Je ne vois pas la salle de classe au-delà de cette chevelure blonde qui ondule.
« Putain de merde. »
Ai-je bien vu ?
« Hé, allez. »
Je m'accroche à la raison qui me file entre les doigts.
J'entraîne Yuri hors de la classe en vitesse. En même temps, j'agrippe Cha par le col pour l'empêcher d'entrer.
« Quoi ? Pourquoi ? Qu'est-ce qu'il y a ? » Les yeux de Hanbyul s'écarquillent, perplexes.
La voix tremblante de Yuri fuse comme une mitraillette.
« C'est l'enfer là-dedans. » dit-elle, la voix qui tremble.
J'acquiesce vigoureusement.
Dans la salle, des insectes gros comme le pouce volent dans tous les sens.
J'en ai compté trois.
Hanbyul, qui a vu la scène par la fenêtre, recule, incrédule.
« Il y a des insectes dans la classe, et ça vole ! Il y en a quatre ! »
Oh non. Quatre.
Bam ! Bam ! Bam !
La porte s'ouvre violemment et d'autres élèves se précipitent dans le couloir.
« Vous êtes dingues ?! »
« Combien y en avait-il ?! Cinq, non, six ! »
« Il y en avait plus ? »
À l'intérieur, tout le monde se rue vers la sortie.
Seules trois personnes sont restées dans la classe, dont la déléguée Min Jiyoon, qui agitent leurs chaussures.
En regardant mieux, je réalise que seules Min Jiyoon et Seo Ha Young se battent contre les insectes.
La troisième n'a pas pu sortir parce que la porte était bloquée par les bestioles.
« Aaaaaah ! Ma tête ! Ma tête ! »
Un autre hurlement perçant éclate.
Mais cette fois, ce n'est pas de notre classe.
Les cris viennent de la classe d'à côté.
Une élève pâle, terrorisée, déboule de la pièce voisine.
Elle secoue la tête frénétiquement, comme possédée par le fantôme d'un groupe de heavy metal.
Quelque chose pendouillant au bout de ses cheveux épars et tremblants tombe.
Comme j'aurais voulu que ce soit du heavy metal.
C'était un insecte collé à sa crâne.
L'élève le laisse tomber et fait une crise, courant dans tous les sens, jusqu'à ce qu'elle finisse par l'écraser et le tuer.
Et puis elle flippe à nouveau.
***
Bientôt, un chœur de cris s'élève de la classe d'à côté.
« Quelqu'un m'apporte une bombe insecticide ! »
« J'vais au bureau des profs ! » hurle une élève.
« Combien sont entrés d'un coup ?! »
La situation dans l'autre classe ne semble pas très différente de la nôtre.
Bam ! —
« Aaaaaah ! C'est quoi ce bordel ! »
Quelque chose me frappe l'épaule, et je fais un bond, le cœur à la gorge.
« C'est quoi ? »
Je croyais avoir un insecte sur moi, mais heureusement c'est Seo Jun.
Seo Jun revient de la bibliothèque et tient dans une main le livre qu'elle m'avait promis.
« Il y a des insectes dans la classe. La déléguée et Ha Young tiennent le coup pour l'instant. »
« Vraiment ? »
Elle n'a pas l'air trop surprise.
« Les insectes te font pas peur ? »
« J'aime pas ça. »
« Wouah, Seo Jun, t'es trop calme. Moi, je cours dès qu'il y a un insecte chez moi. La dernière fois, y'avait un papillon de nuit dans ma chambre, j'ai cru que j'allais mourir. Il était 2 heures du mat', j'ai filé par la porte et ma mère m'a botté le cul. »
Hanbyul Cha, qui écoutait l'histoire, coupe soudain et se moque de moi.
Le temps passe, et la sonnerie retentit, signalant qu'il reste cinq minutes avant le déjeuner.
Les trois dernières élèves encore dans la classe sortent dans le couloir, énervées.
« Qu'est-ce qui se passe dehors ? Qu'est-ce qui se passe ici ? »
« Je vais crever. En dix-huit ans, j'ai jamais entendu parler d'une nidification d'insectes. »
« Joo Yeon-seo, t'as pas confondu avec l'info où les flics ont été appelés parce qu'un frelon avait fait son nid sur le balcon de ton appart ? »
« Putain, Yeon-seo, t'as encore rien compris. »
« Ha Young, faut comprendre. Yeon-seo s'est fait assiégée par les bestioles tout à l'heure, elle perd la tête là. »
Joo Yeon-seo n'est pas restée dans la classe par choix.
