West ôta les lunettes posées sur l'arête de son nez et les broya dans son poing ; il releva brusquement la tête, et le brouillard noir de ses pupilles se dissipa entièrement.
Un vent violent se leva, les branches ployèrent, l'Arbre-Monde s'embrasa, et pourtant pas une seule feuille ne roussit. West se tenait au milieu des flammes tourbillonnantes, tel un Dieu Maléfique fraîchement descendu, aussi sinistre que majestueux.
L'Arbre-Monde se changea en une torche verte, mais ce qui descendit cette fois n'était pas un Domaine : c'était une puissante Autorité Divine, le Verrou du Monde.
Les yeux de Xu Yi étincelèrent. Seuls ceux qui possédaient l'Œil de l'Extraordinaire pouvaient le voir : d'innombrables chaînes invisibles qui quadrillaient le ciel et ligotaient fermement les trois Cavaliers. Ils avaient beau se débattre, ils ne parvenaient pas à se libérer.
« Tu oses me trahir ! »
« Jésus » rugit comme une bête sauvage, alors que l'Âme du Dieu Ancien était sur le point de dévorer Dieu.
Le Dieu Ancien n'aurait jamais imaginé que West parviendrait à se soustraire au contrôle de la marque, et surtout pas à ce moment critique.
Après un instant de confusion, le regard de Xu Yi s'éclaira. West, en tant que Contrôleur de l'Anneau de la Destruction, qui avait pour but de s'attaquer au Dieu Ancien, comment aurait-il pu se rendre aussi facilement ?
Et surtout, West était un homme d'une fierté extrême. Aurait-il accepté de devenir le chien du Dieu Ancien ?
Tout s'expliquait à présent : West avait joué la comédie depuis le début, pour que le Dieu Ancien baisse sa garde, puis guetter l'occasion de porter un coup fatal.
Devenir l'un des Quatre Cavaliers de l'Apocalypse faisait lui aussi partie du plan de West.
« Xu Yi, c'est maintenant ! » hurla West.
Avant même que West ait parlé, Xu Yi s'était déjà élancé ; plus rien ne le séparait de « Jésus ».
« Examinateur arrogant, que tes yeux soient privés de lumière ! »
Xu Yi rugit et projeta en avant le katana « Orgueil » qu'il tenait en main : la lame transperça avec précision la pupille de « Jésus », et le sang gicla.
« Toi, le plus avide de tous, que tes entrailles se répandent ! »
Xu Yi enfonça le fleuret « Cupidité » dans le ventre de « Jésus » et le tira en travers.
« Toi, le plus injustement furieux, que ton cœur et ton esprit s'éteignent ! »
L'épée Tang transperça le cœur de « Jésus ».
...
Xu Yi récitait à mesure qu'il plantait les « Sept Péchés Capitaux » dans le corps de « Jésus ».
Ce n'était ni par bavardage ni par goût de la cérémonie : la récitation servait à activer les capacités cachées des « Sept Péchés Capitaux », une sorte de Malédiction.
Il ne s'était jamais servi de ce pouvoir jusque-là, faute d'avoir rencontré un adversaire qui en vaille la peine.
« Jésus » tenta à plusieurs reprises de riposter, mais, réprimé par les divinités, il ne put que rugir de fureur.
« Tes péchés sont profonds : je te condamne à un châtiment sévère et sans fin ! »
Des sept armes, il ne restait que la lance « Paresse ». Xu Yi bondit haut et, dans un rugissement, l'abattit à travers le sommet du crâne de « Jésus », qu'elle traversa de part en part.
Une lumière noire et dorée explosa ; les « Sept Péchés Capitaux » vibrèrent tous ensemble, comme d'innombrables dragons rugissants. Leurs fréquences se rapprochèrent jusqu'à se confondre entièrement ; un Domaine naquit de lui-même, et le Royaume du Châtiment descendit.
Le spectre du Serpent de la Fin apparut et se solidifia peu à peu, jusqu'à ne plus pouvoir se distinguer d'une créature vivante ; ses sept têtes féroces s'abaissèrent pour mordre « Jésus » avec frénésie, et des vagues de brume noire jaillirent de l'intérieur de « Jésus ».
Les divinités ligotées irradièrent une lumière cent fois plus éclatante et maintinrent la Croix de Flamme Sainte, qui flamboyait jusqu'au ciel comme une fournaise et faisait fondre « Jésus » sans relâche.
À mesure que le temps passait, le corps de « Jésus » cessa d'exhaler de la brume noire, mais la Croix de Flamme Sainte qui le retenait arriva elle aussi au bout de ses forces : elle s'effrita peu à peu et se dispersa en étincelles dans tout le ciel.
La lumière des divinités faiblit également : l'attaque conjointe les avait tout autant épuisées.
Les « Sept Péchés Capitaux » se ternirent et entrèrent dans une brève dormance, non par excès de fatigue, mais parce que l'Âme du Dieu Ancien contenait un Pouvoir du Péché bien trop puissant.
Les « Sept Péchés Capitaux », qui auraient dû avoir besoin de plus de temps pour leur métamorphose, avaient atteint d'un coup leur état complet.
Le visage pâle de « Jésus » se fendilla, et les fissures gagnèrent peu à peu tout son corps. Un coup de vent soudain passa, et Son corps s'effondra d'un seul coup, réduit en une poussière de pierre blanche qui s'éparpilla tout autour.
Au même instant, tous les membres de la Cour Sainte ressentirent une douleur au cœur, un vide, comme s'ils avaient perdu quelque chose d'important.
Xu Yi respirait lourdement. Il avait l'air d'avoir simplement planté quelques armes, mais chaque coup avait exigé tout ce qu'il avait : « Jésus » était enveloppé d'une Barrière invisible, et un exorciste ordinaire n'aurait sans doute même pas pu bouger le petit doigt.
Malgré son immense fatigue, ses yeux brillaient d'excitation.
Il avait réussi ! Il avait vraiment tué « Jésus » !
La meilleure preuve, c'était le panneau du système.
[Félicitations, vous avez tué le « Dieu Cadavre ». Dévoration de Trait activée...]
[Félicitations, vous avez obtenu le Trait vierge « Cœur Saint » (Rare Pourpre)]
[Félicitations, vous avez obtenu le Trait vierge « Corps Divin Immaculé » (Commun Pourpre)]
[Félicitations, vous avez obtenu le Trait vierge « Don de Prophétie » (Commun Pourpre)]
...
En un instant, une multitude de Traits inonda l'écran, au point d'en éblouir Xu Yi. Un être du niveau d'un Vrai Dieu permettait vraiment de dévorer une telle quantité de Traits de haut rang.
Il remarqua pourtant aussitôt un détail.
Même Dieu ne possédait aucun Trait de rang « Épique Pourpre » ?
Xu Yi pensa au Trait « Maître du Temps ». Il semblait n'y avoir qu'un rang d'écart, mais le fossé était encore plus grand qu'il ne l'avait imaginé.
Le rang « Épique Pourpre » représentait le sommet, la limite extrême de ce monde !
Une douce brise lui effleura le visage, et le sourire de Xu Yi s'effaça peu à peu. Il regarda autour de lui : Jason et les autres portaient toujours la marque du Dieu Ancien, les divinités n'avaient pas encore été libérées de leurs liens, et les étranges boules de chair ne s'étaient pas dispersées.