Pour confirmer cela, le professeur désigna le tissu rouge noué aux poignets de Seo Jun.
« Je ne sais pas à quoi sert ce sort sans l'examiner de près, mais cela ressemble à une adaptation d'un sort existant. »
« Oui, c'est exact. »
« Il devrait tenir pour au moins quatre utilisations de plus. »
« C'est… »
Quatre fois de plus ?
« Seo Jun, qu'est-ce que ça veut dire ? »
« Allons dehors pour en parler. Monsieur, je sors d'abord. »
Sans réfléchir, Seo Jun s'éloigna d'un pas décidé.
« Hé ! »
Seo Jun se retourna et me fixa jusqu'à être loin du bâtiment de l'académie.
Sa voix monta et descendit, teintée de peur.
« Je t'avais dit qu'elle n'échapperait pas au Faucheur. »
Ces mots étaient une métaphore et une insistance sur le pouvoir et l'autorité du Faucheur, car le Faucheur ne meurt pas avec une intention meurtrière.
Quiconque a une intention meurtrière, aussi puissant soit-il, même le Faucheur, ne peut jamais s'échapper de la Boîte Rouge.
Ses défenses sont si sûres et puissantes.
Elle l'a dit elle-même.
« J'ai dit que ces défenses ne seraient pas brisées à moins que le Maître de l'Espace lui-même ne vienne, mais je ne m'attendais pas à ce que la durabilité se dégrade si vite. »
Sa voix était aussi décontractée que d'habitude, mais en tendant l'oreille, on percevait une gêne à peine dissimulée.
« Ouais. Depuis quand t'as remarqué ça ? »
« Ça… »
Seo Jun bredouilla, incapable de répondre directement.
« Aujourd'hui… »
« Aujourd'hui, quand ? »
« Quand on a toutes les deux affronté un monstre et qu'on s'en est occupées, et qu'ensuite j'ai vérifié ton état et j'ai remarqué que ton sort était un peu affaibli. »
« Attends, c'est à ce moment-là que c'est arrivé ? Oh, tu veux dire que c'était parce qu'on avait deux monstres piégés en même temps ? »
Le fait que les deux monstres aient été touchés par les défenses en même temps résultait de Seo Jun qui avait pris les kills des monstres pour me sauver.
C'est arrivé pendant qu'elle essayait de me sauver.
« Je ne sais pas. On ne sait pas ce qui l'a causé. Si je le découvre, ce sera trop tard. »
Seo Jun marmonne comme si c'était une bonne chose.
En entendant sa voix, à peine ébranlée, je me souvins soudain du point 2 du mémorandum que nous avions rédigé peu de temps auparavant.
« Quoi qu'il arrive (même si les choses tournent au pire), Baek Iri ne regrettera jamais et ne se blâmera jamais. »
« … Seo Jun, y a-t-il un moyen de le récupérer ? »
« C'est juste une question d'augmenter le nombre de défenses qu'il te reste de quatre à cinq. »
« Merde. »
Bon, pour être honnête, je ne m'attendais pas à ce que ce sort soit infini. Ni moi ni Seo Jun ne savions qu'il viendrait un moment où nos défenses seraient poussées à bout.
Mais ce n'était qu'une vague attente.
Je n'ai jamais eu d'idée précise des limites des sorts défensifs.
La seule chose sur laquelle je pouvais compter s'est effondrée si vite.
« Putain. »
La peur d'être si proche de la limite, la peur que la crise soit de nouveau réelle.
Au milieu de la peur et de l'anxiété, quelque chose qui n'était ni peur ni anxiété me taraudait.
Qu'est-ce que c'est ? Quelque chose qui ne semble pas être ?
Ah.
« Hé, Seo Jun ! »
J'ai réalisé ce qui clochait et, au même instant, j'ai poussé un cri venu de l'autre bout du fil.
« Tu sais que la vie est courte, non ? Tu le savais depuis le début, et tu l'as juste dit parce que c'est plus efficace pour toi de t'en occuper que d'enfermer le reste des monstres dans une boîte ? »
« Je suis désolée. Au moins une fois… »
« Yaaaaaah ! »
C'était une bonne chose qu'on ne soit pas dans un quartier résidentiel.
« Yaaaaaah… Je brûle vraiment, je brûle… »
« Tu veux un… ? »
Seo Jun me regarde et me tend un Jusum Jusum Almond BriX.
