Après les dix tours de piste, Lisa et Maria s'effondrèrent sur la pelouse, haletant fortement.
Le soleil chaud de l'après-midi les inonda, et Xu Yi remarqua vite quelque chose d'inhabituel : la peau de Lisa, sous les rayons, prenait une qualité particulièrement cristalline, luisante comme du jade.
Quiconque aurait possédé une perception spirituelle aiguë aurait compris que Lisa absorbait certains éléments spéciaux du soleil pour les stocker dans son corps.
Le Trait « Sorcière de la chasse divine » est pour le moins singulier.
Pour gagner de l'expérience, il faut d'abord absorber une quantité adéquate de lumière solaire.
« Ce boulot vient-il d'une sorcière, ou de quelqu'un qui porte son slip par-dessus son pantalon ? » Xu Yi ne put s'empêcher de railler.
L'entraînement exorciste quotidien de Lisa consistait à bronzer, aller au zoo, puis se familiariser avec le pouvoir de sorcellerie en elle — désormais, un élément de plus s'y ajoutait : l'exercice de haute intensité.
Telles étaient les méthodes pour que Lisa gagne de l'expérience de Trait.
[Sorcière de la chasse divine, progression actuelle : 16/100]
La dernière fois, c'était 8/100, et après tant de jours, ça n'avait augmenté que de quelques points.
Si l'expérience montait aussi lentement au début, les stades ultérieurs seraient encore plus difficiles.
Mauvaise méthode, ou Lisa qui se relâche ?
« Lisa, tu as continué à aller au zoo ces temps-ci ? » demanda Xu Yi.
« J'ai pris un abonnement annuel et j'y vais presque tous les jours ; le vieux qui garde l'entrée me reconnaît maintenant, il m'a même demandé si je voulais lui piquer son job ! » dit Lisa, mine déconfite.
« Et tu sens que ça a un effet ? » demanda Xu Yi, un brin gêné.
« Y a un petit effet, j'arrive maintenant à percevoir vaguement les humeurs des animaux, mais pour communiquer avec eux, j'ai peur que ça prenne très longtemps, » soupira Lisa.
Xu Yi posa son menton sur sa main ; il avait décidé qu'il y avait forcément un léger problème avec la méthode.
Et si l'effet des animaux ordinaires était trop faible ? Une ampoule s'alluma dans sa tête.
« Lisa, tu as vu Carpe Noire récemment ? »
Xu Yi se rappelait le chat noir de Chinatown ; c'était lui qui l'avait mené au réceptacle de l'esprit maléfique.
Si les animaux ordinaires étaient inefficaces, qu'en était-il d'un « Roi des chats » comme Carpe Noire, avec sa perception spirituelle surpuissante ?
« Carpe Noire a disparu ces jours-ci ; j'ai sillonné Chinatown plusieurs fois sans la trouver, » dit Lisa, visiblement chagrinée.
Bien que Lisa ignorât les bénéfices de contacter Carpe Noire, son subconscient la poussait quand même à le faire ; elle n'avait simplement pas réussi à la trouver.
« Continue à chercher ! » Xu Yi n'avait pas de meilleure solution pour l'instant.
La pause était finie ; place à l'entraînement aux techniques de combat. Lisa bondit du sol, et Maria se releva en serrant les dents, mais ses mollets semblaient trembler.
« Quelle capacité de récupération ! » observa Xu Yi, admiratif.
Elles n'avaient reposé que dix minutes à peine, et Lisa avait déjà l'air de n'avoir pas fait d'effort violent, regorgeant de vitalité.
Une idée lui traversa l'esprit : il se souvint de l'un des Traits de Lisa, « Sorcière de la chasse divine », qui comprenait une capacité nommée « Corps sacré (Pseudo) ».
Cette capacité s'apparentait à une « version affaiblie, bas de gamme » de la Régénération hyper-accélérée, mais avec en plus l'effet de contraindre les créatures des ténèbres — elle semblait aussi accélérer la récupération physique.
Bien que le plein potentiel du Corps sacré ne fût pas encore débloqué, une lueur de sa puissance se manifestait déjà.
« On dirait qu'on peut augmenter l'intensité de l'entraînement pour Lisa ! »
Xu Yi commença à anticiper les effets de l'entraînement intensif de Lisa ; sans aucun doute, plusieurs séances la rendraient au moins physiquement bien plus forte.
« Maintenant, je vais vous apprendre quelques techniques de combat. »
Lisa et Maria étaient très assidues à apprendre, mais le sourcil de Xu Yi se fronça imperceptiblement.
Lisa avait une endurance abondante, mais sa compréhension était bien pauvre, à deux doigts d'« exaspérer son mentor ».
Pourquoi semblait-elle à l'aise dans les apprentissages scolaires, alors qu'elle peinait tant dès qu'il s'agissait de se battre ?
Maria avait une assez bonne compréhension, mais hélas elle était faible ; le fait qu'elle tienne jusqu'ici ne tenait qu'à sa volonté.
Pourquoi ne pouvait-il pas y avoir un mélange des deux ?
Un éclair de déception traversa les yeux de Xu Yi, que Maria surprit ; elle baissa la tête et serra les poings.
Quand elle la releva, son allure avait complètement changé, ses yeux tranchants comme des lames.
Maria libéra l'âme en elle, et maintenant c'était Ailan qui aux commandes.
