Au fond d'un parc désert.
Seo Jun s'arrêta et regarda le ciel.
« Ce n'est pas un bus, n'est-ce pas ? »
En scrutant à travers les nuages, l'objet était assez long pour que, même les yeux à demi ouverts, elle ne puisse le confondre avec un bus.
Mais il était assez haut pour être un train… et surtout, son apparence était trop simple. Ni fenêtres, ni portes, ni même des roues, juste un rectangle noir allongé.
« Le noyau est à l'intérieur. »
C'était le scénario le plus agaçant, sinon le pire, qu'elle ait pu imaginer.
Seo Jun fit claquer sa langue légèrement.
Cette pièce qui pouvait changer de forme à volonté était faite de fantômes.
Mais il n'était pas possible qu'elle ait été créée en se contentant d'assembler des noyaux.
Une étape supplémentaire était nécessaire pour transformer les esprits collectés en un espace concret.
Et Seo Jun savait en quoi consistait cette étape.
« Intégrer le "sort spatial" aux fantômes… »
Seo Jun put comprendre comment la chose qui avait été un bus, puis un cercueil, et maintenant un objet volant, s'était formée grâce à la réponse qu'elle avait arrachée au fantôme mangeur d'hommes dans la station de métro lors de leur mission d'avril.
« Il a avalé un peu du sort, juste un peu, juste une bouchée, non, quel genre de sort ? Sort spatial, ce qu'il a mangé, c'était un sort spatial ! » demanda-t-elle.
Elle demanda parce que la façon dont il imitait la forme de l'espace et y piégeait les gens pour les tuer lui rappelait l'autre monde qu'elle connaissait, et elle pensa que cela pourrait être lié.
Lorsqu'elle demanda au fantôme où il avait obtenu le sort, il lui donna la réponse ridicule : « Je l'ai juste ramassé et mangé », mais c'était définitivement un butin.
Elle réalisa qu'en absorbant une partie du pouvoir du sort, il était capable de faire des choses qu'un mangeur d'hommes normal n'aurait pas pu faire.
Le sort spatial.
C'était littéralement un sort spatial. C'était un sort principalement utilisé pour enfermer quelque chose, mais selon la quantité de pouvoir qu'il contenait, son effet pouvait varier, allant d'une légère distorsion de l'espace existant de la réalité, faisant perdre quelqu'un, à la création d'un espace entièrement nouveau, comme il le faisait maintenant.
En tout cas, il était clair que l'espace qui descendait lentement avait aussi été créé par le « Sort Spatial ».
Si l'effet du sort est si puissant, cela doit signifier que le sort est lié au noyau.
Alors quand le bus arriva, elle essaya de briser le sort depuis les phares.
Elle n'imagina pas une seconde que le noyau aurait voyagé dans l'espace.
Seo Jun haussa les sourcils.
« Je suppose que je vais devoir demander à Baek Iri de le faire pour moi. »
Choi Hee-young serait à l'intérieur, donc Seo Jun ne pouvait pas y entrer elle-même.
« Elle est de classe S⁺, donc si elle comprend ce que je dis, elle pourrait même être plus rapide que moi pour briser le sort… »
Le problème, c'est qu'elle ne sait même pas s'il existe un moyen de contacter Baek Iri.
Le téléphone de Baek Iri était avec Seo Jun, et même si elle en avait eu un, d'après son expérience précédente, il y avait de fortes chances qu'elle ne puisse pas la joindre depuis cette pièce.
« Peut-être que je devrais crier depuis l'extérieur. »
Il n'y avait aucune garantie que le son atteigne l'intérieur.
Le papier de talisman noircit se froissa dans sa main.
Comme il s'avéra, le talisman avait fait tout ce qu'il pouvait pour amener la pièce ici, et il n'était plus utile.
Elle ne pouvait pas en faire un autre pareil. C'était une forme de transfert d'une partie du pouvoir du propriétaire pour donner des ordres aux autres. Seul le vrai propriétaire de la pièce pouvait créer le même talisman.
La pièce n'était maintenant qu'une tache au sol.
Elle était longue et haute, comme un mur géant au milieu d'un parc.
