Le taxi se dirigeait vers le parc d'attractions, et Judy observait Xu Yi à ses côtés avec inquiétude.
Depuis qu'il était monté dans la voiture, son état d'absence s'était aggravé, ses yeux vides, comme une poupée exposée dans une vitrine.
Mais elle ne posa pas à nouveau la question, ne voulant pas troubler le repos de Xu Yi.
Elle se sentait très coupable au fond d'elle-même ; c'était à cause de son père que Xu Yi était devenu si faible, et pourtant, il forçait encore sa nature pour l'accompagner au zoo.
Quoi qu'il en soit, elle devait trouver un moyen de mettre la main sur la Balle perforante de la Faucheuse qui se trouvait chez son père.
« S'il le faut, je volerais les balles en cachette ! » décida secrètement Judy dans son for intérieur.
Si Ed avait su ce que pensait sa fille, il aurait pu s'écrier que sa famille était maudite avant de se lancer dans une spectaculaire affaire de redressement de torts au sein de son propre foyer.
La raison de l'absence de Xu Yi, bien sûr, était qu'il était entré dans l'état de l'« Œil symbiotique ».
Sa sensation actuelle était très étrange, comme si un ordinateur, incapable d'afficher deux fenêtres simultanément, avait soudainement acquis la fonction d'afficher deux images entièrement différentes à la fois.
Il était un peu maladroit et avait le tournis, comme s'il souffrait du mal des transports en 3D.
À travers la vision d'Annabelle, tout était noir d'encre, mais sur son ordre, une fente s'ouvrit dans la boîte, lui permettant de voir les deux hommes sur le siège avant par l'entrebâillement.
Les deux hommes chuchotaient entre eux, et Xu Yi écouta en silence, son cœur commençant à vaciller.
Devait-il suivre ces deux hommes, remonter jusqu'au lieu de rassemblement du Culte, et faire un petit tour de vol ?
Après un moment d'hésitation, il renonça à cette idée tentante.
Après tout, il ne connaissait rien du Culte, et envoyer Annabelle dans la gueule du loup risquait de ne pas aboutir à « capturer les petits du tigre », mais plutôt à « un steamed bun battant un chien — parti pour ne jamais revenir ».
Puisqu'il s'agissait d'un Culte avec un Dieu Maléfique derrière lui, un certain degré de respect s'imposait.
Il avait déjà récolté d'abondants fruits et n'avait pas besoin de prendre des risques pour des gains incertains.
« Frère Xu Yi, nous sommes au parc d'attractions ! »
Les paroles de Xu Yi le ramenèrent à ses pensées, et il regarda par la vitre de la voiture le parc d'attractions animé tout proche.
Judy sauta hors de la voiture avec enthousiasme, son humeur s'étant visiblement améliorée, un sourire s'étendant sur son visage.
Car elle remarqua qu'après s'être reposé, Xu Yi était redevenu beaucoup plus normal. Bien qu'il devînt encore occasionnellement distrait, cela n'affectait plus ses actions.
« Ça a l'air amusant. » L'intérêt de Xu Yi fut piqué à son tour.
Dans son état affaibli, il ne pouvait pas faire grand-chose d'autre, alors pourquoi ne pas se détendre et augmenter la Faveur de Judy à son égard ?
Bien sûr, il avait un autre objectif, qui était de pratiquer l'Œil symbiotique.
Il n'avait pas désactivé l'Œil symbiotique, la raison pour laquelle il n'était plus distrait était qu'il s'y habituait.
Il prévoyait de s'amuser dans le parc tout en maintenant l'Œil symbiotique actif.
Il devait absolument s'acclimater rapidement à cette « double perspective » pour ne pas être démuni lors d'un combat.
« Frère Xu Yi, jouons à Whack-A-Mole ! »
Xu Yi emmena Judy acheter des billets et entrer dans la zone de jeux ; ils se tinrent devant une machine Whack-A-Mole, Judy brandissant avec excitation le maillet en caoutchouc dans ses mains.
« D'accord ! Éradiquons ces taupes agaçantes ! »
Xu Yi sourit et hocha la tête tout en donnant des ordres à Anabelle.
En tant qu'entité autonome, Annabelle possédait un avantage significatif : la capacité d'agir par elle-même, sans que Xu Yi n'ait besoin d'être distrait pour la contrôler constamment.
Sinon, même s'il avait été plus capable, il n'aurait pas pu gérer les deux fronts.
...
La voiture noire quitta la ville animée pour rouler vers les faubourgs désolés.
« Roulez plus lentement ! » chuchota un Hérétique du Culte du Bélier depuis le siège passager.
La route devant eux allait bientôt emprunter un chemin de montagne, sinueux et escarpé — un lieu fréquent d'accidents.
Le conducteur acquiesça et appuya doucement sur les freins.
Pour pouvoir revenir au lieu de rassemblement le plus vite possible, ils avaient choisi de prendre un raccourci, empruntant cette dangereuse route de montagne.
La voiture atteignit le point le plus haut de la route de montagne et allait entamer la descente lorsqu'elle vira dans un tournant, et le soleil couchant éblouissant vint frapper les yeux du conducteur, le forçant à plisser les yeux instinctivement.