« Salut ! Beau gosse, on se revoit ! » Ailan fit un clin d'œil à Xu Yi.
Xu Yi nota le changement de Maria et claqua la langue, stupéfait, non pas à cause de la personnalité d'Ailan, mais de sa force physique.
À l'instant, Maria semblait si fatiguée qu'elle allait s'effondrer, et en un clin d'œil la voilà de retour en pleine forme.
« Beau Xu, t'as pas d'objection à ce que je te demande de m'enseigner quelques techniques de combat, hein ? » Le regard d'Ailan était provocateur tandis qu'elle fixait Xu Yi.
« Oh ! » Xu Yi s'intéressa sur-le-champ.
Ça ne datait pas longtemps de la dernière leçon, et le Salon funéraire n'était qu'à deux pas. Qui avait donné à Ailan le culot de le défier ?
Des nuages masquèrent le soleil, projetant de grandes ombres, et au moment où le vent fort se leva, Xu Yi et Ailan bougèrent simultanément.
Le coup de pied haut d'Ailan fendit l'air en sifflant, et Xu Yi leva la main pour bloquer... Après quelques échanges, l'expression de Xu Yi changea légèrement.
Il se souvenait que lors de leur premier combat, son niveau ne pouvait pas être décrit comme « non affûté » ; elle n'avait tout simplement aucune technique !
Pourtant, après une si courte séparation, ses compétences de combat avaient grimpé de plusieurs crans.
Ce qui était le plus fatal, c'est que ses techniques de combat étaient exactement les mêmes que les siennes — celles qu'il venait d'enseigner à Maria !
Serait-il possible qu'en une dizaine de minutes à peine, elle n'ait pas seulement appris ses techniques, mais qu'elle soit aussi capable de les utiliser avec souplesse ?
Quel Sharingan américain est-ce là !
Le front de Xu Yi perla d'une fine sueur ; il n'avait voulu qu'une leçon décontractée, mais au fil de l'affrontement, il dut se concentrer et fournir un effort total pour faire face.
Car les compétences de combat d'Ailan étaient encore en train de s'améliorer.
« Elle apprend et imite mes techniques à travers le combat, » réalisa Xu Yi, choqué, et il jeta même un coup d'œil inconscient à la couleur des pupilles d'Ailan.
Xu Yi se força à calmer et à observer les mouvements d'Ailan.
Après deux tours de défense, il finit par saisir une faille dans ses gestes, saisit son poignet, et d'un jeter arrière projeta Ailan lourdement sur l'herbe pour la plaquer fermement.
« J'ai été distrait tout à l'heure, on recommence ! » Ailan manifestement n'était pas convaincue.
« La prochaine fois, c'est sûr ! La prochaine fois, c'est sûr ! » Xu Yi déclina à plusieurs reprises.
S'ils recommençaient, il n'était vraiment pas sûr de pouvoir maîtriser Ailan à nouveau. Sa vitesse surpassait la sienne, son corps était plus agile, et même sa force n'était pas inférieure à la sienne.
Son seul avantage était la technique, mais celui-ci fondait vite, lui aussi. S'ils se battaient encore quelques fois, il risquait bien de se faire retourner.
« Tu... » Ailan tenta de se dégager de force de l'emprise de Xu Yi, mais elle se calma soudain, son regard devint doux.
Maria refoula l'esprit d'Ailan et reprit le contrôle du corps.
« Je suis désolée, Ailan ne voulait pas faire de mal, » s'excusa Maria d'une voix basse.
Xu Yi secoua la tête pour dire que ce n'était rien ; il savait pertinemment qu'Ailan ne voulait pas de mal.
[Faveur actuelle d'Ailan : 80.]
Pour une raison quelconque, la faveur d'Ailan avait même augmenté, ce qui rendait difficile pour Xu Yi de ne pas soupçonner qu'Ailan avait des goûts particuliers, genre petits fouets ou quelque chose du genre.
Xu Yi avait une question.
Même si elles partageaient le même corps, pourquoi Maria était-elle essoufflée après le moindre effort, tandis qu'Ailan, après un combat intense, allait parfaitement bien ?
Ce phénomène antiscientifique ne pouvait s'expliquer que par une raison antiscientifique.
Il pensa à la brume noire contrôlée par Ailan ; il pouvait très bien y avoir un lien entre les deux.
« Le physique de Maria est si mauvais, pourquoi ne pas laisser Ailan prendre l'entraînement en charge ? » Soudain, une idée traversa l'esprit de Xu Yi.
Plus il y pensait, plus cela semblait faisable.
« Maria, tu peux demander à Ailan si elle accepterait mon entraînement ? » demanda Xu Yi à haute voix.
Maria comprit tout de suite l'intention de Xu Yi et acquiesça sans hésiter.
Sa condition physique était trop médiocre et forcer l'entraînement n'apporterait pas grand bénéfice ; elle ne pourrait pas être d'une grande aide pour Xu Yi.
« Tant que je peux aider Xu Yi, peu importe que ce soit moi ou Ailan, » songea Maria en elle-même.
Bien sûr qu'Ailan ne refuserait pas ; elle s'était fait battre par Xu Yi deux fois et gardait une dent contre lui.
Elle avait déjà tout planifié ; elle allait apprendre les techniques de combat de Xu Yi, puis le battre, le plaquer au sol, et laver sa honte d'avant.