B n'a pas un groupe d'étude ou quelque chose du genre ? Je devrais m'asseoir à côté de lui, observer et apprendre. Il doit y avoir un secret pour finir premier à chaque fois.
Je retournai mon téléphone d'un geste sec.
C'était toujours une question d'un ou deux points.
Ces un ou deux points qui ne se comblaient pas, même si j'en crevais, et qui me reléguaient systématiquement à la deuxième place.
Ping !
Mon téléphone vibra légèrement.
Apparemment, il me demandait si je voulais être transférée dans l'école de B.
Pendant environ deux semaines après la publication des résultats, le même scénario se répétait en boucle.
De vagues louanges, des comparaisons avec B, le rappel lancinant que je ne devais pas me satisfaire de cette note et viser l'excellence, et, pour couronner le tout, un prix de consolation irritant.
Ping !
Un autre message qui fait sonner mon téléphone.
Oui, c'est l'heure du habituel discours d'encouragement.
Je me demande ce que ce sera cette fois : « Bien joué, tu t'es donné du mal, tu feras mieux la prochaine fois, tiens bon » ?
Quoi qu'il en soit, je décidai qu'il valait mieux pour ma santé mentale de ne pas le lire tout de suite.
Maline.
Juste au moment où je m'apprêtais à me replonger dans mon recueil d'exercices, on frappa à la porte de la salle d'étude.
Boom !
La porte s'ouvre et mon professeur, qui supervise souvent nos séances d'étude du soir, passe la tête.
« Waouh, vous étudiez encore un jour de congé, c'est super, c'est vraiment super, les meilleurs élèves de notre école sont ceux qui travaillent le plus. »
Il commença par un compliment, mais poussa ensuite un soupir théâtral de frustration et passa aux choses sérieuses.
« Oh, mais que vais-je faire ? Aujourd'hui est un jour férié, donc nous devons fermer la salle d'étude plus tôt. Je suis tellement désolé pour votre étude… »
C'était plutôt une bonne chose. Si j'avais continué à étudier dans la même pièce que B, j'aurais été trop nerveuse pour me concentrer.
Je ne veux pas rentrer chez moi, alors je m'enferme dans un café d'étude ou une salle de lecture.
« C'est bon, je voulais juste m'infiltrer. »
Je rassemblai mes affaires et me levai.
« Ouais, ouais. Il ne faut pas étudier jusqu'à la fièvre cérébrale. Hahaha ! Profitez bien de vos vacances ! »
« Ouais. »
Je dis un rapide bonjour au professeur et sortis de la salle d'étude.
Je sortis exprès la première, mais B me suivit de près.
« A, tu rentres directement chez toi ? »
« Pourquoi tu veux savoir ça ? » lâchai-je, mais B ne sembla pas s'en offusquer et continua de me parler.
« Ton école n'est pas en vacances ? Nous, on a deux semaines à partir de demain. Combien de semaines as-tu ? »
« Trois semaines entières. »
« Hé hé, c'est serré. Il me reste une semaine après les cours de vacances de l'école, et l'an dernier je pouvais juste étudier dans la salle d'étude de l'école, mais cette année ils n'ouvrent pas la salle d'étude pendant les vacances. »
Wow, je n'avais vraiment pas envie de savoir ça.
« A, tu connais des cafés d'étude avec une bonne ambiance ou… »
« Hé. »
« Hein ? »
« Je rentre en premier. Ma maison est de l'autre côté de la ville par rapport à la tienne. »
« Ah, c'est vrai. C'est dommage. Ce serait amusant d'aller à l'école ensemble. »
Oui, amusant. Toi seulement, tu t'amuserais. Moi, je bouillonne à l'intérieur.
Si tu cherches à me taper sur les nerfs pour grappiller trois points au prochain test, c'est réussi, B.
« Salut, A. Passe de bonnes vacances ! »
Je me demande si le fait d'être premier à chaque fois fait que le monde entier a l'air beau.
Merde. Moi aussi, je veux voir ce monde magnifique, s'il vous plaît.
***
C'était exactement ce qu'avait dit Yang Ji-won.
Sauf pour la dernière partie, qui correspondait aux questions huit à dix en coréen et aux questions deux et trois du QCM d'anglais, le contenu était similaire.
Les racines sont les mêmes, donc elles doivent se ressembler.
Tous les textes, sauf trois, étaient des variations et des dérivations de la même histoire.
Une histoire que tout étudiant coréen connaît trop bien.
