Quand nous sommes arrivés pour la première fois, la mimique spatiale du fantôme était si convaincante que même nous, exorcistes, ne pouvions pas faire la différence.
Maintenant, cependant, nous pouvons correctement distinguer le monde réel de sa copie.
Les blessures internes infligées par le talisman de Seo Jun avaient provoqué la contorsion et la furie du fantôme.
Le fantôme arborait toujours l'apparence de l'espace, et ses contorsions signifiaient qu'un espace particulier semblait déformé et tordu.
Ce qui avait semblé être de parfaits rails de chemin de fer quand ils venaient d'en sortir était maintenant grotesquement déformé.
Kyung— Une lumière bizarre, comme deux espaces superposés.
Au-delà, j'apercevais les vrais rails du monde réel mais l'un d'eux était clairement un faux.
Kkkkrrrreeeee!!
Le faux se contorsionnait, crachant de la fumée noire par une blessure à son ventre.
La totalité de la voie ferrée se tordait et se tordait encore, comme un serpent géant en liberté.
Seo Jun et moi reculâmes lentement vers l'escalator au fond, les yeux rivés sur le spectacle.
Tout comme le fantôme poupée de paille que j'avais chassé le premier jour de la rentrée, ce fantôme n'est pas sous sa forme réelle.
Ma « clairvoyance simple » m'empêchait de localiser le noyau.
Lui asséner des coups de bâton serait un exercice inutile. Alors que pouvait faire Seo Jun ?
« Seo Jun, tu peux trouver le noyau ? »
« Euh… même les pros n'y arrivent pas. »
Je pensais ne pas y arriver parce que j'étais débutant et que j'avais une clairvoyance basique, mais peut-être que c'est censé être difficile.
« Y a-t-il un moyen de faire revenir cette chose à sa vraie forme ? »
Seo Jun suggéra : « Tu peux l'attaquer physiquement. Repense à la poupée de paille. Tu allais lui mettre un coup de poing dans la nuque, alors elle a dévoilé sa vraie forme. »
« Ah, c'était ça ? » J'étais juste furax sur le moment, et j'avais tiré sans me rendre compte.
« Mais cette chose n'est pas en train de se faire attaquer physiquement là ? Pourquoi elle ne redevient pas normale ? »
Le fantôme avait maintenu sa mimique spatiale même en rampageant.
Même si son ventre était manifestement percé et que ses entrailles brûlaient vivement, pourquoi ne révélait-il pas sa vraie forme ?
Seo Jun eut une réponse d'une simplicité déconcertante. « C'est parce qu'il est si fort qu'une attaque de cette magnitude ne peut pas briser sa transformation. »
« Ah… » Cela voulait dire que je devrais taper sur le changeforme jusqu'à ce qu'il s'effondre.
Vu sa taille, c'était impossible.
Deux gamins de lycée sont censés asséner un coup de poing à un fantôme plus grand qu'une rame de métro, assez gros pour qu'il dévoile sa vraie forme.
« Je préfère qu'on se fasse assommer plutôt que de voir la gueule de ce bâtard. »
« Toi aussi tu… ? » Seo Jun tenta de demander.
« Alors cassons-nous. »
Au pire, on se ferait bouffer à nouveau.
Alors on se mit à courir.
C'était une retraite stratégique.
Mais il y avait un problème,
Bang ! Bam ! Clang !
Un crissement strident signalait que le fantôme était à nos trousses.
L'horrible espace déformé nous suivait de près.
***
« Regarde ce putain de truc. »
Le fantôme nous poursuivait, mimant constamment l'espace autour de lui.
Quand nous sautâmes sur un escalator, celui derrière nous se déforma et ouvrit grande sa gueule, et quand nous sprintâmes dans un couloir de correspondance, le couloir derrière nous se tortilla furieusement à notre poursuite.
La manœuvre précaire continuait, comme courir sur un pont qui s'effondre.
On avait l'impression que l'espace lui-même nous pourchassait.
Attendez une minute. L'espace lui-même ?
Soudain, quelque chose fit tilt.
« Seo Jun, par ici ! »
Une fois qu'on eut mis un peu de distance avec le fantôme, j'attrapai Seo Jun et l'entraînai au coin.
Au lieu de protester contre ce mouvement brusque, les yeux de Seo Jun s'illuminèrent.
