Une fille aux cheveux bleu marine s'approcha lentement de moi en pointant quelque chose dans ma direction.
En y regardant de plus près, je compris que c'était une dague rouge qu'elle tenait à la main.
La bague à l'index de son autre main lança un éclat.
'C'est comme ça qu'on reconnaît sa section ?'
Je croyais qu'elle servait seulement à stocker les fantômes, mais cette bague fait bien plus que ça.
« Qui es-tu ? »
La voix était dure.
« Tu dois être une civile. Ce n'est pas sûr ici, alors va-t'en. »
La fille désigna de sa dague la sortie derrière elle.
Comme je n'appartenais à aucune section, elle me prenait pour une civile.
« ... Je suis occupée, vas-y, toi. »
Je répondis en bousculant exprès les silhouettes qui flottaient autour de nous, et en un instant, une dague se retrouva pointée sous ma gorge.
Je voulais lui faire comprendre que j'étais du milieu, même si je n'appartenais à aucune section pour l'instant.
« Tu vois les fantômes. »
La fille plissa les yeux.
« Comment tu es entrée ? N'importe qui ne peut pas entrer ici. »
Désolée, je me pose la même question. Comment je suis arrivée là ?
Quoi qu'il en soit, je suis vraiment pressée, et il faudrait que tu ranges ce couteau.
Je dois retourner à mon exorcisme.
« Je suis juste là pour un stage découverte, tu peux me laisser partir ? »
Je posai la question en m'esquivant.
J'affichai un air suffisant, parce que ce n'était pas si loin de la vérité.
Mais bien sûr, elle n'avait aucune intention de me laisser filer.
« Explique-toi avant que je te dénonce pour intrusion. »
Haha, j'aimerais bien n'être qu'une intruse.
« Je te l'ai dit, c'est un stage découverte. Je suis là avec une autorisation. »
Le mensonge sortit tout seul. J'ai peut-être un vrai talent de rang S pour la comédie.
« C'est des conneries. »
« Ça existe, les élèves à l'essai pour une journée, histoire de goûter au métier avant de postuler pour de bon. »
« ... Élève exorciste à l'essai pour une journée ? »
« Euh, ouais. Je passe une sorte d'évaluation aujourd'hui, et si ça me convient, je continuerai. »
C'est n'importe quoi, mais techniquement, ce n'est pas complètement faux.
En tournant la chose sur trois cent soixante degrés, ça se tient.
« Regarde. J'ai une bague. »
Je sortis la bague que j'avais trouvée dans ma poche un peu plus tôt et la lui montrai. Elle eut un hoquet de surprise.
« À quoi pensaient les professeurs, envoyer une élève à l'essai toute seule ici, dans un endroit aussi dangereux... »
Elle avait presque gémi.
J'aurais dû l'identifier avec ma bague.
Je pointai la bague vers elle ; elle vibra légèrement et un hologramme apparut.
《Nom : Seo Jun》
《Rattachement : Section 4》
《Score actuel : 1 485,75 points》
Ohhh, voilà comment on voit à qui on parle, et le score actuel indique combien de points de fantômes on a gagnés depuis le début de l'évaluation.
Alors, de son côté, mon profil devait ressembler à ça.
《Nom : Baek Iri》
《Rattachement : aucun》
《Score actuel : 0 point》
Je mesurai l'écart entre mes points et ceux des gens qui participaient correctement depuis le début de l'évaluation.
Je ne sais pas quel est le niveau de cette Seo Jun, mais je dirais que l'écart s'est creusé à environ 1 400 ou 1 500 points.
'Ah, et pour réussir la mission, il faut aller à...'
Mes pensées s'interrompirent net.
Seo Jun m'attrapa par la nuque et serra.
« Hé, ouvre les yeux ! »
Ce n'est qu'en apercevant une silhouette blanchâtre suspendue au plafond, juste au-dessus de ma tête, que je compris qu'elle voulait que je garde le voile ouvert.
« Tu vois les fantômes. Réveille-toi ! »
Enfin, je ne savais pas ce que c'était, mais je venais de voir ça...
Je suivis Seo Jun pour m'en éloigner, sans quitter des yeux la silhouette floue.
C'est alors que ça arriva.
Comme si la volonté de celle qui veut voir soulevait des paupières à demi closes.
【Talent : Exorciste (Aspiration) (Location)】
【État : utilisé ...... 40 % ...... 55 % ...... 85 %】
Un voile ouvert à 40 % s'ouvrit soudain à 85 %.
Comme ça, mon monde devint plus net.
Les crissements métalliques se changèrent soudain en mots et en phrases, et l'odeur épaisse du sang et des chairs perça la poussière rance.
Ce qui ressemblait à une masse informe devint de plus en plus distinct.
C'était un torse collé au plafond.