- Jaloux de l'élève numéro un de l'école, l'élève numéro deux pousse le numéro un du toit, causant sa mort. Le numéro un, devenu fantôme, erre la tête en bas, la cognant contre le sol, à la recherche du numéro deux.
Ce mythe explique tout.
Il explique pourquoi Yang Ji-won et Kwon Yuri, respectivement première et deuxième, ne se réveillaient pas, et pourquoi le mannequin se promenait la tête au ras du sol.
Si c'était le cas, il y aurait un indice pointant vers un autre espace onirique où seules Yang Ji-won et Kwon Yuri avaient été envoyées séparément.
Je ris en vain.
Il y avait trois séries de questions, des questions 1 à 4 en coréen : (a), les trois dernières questions, et deux questions de QCM en anglais.
Le texte coréen (a) était sous forme de scénario, le dernier texte était un exercice d'écriture créative sur le casting d'une pièce, le QCM d'anglais 2 portait sur les « personnages dans les films classiques et les romans classiques », et le QCM d'anglais 5 sur les « effets secondaires du method acting ».
Tous étaient liés au jeu d'acteur.
« J'ai hâte de sortir de cette coquille ennuyeuse. »
Les mots martelés du fantôme résonnaient encore dans mes oreilles avant qu'il ne disparaisse.
Je sortis en courant de la classe et me dirigeai vers la salle des professeurs.
Seo Jun, la main toujours appuyée contre le mur à la recherche d'une faiblesse, me regarda, surprise.
« C'est une pièce de théâtre. »
« Quoi ? »
« Yang Ji-won et Kwon Yuri sont impliquées dans une pièce ! »
Une coquille ennuyeuse.
Et si la « coquille » dont parlait le fantôme était « un rôle dans une pièce » ?
Et si, tout comme l'épouvantail qui jouait le rôle du « gamin mort enfermé dans la salle informatique de l'école pendant les vacances », ce fantôme jouait le rôle du « numéro un tué par le numéro deux » ?
Je me demandai s'il ne s'était pas lassé d'être le « numéro un » et n'avait pas orchestré tout ça pour que l'un de nous puisse prendre sa place.
Seo Jun entendit ma spéculation et posa une question. « Mais pourquoi fallait-il que ce soit Kwon Yuri ? »
« Je t'ai dit, je pense qu'elle a été piégée parce qu'elle a eu la deuxième place. »
« Bien, ce que je veux dire, c'est : entre Min Jiyoon et Kwon Yuri, pourquoi Yuri ? »
« Des deux… ? »
Min Jiyoon était la troisième, donc c'est évident, non ?
Seo Jun inclina lentement la tête, l'air perplexe, et demanda. « Tu ne savais pas que Min Jiyoon et Kwon Yuri étaient à égalité ? »
… Quoi ?
« Elles étaient censées être ex æquo pour la deuxième place. Je suppose qu'ils ne l'ont pas montré à la diffusion. »
Seo Jun désigna le bureau de l'autre côté de la cloison.
« Les cartes OMR et les grilles de correction sont là-bas. Pourquoi ne pas y jeter un œil ? »
Elle remit sa main sur le mur et reprit sa recherche de failles.
Les mains tremblantes, je tendis le bras par-dessus la cloison et saisis la fiche de notes sur le bureau.
Rang ｜ Nom ｜ Coréen ｜ Anglais ｜ Moyenne
01 ｜ Yang Ji-won ｜ 100 ｜ 90 ｜ 95
02 ｜ Kwon Yuri ｜ 80 ｜ 100 ｜ 90
02 ｜ Min Jiyoon ｜ 100 ｜ 80 ｜ 90
Seo Jun avait raison.
Kwon Yuri et Min Jiyoon avaient la même moyenne de 90.
La colonne de classement sur leurs bulletins indiquait la même chose : deuxième place.
Je fouillai frénétiquement mon bureau.
Pourquoi Kwon Yuri ? Il devait y avoir une raison.
Plang !
Un morceau de papier glissa du sommet d'un bureau en désordre et tomba par terre.
Je le ramassai machinalement et réalisai que la feuille était plus blanche qu'imprimée.
J'ai failli la prendre pour une page blanche parce qu'elle était pliée de telle façon qu'on ne voyait pas les mots imprimés dans le coin en haut à gauche.
Mais en la dépliant, les mots sur le papier attirèrent mon regard.
« Ajouter ou ne pas ajouter. »
(*Uniquement pour la deuxième période et la ▒ème affirmation).
Crédit bonus… ? Ça veut dire crédit bonus ?
