Le lendemain à l'école, je dus mener une bataille perdue d'avance contre mes paupières qui ne cessaient de se fermer.
Ce fut une chance que les cours se terminent tôt à cause des examens.
En raison de la répartition des options, j'avais fini mon épreuve à la deuxième période, tandis que Seo Jun en avait encore une à la troisième.
Cela me laissait environ une heure à tuer.
Comme je me demandais où passer le temps, Cha Hanbyul proposa d'aller au potager, disant qu'elle était dans le même cas.
Nous décidâmes donc de nous détendre dans le potager derrière le bâtiment scolaire en attendant nos amis respectifs.
Je n'étais pas retournée au jardin depuis que j'avais exorcisé le fantôme de la fille.
Eh bien, pas grand-chose n'avait changé depuis. Cela ne datait pas si longtemps.
Nous fîmes le tour du jardin, jetâmes un œil aux tomates et aux laitues, et nous allongeâmes sur un long banc pour faire de la photosynthèse.
Les contrecoups de la veille me submergèrent dès que je m'allongeai.
Peut-être une trentaine de minutes s'écoulèrent.
Je me réveillai au son de Hanbyul qui m'appelait.
« Hé, Baek Iri, tu dors ? »
« Euh, non. Pourquoi ? » grognai-je.
« Tu continues à prendre ces demandes d'exorcisme, pas vrai ? » demanda Hanbyul.
« Oh, oui ! Bien sûr ! »
J'allais dire quelque chose, mais au mot « demande », je bondis sur mes pieds par réflexe.
« La déléguée de la classe trois est une amie, et elle veut te demander un exorcisme. Je peux lui donner ton numéro ? »
« Oui, voilà mon numéro. Je l'avais affiché sur le panneau du couloir de toute façon. »
« Ah, c'est vrai, tu l'avais fait. Il est encore là ? »
« Non. Les profs m'ont dit de l'enlever. »
« Quoi ?! » Cha Hanbyul, qui serrait son téléphone, hurla et se dressa.
« Ha-Hanbyul, silence, s'il te plaît. Ils passent encore l'examen. » Je tentai de la calmer.
« Oh… Oui. » Hanbyul se couvrit la bouche, embarrassée.
Heureusement, les professeurs ne la virèrent pas ou quoi que ce soit.
« Ils sont même pas foutus de régler le problème des fantômes, alors pourquoi ils fourrent leur nez dans ton boulot ? C'est ridicule. Putain. C'est pas pour rien qu'on dit que c'est "la moitié de la bataille". » Hanbyul baissa la voix en un murmure frustré.
« Je sais. »
Moi non plus, je n'appréciais pas l'attitude de l'école, donc j'approuvai la plainte de Hanbyul de tout cœur.
***
« Tu as eu des nouvelles de la déléguée dont je t'ai parlé ? Je lui ai donné ton numéro tout à l'heure. »
Après un moment à papoter sur l'école, Hanbyul remit le sujet de la demande sur le tapis.
Juste à ce moment, un message apparut sur mon téléphone. Je l'avais mis en silencieux pour l'examen, alors la notification ne sonna pas.
« C'est ton amie ? » Je lui montrai le nom en haut de la fenêtre de discussion.
Je ne pus pas reconnaître son vrai nom parce qu'il était écrit avec une initiale « ㅈ » dans le champ du nom.
Hanbyul regarda mon téléphone et dit que c'était son amie.
Yang Ji-won, la déléguée de la classe trois, envoya un émoji mignon d'un hamster qui fait coucou.
Ce qui fut immédiatement suivi d'un message pas mignon du tout.
— J'aimerais qu'on se voie pour parler d'un boulot, quand est-ce que t'es dispo ?
« Hanbyul. »
« Oui ? »
« Mais qu'est-ce qu'elle essaie de me faire faire, cette fille, un meurtre ? »
« Oh, allez, tu peux pas me demander ça pendant que je t'offre un verre de pamplemousse. »
Bon, d'accord. Je pense pas que ce soit une blague, mais quel que soit le prix, on ne devrait pas solliciter de meurtres.
Je me massai la tête embrumée et pris contact avec Yang Ji-won.
C'est une cliente potentielle, donc j'ai été très gentille avec elle, mais si elle me demande de faire quelque chose de légalement problématique, je la lâcherai.
« Elle a fixé un rendez-vous ? » demanda Hanbyul.
« Ouais. Je vais la voir après-demain de l'examen. »
« Ah, donc jeudi prochain ? »
« Parce que j'ai cinq jours d'examens, et j'ai un jour de congé… Hum hum, oui. Jeudi. Bref, merci pour l'introduction, Hanbyul. »
« Oh, allez. Fais juste la demande et laisse-moi tranquille. Je suis super curieuse. Yang Ji-won veut pas me dire ce qu'elle allait te demander de faire. »
« Ah, vraiment ? »
Quoi, c'est confidentiel ?