Bien sûr, elle est complètement invisible pour l'observateur occasionnel.
Seo Jun s'approcha de l'espace devant elle,
[Compétence : « Chien de détection » activée]
Utiliser la capacité de lire les faiblesses et les informations dans la pièce.
« Trouvé… »
Il y avait trois ou quatre endroits sur le mur extérieur qui étaient inhabituellement fins et faits d'un matériau différent du reste.
« Ils ont dû le trafiquer de l'intérieur. »
Il était immédiatement clair que les murs avaient été amincis par des forces artificielles, pas par des sorts.
« Je ne sais pas ce qui s'est passé, mais cela devrait faciliter les choses. »
Vint alors le moment d'essayer de parler.
« Avons-nous atterri ? »
Il y eut une unique vibration venue du sol, puis le silence.
« Atterrissage ou pas, je ne peux même pas sortir d'ici par mes propres moyens. »
Choi Hee-young grogna et s'affala par terre.
J'aurais voulu m'allonger moi aussi. Pourquoi ?
Parce que la « possibilité d'une sortie » en laquelle je croyais fermement avait disparu.
« Mais pourquoi… ?! »
La porte du réfrigérateur que Choi avait arrachée en cachette au décor fut restaurée en un clin d'œil. Je n'eus même pas le temps d'y glisser un doigt dans l'interstice.
Bien sûr, elle était bien plus fine que le reste des fantômes et moins liée à son environnement.
La porte du réfrigérateur se détacha facilement avec la moitié de la force que j'avais utilisée pour tirer le fantôme hors de la fissure de la fenêtre du bus.
Mais la vitesse à laquelle l'interstice fut réparé n'était pas très différente de la vitesse à laquelle le cercueil avec Seo Jun au milieu fut réparé.
Mon hypothèse n'était pas fausse, mais c'était une hypothèse à moitié faite.
J'avais raison sur la cohésion, mais j'avais oublié son incroyable résilience.
« Merde… Je ne peux pas utiliser ça comme sortie. »
Choi Hee-young, qui ne connaissait pas mes pensées intérieures, se contenta de se détendre.
« Il ne va pas laisser sa fille mourir de faim ici. »
Choi Hee-young savait que son père ne serait pas content si elle revenait vers lui avec un meurtre raté, mais elle avait depuis longtemps décidé d'attendre simplement patiemment qu'il amène toute la ruelle du marché dans la pièce.
Elle se ferait gronder, mais elle aurait une autre chance de toute façon.
La prochaine fois, et la suivante, et la suivante, et la suivante, et la suivante, et la suivante.
Elle mâchonna sa lèvre nerveusement.
À ce rythme, je serais coincée avec Choi Hee-young dans l'autre dimension.
Mes instincts me mettaient toujours en garde : si j'entrais dans la pièce maintenant, je verrais quelque chose que mon esprit rationnel ne pourrait pas supporter.
J'avais une idée vague de la nature de la situation que mes instincts me disaient d'éviter.
Ce n'est pas formulé en une phrase nette, mais ce n'est pas assez flou pour que je puisse le balayer d'un « je ne sais pas ».
Ah, pourquoi est-ce que ces derniers temps j'ai l'impression de devoir faire semblant de ne pas savoir.
J'aurais voulu m'arracher le cerveau si j'avais pu.
« Choi Hee-young. Comment as-tu su que notre destination n'était pas la pièce ? Tu as fait la même chose dans le bus tout à l'heure quand tu as réalisé qu'on retournait vers ton père. »
« Ah, ça ? »
Choi Hee-young dit comme si ce n'était rien.
« J'ai dit que j'avais donné mon sang au Père pour pouvoir sentir s'il était proche. Un peu fort… oui, un frisson soudain est le mot juste. J'ai une sensation similaire quand le Père me cherche. C'est pour ça que j'ai pu répondre à son appel même en prison. »
Choi Hee-young était incroyablement fière d'elle-même.
Je ne sais pas si on doit appeler ça de la piété filiale ou de la loyauté.
Non, en y regardant de plus près, ce n'était ni piété filiale ni loyauté, mais de l'orgueil d'être une étape plus proche de son père que moi.
