À la gare de Pennsylvanie, un train s'élança en crachant d'épaisses volutes de fumée, ses roues grinçant contre les rails et projetant des étincelles.
Xu Yi, portant deux valises, fit valider son billet avec succès et monta dans le train.
Sachant qu'il s'apprêtait à entreprendre un long voyage, il avait naturellement obtenu un « Certificat d'antiquités » à l'avance ; d'ailleurs, les contrôles dans les trains n'étaient pas aussi stricts que dans les avions.
Xu Yi se dirigea droit vers la voiture VIP, bien plus spacieuse que les voitures ordinaires et qui disposait même de couchettes.
Il venait à peine de trouver sa place qu'une jolie jeune fille surgit soudain à côté de lui.
« Laissez-moi vous aider avec vos bagages ! »
« Merci, pas la peine ! » Xu Yi refusa instinctivement.
Bien qu'elle ait l'air d'une jeune fille frêle et inoffensive, la prudence est mère de sûreté, il fallait donc rester sur ses gardes.
Après tout, le contenu des valises était trop précieux ; l'une contenait un coffre au trésor de la famille Lopez.
L'autre était une Boîte d'exorcisme sur mesure, contenant le Revolver Alchimique Messie, la Dague du Repos, plusieurs Briquets d'exorcisme, ainsi que des carnets de croquis et des pinceaux — tout ce dont il pourrait avoir besoin en tant qu'exorciste.
Depuis son revers au Lac Crystal, il emportait toujours des Artefacts d'exorcisme avec lui lors de ses déplacements.
Il aurait voulu commander un « original Lopez », mais constatant qu'il était introuvable, il dut se contenter d'un coffre-fort passablement fiable.
La jeune fille resta là, mal à l'aise, un peu décontenancée, ne s'attendant pas à un refus si net.
« Les valises sont un peu lourdes, je ferais mieux de les porter moi-même ! Je m'appelle Xu Yi, merci de proposer votre aide ! » dit Xu Yi en souriant, remarquant la gêne de la jeune fille.
Bien qu'il ne pût pas lui confier les valises, il n'y avait pas lieu de mettre mal à l'aise une jeune femme de bon cœur.
« Je m'appelle Elsa ; enchantée de faire votre connaissance ! » La jeune fille se détendit instantanément, son visage s'illuminant d'un sourire radieux.
« Elsa, si les autres n'ont pas besoin de notre aide, nous n'avons pas à rester ici ! » Un garçon se tenait derrière Elsa, plissant les yeux tandis qu'il dévisageait Xu Yi avec hostilité.
« Karl, ce n'est pas la faute de M. Xu Yi. En y réfléchissant bien, j'ai réalisé que c'était mon erreur. S'il y avait quelque chose de précieux dans la valise et que je la cassais par accident, que ferions-nous ? » expliqua Elsa avec gentillesse.
« M. Xu Yi, que faites-vous dans la vie ? Vous dégagez une aura vraiment unique, un peu comme mon idole, M. Warren », demanda Elsa en souriant.
« M. Warren des Warren ? Ne pensez-vous pas que je suis plus beau que lui ? » Xu Yi haussa un sourcil.
Elsa examina Xu Yi de la tête aux pieds et acquiesça effectivement. « Vous êtes en effet plus beau que M. Warren. »
Recevoir des compliments d'une jolie jeune femme fit plaisir même à un homme mûr comme Xu Yi ; il prit l'initiative de demander : « Où allez-vous ? »
« Au Connecticut, bien sûr. M. Warren s'apprête à donner une conférence publique à l'université, ouverte à tous. Je ne peux pas la rater ! » Elsa était un peu excitée.
« Elsa, n'as-tu pas dit tout à l'heure que tu devais aller aux toilettes ? » Karl, voyant Elsa discuter agréablement avec Xu Yi, ne put se retenir plus longtemps et coupa court.
« Oh ! J'allais oublier ; continuons notre conversation à mon retour », s'empressa de partir Elsa.
Xu Yi posa les deux valises à ses pieds, à portée de main immédiate.
Karl s'avança soudain, fixant Xu Yi avec intensité : « Je vous conseille de rester à l'écart d'Elsa ! Sinon, vous le regretterez à coup sûr ! »
Xu Yi observa Karl en silence, son regard lui procurant une sensation familière — en apparence calme, mais dissimulant une férocité violente.
