La fenêtre était recouverte pour empêcher le monstre d'être vu, nous n'avions donc aucune information visuelle, mais nous avions la vive impression que les choses tournaient mal.
*BANG ! Pan ! Pan ! BANG !*
Le bruit de tirs magiques en rafale agressa nos tympans.
« Toi…, recule ! Je préfère… sortir et survivre… de… ! »
*Bang, bang !*
*Thud, thud, thud !*
Je crois qu'elle leur a ordonné de reculer, mais les tirs ne cessèrent pas. Qui que ce soit, c'est une magical girl sale et têtue.
Tandis que j'écoutais les bruits venant de l'autre côté de la porte, Yang Ji-won me tapota l'épaule, à Seo Jun et à moi, et nous montra l'écran de son téléphone.
─Vous avez entendu ça ?
─On dirait que les attaques magiques ne marchent pas du tout.
─Elles battent en retraite.
─Qu'est-ce qui se passe ? On va s'en sortir vivantes ?
C'était un message de Kwon Yuri.
Au passage, mes amies de l'équipe artistique du club de théâtre ont dit qu'elles resteraient pour essayer de deviner la somme aujourd'hui.
L'étude du soir n'avait pas encore repris, mais les clubs, les activités liées aux projets et les rattrapages par matière étaient autorisés jusqu'à 18 heures.
À partir d'aujourd'hui, il semble que tout ça sera interdit.
Au fait, mes attaques magiques ne marchent pas.
Qu'est-ce que ça veut dire ?
Je fixe Yang Ji-won les yeux plissés et secoue la tête, perplexe.
Je regarde autour de moi, espérant des réponses, mais les autres ne semblent rien savoir, sauf que l'espoir meurt.
Elles joignirent les mains, se recroquevillèrent en boule, ou enroulèrent leurs bras autour de leur visage comme si s'accrocher à quelque chose pouvait les calmer.
« Euh… »
Yang Ji-won, lassée des vibrations qui traversaient distinctement les murs et le sol, serra les genoux l'un contre l'autre.
Elle griffonna quelque chose sur un bloc-notes et me le montra.
—Hanbyul est rentrée, non ? Elle n'a pas répondu, du coup je me demandais.
Hanbyul ?
Je l'ai vue partir en courant, tout excitée, son sac à la main, en disant qu'elle n'avait pas à bosser au club de diffusion aujourd'hui.
Yang Ji-won acquiesça pour dire qu'elle le pensait aussi, et parut soulagée.
Ji-won est coincée au milieu d'un combat entre une magical girl et un monstre, impuissante, et s'inquiète pour son amie.
Je me demande si elle tient d'autant plus à elle qu'elle sait mieux que quiconque qu'Hanbyul n'est pas une gamine.
Si Hanbyul était restée au lycée, elle aurait fondu à la salle de diffusion pour faire une annonce.
« Des monstres rodent dans l'école, alors ne faites pas de bruit et évacuez ou cachez-vous. » Ou un truc du genre.
Hanbyul n'aurait pas hésité, même sans savoir combien de monstres il y avait, parce que la diffusion, c'est quelque chose que seuls les responsables et les membres du club de diffusion qui savent manipuler l'appareil peuvent faire.
Cha Hanbyul était du genre à se jeter au cœur du danger sans hésiter, avec sa clarté et sa détermination caractéristiques.
Que ce soit en nous suivant, Seo Jun et moi, dans la faille pendant la pièce des premières et secondes de tout le lycée, ou en remettant sa carte d'étudiante à un fantôme lors de l'incident de l'étude de nuit il n'y a pas longtemps.
C'était quelque chose de complètement différent de la mission du conseil des élèves.
Je mets mes peurs de côté et fais ce que je peux.
La dureté qui se cachait sous sa personnalité solaire se manifestait souvent comme ça.
« …par ici. »
Seo Jun chuchota pour que moi seule l'entende.
« Hein ? »
« Qu'est-ce qu'elle vient de dire, pourquoi elle n'a pas de sort d'attaque ? »
Sachant que j'ai été une magical girl en herbe, Seo Jun semblait attendre de moi une explication claire.
