« Attends une minute. »
Kim Joo-hye m'arrête, Seo Jun et moi, alors que nous sortons par la porte.
« Pourquoi ? »
« Il parait qu'il y a un briefing sur le boulot d'aujourd'hui et qu'il faut que vous deux y alliez. »
J'hésite, comme si elle nous avait appelés exprès, et quand je me retourne, je vois le visage de Kim Joo-hye tout froissé, comme si elle allait se fourrer dans un trou de rat.
Derrière eux, je peux voir la commandante du côté des magical girls et certains professeurs pro-Heo Kyung-wook du Lycée Filles Mukgyeong parler avec des visages graves.
Les autres professeurs rassemblent soit leurs élèves, soit se terrent dans un coin, à évaluer la situation. Leurs regards reflètent la frustration et la prudence de ceux qu'on a impuissamment poussés hors de postes importants.
La réunion entre la magical girl et les représentants de Heo Kyung-wook touche à sa fin.
J'ai une vague idée de ce qui se trame, et il semble que Seo Jun aussi.
« J'ai compris sans écouter. Je suis occupée, donc si vous nous laissez partir, je fermerai ma gueule comme les adultes le veulent. »
En regardant Kim Joo-hye devant elle, Seo Jun ajoute.
« Tant qu'on ne leur dit pas que c'étaient des "fantômes", hein ? »
« Oui, oui… Enfin, je m'excuse, c'est vous deux qui avez fait le gros du travail… »
« C'est pas à toi de t'excuser. Baek Iri, on y va. »
Seo Jun coupe court à la conversation et dépasse Kim Joo-hye.
« On savait que ça finirait comme ça, alors prends pas trop à cœur. »
Je suis Seo Jun jusqu'à la porte et j'essaie de consoler la magical girl désemparée.
Les puissances en place dans cette école sont extrêmement réticentes à attirer l'attention sur le problème des fantômes de l'école. Depuis le moment où elle a réalisé la véritable identité du monstre, elle s'attendait à ce que les choses tournent comme ça.
Les professeurs pro-Heo ont probablement suggéré qu'on fasse juste semblant qu'un vrai monstre vivant était apparu, pour que le mérite de la victoire revienne à la magical girl, et qu'elle n'ait pas à dire non.
Tant que Seo Jun et moi on garde notre claque, les événements d'aujourd'hui seront enterrés. Les élèves ne connaissent pas encore la vérité sur le monstre.
Et ni Seo Jun ni moi n'insisterions sur la vérité, sachant que c'est une bataille perdue d'avance.
Y a pas moyen de prouver que c'était un fantôme, et c'est inédit qu'un fantôme de monstre arpente la terre. Même si j'essayais de prouver la vérité, je pourrais rien dire d'autre que « Elle l'a vu de ses propres yeux ».
En plus, les adultes de l'école et la magical girl ont déjà pris leur décision. C'est pas comme s'ils allaient rejeter les affirmations de deux gamines en les traitant de conneries.
Je suis même pas en colère qu'ils essaient de camoufler l'affaire, parce que c'est la chose la plus lâche que je puisse imaginer. Je me demande juste à quel point ce sera moche quand il sera plus possible de le cacher.
Donc je me sens pas impuissante pour l'instant, juste modérément intriguée.
Les secrets du Lycée Filles Mukgyeong ne seront jamais sans rapport avec moi.
Pour la première fois, j'ai hâte d'arriver au jour où je découvrirai ce que cette école cache.
* * *
« Tu veux qu'on y aille direct ou tu veux qu'on s'arrête à une supérette pour acheter à manger ? »
Seo Jun demande quand on est presque au centre d'entraînement.
« Ah, j'ai pas vraiment… faim. »
C'est seulement là que je réalise qu'il est bien passé l'heure de mon dîner habituel. En même temps, je sens une poussée de faim que j'avais oubliée.
« T'as faim, non ? »
« Mmh. Seo Jun, t'as pas faim toi non plus ? »
« Si. Je suis déjà en retard, donc j'en ai pour un quart d'heure. »
« Ben ouais. On est pas en retard parce qu'on veut l'être, mais faut bien manger. »
On entre dans une supérette à côté.
« Ah, vrai. Je croyait qu'on devait faire un rapport de survie. »
Seo Jun s'arrête devant le rayon des kimbap triangulaires et tripote son téléphone.