« Ben, je suppose que je peux t'en dire autant qu'elle me laissera… » m'excusai-je en laissant ma phrase en suspens.
Ma crédibilité dans ce métier s'effondrerait si je commençais à divulguer ce que le client cherche à garder secret.
Je ne devrais même pas le faire en premier lieu.
« Je vois. » Heureusement, Hanbyul accepta vite. Elle changea de cible. « Alors dis à Yang Ji-won de me le dire. »
Elle reprit son téléphone et s'étala, pendant que je me reculai sur le banc en biais et remis le mode photosynthèse.
Bientôt, la sonnerie marquant la fin de l'examen résonna dans l'école.
« Hé, Cha Hanbyul, on rentre ! »
L'amie de Hanbyul descendit au jardin la première. C'est son amie du club de diffusion.
« J'y vais, ciao ! » Hanbyul me fit un signe d'au revoir.
« Salut, salut. À lundi. » Je lui rendis son signe.
Hanbyul fit un signe joyeux et courut vers son amie en sautillant.
J'ajoutai le rendez-vous avec Yang Ji-won à mon calendrier et attendis tranquillement que Seo Jun descende.
Environ cinq minutes plus tard, Seo Jun apparut dans le jardin.
« J'ai attendu longtemps. Mon téléphone a sonné juste après l'examen, donc j'ai dû passer un coup de fil rapide. » dit Seo Jun.
« C'est bon. C'était qui ? » demandai-je.
« L'exorciste Ji Woon. Il a dit que tu ne répondais pas, alors il m'a demandé de venir te chercher. »
« Hein ? Il a appelé ? »
Je vérifiai vite mon téléphone.
Il y avait quelques appels manqués de quatre minutes plus tôt.
« Ah, t'as bien appelé, mais c'était en silencieux… »
Je me tournai vers Seo Jun, qui avait laissé son téléphone en silencieux. « Je vais le voir tout de suite ? »
« Ouais, il est dans un café par ici. Juste au coin de celui où on est allées l'autre fois. »
« Il en a vu, lui aussi. Il a pas veillé hier soir au parc pour enquêter ? » demandai-je.
« Ouais. »
« Je bosserai jamais pour une association. » pensai-je.
« … Moi non plus. » acquiesça Seo Jun.
Je n'étais allée qu'une fois au café et avais oublié le chemin, donc je suivis docilement les indications de Seo Jun cette fois.
J'arrivai au café, grognon, pour trouver l'exorciste assis dans un coin.
***
« Salut. » Je fis un signe à l'exorciste Ji Woon.
« Oh, merci d'être venue si vite, asseyez-vous. »
« Bien. »
Dès que nous fûmes assises, l'exorciste Ji Woon commença.
« J'aimerais vous donner les résultats de notre enquête d'hier, et j'aimerais que vous deux vérifiiez avec nous si on n'a rien raté. »
Sur ces mots, l'exorciste sortit son téléphone de sa poche et nous montra des photos.
« Celles-ci ont été prises hier sur les lieux. Regardez ces traces ici. »
La photo montrait le début du tunnel de roses, où se trouvait le mur invisible.
Une section de colonnes en fil de fer barbé arquées perçait à travers les tiges de roses.
Au bas, un miroir de poche avec une longue fissure verticale.
À côté du miroir sur la photo, un fil rouge enroulé autour du fil de fer barbé et la tête calcinée d'une carcasse d'animal.
« Beurk, c'est quoi ça ? »
« C'est une trace de création artificielle de l'espace miroir. »
Alors qu'il commençait à expliquer, l'exorciste sortit quelque chose de son sac et le posa sur la table.
C'était le miroir de poche de la photo.
« Vous avez dit que vous étiez piégées dans un espace surnaturel aux propriétés d'un miroir, et il semble que ce miroir de poche et un sacrifice aient été utilisés pour créer cet espace surnaturel, et que ce fil rouge a servi à lier le miroir et le sacrifice. »
« Ils ont fait un genre de rituel avec les offrandes ? » demandai-je.
« Oui, apparemment, et pour corriger ce que j'ai dit plus tôt, ils n'ont pas créé une nouvelle anomalie, ils ont juste modifié l'espace reflété dans le miroir de poche à une taille où une personne peut entrer. »
« Oh, donc l'anomalie où on était était en fait l'espace à l'intérieur du miroir de poche ? »
« Oui. » confirma-t-il.
« Oh, attends, donc l'équipe de recherche du tunnel de roses, elle a pas trouvé ça ? Je veux dire, c'est juste pas visible de l'extérieur, mais si on fouille avec des pinces, on le voit bien. »
L'exorciste soupira à ma question.