« Euh, ben. Désolée, je sais pas. »
« T'étais une magical girl. »
« J'ai été magical girl pendant sept ans, et j'ai jamais entendu parler d'un truc pareil, pas une seule fois. »
J'ai eu d'innombrables problèmes avec ma magie qui manquait de puissance, qui ne faisait pas assez de dégâts, qui n'était pas assez efficace,
« Mince…, ça marche pas du tout…, c'est pour ça que j'ai dit… ! »
C'est la première fois que je vois une attaque infliger zéro dégâts.
On n'entendait que le bruit constant de la magical girl qui lançait sa magie d'attaque, mais je n'ai jamais ressenti l'impact quand elle touchait le monstre.
La lumière qui clignotait sans cesse à travers les fentes du papier scotché sur la fenêtre provenait aussi de l'incantation, pas de l'explosion du sort accomplissant son but.
Pour faire une analogie, la flamme sur la mèche d'une bombe brille intensément, mais les flammes qui explosent quand la bombe détonne sont inexistantes.
« Ça ne va pas. Il faut que je voie de mes propres yeux. »
Je me levai aussi lentement que possible pour ne pas effrayer mes amies.
「……?」
Tout le monde retint son souffle, prenant garde de ne pas tourner la tête, mais un mouvement si gros suffit à attirer l'attention.
« Je vais juste jeter un œil dehors. Ne vous inquiétez pas, j'ouvrirai pas la porte. »
Je me hissai sur la pointe des pieds et m'approchai prudemment de la fenêtre du couloir, tout mon corps me disant que ce n'était pas un geste imprudent.
Je sentis seize paires d'yeux suivre chacun de mes mouvements. J'ai dû me porter volontaire, parce que les bruits de combat étaient si forts et si nets que je ne pouvais pas détourner le regard.
C'est quoi ce fardeau soudain, hein ?
Chargée de la mission d'espionnage, je grattai le papier et le scotch qui figeaient le cadre de la fenêtre.
*Tic, tic, tadat─*
Le moindre bruit de mes ongles heurtant le cadre me dressa les cheveux sur la tête.
Le champ de bataille n'était pas loin de la salle du conseil des élèves.
J'aurais été soulagée si c'était un monstre qui m'avait poussée vers les escaliers. Malheureusement, avec le monstre et la magical girl face à face, c'était le monstre qui était le plus proche de la salle du conseil.
« …Fetter ?
Par coïncidence, l'espèce du monstre s'appelait aussi Fetter.
Le même monstre qui a été détruit par Narea la dernière fois qu'il a envahi le terrain.
Simple coïncidence ? Ou y a-t-il quelque chose dans cette école qui attire les Fetters ?
« J'espère que non. »
La possibilité de la seconde option me traversa l'esprit, et la chair de poule me couvrit tout le corps.
Si c'est le cas, ça voudrait dire qu'on en reverra beaucoup plus à l'avenir.
Cette école n'est pas seulement hantée, elle est aussi infestée de monstres.
Bon, y a plus rien à voir. Elle va être fermée avant qu'on puisse faire quoi que ce soit.
La magical girl prit un moment pour reprendre son souffle après son assaut furieux, donc je n'ai pas eu l'occasion de voir pourquoi la magie ne marchait pas.
Que la magie ait heurté l'épiderme du monstre et rebondi, qu'elle ait perdu sa puissance et se soit désintégrée dans les airs avant même de l'atteindre, ou qu'elle ait été déviée par une force inconnue et ait manqué sa cible, il restait inconnu comment et pourquoi la magie d'attaque était annulée.
« Plus rien… je vais… le faire. »
La magical girl, qui avait exprimé sa perplexité de tout son corps pendant toute la confrontation avec le monstre, semblait maintenant avoir abandonné et s'apprêtait à battre en retraite.
*Thud, thud, thud, thud*
Le monstre pourchassa la magical girl hors de la salle du conseil des élèves.
J'aperçus le dos du monstre qui disparaissait dans l'escalier, puis je regagnai ma place en silence et m'effondrai.
« Comment c'était dehors ? »
Yang Ji-won demanda à voix haute, parlant pour nous toutes. Sa voix était plus légère qu'avant, comme si elle respirait mieux maintenant que le monstre était parti.