« Un rapport de survie ? »
« Ouais, à M. Kang In-joo. »
« Ah. »
Je vérifie mon téléphone aussi et je vois que le groupe à 5 de la Section 4 est en feu.
« Ah. »
Je commence à répondre, mais je sais que ça passera par M. Kang de toute façon.
J'hésite entre un sandwich et un kimbap quand Seo Jun lit la réponse.
« Vous devriez rentrer vous reposer. Pourquoi vous êtes là ? »
« Hein ? Qui ? »
« M. Kang In-joo. »
« Il t'a dit de te reposer ? Vraiment ? »
Alors que le soupçon de Seo Jun se confirme, il me montre l'écran avec la réponse.
« Regarde. Il a dit : "Vous devriez prendre une pause." »
« Oh… J'arrive pas à y croire. M. Kang est… »
« Je sais que c'est une classe dure, mais c'est tout du bon sens. Il a jamais demandé aux élèves de faire quoi que ce soit d'inraisonnable. »
Bon, c'est une réponse normale d'un prof normal.
Ça a pas de sens de dire à des élèves qui viennent d'échapper à un monstre « venez en cours maintenant que vous êtes sains et saufs ! » alors qu'ils ont été isolés par un monstre en premier lieu.
« …Alors toi et moi, on est celles qui n'ont pas de bon sens. »
« Exact. »
On a volontairement fait un truc qui n'avait pas de sens.
« M. Kang va faire une crise quand il va l'apprendre. »
« Je sais. »
Seo Jun acquiesce en silence, puis lâche soudain un « ah ».
« Quoi ? »
« Parce que c'est déjà… »
Seo Jun tape du doigt sur l'écran de son téléphone.
—Dingue.
—Ça arrive.
─Ah, pitié, j'aimerais que vous deux restiez en dehors de la génération MZ.
─Vous êtes une honte pour la génération MZ. Vous comprenez ?
–-La génération MZ, c'est pas si sincère.
—La génération MZ, c'est pas si passionnée !
—Forcez pas autant dans la vie. C'est un avertissement. Soyez un peu plus comme les gamins d'aujourd'hui.
—Faites pas couler les yeux de M. Hwang Hanju avec de l'émotion.
Dans le groupe à 5 de la Section 4 sur l'écran, Hwang Hanju brillait déjà de mille feux.
« Il est vraiment…, il est vraiment drôle. »
« Moi aussi je trouve. »
Seo Jun répond sèchement et se tourne vers le rayon des ramens. Je prends un sandwich avec pas mal de légumes et une canette de boisson énergisante et je suis Seo Jun.
« Tu veux des ramens ? »
« Ouais. »
« Je croyais que t'avais dit que tu voulais pas de nouilles pour le dîner parce que t'en avais mangé à midi ? »
« J'ai changé d'avis, je veux un truc épicé. »
Je pose les nouilles en pot, qui avaient l'air amères, et les Almond VX, que je sais pas quand j'ai pris du rayon, sur la caisse.
« Mec, j'ai entendu dire que c'est vraiment fort. Tu peux prendre un de ces petits Almond VX ? »
« Je crois que je peux gérer. »
« T'es ok avec le piment ? Je te donnerai pas le sandwich si tu pleures en le mangeant. »
« Qu'est-ce que j'en fous ? Je le mangerai pas. »
« Heu, ouais. Tu sais qu'on est pas censé prendre deux bouchées d'un boss, non ? »
Je gazouille, excitée, ce qui ne fait que rendre son expression terne encore plus froide.
En regardant son visage s'assombrir en temps réel, je sens mon cœur s'affaisser.
« D'accord, désolée… »
Le coin de la bouche de Seo Jun se relève face à mon sarcasme.
« Mais pourquoi tu bois pas de soda pamplemousse ? Je croyais que t'avais un coupon. »
« Mec, tu crois que je bois ça tout le temps ? »
« Tu le bois tout le temps. »
« T'as raison… »
C'est pas que j'en avais marre du jus de pamplemousse.
J'ai choisi une boisson énergisante parce qu'au vu de mon état d'esprit et de mon corps actuel, je savais que si je buvais pas un truc caféiné tout de suite, j'arriverais jamais chez moi.