« J'ai vérifié et il s'avère qu'aucune équipe de recherche n'avait été assignée à ces tunnels, ce qui est vraiment dommage. »
« Ben ça montre bien qu'il y a quelqu'un dans l'association qui est de mèche avec le tueur. » Seo Jun, qui écoutait en silence les questions-réponses de l'exorciste, intervint.
« Donc la fissure dans le miroir de poche, c'est parce qu'on a créé une sortie vers l'espace, c'est ça ? » ajouta Seo Jun.
« Oui, c'est exact, et si vous regardez bien la surface du miroir de poche ici, il y a deux endroits où des éclats du miroir se sont complètement détachés. Le miroir a subi plus que des fissures quand vous vous êtes échappées toutes les deux. »
L'exorciste Ji Woon écarta sa fatigue et continua.
« Comme vous l'avez peut-être deviné, le tueur essayait d'utiliser ça pour vous kidnapper. Peut-être qu'il comptait piéger quelqu'un dans ce miroir de poche et le transporter, bien qu'on ne sache pas encore où il comptait l'emmener ni quel était son but ultime. »
Le fait d'essayer d'enfermer une personne dans un miroir portable était un signe évident d'enlèvement.
« Donc, c'est le même coupable que la dernière fois au centre commercial Banho ? La méthode est différente, mais le but est le même, et je pense pas que ce soit une coïncidence que des exorcistes lycéennes soient impliquées les deux fois. Seo Jun, t'as entendu parler de ça au centre d'entraînement, à propos de Yeo Seon-yeo et Hwang Hanju. »
« Oui, je sais. »
Quand Seo Jun répondit qu'elle savait, le visage de l'exorciste montra du soulagement.
Il n'avait pas l'énergie pour réexpliquer toute l'histoire depuis le début.
« Vous dites qu'il y aurait une faction qui essaie de kidnapper une exorciste lycéenne ? »
« Oui. Ben, nous on pense aussi, et on enquête. Oh, et à propos de ce miroir, je pense que vous pouvez l'avoir. »
L'exorciste Ji Woon me tendit le miroir.
« Quoi ? Moi ? »
C'est pas une preuve, ça ? Pourquoi je le voudrais ?
Je le fixai incrédule, et il me donna une réponse encore plus incroyable.
« Ah, ben. Il est marqué que le propriétaire de ce miroir est une étudiante nommée Baek Iri. »
« Quoi ? »
Le propriétaire de la preuve, c'est moi ? Je suis une suspecte, une tueuse, ou quoi ?
« Euh, c'est pas le mien, j'ai pas de miroir, et je me regarde même pas dans les miroirs des toilettes. »
L'exorciste Ji Woon ricana à mon exaspération.
« Pas que je te soupçonne d'être la coupable, Baek Iri, tu as dit que tu as lancé une compétence spatiale quand tu t'es échappée, non ? »
« Oui, c'est ça, je l'ai fait. »
« Parce que le miroir a été imprégné de ton pouvoir, le miroir t'a reconnue comme sa propriétaire. En d'autres termes, c'est comme si tu avais gravé ton nom dans le miroir. »
« Mais quand même, c'est une preuve, et je pense pas que l'enquête soit finie, alors pourquoi tu peux juste me le donner ? » dis-je en essayant de rendre le miroir de poche.
« Ah, on peut pas l'enquêter de toute façon. »
« Mais c'est quoi ce bordel ? » pensai-je.
« Tant que le miroir te sert en tant que maître, il n'y a rien que qui que ce soit d'autre puisse en découvrir, sans parler d'enquêter, ou même simplement d'utiliser. »
« C'est ça… ? »
Comme j'hésitais, l'exorciste retourna lui-même le miroir et essaya d'y refléter son reflet et celui de Seo Jun.
À ma surprise, je ne vis pas leur reflet. Seul mon visage était reflété.
« Tu veux essayer ? » Je pris le miroir et me regardai.
Tandis que je tenais le miroir, je pouvais voir les autres personnes dedans correctement.
« Wahou, il a tous ces trucs. Seo Jun, tu veux essayer ? »
« Non merci. »
Seo Jun rejeta mon offre froidement et se tourna vers l'exorciste.
« Donc, vous laissez Baek Iri enquêter sur le miroir ? »
« Non. Le miroir est à elle pour le garder et en disposer comme elle veut. En fait, le miroir lui-même ne veut plus dire grand-chose, parce qu'avec un nouveau propriétaire, toute information sur les criminels qui l'utilisaient avant a probablement été perdue. Donc au lieu de garder un miroir, on devrait enquêter sur la façon dont le rituel a été effectué et les marques laissées sur les offrandes. »
J'étais toujours abasourdie.
« …me reconnaît comme sa propriétaire ? » marmonnai-je pour moi-même.
Comme en réponse, la surface du miroir scintilla.