À chacun de ses mouvements, il produisait un craquement d'os étouffé.
Son cou, d'une longueur irréelle, se tendit, et son regard se tourna vers moi.
Il y eut un instant de silence sinistre.
Puis il nous fusilla du regard, Seo Jun et moi, et se mit bientôt à ramper vers nous deux à une vitesse terrifiante.
Je jetai un rapide coup d'œil autour de moi.
Au milieu du bric-à-brac cassé, un balai reposait sur un chariot de ménage.
J'attrapai le balai et bondis devant Seo Jun.
« Qu'est-ce que tu fais ! »
Ce que je faisais ? Je comptais tuer le fantôme.
Je fis face au fantôme qui chargeait et concentrai tous mes nerfs.
《Compétence : Clairvoyance simple activée.》
Le noyau du démon, je le voyais.
« Baek Iri, ta précision n'est pas mauvaise, mais tu mets trop de temps à localiser le noyau. »
C'est ce que m'avait dit le professeur lors de la présentation des résultats de l'examen de simulation de Magical Girl.
« Tu vas être aussi distraite en conditions réelles ? »
« Non. »
« Tu vois ? Tu ne trouves pas d'un coup où est le noyau du monstre, alors tu attaques juste pour gagner du temps. Tu sais que c'est du temps perdu en conditions réelles, n'est-ce pas ? »
« Oui. »
Je n'avais trouvé le noyau qu'une fois le monstre arrivé à une certaine distance.
Alors j'avais attaqué ses deux ailes pour le ralentir et gagner du temps.
Mais même avec tout ce temps, une fois le noyau trouvé, je n'avais pas réussi à le détruire d'un seul coup.
Entre-temps, le monstre s'était écrasé et avait causé des dégâts considérables au sol.
Voilà, en résumé, ce qu'avait donné mon examen de simulation.
« Travaillons dur, d'accord ? »
« ... »
Sur ces mots, le professeur était passé aux résultats de l'élève suivante.
Il avait dû comprendre que travailler plus dur ne réglerait pas le problème.
Si travailler dur avait pu me rendre meilleure, j'aurais déjà obtenu de bons résultats.
Je travaillais déjà dur.
Faire plus d'efforts n'allait pas me rendre nettement meilleure.
C'était donc un problème plus fondamental.
Mon talent n'était tout simplement pas si bon.
L'œil gauche du fantôme brillait en rouge.
« C'est ça, le noyau. »
Ma main droite, qui tenait le balai, devint froide, et une aura noire l'enveloppa.
L'énergie noire remonta le long du manche en plastique et enveloppa bientôt tout le balai.
On aurait dit un énorme marteau noir.
Waaargh ! Le fantôme ouvrit la gueule comme s'il voulait m'avaler la tête.
Juste avant que sa langue noire ne touche mon visage, je me tordis pour l'esquiver et abattis le balai d'énergie noire au fond de sa gueule.
Boum ! Bam !
Quoi ? C'est plutôt agréable, en fait.
Bam, bam, bam, bam, bam, bam !
Des coups exaltants, qui me brûlaient jusqu'au bout des doigts.
L'énergie noire giclait dans tous les sens comme du sang.
Je ne pus m'empêcher de ressentir une exaltation incontrôlable.
Désormais, la tête du fantôme n'était plus pour moi qu'un sac de frappe suspendu au plafond.
« Ha, ha, ha ! Ahahahahahaha ! »
Puis je me concentrai sur la partie de la tête où se trouvait le noyau.
《Compétence : Destruction simple activée》
Boum !
Le noyau du fantôme, frappé des dizaines de fois par le balai, explosa et projeta dans tous les sens un flot étourdissant d'énergie rouge.
Le fantôme détruit perdit sa forme et se mit à fondre, à partir du visage.
Un liquide noir dégoulina du plafond et fut bientôt aspiré par la bague à mon doigt.
《Le perfectionnement des compétences augmente leur part innée》
《Compétence : Clairvoyance simple | Innée ... 30 %》
《Compétence : Destruction simple | Innée ... 30 %》
La fenêtre de statut apparut dans un éclat coloré.
Elle m'indiquait que ma part innée de 10 % était passée à 30 %.
« Toi, qu'est-ce que tu es ? »
Seo Jun bégayait, abasourdie par ce qui venait de se passer.
« Tu peux toucher un noyau ? Tu n'avais pas dit que tu n'étais qu'une élève à l'essai pour une journée ? »
Seo Jun avait l'air de ne pas en croire ses yeux.
« Moi aussi, je suis exorciste. »
Je me figeai en voyant le nombre 58,73 s'afficher sur ma bague.
L'exaltation qui m'avait envahi le cœur au moment où j'avais abattu le balai sur le démon...
C'était de la confiance.
La confiance de savoir que j'en étais capable.