« Tu dois rentrer maintenant. »
Seo Jun regarde mon teint et me pique le côté.
« C'est bon, c'est pas si grave. »
« T'es bien pâle. »
« Bois ça, ça te revigorera. »
« C'est pas une potion magique… »
« Mais c'est un peu comme ça, non ? »
Il faisait soir et il y avait une brise fraîche sympa, alors on s'est assises à une table dehors devant le magasin.
« Normal que t'es crevée. Baek Iri, t'as couru partout aujourd'hui. »
« Ouais… »
Normalement, une gorgée de soda pamplemousse aurait suffi à me remettre le sang en ébullition, le sourire aux lèvres et la fatigue au placard, mais aujourd'hui mon corps hurlait que ça suffisait pas.
Pas juste aujourd'hui, mais les derniers jours ont été trop.
C'est pas assez que j'ai eu une évaluation de huit heures samedi, le lendemain de la résolution de l'affaire du Collecteur de Têtes, et qu'un tueur en série se pointe dans un bus, et qu'un monstre se transforme en fantôme et fait un carnage.
Ouai, c'est bizarre que je sois pas physiquement et mentalement épuisée rien qu'à y penser.
Quand même, y a une raison pour que je puisse pas me reposer aujourd'hui.
« Pour chasser les fantômes sans l'aide de Seo Jun et toute seule. »
Plus j'apprends ça vite, plus je peux remonter la piste du Bricoleuse.
« Ah, vrai. Reviens ici. »
« Hein ? »
Seo Jun sirote sa soupe sans cligner des yeux, puis se rappelle soudain un truc et pose son bol et ses baguettes.
« Je crois que la première année voulait te parler. »
« Une première année ? Qui ? »
« Je connais pas son nom, mais elle avait les cheveux courts. Tu sais, celle qui est venue te voir pour la poupée la semaine dernière. »
« Ah, Hae-yoon ? »
« C'était quand t'as imité un raton laveur devant Hanbyul. Elle a essayé de te chronométrer plusieurs fois, mais finalement elle a juste abandonné et elle est partie. »
« Ah, tu veux dire… Ha… »
C'est là que ta réputation de senior a touché le fond.
« Elle a pas eu de nouvelles de toi ? »
« Non. En parlant de ça, je vais devoir la contacter. »
Mettons de côté l'humiliation de m'être ridiculisée devant ma junior. J'ai même pas pu la saluer correctement, sans parler d'expliquer pour Idamin.
Je lui ai envoyé un long message pour m'excuser du dérangement causé aujourd'hui, en expliquant que son amie avait été possédée par un fantôme mystérieux, où je l'avais trouvée, et que je lui avais demandé de changer d'école quand elle se réveillerait.
Je vérifierai sa réponse après les cours.
« T'as fini ? »
« Heu, j'ai fini. Toi ? »
« Moi aussi. »
Seo Jun se lève de sa place avec son Almond VX pas ouvert.
« Tu veux dire que t'as même pas pris une gorgée pendant que tu finissais tout ton bol de ramen ? »
« Tu bluffais pas, hein ? »
« Bien sûr que non. »
« Non, alors pourquoi tu l'as acheté au départ ? »
« Pour le manger plus tard. Si je le mange quand j'ai vraiment faim, j'aurai soif plus tard. »
« Ha. »
Après quelques banalités, je ramasse les déchets et je me lève pour partir quand Seo Jun devient soudain sérieuse.
« Reviens ici. Jusqu'où tu comptes creuser ? »
Avant que je puisse dire quoi que ce soit, elle reformule sa question.
« Non, je repose la question. Combien de ce qui se passe au Lycée Filles Mukgyeong dépend de toi ? »
C'était une question tranchante.
« Je commence à me demander si ton apparition soudaine devant moi est une coïncidence sans signification. »
C'était avril, le jour de l'examen, et le Lycée Filles Mukgyeong était en session.
Elle se demandait si c'était une simple coïncidence que moi, qui était étrangement liée au propriétaire de l'espace mais pas de son côté, j'apparaisse.
Ses yeux indigo me fixaient droit, et sa voix tremblait faiblement.
« Dis-moi une chose c'est sûr. »
La question de Seo Jun touchait au cœur.
« Quel est le secret du Lycée Filles Mukgyeong, et est-ce que j'ai besoin de le savoir ? »