idée du genre d'étude dont on parle ? »
Ah, ouais. Je ne sais rien.
« Alors c'est quoi comme étude ? »
« C'est une étude qui consiste à regarder et analyser des séquences vidéo, les gars. Interprétation et discussion sont les activités principales. Cette fois, on évaluera aussi les qualités d'un exorciste naturel les uns des autres. »
En réponse à ma question, Hwang Hanju sourit comme un benêt.
Je pouvais sentir la forte odeur de l'arnaque dans la façon dont il choisissait et étirait ses mots.
« Yeo Seon-yeo, de quoi tu parles ? »
« Hwang Hanju, c'est encore des conneries. Elle… »
« Heu ouais, je verrai quand je le verrai. »
Il dévisagea la femme à côté de lui et exigea une explication, mais grâce au silence de Yin Charang, il n'entendit même pas le noyau.
Il nous dit de baisser les stores et tout et nous laissa seuls.
Bref, je sais pas.
Avant qu'on s'en rende compte, un écran blanc avait été tiré devant la salle d'entraînement, et devant, Yin Charang et Hwang Hanju s'activaient furieusement sur le vidéoprojecteur.
Avec toutes les fenêtres couvertes et les lumières éteintes, c'était comme un cinéma sombre.
« Oh, c'est bon. C'est lancé. »
Pendant ce temps, Seon-yeo alluma son ordi,
« Hanju. Donne-moi ton compte. »
L'écran de connexion Netflix apparut.
Un instant plus tard, l'identité de l' « étude consistant à regarder et analyser du matériel vidéo » fut révélée,
« Aïe ! »
« Diamètre du son de cent ans. Cinq points en moins. »
« Oh, Seon-yeo, t'as tressailli toi aussi. »
« Ferme-la, Hanju, c'est toi qui me fais flipper, pas le film. »
C'était juste un film d'horreur en groupe.
« Hein ? Je crois que tu viens de fermer les yeux en faisant mine de froncer les sourcils. »
« Hé, Seon-yeo, tu trouves pas que c'est trop ? Il a juste cligné des yeux ! »
« Ouais, non, c'était plus de deux secondes, quatre points en moins. »
« Et si c'était parce que tes yeux étaient fatigués ? »
« Tu veux que je fasse quoi ? Ajouter un point pour avoir plissé les yeux. »
« Hé ! »
J'adore quand vous essayez de retirer des points à vos potes.
Au fait, on fait un pari.
Cinq points en moins pour avoir l'air surpris, quatre points en moins pour fermer les yeux ou tourner la tête pendant un certain temps, trois points en moins pour garder les yeux ouverts pendant un certain temps, et deux points en moins pour tressaillir.
La personne avec le score le plus bas doit acheter une boisson au convenience store, et celle avec le score le plus haut a droit à un respect extrême de tout le monde pendant la semaine prochaine.
En y repensant, Hanju ne mentait pas.
Elle en a juste trop fait.
Le pari était un moment pour évaluer les qualités d'exorciste naturel de chacun.
Bien sûr, dans un groupe d'amis qui ont choisi la voie de l'exorcisme, aucun n'aurait les nerfs d'une personne normale.
C'était pour déterminer le plus faible et le plus fort parmi eux.
Ah, et « l'interprétation et la discussion du matériel » ?
« Heu, je viens de voir un death flag ! »
« Death flags, ah ! F*ck you. »
« C'est Hanju, note-le. S'il meurt plus tard, c'est cinq points pour moi. »
Voilà à quoi ça ressemble.
C'est repérer les death flags ou les indices qui pourront servir plus tard de doubles entrées, ou prédire les surprises genre : « Est-ce qu'il va sortir par en dessous cette fois ? », « Le mec aux lunettes va sortir le plus gros troll de l'histoire dans 10 secondes », ou « Il survit cette fois et meurt la prochaine », et toutes ces prédictions à l'échelle nanométrique de ce qui va se passer.
« Cinq points pour un death flag, c'est un peu beaucoup. »
La protestation de Seo Jun fit écho chez Hwang Hanju.
« T'as raison ! Franchement, je ne devrais lui en donner qu'un. »
Maintenant, Hwanju ne semble pas trop se formaliser avec Seo Jun ; il la traite comme n'importe quel autre ami. Il la regarde juste de temps en temps.
« Ouais. C'est un cinq. Occupe-toi de ton thé au sel et de ta conscience. »
Seon-yeo écoute et coupe.
Ça la tracasse encore qu'elle ait attrapé Seo Jun par la gorge la dernière fois qu'ils étaient au parc, même si elle n'avait rien fait de mal, mais últimement elle est un peu plus indulgente avec elle.
Me sentant en paix pour la première fois depuis longtemps, je mis mon cheval sur la boule à cinq branches que Yin Charang avait tirée.
« Faisons un vote à la majorité alors. Cinq points ou demi-point ? »