Le texte était maculé à quelques endroits, mais je n'eus aucun mal à le déchiffrer.
« Pour obtenir un crédit bonus »
« (*Uniquement pour la ▒ème question du cours d'anglais de 2e période). »
Sauf qu'il est impossible de déduire du contexte à combien de cours d'anglais cela fait référence.
Merde, comment peuvent-ils me cacher l'info la plus importante, mais au moins j'ai une piste.
Je jetai un coup d'œil au tableau imprimé sous la lettre.
Cha Hanbyul ｜ 0
Joo Yeon-seo ｜ 0
Seo Ha Young ｜ 3
Yang Ji-won ｜ 0
L'ordre des noms était mélangé sans logique apparente.
Quelques noms avaient 3 points au milieu, mais la plupart étaient à 0.
Les deux noms que je cherchais étaient en bas de la liste.
Min Jiyoon ｜ 0
Kwon Yuri ｜ 3
Donc, Yuri avait obtenu trois points de bonus, ce qui la plaçait en deuxième position, devant Min Jiyoon, qui était à égalité.
Je sortis la carte OMR d'anglais de l'enveloppe contenant la grille de notes.
Je voulais savoir ce que ce bonus foutu récompensait.
À première vue, ça a l'air d'une tâche fastidieuse, devoir comparer les dix réponses de quinze personnes, mais ce que je devais faire était en fait assez simple.
Il n'y avait qu'un seul candidat pour le bonus.
La question 1 de compréhension orale en anglais.
Celle-là même qui n'avait ni le dialogue diffusé ni le plan de repérage.
Sans surprise.
Seuls les élèves ayant eu le bonus l'avaient eue juste.
La bonne réponse pour l'oral anglais 1 était 4.
➃ Ouais, en fait je suis bien consciente que le résultat de la prochaine compétition ne changera pas non plus, donc je suis jalouse.
Non, c'est ridicule même en revoyant une deuxième fois.
C'est une bonne réponse, ça ?
C'est une question de bonus ?
Seo Jun s'approcha quand elle vit que j'avais fini de trier.
« J'ai une mauvaise nouvelle. Tu veux l'entendre ? »
« Bah, commençons par la bonne. C'est quoi ? »
« Je n'ai qu'une mauvaise nouvelle. »
« Bon, c'est quoi ? »
Seo Jun soupira et dit. « Il n'y a rien d'assez tendre dehors pour qu'on puisse y creuser. »
Ça veut dire qu'il y a une faille à exploiter « à l'intérieur » de l'autre espace onirique.
Mais ce n'était pas une nouvelle réjouissante non plus.
« Je t'ai déjà dit, les "faiblesses dans l'espace" peuvent aussi signifier les conditions qui créent ou ouvrent une issue. »
Seo Jun dit d'un air sombre.
« L'espace onirique au-delà ne s'ouvrira que quand la pièce sera finie. »
Il faut qu'on arrive au bout de cette putain d'histoire.
Une fin pas très espoir, vouée à l'échec.
***
Les trois semaines de vacances d'été ont filé sans que je me rende compte de la chaleur.
Maintenant, c'est début septembre, deux semaines après la rentrée. Les partiels du second semestre sont dans cinq ou six semaines.
Le soleil de midi tape encore fort, mais il y a une fraîcheur dans l'air qui donne un avant-goût d'automne.
Il flottait sur le campus une atmosphère magique qui rendait les gens étrangement excités, comme si l'éclat des récentes festivités persistait encore.
B et moi étions les seuls à ne pas réussir à nous fondre dans ce décor de septembre si agréable.
Dès la rentrée, on s'est retrouvés coincés dans la salle d'étude de l'école, qui sentait le renfermé et le lourd, une odeur hors saison.
J'aurais mieux supporté si j'avais été la seule. Je vise la première place à ce partiel quoi qu'il en coûte, et je ne supporte pas de voir B bosser aussi dur.
« Merde, je peux le faire. J'ai étudié plus longtemps que lui, donc bien sûr je peux faire mieux, je ferai mieux, je dois. »
*Pouf*
Un filet de sang tiède coula le long de sa joue et goutta du bout de sa lèvre, trempant la page qu'elle avait ouverte.
« Oh, mais… » marmonnai-je, agacée, et me bouchai vite le nez avec un mouchoir.
« Pourquoi est-ce que je dois faire ça ? »
N'ayant nulle part où poser les yeux, je fixai la page rougie, et une pensée idiote me traversa l'esprit.
« Si seulement B pouvait disparaître… »