C'était si tordu que c'en était presque insupportable.
« Donc le bus nous a récupérées et nous a emmenées en vitesse à la pièce parce que ton père nous appelait ? »
« Non, c'est une habitude, un instinct de retour. Si le bus n'a pas de destination claire, il retourne d'abord vers mon père. »
Choi Hee-young ajouta sur un ton sarcastique.
« Si mon père me trouve, ce sera après minuit demain, parce que c'est la date limite. »
Ah, donc si Choi Hee-young ne revient pas d'ici minuit demain, ils devront le trouver eux-mêmes, ce qui veut dire que le délai est encore d'un jour.
« Si je réussis, je ne serai plus jamais vue dans ce monde. Je vivrai pour toujours avec les choses que j'aime et mon père. Paisible et belle pour toujours. »
Oui, continue de faire tourner cette roue d'espoir.
Je ne te laisserai pas faire, quoi que tu fasses.
Je sentis le coin de mes lèvres tressaillir.
C'était une bonne chose que Choi Hee-young soit allongée.
Si elle avait vu mon visage, elle se serait mise en colère et aurait essayé de se battre contre moi à nouveau.
Ce fut à ce moment-là.
« Hé, Baek Iri. »
J'entendis une voix trop familière.
« Qu'est-ce que c'est, une hallucination… aaaaaaaaah ! »
« Tais-toi. Je ne suis pas morte, je suis hors de mon corps. »
Je me retournai et Seo Jun était là, dans un état de conscience désincarné.
« Oh, cette dingue se met soudain à hurler, et si tu n'as rien à faire, reste tranquille comme moi et n'attire pas l'aggro. »
Choi Hee-young, surprise par mon cri, redressa le buste puis se rallongea avec toute l'irritation du monde.
Elle a dû voir ça… Ah, c'est vrai.
Les sens de rang F ne peuvent pas détecter un esprit désincarné. Aucune forme, aucune voix, aucun signe.
« Ne réponds pas, écoute juste, Baek Iri. »
La question de pourquoi elle est ici me monte à la gorge, mais j'arrive à garder la bouche fermée.
« Choi Hee-young a fait tomber un talisman et je l'ai utilisé pour appeler le fantôme bus. »
Ah, c'était donc ça.
La cible était là où se trouvait Seo Jun.
« Les murs là-bas étaient étrangement fins, donc j'ai pu les traverser en esprit. Il y en avait quelques-uns d'autres comme ça, mais je te raconterai ce qui s'est passé plus tard. »
Je roulai des yeux et suivis le doigt de Seo Jun. Elle désignait le tipi qui abritait l'Arbre de Louange.
Il avait été monté à la hâte, mais il n'avait pas l'air de pouvoir empêcher les esprits d'entrer.
« Il y a probablement une sorte d'enchantement attaché au noyau, peut-être un qui l'enveloppe complètement. »
Seo Jun parla comme un canon à tir rapide.
« Ce sort est ce qui fait que la pièce se forme. Il faut le séparer du noyau, et ensuite les esprits qui composent l'espace commenceront à s'effondrer, et tu devras en sortir. Tu comprends ? »
Au lieu de hocher la tête, elle cligna des yeux une fois, lentement, pour montrer qu'elle comprenait.
« Apporte-moi le sort que tu as arraché. J'ai du travail. »
« … ? »
« C'est pour me protéger, s'il te plaît. »
Seo Jun en resta là, disant qu'elle devait préparer quelque chose.
Grâce à la brève explication de Seo Jun, je compris pourquoi la pièce avait changé de forme au moment où j'avais essayé de briser les phares du bus. Ce n'était pas le noyau qui avait réagi, mais la magie qui l'entourait.
Au fait, je suis censée trouver le seul vrai noyau parmi des douzaines de faux.
On m'a confié une tâche difficile.
J'approchai ma main de la lampe à ma droite. Une chaleur faible, presque aussi faible que la luminosité de la lumière, irradiait de mes doigts.
Je le trouverai cette fois.
Tout comme je l'ai fait avec Choi Hee-young, en trouvant le seul mensonge parmi les nombreuses vérités qu'elle a dites.