Comme j'hésitais, incapable de trouver quelque chose de rassurant à dire, Seo Jun me piqua le genou.
« On sait toutes que la situation est pas bonne, dit-elle, mais on va s'inquiéter de toute façon, et c'est mieux de s'inquiéter en sachant ce qui se passe. »
Les autres autour de la table acquiescèrent.
La peur insaisissable peut absorber l'imagination humaine et grandir à des dimensions infinies, mais la peur mise à nu ne ronge pas autant la psyché.
C'est sans doute pour ça qu'elles ont choisi d'écouter.
Je comprends le sentiment, mais je sais pas… Vous devriez pas trop en attendre.
Tout ce qui vous attend, c'est la nouvelle qu'on ne sait toujours pas pourquoi la magical girl se fait malmener impuissamment et que le lycée filles de Mukgyeong est un pas plus près de la fermeture.
« …On dirait que la magical girl qui tenait le deuxième étage bat en retraite aussi. Je suppose qu'elle a décidé qu'elle n'avait aucune chance pour l'instant. Je l'ai pas vue combattre, donc je sais pas quel est le problème, et… »
Je lui laissai délibérément pas le temps de désespérer.
« Ce monstre dans le couloir, c'est la même espèce que celui qui est apparu sur le terrain en avril. Il s'appelle Fetter, vous en avez entendu parler, non ? »
Certaines élèves se contentent de se regarder, d'autres plissent les yeux, d'autres hochent la tête de haut en bas, essayant de comprendre.
Soo-yeon et son amie aux cheveux courts assises à côté d'elle échangent un mot ou deux, puis disent : « C'est vrai, non ? » avec une certaine conviction.
Yang Ji-won leur fit signe de le dire à voix haute pour que tout le monde entende.
« C'est rien, c'est juste que je me souviens avoir entendu qu'il y a un monstre appelé Fetter qui se déplace en meute… et je me demandais si c'est pas le groupe qui a été tué la dernière fois et qui est là pour se venger… »
Bon, ça n'a pas vraiment aidé.
« Revanche ? Maintenant ? »
Yang Ji-won pencha la tête.
C'était un scénario plausible, mais c'était quand même un peu bizarre que le reste du groupe débarque après tout ce temps.
« Mis à part ça, qu'est-ce qu'on est censées faire maintenant… »
Quelqu'un marmonna, et toutes les mâchoires tombèrent au dernier mot.
*Tic, tac, tic, tac*
L'aiguille des secondes fait sentir sa présence dans le silence.
*Tic, tac, tic, tac*
Un nuage passant cache le soleil, envoyant une traînée de pluie dans la classe éclairée au néon.
Je me demande si on ne sortira jamais d'ici avant la nuit.
Je me demande si on arrivera même au point d'obscurité totale.
Les journées d'été sont longues.
« Gaaaaaaaah… ! »
« Kiiiiiii… ! »
« Keeeeeeee, keeeeeeeee ! Keeeeeeeeeeeeee ! »
Les hurlements des monstres résonnèrent, se superposant depuis toutes les directions.
Au moins trois.
L'un pourchassa rapidement la magical girl jusqu'au rez-de-chaussée, l'un était quelque part à l'étage supérieur, et l'autre,
« …c'est fou. »
Elles grimpaient le long du mur extérieur du bâtiment scolaire.
Une énorme ombre tomba sur les stores couvrant la fenêtre du jardin central.
* Koo-woo-woo. *
Le cadre de la fenêtre vibra comme s'il allait se briser à chaque pas lourd.
*Thud, thud, thud*
Le monstre grimpe le mur jusqu'au troisième étage et cesse de bouger.
La tête penche de tous côtés comme pour chercher quelque chose, puis se tourne avec avidité.
J'aimerais que ce soit une sorte de théâtre d'ombres où le public dans la classe et la scène dehors ne se mélangeraient jamais, mais malheureusement, c'est la vraie vie.
Putain de réalité.
« …les filles. »
J'arrivai à dire à travers ma gorge qui brûlait.
« Sortez. »