« T'as l'air d'avoir une idée. »
« Ouais. Si ce fantôme compte imiter l'espace jusqu'au bout, on a une chance. »
« Explique. »
« Il faut qu'on fasse revenir cette chose à sa vraie forme avant de pouvoir détruire le noyau, non ? »
« C'est ça. »
« Et pour ça, il faut la taper jusqu'à ce qu'elle reprenne sa forme. »
« Ouais. »
« Et si on faisait ça ? On n'arrivera pas à le toucher maintenant. Il est trop grand. Bah, pourquoi on ne le rendrait pas plus petit ? »
Bang ! Bam ! Clang !
J'étais à bout de souffle, mais je ne m'arrêtai pas de courir.
L'espace, encore plus déformé qu'avant, nous poursuivait les bras grands ouverts.
Le jeu du chat et de la souris continuait, avec les blessures internes.
Bien sûr que j'étais à ma limite.
Du coup, je vais me faire attraper.
J'excitai délibérément le fantôme.
Quand je croyais réduire la distance, je m'enfuyais ; quand je croyais être un peu plus loin, je faisais semblant de tomber dans ses griffes.
Si je croyais vraiment me faire attraper, j'agitais mon bâton pour m'en écarter à nouveau.
Je courus, éparpillant la santé mentale du fantôme, jusqu'à atteindre ma cible.
« Là ! »
Juste au moment où j'allais atteindre ma limite, je vis ma cible devant moi.
Je l'attrapai fermement de la main gauche et la lançai vers le fantôme.
Un son léger qui ne collait pas à la force avec laquelle elle décrivit une parabole.
MDR. Pas vers moi, mais vers lui, qui atterrit sur la « cible ».
Je me roulai immédiatement sur le côté, tombant de travers, pendant que le fantôme se jetait sur moi, volant dans tous les sens.
« C'est bon ! Crève !!!! »
《Compétence : « L'Artisan N'a Pas Besoin D'Outils » activée》
Fouet-!
Je poussai sur le sol, bondis, et abattis le bâton droit vers la « cible ».
Ou, plus précisément, sur l'oreille du fantôme qui mime la cible.
Une fois de plus, je tabassai la poubelle tordue.
Cette fois de bas en haut.
Bam ! Bam ! Bam ! Bam ! Bam !!!
Je lui mis une bonne raclée, veillant à ne pas rater un seul spot.
Après l'avoir tabassé longtemps, le perdant, la poubelle, révéla sa vraie forme.
Huit longs bras attachés à un corps d'araignée rond et une tête de la taille de son torse.
Le fantôme reprit sa vraie forme, se tordant grotesquement.
« C'est malin. » Seo Jun, qui observait, prit la parole.
« Moi non plus je pensais pas que ça marcherait. C'était tout ou rien. »
« « L'espace » le réduit. Idée de génie. »
Le fantôme imite la forme de l'espace autour de lui.
Si l'espace autour est étroit, il sera étroit, s'il est large, il sera large.
Et l'espace, c'est vous qui le définissez.
D'un parc tentaculaire à une boîte qu'on tient d'une main.
Tout est espace.
Cette opération est partie de cette idée.
L'idée que l'intérieur d'une poubelle peut aussi être considéré comme de l'« espace ».
C'était aussi possible grâce aux talents de talisman de Seo Jun.
Seo Jun improvisa un simple « clone » en utilisant mes cheveux dans une boule de papier et un talisman qui effaçait les traces de mon corps.
Je jetai la boule de papier dans la poubelle, et le fantôme, rendu fou par le tourment interne constant et la manœuvre, s'y rua avec entrain.
Et, comme prévu, il se tourna vers la poubelle pour dévorer mon clone.
Une poubelle, pile la bonne taille pour un coup de poing.
La mission a dû être un succès agréable, il ne restait plus qu'à se débarrasser de cette chose.
《Compétence : « Clairvoyance Simple » activée.》
Le noyau du fantôme était dans son cou court, entre sa tête et son corps.
J'allais porter le coup de grâce quand Seo Jun m'arrêta.
« Attends. »
« Pourquoi ? »
« Y a un truc que je veux découvrir, alors ne le tue pas complètement. »
« D'accord. »
Je combrai rapidement la distance. Puis j'enfonçai mon bâton dans le torse du fantôme.
Il transperça le centre de son torse avec un craquement.
Je calai l'autre extrémité du bâton fermement contre le crâne du distributeur automatique.