Elle était dans le vague et disait n'importe quoi.
Min Jiyoon et Seo Ha Young, qui sont restées les premières, reçoivent une ovation debout.
« Hé, vous êtes incroyables. »
« Il y en avait combien ?! »
« Ne le dites pas. Y en avait plus de dix — »
Juste au moment où Min Jiyoon allait nous raconter ce qui s'était passé à l'intérieur, une élève de la classe d'à côté qui était partie chercher l'insecticide revient avec un grand fracas.
Les élèves de l'autre classe, qui étaient dans le couloir comme nous, l'engueulent pour son retard.
« Oh, désolée pour le retard. Ils ont dit qu'il n'y en avait pas au bureau, alors je suis allée à la cantine… Pourquoi vous m'engueulez, moi qui ai couru chercher l'insecticide ? Vous êtes soudain si en colère. »
Hum, la cantine vend de l'insecticide ?
J'ai un doute passager, mais il est vite dissipé.
Quelqu'un d'autre pose la question à ma place.
« Ils en vendent pas à la cantine. T'es allée au konbini acheter de l'insecticide ? »
Je me demandais pourquoi le gérant de la cantine était allé au konbini, c'était pour l'insecticide.
Est-ce que la cantine vend aussi des insectes ?
Y a un truc qui cloche.
Ce n'était pas pendant les cours, quand y a pas de clients, mais pendant la pause déjeuner que la cantine marchait bien.
Y a aucune chance qu'il soit allé à la cantine à cette heure-là juste pour acheter un ou deux insectes.
C'est du chiffre d'affaires perdu.
L'envers du décor, c'est qu'il en avait tellement besoin qu'il a mis les ventes de côté.
Peut-être que c'était l'heure du déjeuner et que les insectes étaient trop nombreux à gérer.
Comme dans ma classe tout à l'heure.
« Ha… Cet établissement de dingue. J'veux partir. »
Quelqu'un dans le couloir marmonne incohérément.
La sonnerie retentit pile au bon moment pour signaler le début de la cinquième période, donc ce monologue n'est entendu que par ceux qui sont à proximité.
Ils pensaient probablement tous la même chose.
Un établissement avec quatre monstres le matin, et puis une invasion d'insectes l'après-midi.
Et un établissement qui est d'habitude hanté.
Qui a envie d'aller dans un bahut comme ça ?
***
La cinquième période a à peine commencé après le nettoyage du bordel des insectes.
Je suis assise au fond de la classe, en train de lire un exemplaire de « Curieux des fantômes » que Seo Jun m'a prêté.
Ça va parce que je suis au fond, le prof pourra pas voir si c'est un manuel ou autre chose.
J'ai pensé à lire le livre depuis le début, mais un truc dans la table des matières a attiré mon attention, alors j'ai ouvert à cette page.
C'était une section sur le camouflage démoniaque.
─ Lorsqu'une poupée de paille utilisée comme alter ego de quelqu'un est possédée par un fantôme, on dit que la poupée a pris une identité. L'armure émoussée qu'ils utilisent est très facile et simple comparée aux autres techniques de camouflage.
Est-ce que c'est le premier épouvantail que j'ai exorcisé dans ce lycée ?
Aux mots « niveau très facile et simple », je me rappelle comment ce fantôme avait retrouvé sa vraie forme dès que je l'avais claqué derrière la tête.
C'était certainement beaucoup plus faible et facile que le fantôme qui s'était déguisé en espace.
J'arrête de remémorer et j'enchaîne le paragraphe suivant.
C'était un livre de théorie complet, avec des concepts simples introduits.
Les explications n'étaient pas détaillées, donc même quelqu'un comme moi pouvait le lire vite.
─ On peut briser le camouflage en appliquant des attaques physiques.
Ah, c'était marrant de voir la première chose que j'ai apprise sur le terrain écrite noir sur blanc dans une phrase.
J'ai vu des démons déguisés avant, et j'ai pété leur nez avant, que ce soit un épouvantail ou un monstre, je les ai toujours tabassés pour révéler leurs vraies couleurs et leur noyau.
Alors j'ai pensé que ce serait pareil pour celui-là.
Le fantôme a juste disparu.
Je me suis dit : « C'était quoi ça ? J'ai eu de la chance et j'ai tapé un noyau invisible ? »
Oui, mais c'était très différent de la vision du fantôme qui disparaît quand le noyau est détruit.
