Le ciel était empli de langues suturées qui balayaient l'espace, et Xu Yi huma une forte odeur de putréfaction.
Les langues suturées devant lui différaient de celles qu'il avait croisées à l'hôtel ; celles de l'hôtel n'étaient que des hallucinations, mais celles-ci étaient bien réelles.
Une immense vague de peur se propageait, pourtant Xu Yi parvint tout juste à tenir bon, grâce au Trait « Brave comme un tank ».
Hunter n'avait pas cette chance. Il haletait, les veines saillantes sur le visage, comme s'il allait être écrasé par la terreur à la seconde suivante.
Pourtant, après un coup d'œil à Laura, suspendue aux cordes, il rassembla ses forces pour ouvrir la mallette métallique et en sortir la lampe à pétrole en bronze.
« Que la gloire des Lopez nous protège ! » murmura Hunter tout bas.
La lampe était semi-creuse. À travers les sculptures ajourées de vignes, on apercevait le combustible à l'intérieur.
Xu Yi eut la certitude qu'il ne s'agissait pas de pétrole ordinaire ; la substance gélatineuse pourpre à l'intérieur s'écoulait, émettant une fluctuation indescriptible.
Hunter serrait fermement le manche de la lampe, si fort que le sang suintait entre ses doigts.
Cette lampe n'était pas faite pour être utilisée par des gens ordinaires ; des pointes ornaient le manche et transperçaient la paume de Hunter.
Le sang coulait le long du manche sans tomber au sol ; tout le sang de Hunter était absorbé par la base de la lampe.
La lampe de bronze s'alluma sans feu. Une flamme pourpre s'éleva, sa lumière enveloppant Hunter et Xu Yi.
Les langues suturées jaillissant des marionnettes ne purent percer la lumière. On aurait dit que la lumière avait créé une barrière ; la peur sur le visage de Hunter commença à s'apaiser, et Xu Yi sentit que l'« Aura de peur » de Mary Shaw était tenue à distance.
Tenant la lampe de bronze, Hunter avançait pas à pas vers Laura ; les langues suturées, effrayées par la lumière, l'évitaient d'elles-mêmes.
Xu Yi observa la flamme pourpre avec curiosité. La capacité de cette flamme ressemblait quelque peu à la « Flamme éthérée », mais elle était manifestement plus puissante, et ses effets secondaires plus graves.
Le visage de Hunter pâlit davantage encore, et il haletait heavily après chaque pas ; ses mollets tremblaient. Xu Yi s'empressa de le soutenir.
Un sifflement aigu de sifflet d'os retentit soudain. Xu Yi sentit le bruit traverser sa peau et ses os, s'insinuer dans son cerveau, provoquant des vertiges. Hunter se mit à avoir des nausées.
Ils échangèrent un regard, partageant un pressentiment terrifiant.
Au son du sifflet d'os, les langues suturées commencèrent à se détacher des bouches des marionnettes, tombant au sol. Elles ne mouraient pas, mais se tortillaient vers l'avant comme des serpents rouges.
Toutes les langues suturées se rassemblèrent devant Hunter.
Alors que les fils noirs qui les avaient cousues se défaisaient, ils s'entrelacèrent entre eux comme des vers rouges, formant progressivement une massive silhouette humanoïde.
Xu Yi eut l'impression de tomber dans un marais, assailli par des pensées maléfiques déferlantes.
À chaque pas de la créature de langues, le sol tremblait violemment. Sa vitesse augmenta tandis qu'elle chargeait vers Xu Yi et Hunter.
« Attention ! » rugit Xu Yi, tirant le Hunter affaibli sur le côté.
Le poing du monstre s'abattit, creusant un profond trou là où Hunter se tenait encore un instant plus tôt. Le dos de Hunter était trempé de sueurs froides ; sans l'intervention de Xu Yi, il aurait été réduit en bouillie.
Xu Yi lança son grand couteau militaire, touchant la créature en plein cœur. L'être arracha le couteau et le rejeta négligemment.
Avant même que le couteau n'atteigne le sol, la blessure sur le torse du monstre s'était déjà refermée.
« On ferait mieux de battre en retraite ? » songea Xu Yi, une pointe d'ironie aux lèvres. Comment étaient-ils censés combattre cette chose ?
Cet esprit maléfique, Mary Shaw, n'était pas normal. Aucun esprit maléfique commun ne pouvait posséder de telles capacités.
« Non ! » Hunter, regardant Laura dont le sort était incertain, secoua la tête avec détermination. Il jeta un coup d'œil à la lampe de bronze dans sa main et, serrant les dents une dernière fois, prit une décision.