« Mec, c'est pas ça que je voulais dire. »
« Désolée. »
« Je préférerais m'inquiéter que tu me jettes aux lions et que tu fasses une fugue. »
« Non, mais… »
« Tsk, tsk, tsk ! »
J'étais soulagée intérieurement que ce ne soit pas un quartier résidentiel.
Seo Jun fit semblant de réfléchir un instant, puis parla à nouveau.
« … Je ne pense pas qu'elles viendront me tuer après cinq remplissages complets, peut-être un ou deux de plus et puis elles abandonneront si ça ne marche pas. »
Elle n'était pas complètement vaine ; elle avait déjà détruit une énorme agrégation d'âmes dès sa première tentative. Je n'insisterais pas si je pensais avoir plus à perdre, et je ne sais même pas si cette défense a une limite.
« Je suis d'accord, mais je ne laisserai pas tomber. »
Si Choi Hee-young a une seconde chance, elle s'assurera de parler à son « père », le propriétaire de la pièce.
« Qu'est-ce que tu vas faire ? »
« Rien de spécial, juste… une petite rébellion de sa fille adolescente ? »
J'en ai fait tout un plat, mais c'est vraiment rien.
Je vais juste tenter un petit chantage.
* * *
Six heures du matin.
Quelqu'un a escaladé la clôture de l'école à une heure matinale où personne n'était à l'école,
C'est moi, Baek Iri.
Ce n'est pas que j'ai soudain eu envie d'aventure et voulu trouver un nouveau moyen d'entrer dans l'école. Le portail principal était fermé, donc je n'avais pas le choix.
La raison de mon arrivée matinale était, bien sûr, de trouver la Bricoleuse.
Je n'avais toujours pas pris le coup de main pour le truc de « trouver des fantômes sans talismans » que le reste de la classe m'avait appris. Je suis venue exprès tôt, parce que je voulais essayer quand il n'y avait personne autour.
« Euh, j'aurais dû mettre un pantalon long. »
J'ai lancé mon sac en premier et j'ai grimpé curieusement le mur, mais j'ai atterri violemment et je suis tombée comme une héroïne tragique.
« J'ai pris une longue douche ce matin, aïe. »
Je n'étais pas blessée, mais j'avais plein de sable de la cour de récréation sur les jambes nues, ce qui était plutôt inconfortable.
J'ai essuyé la poussière avec mes mains et je me suis dirigée vers le laboratoire de sciences au deuxième étage.
La clé de la salle de sciences était toujours dans la main de Seo Jun parce qu'elle n'avait pas eu le temps de la rendre après avoir exorcisé le fantôme de l'eau hier après les cours.
Seo Jun l'a découvert peu après être arrivée à l'institut. J'ai trouvé ça bien, alors je lui ai froidement refilé les clés.
Le bras de la Bricoleuse que j'avais laissé dans le deuxième laboratoire de sciences était toujours là.
Le fait qu'il soit encore là prouvait que la Bricoleuse n'avait pas disparu pendant la nuit.
« Bon, c'est tout bon, mais… je ne sais pas comment authentifier ça. »
J'avais dit à mes seniors de troisième année que je ferais une vidéo et que je l'enverrais comme preuve de l'exorcisme.
Je n'avais pas réalisé à quelle vitesse il perdrait ses pouvoirs, et maintenant il était invisible pour l'observateur occasionnel, sans parler de la vidéo ou de la photo.
Il me faudrait une caméra thermique pour confirmer l'exorcisme, mais où vais-je en trouver une ?
« Euh… »
J'ai failli me donner un coup de pied pour ne pas avoir pensé à un moyen de vérifier l'exorcisme. Une de ces « heures sans importance » que j'avais rangées au fond de mon esprit a repris vie.
« Qu'est-ce que fait le prof conseiller du club de sciences ? Ah, il est absent, donc il aurait dû ranger le matériel de classe avant. Est-il conseiller pour rien ? »
L'autre jour en cours de sciences, Min Ji-yoon, la déléguée, m'avait tellement engueulée que j'avais apporté la caméra thermographique pour vérifier la fièvre.
Je ne me souviens pas si je l'ai prise dans la réserve de sciences au quatrième étage ou dans la salle de sciences au deuxième étage, mais par chance j'en ai trouvé une sur la table du deuxième laboratoire.
