La nuit était profonde, les étoiles scintillaient sur le rideau sombre du ciel, tandis qu'une brise douce agitait les rideaux couleur lin près de la fenêtre. Xu Yi était absorbé par son dessin à son bureau.
« Enfin... » Xu Yi cessa soudain de dessiner, releva la tête et expira longuement un souffle d'air vicié.
Sur le bureau, la feuille de dessin jaune pâle montrait une aquarelle.
Un monstre à tête de taureau et corps de serpent s'enroulait autour d'une lame acérée, son visage féroce mais antique et majestueux, entouré de flammes dorées rugissantes.
L'aquarelle était d'un réalisme saisissant, le monstre féroce semblait presque vivant, dégageant un charme particulier qui faisait baisser les yeux inconsciemment aux gens ordinaires quand ils le regardaient.
« Un Talisman d'exorcisme version Amérique, j'ai enfin réussi ! » Xu Yi ressentit une vive exaltation.
Depuis l'obtention de la capacité pour les Portraits d'exorcisme, c'était sa première fois qu'il créait un dessin doté du pouvoir d'exorcisme.
Le portrait n'avait que la taille d'une paume, et un dessin si petit était très difficile à réaliser.
Si la taille du dessin avait été agrandie, la difficulté aurait diminué de façon significative, et il aurait réussi depuis longtemps.
Pourquoi « chercher la difficulté plutôt que la facilité » ?
La raison était simple : si le dessin était trop grand, il serait encombrant à transporter.
Maintenant c'était parfait, seulement la taille d'une paume, que ce soit pour le garder dans une poche ou le porter en collier, c'était très pratique.
Il avait pris tant de peine pour un seul but : le vendre à prix élevé !
Comme le dit le proverbe, « Un pouce de moins dans le tableau, dix fois plus cher », seuls ces Portraits d'exorcisme portables feraient agiter leur argent aux riches pour se les arracher.
Dans le coin de la pièce se tenait une plastifieuse d'occasion.
Xu Yi avait demandé à Ailent de l'aider à se la procurer, car les plastifieuses de cette époque étaient encore assez volumineuses.
Après avoir attendu que le Portrait d'exorcisme sèche, Xu Yi manipula habilement la machine pour plastifier le dessin, ainsi il n'aurait pas à craindre qu'il ne soit ruiné s'il était mouillé.
Xu Yi prit une planchette de cristal dans la bibliothèque et l'inséra dans l'encoche avec un ajustement parfait, la taille était juste car elle avait été faite sur mesure.
Il manipula le Portrait d'exorcisme dans ses mains, semblant incapable de le lâcher.
Manquait-il quelque chose ? Xu Yi fixa le portrait, puis soudain une idée le frappa.
La Bête sacrée d'exorcisme n'avait toujours pas de nom.
Après avoir réfléchi un moment, il murmura doucement : « Fire Gui, appelons-le Fire Gui ! »
Il n'utilisa pas l'anglais, mais le pinyin chinois, délibérément, car les gens trouvent souvent plus mystérieux et attirant ce qu'ils ne comprennent pas.
En termes simples, il s'agissait de faire misterieux.
Il y eut un temps où les gens du royaume Xia trouvaient haut de gamme tout ce qui portait un nom anglais.
Xu Yi exportait maintenant en sens inverse.
Avec un exemple réussi en main, tout ce qui suivit devint beaucoup plus simple, mais cela ne signifiait pas qu'il pouvait juste dessiner un tableau au hasard et produire un Portrait d'exorcisme.
Le temps s'écoula, et avant qu'il ne s'en rende compte, le bureau était couvert de feuilles de dessin.
« Enfin réussi un autre ! » Xu Yi secoua son bras endolori.
Il jeta un œil à l'heure ; il était déjà une heure du matin, et il avait commencé à dessiner à six heures du soir. Un si long temps, et il n'avait réussi que deux.
« Le taux de réussite du Portrait d'exorcisme semble mystique, mais il doit être lié au niveau de concentration », songea Xu Yi.
Il ne cessait de résumer son expérience, convaincu qu'à mesure qu'il deviendrait plus habile, le taux de réussite monterait assurément.
« Cette chose devrait suffire à faire connaître le Studio Flamme Sacrée, non ? » Xu Yi regarda les deux « Talismans d'exorcisme » réussis avec des yeux pleins d'espoir.
Après avoir traité le second Talisman d'exorcisme, il s'étira paresseusement et se prépara à prendre un bain et à se reposer.
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En passant près de la porte, il jeta un coup d'œil à la marionnette dans le coin du mur, un sentiment de satisfaction montant en lui.
Dans la journée, il était allé au stand de tir avec Lisa pour s'entraîner. L'après-midi, il était rentré dans sa chambre louée et avait commencé à graver des Sorts nécromantiques.
Dans ses temps libres, il lisait des livres de psychologie, et après le dîner, il se mettait à dessiner les Portraits d'exorcisme.
Son emploi du temps quotidien était incroyablement chargé.
Il trouva même le temps de rendre visite à l'entraîneur de boxe de Lisa, une boxeuse retraitée qui avait autrefois remporté une ceinture d'or.