À cet instant, il entendit soudain le rugissement d'un moteur, une voiture qui accélère.
Il fut un peu perplexe ; il n'y avait eu aucune voiture aux alentours juste avant, et qui serait assez fou pour rouler à vive allure sur une route de montagne aussi sinueuse ?
« Qu'est-ce que tu fais ? Freine ! »
Le cri choqué d'un compagnon retentit soudain à ses oreilles. Au moment où sa vision redevint normale, il vit une scène qui le glaça d'effroi.
Leur voiture accélérait en fait vers le bord de la route, et en contrebas se trouvait une falaise !
Il piétina la pédale de frein, mais elle semblait avoir été soudée, immobile.
Pire encore, l'accélérateur était enfoncé à fond par une force mystérieuse, et la voiture rugit en prenant de la vitesse.
Ils comprirent rapidement qu'il s'agissait d'un phénomène surnaturel. Ils cherchèrent les Artefacts d'exorcisme dans leurs poches, mais il était déjà trop tard.
La voiture heurta violemment la glissière de sécurité ; celle-ci était si vétuste qu'elle servait prácticamente de décor — la voiture quitta la route et dévala la falaise en tonneaux.
La voiture se désintégra en roulant, l'essieu se brisa, et les portières s'arrachèrent.
Après avoir roulé pendant trois longues minutes, la voiture s'immobilisa enfin sur une pente douce, complètement détruite.
Sur le bureau arrière de la voiture, le coffre-fort robuste s'était légèrement déformé. Le couvercle s'ouvrit lentement, et Annabelle se redressa avec un sourire inquiétant.
Tout cela était l'œuvre d'Annabelle.
La condition pour que le Trait Maître des marionnettes gagne de l'expérience était que la Marionnette grandisse.
En d'autres termes, pour que le Trait Maître des marionnettes soit complet, l'Annabelle actuelle devait avoir grandi jusqu'à un point inimaginable.
En tant qu'entité liée par le Trait Lien, Xu Yi pouvait naturellement voir les Traits qui étaient sur elle, ce qui lui procura une immense joie.
Bien sûr, en tant qu'esprit alien nouvellement né, l'intelligence d'Annabelle n'était pas encore assez forte pour saisir le timing avec une telle précision ; toutes ces actions avaient été manipulées par Xu Yi en coulisses.
L'hérétique sur le siège passager ne bougea pas. Sa tête était encastrée dans le bord du cadre de la porte, presque coupée en deux, et il était mort sans le moindre doute.
Annabelle tourna soudain la tête pour regarder l'hérétique au poste de conduite.
Cet hérétique ouvre soudain les yeux, ses pupilles d'un rouge profond.
Après un impact aussi violent, même avec la protection des airbags, il semblait impossible qu'il puisse encore être en vie, n'est-ce pas ?
À travers l'Œil symbiotique, Xu Yi sentit que quelque chose n'allait pas. La main de l'hérétique serrait une bouteille métallique, le bouchon était ouvert, et il y avait des résidus de poudre noire aux commissures de ses lèvres.
On pouvait imaginer la scène ; au moment où la voiture perdit le contrôle et bascula dans la falaise, il sorti la bouteille métallique de sa poche et avala la poudre qu'elle contenait d'une seule traite.
Serait-ce quelque chose comme du sang de licorne ? se demanda Xu Yi.
L'hérétique sorti soudain une arme et tira frénétiquement sur Annabelle. Les détonations étaient assourdissantes ; les balles frappèrent la poupée Annabelle, mais au lieu de la briser et de faire voler des éclats de bois partout, elles ne laissèrent que de légères marques de balles, comme si on avait tiré dans de l'acier.
Juste au moment où Annabelle allait contre-attaquer, l'hérétique poussa un rugissement bestial, ses muscles gonflèrent alors qu'il arrachait sa ceinture de force, son dos se courbant comme une crevette, et l'arme tomba sur le siège.
Les veines sur le visage de l'hérétique saillaient, et ses pupilles cramoisies révèlaient une lueur assoiffée de sang.
« Est-il en train de muter ? »
Bien sûr, Xu Yi ne pouvait pas rester à regarder. Il ordonna immédiatement à Annabelle.
L'arme flotta depuis le siège, et sous le contrôle d'Annabelle, visa l'hérétique. Les balles restantes furent tirées en quelques secondes.
La tête de l'hérétique éclata comme une tomate. Une telle balle dans la tête à bout portant, même si l'on avait bu du précieux sang de licorne, il était impossible de bouger à nouveau.
La tête de l'hérétique heurta l'airbag avec un « pop », et puis il n'y eut plus de son.
La poupée Annabelle flotta et vola entre les deux cadavres. Une aura pourpre-rouge émana d'Annabelle, se transformant en une « cage » rectangulaire qui enveloppa les deux corps.
Un instant plus tard, la cage se rétracta rapidement et fut réabsorbée dans Annabelle.
Avec la disparition de l'aura pourpre-rouge, disparurent aussi les deux cadavres dans la voiture et tous leurs effets personnels.