Bon, c'étaient que des spéculations pour l'instant, alors je reporte mon attention sur le livre.
Après la section sur les attaques physiques, il y avait une brève introduction aux youkai connus comme les maîtres du camouflage. Des trucs comme les gumiho et les doppelgangers.
Puis j'ai remarqué une phrase intéressante et je l'ai relue.
Je feuillette vite les pages.
─ La possession peut aussi être considérée comme une forme de camouflage.
La possession ?
J'entends des fantômes. C'est une forme de camouflage ?
→ Puisque la possession est le fait qu'un esprit sans corps prend possession du corps d'une autre personne et fait semblant d'être cette personne, certains y voient une forme de camouflage.
Ce n'était pas un avis dominant dans le milieu, et le sujet de la possession n'était mentionné que dans une ou deux phrases.
Je retourne à la table des matières et je cherche un autre titre intéressant.
« Voyons, « C'est quoi les noyaux », « Localisation et découverte des noyaux », hum… »
« Comment protéger les noyaux », page 98.
Lisons ça.
─ Il existe des moyens d'envelopper un noyau dans des couches de cristaux pour qu'il ne puisse pas être facilement détruit. Plus le pouvoir du démon est fort, plus les liens entourant le noyau sont solides, et il faut de l'habileté pour l'exorciser.
En lisant, j'ai soudain une question.
Je baisse la voix et me tourne vers Seo Jun.
C'est pratique d'être à côté d'elle.
« Hé, hé, hé. Je peux te poser une question ? »
« Quoi ? »
« À propos du fantôme mangeur d'hommes à la Gare de Transit Rapide. Il est plutôt fort, non ? »
« Ouais, il peut bouffer les gens. »
« Mais comment t'as pu trouver son noyau juste après qu'il soit revenu à sa forme normale ? »
« Ah, ça. Je pense qu'il a utilisé tout son pouvoir pour se transformer en espace, et il lui en restait pas assez pour créer les cordons qui enrobent le noyau, ce qui demande généralement beaucoup de force pour se camoufler, sauf dans le cas des épouvantails. » m'explique Seo Jun.
« Aah. »
Ça tient la route, vu le camouflage qu'il avait réussi à faire avec un coup ou deux, et la façon dont il avait altéré son apparence visuelle et auditive.
Il avait tout mis dedans.
Bien sûr, le camouflage en lui-même pouvait cacher le fantôme, donc ça aurait été une plutôt bonne « protection du noyau » si ça n'avait pas été défait.
─ Le camouflage est aussi un moyen de protéger les fantômes en les rendant invisibles. Pour plus d'infos sur le camouflage, voir page 120.
Le paragraphe d'après a une explication pertinente, mais elle est pas très longue.
Y a un chapitre entier sur le camouflage, donc je suppose que je devrais le lire là-bas. Bien sûr, j'avais lu cette section en premier et zappé le reste, donc au lieu d'aller à la page 120, j'essaie de lire la suite du livre.
Mais j'ai pas pu lire la phrase d'après.
« C'est pas un manuel, ça ? » Le prof se rend compte que je suis pas attentive.
Depuis quand elle est au fond ?
Mes camarades autour de moi pouffent.
À contrecœur, je range le livre et ouvre mon manuel.
***
C'était à mi-chemin de la cinquième période.
Un mélange de fièvre printanière et de faim post-déjeuner s'était installé, et les têtes tombaient une par une de somnolence, y compris la mienne.
Un bruit a brisé le silence.
Un grondement sourd qui traversait les murs, du plafond au plancher.
La source était à l'étage.
Il ne m'a pas fallu longtemps pour réaliser que c'était un cri mêlé d'injures.
« C'est quoi ce bruit en cours ? »
La prof, inconsciente de ce qui vient de se passer, tressaute un instant face à cette explosion soudaine, mais reprend vite son tapotement au tableau pour capter l'attention de la classe.
Mais dans l'esprit des élèves, une image se formait lentement et vivement d'une situation qu'ils ne voulaient pas imaginer.
Des cris similaires se mettent à venir de toutes les directions.
De l'étage du bas, de la rangée de l'autre côté du jardin central, de la salle des profs.
Cette fois, même la prof sort la tête par la porte d'entrée pour voir ce qui se passe.
À ce stade, mes soupçons deviennent une certitude absolue.
L'heure du déjeuner, ma classe, la classe d'à côté, et probablement la cantine, étaient en ébullition.
Et ce n'était que le début.
Tout le lycée était en train d'être envahi par les insectes.