Ça ressemblait à une araignée emmurée.
« Le reste est à toi. »
Seo Jun hocha la tête avec un air d'approbation.
« Repose-toi. »
Sur ce, je m'allongeai et me détendis.
***
C'était difficile d'entendre ce que disait Seo Jun par-dessus les contorsions et les hurlements horribles du fantôme.
Après ce qui parut une éternité, Seo Jun m'appela. « Viens ici. »
« Quoi ? Pourquoi ? »
« Tu veux que je m'occupe de ça ? » demanda Seo Jun en pointant le fantôme « poubelle ».
« Ouais. T'as choisi cette mission, alors je te laisse les finitions. »
« Merci. »
Il y eut un bruit fort et puissant, et le fantôme se dissipa en poussière.
« Allons-nous-en. Prépare-toi. » dit Seo Jun.
« Pourquoi je dois me préparer pour sortir ? »
« Maintenant que le fantôme est parti, y a probablement tout un tas d'autres fantômes qui l'ont senti et qui accourent. Sois prêt à les gérer. »
« Ah. »
Je me tapai le cul et me relevai, puis tendis la main vers Seo Jun.
Seo Jun la fixa un instant, perplexe, puis la tapa légèrement.
On fit un high-five de victoire rapide.
« C'est pas fini, mais bon boulot. » dit Seo Jun. C'était toujours un ton stérile, mais ça sonnait chaleureux, bizarrement.
« Toi aussi. » Je souris.
Bientôt, les alentours devinrent de plus en plus tumultueux avec les bruits de non-humains.
Les fantômes avaient commencé à se montrer.
« On peut pas tous les gérer, alors contentons-nous de descendre ceux qui n'ont pas peur. »
« D'accord. »
Il nous fallut une heure pour sortir de la station.
« Ils sont tous fous ou quoi ? Pourquoi ils ne cessent de nous foncer dessus ? » hurlai-je, l'épuisement clair dans ma voix.
« Ils ne sont pas intelligents. » Seo Jun grimça. « Argh, je suis crevée. »
Le personnel de l'association d'exorcisme, qui avait reçu notre appel, nous attendait à la sortie. Quand on sortit, ils entrèrent dans la station pour nettoyer et ranger.
On laissa un message au directeur pour dire qu'on avait accompli la mission sain et sauf, et on appela un taxi pour nous.
Bien sûr, c'est l'asso qui paye le taxi. Sinon, ce sont des cons.
En attendant le taxi, j'ouvris la fenêtre de statut. De l'exorcisme d'un géant fantôme cannibale au nettoyage de douzaines de fantômes. J'avais été pas mal aujourd'hui, donc mon total de compétences aurait dû monter.
La fenêtre de statut s'alluma et afficha l'écran des talents.
【Talents : Exorciste (Aspirant)】
【Nom : Baek Iri】
【Rang : S】
【Total Compétences : 66】
【Titre : – 】
【Compétence : « L'Artisan N'a Pas Besoin D'Outils » 】
Fait intéressant, je suis à 66, qui est le total de compétences que je visais avant la mission.
La dernière fois que j'ai vérifié, j'étais à 54, donc c'est une augmentation de 12 points en quelques heures pendant la mission.
C'était la première fois que je voyais mon total de compétences augmenter de plus de 10 points en moins d'une journée depuis le jour de l'évaluation pratique.
De plus, mon incarnation de « L'Artisan N'a Pas Besoin D'Outils » est passée de 70 % à 95 %.
Je riais tellement que Seo Jun me tapa sur le bras.
Après tout, la pratique rend parfait.
« Je y vais. » Le taxi que Seo Jun avait appelé arriva en premier.
« Tu y vas en premier. Je suis jaloux. »
« Tu seras chez toi bientôt. » Seo Jun me fit un rapide poing, puis marqua une pause. « …Tu veux qu'on soit dans la même équipe pour la prochaine mission ? »
J'acquiesçai vigoureusement, sans vraiment réfléchir à deux fois. « Bien sûr. »
Seo Jun, avec qui j'avais fait des missions, n'était pas ce qu'on m'avait dit.
Je décidai de lui accorder le bénéfice du doute et de ne pas me laisser influencer par les rumeurs.
Je décidai de faire confiance à la Seo Jun que j'avais vue de mes propres yeux. Seo Jun sourit agréablement.