J'ai dit : « Monsieur Wong, il n'y en avait que quatre, pas cinq. »
« Ah, les gamins du club de sciences en ont dû prendre une et ne l'ont jamais remise. Utilisons juste quatre pour aujourd'hui. »
Voilà donc celle que les gamins du club de sciences ont utilisée et pas remise.
Je me suis souvenue soudain de la conversation entendue par hasard et je me suis demandé si c'était bizarre que ce matériel traîne. Peut-être parce que je me suis levée plus tôt que d'habitude, mais j'ai l'impression d'avoir beaucoup de choses en tête.
J'ai appuyé sur quelques boutons et l'écran s'est vite allumé.
« Oh, ça marche. »
J'ai pointé l'écran vers le bras de la Bricoleuse et j'ai vu que seule la partie avec le bras était bleu foncé.
Le problème, c'est que je ne sais pas si ça enregistre et même si c'est le cas, c'en est une autre de vérifier la mémoire sauvegardée.
Du coup, j'ai juste pris une autre photo de l'écran de la caméra thermique avec mon téléphone.
« Tu vois ? J'ai trouvé un bras de la Bricoleuse. »
Je l'ai narré comme pour un vlog YouTube.
Maintenant que les bases étaient posées, il était temps de sortir et de trouver la Bricoleuse.
Après les cours hier, je suis rentrée chez moi et j'ai réfléchi.
« Qu'est-ce que la Bricoleuse veut vraiment ? Qu'est-ce que je pourrais utiliser comme appât pour qu'elle réagisse. »
Je n'ai pas eu à réfléchir longtemps parce que la réponse était étonnamment simple.
Un de ses propres bras, arraché.
Il était difficile de penser à quelque chose de plus désespérément désiré qu'une partie de corps manquante.
J'ai dessiné les marques pour une offrande sur le bras du fantôme et les marques pour un autel autour, comme je l'avais appris hier.
Pour imiter la vue d'une offrande à un démon.
C'était la façon la plus simple de rendre l'esprit conscient de la présence de l'appât.
❰Compétence : « Lumière qui ne peut être vue qu'en fermant les yeux » a été activée❱
J'ai rassemblé l'énergie noire qui allait se répandre dans l'air dans l'index de ma main droite.
C'est une compétence que j'ai apprise en étendant l'énergie le plus loin possible, mais ce dont j'ai besoin maintenant, c'est une masse concentrée de sensation puissante.
Une concentration de sens si intense que je peux doubler et tripler ma perception de n'importe quoi.
« Pense à fabriquer l'aiguille d'une boussole. »
J'ai presque cru entendre l'explication de Monsieur Kang juste à côté de la mienne.
L'énergie noire se rassembla au bout de mon ongle d'index, et prit soudain la forme d'une flamme.
« N'essaie pas de la bouger, laisse-la juste vaciller. Laisse l'air t'entraîner. »
« Ne pense pas. Relaxe ton corps. Comme si tu allais t'endormir. »
Je me le répétais sans cesse.
Une réponse d'un fantôme quelque part au loin.
Je devais laisser la flamme noire entièrement à la légère brise que la réaction créait.
*Crépit, crépit, crépit*
La flamme à mes doigts s'embrasa sans retenue, et l'énergie noire qui se détacha de la forme de la flamme se dispersa dans toutes les directions comme de vraies braises.
« Ne sois pas consciente. Relaxe ton corps. Juste comme si tu allais t'endormir. »
Je l'ai fait plus de fois que je ne peux compter dans ma vie, bannissant les pensées inutiles quelque part hors du domaine de la conscience.
Cela m'a permis de me concentrer comme un laser sur l'objectif devant moi, mais cela a aussi signifié que j'ai maîtrisé l'art de l'évitement.
*Crépit, crépit, crépit*
La flamme, qui vacillait dans toutes les directions, se dressa soudain droite.
Les bords frémissaient, mais la mèche était solide, donc la forme était stable, mais le feu était le plus fort jamais vu.
La queue de flamme noire s'élève verticalement, tout droit vers le haut, comme si le vent la soufflait depuis le bas.
Le fantôme envoyait une réponse de quelque part à l'étage supérieur.
Je quittai le laboratoire de sciences et commençai à marcher lentement.
Vers le haut, dans la direction vers laquelle pointait la queue de flamme.