Maria s'entraînait aussi avec elles, et pour l'Ailan dans le corps de Maria, toute connaissance liée au combat s'apprenait rapidement.
Grâce aux entrées de boxe, les progrès de Lisa n'étaient pas loin derrière ceux d'Ailan, ce qui fit pousser des cris d'incrédulité à leur coach et l'amena à les encourager à plusieurs reprises à participer à des compétitions de boxe.
Cinq jours s'étaient écoulés depuis le retour du Lac Crystal, et il avait maintenu ce mode de vie extrêmement régulier pendant ces cinq jours.
Pour l'instant, il ne restait plus qu'un tiers de la marionnette en bois dans le coin, et Xu Yi prévoyait de finir de graver le reste d'un seul coup le lendemain.
[Sorts nécromantiques, Progression actuelle : 65/100]
« Je me demande si achever ces marionnettes suffira à maximiser les Traits ? »
Xu Yi en doutait car plus les Traits avançaient, moins ils rapportaient d'expérience, surtout en gravant sur le même type d'objet infecté par le ressentiment.
...
« Monsieur, vous faites quoi comme métier ? »
L'employé de la société de déménagement gara le camion devant le Studio d'exorcisme et demanda curieusement à Xu Yi, qui se tenait à côté.
Xu Yi jeta un regard indifférent à l'enseigne du studio, qui n'était toujours pas recouverte de tissu rouge et restait très voyante.
L'atmosphère à l'intérieur du véhicule devint mal à l'aise pour aucune raison apparente.
« Concentrons-nous juste sur le déménagement ! »
Finalement, ce fut Xu Yi qui brisa le silence et sortit de la voiture pour se diriger vers l'arrière du fourgon.
« Je m'occupe de ce coffre-fort ; vous pouvez déplacer le reste ! » Xu Yi se précipita dans le fourgon en premier, portant le lourd coffre-fort dehors.
À l'intérieur du coffre-fort se trouvaient le parchemin de peau de Mary Shaw et les trois fragments de taches de sang mystérieux restants, utilisés pour réprimer l'étrange parchemin de peau.
Mieux valait que les gens ordinaires aient le moins de contact possible avec ces objets.
Ailent attendait déjà à la porte, dirigeant le personnel de la société de déménagement pour faire rentrer les affaires.
Xu Yi avait beaucoup de bagages, surtout les marionnettes, qui prenaient un grand volume, ainsi que toutes sortes d'autres bricoles qui ne rentraient pas dans sa Mercedes, donc il avait dû engager une société de déménagement.
Après avoir posé le coffre-fort, Xu Yi commença à examiner le studio, inhalant profondément : « Ça pourrait être considéré comme le nouveau départ de l'affaire d'exorcisme, je suppose ! »
L'enseigne était fixée sur le montant de la porte, verticale et pas très voyante.
Ils étaient un Studio d'exorcisme, pas un stand de burgers au coin de la rue, et il n'y avait pas besoin de rendre l'enseigne trop tape-à-l'œil. C'était très bien comme ça, discret mais significatif.
La destination d'origine du bâtiment était un café, et il avait déjà beaucoup de cachet, sans besoin de modifications majeures.
Étant un Studio d'exorcisme, avoir un lieu pour discuter suffisait, donc des choses comme le comptoir de bar furent retirées, ce qui fit paraître le rez-de-chaussée particulièrement spacieux.
En montant à l'étage, il y avait à l'origine des salons privés et, avec de légères modifications, ils devinrent une salle de conférence pour discuter de questions plus secrètes.
Il y avait beaucoup de chambres vides, qu'Ailent avait transformées en dortoirs pour le personnel, où l'on pouvait se reposer si on était fatigué.
Le troisième étage ne comportait que deux pièces, une grande et une petite.
La chambre de Xu Yi était naturellement la plus grande, car l'ancien propriétaire avait eu l'intention d'y vivre longtemps et avait beaucoup réfléchi à l'aménagement intérieur, la rendant très confortable.
Xu Yi était très satisfait, surtout de l'immense plan de travail près de la fenêtre.
« J'ai demandé à quelqu'un de vérifier, et demain est un jour favorable. Patron, qu'en pensez-vous pour l'ouverture demain ? » Ailent s'impatientait déjà.
Ailent ne prêtait d'habitude pas attention à ce genre de choses, mais comme Xu Yi venait du royaume Xia, il avait spécialement consulté un devin à Chinatown pour choisir la date.
Xu Yi acquiesça ; plus le studio ouvrirait tôt, plus ils pourraient commencer à gagner de l'argent.
Son ton changea soudain : « Je ne serai pas dispo demain ; je dois faire un tour dans le Connecticut. Tu seras responsable du studio. »
Le Coffre au trésor d'exorcisme de la famille Lopez était en sa possession depuis près d'une semaine, et s'il ne le rendait pas bientôt, les Lopez viendraient probablement frapper à sa porte.
« Je me demande à quoi ressemble le légendaire couple Warren ? » Xu Yi était un peu curieux.