Il réfléchit un instant et finit par se rappeler où il avait déjà croisé un tel regard ; c'était dans les yeux d'un imitateur d'Hannibal.
La lueur dans leurs yeux se ressemblait, mais celle de l'imitateur d'Hannibal était bien plus brutale que celle de l'actuel Karl.
« L'odeur de sang est en effet forte », renifla soudain Xu Yi en s'exclamant.
« Qu… que voulez-vous dire ? » Karl recula brusquement, les yeux emplis de soupçon et de peur tandis qu'il fixait Xu Yi, serrant le cutter dans sa poche.
Pour une raison quelconque, le regard calme de l'autre lui donnait l'impression d'être vu au travers.
« De quoi parlez-vous ? » Elsa revint et, sentant l'atmosphère tendue, demanda avec perplexité.
La tension se dissipa immédiatement, et Xu Yi répondit en souriant : « Rien de spécial, on discutait simplement de nos goûts respectifs. Au fait, Elsa, aimez-vous les chats ? »
« Bien sûr ! M. Xu, comment saviez-vous que j'aime les chats ? » demanda Elsa avec surprise.
« C'est parce que vous me donnez l'impression d'un petit chat apprivoisé. » Xu Yi changea soudain de ton, plantant son regard dans celui de Karl : « Je me demande si ce monsieur aime les chats ? »
Dans ses yeux, une masse dense d'ombres noires enveloppait Karl ; c'étaient les esprits de chats.
Les esprits de chats sautaient de ci de là, fixant Karl d'une immense haine dans les yeux, se jetant parfois sur lui pour tenter de lui mordre la gorge.
C'était dommage qu'ils ne soient que des ressentiments persistants ; toutes leurs actions étaient vaines.
« Avec un tel ressentiment, combien de chats avez-vous torturés à mort ? » Dès qu'il posa les yeux sur Karl, Xu Yi sentit que quelque chose n'allait pas.
S'il s'agissait seulement d'abattage courant, cela n'aurait pas attiré un ressentiment aussi intense.
Quand les bouchers tuent des animaux, ils essaient de le faire le plus vite possible, et grâce à la technologie moderne, on a inventé l'« abattage sans douleur » ; sous le courant à haute tension, porcs et vaches meurent en quelques secondes.
Seule une torture cruelle... leur arracher les dents une par une pendant qu'ils agonisaient sans être encore morts, disséquer leurs organes et les écorcher pouvait provoquer un tel ressentiment chez les chats.
Xu Yi sortit un livre de son sac à dos, et les yeux de Karl tressaillirent en voyant le titre.
« Psychologie anormale et psychologie criminelle ! M. Xu, êtes-vous psychologue ? » Elsa regarda le livre dans la main de Xu Yi et demanda avec curiosité.
« Je m'intéresse simplement davantage à ce domaine », secoua la tête Xu Yi en parlant, son regard rivé sur Karl.
Karl baissa la tête, utilisant sa longue frange pour cacher la lueur féroce dans ses yeux, serrant le cutter dans sa poche tandis que des veines saillaient sur sa paume.
Il s'efforça de rendre son ton calme : « Elsa, je ne me sens pas très bien, je vais aller me reposer. »
La classe affaires offrait non seulement des sièges mais aussi des lits pour dormir.
« Ça va ? » Elsa, voyant que Karl avait effectivement pâle mine, demanda avec inquiétude.
Karl secoua la tête et partit directement. Elsa s'inquiétait pour son compagnon et n'avait plus envie de converser.
Xu Yi fit lentement tournoyer la pièce dans sa main : « La nature humaine est comme une pièce, un côté ange, l'autre démon. Mais comment pouvez-vous être certain que la personne devant vous n'est pas un démon portant un masque d'ange ? »
Elsa s'arrêta un instant sur les mots de Xu Yi, mais suivit quand même Karl et partit.
[Trait Erudit, Progression actuelle : 86/100]
Selon les connaissances passables de Xu Yi en psychologie, Karl est ce que les légendes désignent comme une personne à personnalité antisociale.
Pour l'instant, il ne torture que des chats, mais quand tuer des chats ne lui procurera plus de plaisir, il s'en prendra à des animaux plus forts, antilopes, ours bruns… et éventuellement, aux humains !
Xu Yi réfléchit un instant, puis plongea la main dans son sac à dos et en retira une poupée en étain.
Il préférait encore étouffer le danger dans l'œuf.