Hunter ouvrit la base de la lampe de bronze, qui dissimulait un bouton dessous. Xu Yi comprit instantanément l'idée de Hunter, car il avait un mécanisme similaire sur son Briquet d'exorcisme.
Alors que le bouton caché tournait, une flamme pourpre fut aspirée à l'intérieur de la lampe de bronze. À cet instant, la lampe de bronze était devenue une Bombe incendiaire.
Hunter projeta la lampe de bronze de toutes ses forces, traçant une courbe dans les airs avant de heurter le monstre de langues.
La lampe de bronze explosa avec un bang, aspergeant la créature de carburant pourpre foncé qui s'enflamma dans un brasier intense.
Les langues tortillées s'effondrèrent par masses au sol, comme des sangsues salées, mettant à nu le torse de la créature. Xu Yi repéra immédiatement le « cœur » du monstre.
C'était une excroissance tumorale, pulsant sans cesse. Par sa Puissance spirituelle, il pouvait sentir la rancœur dense qui l'imprégnait, si puissante qu'elle semblait noire.
Hunter marmonna des sorts que Xu Yi ne comprenait pas, d'un ton pressé et urgent, poussant son corps exténué à charger le monstre.
Alors qu'il approchait du cœur tumoral, l'incantation atteignit sa phase finale.
« Vous qui êtes impurs en tous royaumes, puissiez-vous reposer sous cette lame ! » hurla-t-il, levant la dague haut au-dessus de sa tête.
Une lumière blanche aveuglante jaillit de la dague, désormais artefact magique alimenté par le sort, libérant sa plus grande puissance.
La dague d'exorcisme s'abattit, prête à transpercer le cœur tumoral et à dissoudre la créature devant eux.
Mais Hunter s'immobilisa net, ses pupilles révélant une terreur intense.
Il s'effondra mollement au sol, vidé de toute force, incapable du moindre mouvement.
D'où gisait Hunter, il voyait parfaitement Laura suspendue dans les airs. Le remords peignait son visage, regrettant sa faiblesse, s'en voulant d'avoir failli à sauver Laura.
Juste au moment où il succombait au désespoir, une main s'étendit depuis son dos.
« Laisse-moi faire ! » Xu Yi fit un pas en avant, arracha la dague des mains de Hunter et fonça vers le cœur tumoral.
Hunter, en tant que scion de la famille Lopez, avait toujours nourri une certaine fierté, pensant que les exorcistes indépendants comme Xu Yi n'étaient que des manants.
Mais maintenant, il trouvait Xu Yi incroyablement héroïque !
La silhouette avançant de Xu Yi marqua soudain un temps d'arrêt ; il comprit pourquoi Hunter était tombé — le monstre de langues était entouré d'une puissante Aura de peur, plus forte que toutes celles qu'ils avaient rencontrées jusqu'alors.
Xu Yi serra les dents et continua d'avancer, poussant la capacité « Brave comme un tank » à son paroxysme.
Il fendit l'air de la dague, sa lame acérée prête à percer le cœur tumoral.
À cet instant, le cœur tumoral s'entrouvrit, dévoilant une pupille rouge sang qui fixa froidement Xu Yi, dénuée de toute émotion.
Le cœur de Xu Yi manqua un battement, sa main tenant la dague incapable d'avancer davantage.
Il sentit ce regard, non pas provenant de la pupille rouge sang devant lui, mais d'une présence haute dans le ciel sans fin — une présence indescriptible, insupportable, inévitable... Il perdit instantanément le contrôle de son corps.
Mary Shaw n'était effectivement pas normale. Même si elle n'avait été qu'un Esprit maléfique commun, le don indescriptible qu'elle avait reçu l'avait rendue insaisissable.
Soudain, des paroles délirantes envahirent ses oreilles, chaotiques, impures, corrompues... Xu Yi sentit son âme s'enfoncer graduellement dans les ténèbres.
À cet instant, le collier sur sa poitrine jaillit d'une lumière dorée éclatante.
Ayant pressenti une anomalie plus tôt, Xu Yi avait déjà mis le collier à l'éclat de verre taché de sang qu'il avait sorti de la boîte enveloppée d'écorce de bois de pagode.
La tache de sang sur l'éclat de verre s'enflamma, et la Flamme éthérée dorée chassa le regard indescriptible, rendant à Xu Yi le contrôle de son corps.
Il resserra sa prise sur la dague et, d'un tranchant vigoureux, transperça le cœur tumoral.