Hôpital Abe Satoru.
Le soleil couchant se déversait dans la chambre, et Ed gisait sur le lit d'hôpital, sa respiration d'ordinaire si régulière s'emballa soudain.
Des pas et des voix parvenaient de l'autre côté de la porte.
C'était une chambre privée, à l'écart des chambres communes, et des gens de l'Église montaient la garde dehors, si bien que presque tous ceux qui pouvaient entrer étaient des connaissances.
Il reconnut la voix de sa fille, Judy.
« Xu Yi, tu es si pitoyable, d'en être réduit là pour un simple exorcisme ! »
Hé, hé, hé ! Le pitoyable, c'était lui, non ? C'était lui qui gisait sur le lit d'hôpital. Ed gémit intérieurement.
« Xu Yi, c'est le Revolver Alchimique Messie dans l'étui ? C'est la première fois que je vois le vrai ! »
En tant que fille d'Ed, ayant baigné dans ce milieu, elle connaissait bien sûr le Messie, un Artefact d'exorcisme légendaire.
« Je me souviens, Papa avait une Balle Perforante de la Faucheuse quelque part, je ne sais plus où. Je lui demanderai plus tard, peut-être qu'il pourra la donner à Xu Yi. »
Ed resta allongé, les yeux fermés hermétiquement, refusant d'affronter la réalité. Il avait l'impression que sa petite veste matelassée n'était pas seulement pleine de courants d'air, mais aussi rembourrée de coton noir de mauvais cœur.
Pouvait-il encore vouloir de cette fille ?
La porte s'ouvrit sur un « clic », et Xu Yi s'avança vers le lit, des fruits à la main.
« M. Warren, vous dormez ? Je viens de croiser votre médecin traitante, elle vous a complimenté sur vos muscles très bien entretenus. »
Ed ne put plus feindre le sommeil, ouvrit les yeux et se redressa. « Arrête tes bêtises, mon médecin est un homme. »
« Alors, on demande au directeur de changer, de vous en trouver une femme ? J'ai vu qu'il y a une nouvelle médecin sur le panneau d'affichage, elle est plutôt belle, » suggéra aimablement Xu Yi.
« Inutile ! Merci ! » grincia Ed des dents.
Il tourna la tête vers Xu Yi, et au même instant, Xu Yi retira ses lunettes de soleil, ce qui fit qu'Ed mit un moment à reconnaître son visage.
« Qu'est-ce qui t'est arrivé ? » demanda Ed.
Avant que Xu Yi ne puisse répondre, Judy s'exclama : « C'est parce qu'il aidait Papa pour l'exorcisme ; ces méthodes d'exorcisme ont de sacrés effets secondaires. »
« Ce n'est rien, ça ira dans quelques jours ! » Xu Yi secoua la tête, signe que ce n'était pas grave.
Ed aurait pu ne pas s'en soucier ? Xu Yi avait l'air d'une momie qu'un vampire aurait vidée de son sang.
Bien qu'Ed trouvât Xu Yi un peu désagréable à l'œil, il connaissait les tenants et aboutissants de l'affaire ; sans lui, Xu Yi n'en serait pas là.
C'était lui, Ed, qui avait demandé à Xu Yi d'aider pour l'exorcisme, et c'était aussi lui qui avait accepté que Xu Yi serve d'appât pour faire sortir le Dieu Maléfique.
« Peut-être qu'on devrait quand même appeler un médecin ? » Ed ressentit une pointe de culpabilité.
Xu Yi soupira. « M. Warren, vous savez que certaines choses, les hôpitaux ne peuvent pas les soigner. »
Ed se tut. Il savait que ce que disait Xu Yi était la vérité.
Sans parler du reste, les séquelles de son Baptême, l'utilisation du Corps Sacré, n'étaient pas quelque chose que des méthodes ordinaires pouvaient guérir. Il restait à l'hôpital juste pour soigner les blessures de son corps.
« M. Warren, ne vous inquiétez pas trop, tout ira mieux... Cette pomme a été achetée exprès par Judy et moi ; paraît-il qu'elle est délicieuse. Vous voulez goûter ? »
Voyant qu'Ed avait l'air abattu, Xu Yi ressentit soudain un peu de culpabilité ; son état actuel n'avait rien à voir avec Ed.
Il ne l'avait pas mentionné, mais après l'avoir fait, Ed se sentit encore plus coupable.
Ed soupira soudain. « Ce n'est peut-être pas le moment, mais je veux tout de même te demander une faveur. »
« M. Warren, n'hésitez pas, » dit Xu Yi en prenant un couteau à fruit pour éplucher la pomme.