Cette sensation que je n'avais jamais connue en tant que Magical Girl, celle que j'avais toujours désirée.
Cette sensation exaltante était là.
« Je ne m'attends pas à ce que tu me le dises, mais je demande à tout hasard. »
Je regardai Seo Jun et posai la question.
« Combien de points valent les fantômes les plus forts d'ici ? »
Je ne veux pas perdre ce talent de rang S.
Alors il faut que je renverse d'une façon ou d'une autre cette partie impossible.
Quand nous nous sommes revues, il restait quinze minutes avant la fin de l'évaluation.
Baek Iri, la fille aux cheveux noirs et courts, est apparue devant moi, les cheveux pleins de poussière et de saletés.
Ses yeux d'un jaune saisissant avaient perdu leur éclat, et sa main droite, qui tenait le balai, était en lambeaux et couverte de cicatrices.
« Tu... es vraiment montée à l'étage ? »
Je l'ai interrogée d'un regard curieux, et Baek Iri a hoché la tête.
Quand elle m'avait demandé combien de points valait le fantôme le plus fort d'ici, je lui avais répondu que je ne savais pas, mais qu'il devait y avoir beaucoup de fantômes à gros score à l'étage.
Je n'arrive pas à croire qu'elle soit vraiment allée les chercher.
J'ai levé ma bague et vérifié le score de Baek Iri.
《Nom : Baek Iri》
《Rattachement : aucun》
《Score actuel : 681,03 points》
Partie de zéro point quand on s'est rencontrées, elle en avait maintenant gagné près de 700.
« Hah... »
J'ai laissé échapper un son, moitié exclamation, moitié soupir.
Est-ce que je devais la traiter d'idiote ?
C'était une débutante. Sa maladresse se voyait dans sa façon d'exorciser et dans les techniques qu'elle utilisait.
Sa manière de manier l'énergie et les cristaux était brute, instinctive.
Elle n'était même jamais allée dans une académie, alors elle n'avait reçu aucune vraie formation à l'exorcisme.
Brute et sans entraînement.
Je suis sûre qu'elle a joué serré, sans se rendre compte qu'elle était à bout de forces.
Et elle avait sûrement combattu des fantômes tout du long.
Je devinais à quel point elle avait dû se mettre en danger pour en arriver là en trois ou quatre heures.
« Sérieux, comment tu es encore en vie ? »
C'est un miracle qu'elle soit vivante.
On m'avait dit que c'était juste un essai d'une journée.
Pour goûter au métier.
« Pourquoi tu as fait ça ? »
Seo Jun avait la voix douce en me demandant pourquoi j'avais fait ça.
Je ne sais pas si c'est parce qu'on s'était déjà croisées, ou peut-être parce que je suis dans un état si pitoyable en ce moment.
Mon score s'élève maintenant à 681,03 points. Loin d'être assez pour entrer dans le haut du classement de la Mission.
La situation ne s'est pas renversée.
« Haha. » J'eus un petit rire.
Je suppose que je devrais être reconnaissante d'avoir pu vivre la vie d'un génie pendant une journée.
« Hé ! »
La voix, de nouveau stridente, me perça les oreilles.
Ah, je ne lui avais pas répondu.
« C'est un peu compliqué, mais il faut sans doute être dans les dix premiers, je ne sais pas exactement. »
« Alors pourquoi ? »
« Parce qu'il fallait que je devienne exorciste. »
Je m'attendais à ce qu'elle me crie de lui expliquer ça de façon compréhensible, mais elle resta étonnamment silencieuse.
Seo Jun me regardait avec une expression indescriptible.
C'était un regard plutôt intimidant, mais je comprenais. J'aurais eu moi aussi du mal à poursuivre la conversation avec une inconnue à l'agonie qui parlait de choses incompréhensibles.
Haha, fichu talent. Il met les gens dans l'embarras.
J'avais envie de donner un coup de poing dans le vide, mais je n'avais malheureusement même pas la force de lever le bras.
Je maudissais intérieurement la situation quand Seo Jun reprit la parole.
« L'évaluation d'avril n'est pas officiellement enregistrée, et toutes les sections ne sont pas réunies au même endroit. »
J'étais sidérée.
« Ce sont les évaluations de juin, de septembre et de novembre qui comptent vraiment, et il n'y a pas de vraie pénalité si on rate celle d'avril. Moi, je rentre manger des nouilles. »
« ... Quoi ? Tu essaies de me consoler ? » demandai-je.
« Tais-toi et écoute. » Seo Jun poursuivit. « Ils ont dit qu'il fallait être dans les dix premiers. Laisse-moi t'aider. »
Seo Jun superposa sa bague à celle de mon doigt et la manipula. Et alors, les points de Seo Jun commencèrent à passer sur ma bague.