« J'enquêtais sur un incident d'Esprit maléfique avec Rolin, et juste au moment où nous avions découvert l'information clé et étions prêts à effectuer le Rituel d'exorcisme, j'ai reçu ton appel... La descente du Dieu Maléfique est trop grave, les dangers trop grands, j'ai dû rentrer en urgence, et c'est pour ça... » dit Ed doucement.
« M. Warren, vous me demandez de terminer le Rituel d'exorcisme à votre place ? »
En surface, Xu Yi restait calme, mais intérieurement, il avait le sourire aux lèvres.
Pour d'autres, cela aurait pu être une corvée, d'autant que les Warren ne facturaient que des frais nominaux pour leurs services d'exorcisme.
Mais Xu Yi était différent ; ses exorcismes pouvaient impliquer l'absorption de Traits.
Comment cela aurait-il pu être une gêne quand c'était un « cadeau » qu'on lui tendait sur un plateau ?
Puisqu'Ed avait déjà enquêté sur les détails clés et lui confiait la tâche, c'est qu'il avait dû imaginer un moyen de faire l'exorcisme.
N'était-ce pas ramasser une victoire facile ?
« Bien sûr, il n'y a aucun problème, M. Warren ; après tout, nous sommes amis. »
Xu Yi tendit à Ed une pomme épluchée, le regardant droit dans les yeux avec sincérité.
Il considérait vraiment Ed comme un ami, après tout, qui ne voudrait pas d'un ami capable de « prendre une balle pour vous »... Bien sûr, ce serait encore mieux si l'autre partie pouvait lui donner la Balle perforante de la Faucheuse.
Ed fut un instant surpris et accepta la pomme épluchée de Xu Yi.
« Je ne voulais vraiment pas t'embêter, mais tous les prêtres exorcistes du Connecticut ont été réaffectés, et je n'ai trouvé personne de convenable, » expliqua Ed.
« Il se passe quelque chose d'important ? » demanda Xu Yi, curieux.
Ce genre de réaffectation interrégionale de prêtres, il ne l'avait vu qu'une fois auparavant, pour Jason au Lac Crystal.
« L'information est encore classifiée, je ne peux pas en discuter avec des gens de l'extérieur, » la voix d'Ed changea soudain, « mais nous sommes amis, alors je peux t'en dire un peu... Quelque chose de gros s'apprête peut-être à arriver à New York. »
New York ? Xu Yi fut légèrement surpris.
Il ne s'attendait pas à ce que l'endroit en difficulté soit New York ; il se souvint soudain des récentes nouvelles publiées par le Quotidien d'Exploration Spirituelle, dont beaucoup concernaient New York.
New York est une grande métropole ; s'il y arrivait quelque chose, cela pourrait potentiellement affecter un très grand nombre de personnes.
« Récemment, les activités criminelles sont devenues de plus en plus fréquentes, et l'Église est inquiète mais impuissante, » Ed poussa un lourd soupir.
C'était une diversion, mais aussi un véritable lament.
Comprenant l'allusion, Xu Yi ne pressa pas pour plus de détails sur New York, mais devint encore plus perplexe. « Une augmentation des crimes... Quel rapport avec l'Église ? »
Bien que l'influence de l'Église fût considérable, l'arrestation des criminels n'était-elle pas censée être le devoir de la police ?
« Les criminels ordinaires n'ont pas grand-chose à voir avec l'Église, bien sûr, mais beaucoup de super-criminels, non, pour être précis, toute une variété de meurtriers cruels, ne sont pas simplement dérangés psychotiquement... Certains sont séduits par des pensées démoniaques, » expliqua Ed.
« Des pensées démoniaques ? » Xu Yi fut saisi.
« Personne ne sait exactement d'où viennent les pensées démoniaques. On sait seulement qu'une fois qu'elles apparaissent, une grande catastrophe s'ensuit rapidement, » dit Ed, l'air grave.
« Selon les archives de l'Église, la dernière fois que des pensées démoniaques sont apparues, c'était il y a cinquante ans. Beaucoup de vies furent perdues alors, et l'Église subit de lourdes pertes, » le visage d'Ed se durcit.
Xu Yi fronça les sourcils, pensif, car les révélations d'Ed apportaient un sentiment d'urgence.
Il semblait qu'il devrait bientôt renforcer ses forces ! Xu Yi en prit la ferme résolution.
Ed prit une Sainte Bible sous l'oreiller et la tendit à Xu Yi. « J'ai déjà écrit la méthode pour l'exorcisme dans cette Bible. »
La Sainte Bible avait été préparée par Ed à l'avance, indiquant qu'il avait déjà trouvé la méthode pour l'exorcisme.
Vu le « paquet cadeau de Traits » qui se profilait, Xu Yi ne refuserait naturellement pas. Il prit la Bible des mains d'Ed et hocha la tête. « Reposez-vous et soignez vos blessures ! »