Il était entièrement dévoré par une rage berserk, et son arme soulevait une violente tempête de coups.
Des milliers d'ennemis redoutables avaient beau se dresser devant lui, il avançait toujours !
Xu Yi ne savait plus combien de Créatures des Ténèbres il avait abattues. Même avec son Corps Divin, il commençait à ressentir la fatigue ; son arme, les « Sept Péchés Capitaux », commençait même à se fendre, mais elle se réparait aussitôt.
Soudain, il s'arrêta, le souffle un peu court, et leva les yeux devant lui.
Les Créatures des Ténèbres se clairsemaient. Au milieu de cet assaut sinistre en apparence sans fin, il s'était brutalement taillé un chemin : un chemin qui menait au Dieu Ancien.
À des milliers de kilomètres de là, le ciel était couvert, sans la moindre lueur du jour. De grosses gouttes de pluie tombaient, impuissantes à agiter davantage la surface tumultueuse de la mer.
L'Âme du Dragon Maléfique planait au-dessus de l'eau, la tête levée, poussant une plainte perçante. Yukeni tendit la main et caressa doucement la tête du Dragon Maléfique ; les flammes vert pâle ne lui faisaient aucun mal.
« J'aurais dû lui demander d'être clair », murmura doucement Yukeni.
Elle se souvint soudain du moment où elle s'était séparée de Xu Yi. Si elle n'avait pas été si insouciante alors, si elle avait insisté davantage, aurait-elle pu entendre les vrais sentiments de Xu Yi ?
Hélas, il n'existe pas de remède au regret ; tout était devenu irrévocable.
Yukeni regardait au loin, où seule la marée d'un noir d'encre s'offrait à ses yeux, un déluge qui menaçait de tout noyer.
Elles se trouvaient à bonne distance du champ de bataille principal. Yukeni avait compris que l'Artefact Divin ne tiendrait plus très longtemps, alors elle s'était volontairement éloignée du champ de bataille. Ainsi, même si quelque chose tournait mal, elle pourrait gagner un peu plus de temps.
« C'est toujours le bon qui ne marche pas, et le mauvais qui marche ! »
À cette pensée, Yukeni poussa un profond soupir.
Elle baissa les yeux sur sa paume : l'Artefact Divin du clan Yatis était complètement brisé, réduit en fragments de la taille d'un ongle.
L'Aigle à six ailes endommagé, les Quatre Cavaliers de l'Apocalypse s'étaient naturellement échappés de l'Espace Différent. Yukeni balaya les environs du regard. West observait froidement à l'écart, le corps de Kayako irradiait une intense énergie de rancune, derrière Tête-de-Clou des chaînes serpentaient et se tordaient, et Jason tenait une machette dont la lame dégouttait de sang.
Le corps de Yukeni était couvert de blessures, dont une mortelle à la poitrine : son cœur avait été transpercé et se décomposait rapidement.
Elle savait très bien qu'elle était condamnée. Elle n'avait tenu jusque-là que grâce à la puissance de sa force d'âme.
Elle prit une profonde inspiration, et ses yeux s'emplirent peu à peu de détermination.
Le corps de Yukeni se mit à brûler, son âme avec lui, se changeant en Énergie qui s'écoula dans le Bâton du Dragon Maléfique.
Sa vie défila devant ses yeux en un éclair : elle était une enfant abandonnée, qui aurait dû mourir de froid dans une étendue glacée, sauvée par la directrice de l'orphelinat. Mais hélas, à cause de son corps porteur de malheur, elle avait attiré l'Esprit Maléfique, ce qui avait causé la mort de la directrice.
Elle s'était donc toujours considérée comme une pécheresse.
À présent, elle pouvait enfin expier ses péchés.
« Adieu », murmura doucement Yukeni.
Son corps et son âme furent consumés par les flammes, et l'Âme du Dragon Maléfique enfla soudain de plusieurs centaines de fois, éclatant dans un rugissement de tonnerre ; une violente flamme vert pâle engloutit les Quatre Cavaliers de l'Apocalypse, illuminant un bref instant la mer noire.
Même à ses derniers instants, Yukeni ne pensait encore qu'à gagner du temps pour Xu Yi.
« Viens ! Viens me tuer ! »
« Vile vermine, tu oses ! »
Jésus était comme un homme atteint d'une grave schizophrénie, le regard tantôt lucide, tantôt plein d'une autorité tyrannique. Une seconde, il suppliait dans l'agonie, la suivante, il passait aux menaces.
Xu Yi ne perdit pas de temps et fonça à toute vitesse vers Jésus.
Il savait très bien que c'était une occasion en or d'éliminer le Dieu Ancien, une occasion durement arrachée par Jésus et le panthéon des dieux.
Le Soleil Noir s'était ouvert une fois de plus, et une fois à l'intérieur de la sinistre sphère de chair, les Créatures des Ténèbres ne pouvaient plus arrêter Xu Yi ; elles volaient toutes en éclats en heurtant la surface du Soleil Noir.
Xu Yi était maintenant tout près de « Jésus », mais la seconde suivante, son visage s'assombrit.
Quatre silhouettes lui barraient le passage comme une digue, ruinant complètement sa chance d'assassiner « Jésus ».
La chance ne semblait pas de leur côté. Encore quelques secondes, et il aurait pu planter son couteau dans la poitrine de « Jésus », mais à cet instant critique, les Quatre Cavaliers de l'Apocalypse étaient revenus.
Mais la flèche était déjà sur la corde, il fallait la décocher. Prenant une profonde inspiration, Xu Yi se prépara à un combat désespéré ; il n'avait plus d'issue.
D'intenses fluctuations spatiales lui parvinrent de derrière. Xu Yi tourna la tête : des ondulations dorées affleuraient dans le vide, comme un caillou tombé sur la surface immobile d'un lac.
Un essaim de machines alchimiques jaillit des ondulations spatiales : un gorille argenté, un humain impassible à tête de serpent, des Roses métalliques, d'énormes mille-pattes...
L'Anneau de la Destruction était enfin passé à l'action, et sans doute dans un assaut total ; Xu Yi n'avait jamais vu la plupart de ces machines alchimiques.
Un trou avait été percé dans la sinistre sphère de chair, celui que Xu Yi avait ouvert plus tôt ; autour du trou s'attardaient des flammes noires, imprégnées de la puissance du Soleil Noir, qui empêchaient la chair de cicatriser.
Le chemin que Xu Yi avait eu tant de mal à ouvrir n'allait pas disparaître si facilement.
Les moteurs des machines alchimiques rugissaient à percer les tympans, et leurs corps crachaient une vapeur épaisse. Elles s'élancèrent à toute vitesse et franchirent la brèche, droit vers West.
L'Anneau de la Destruction comptait-il faire le ménage chez lui ?
Xu Yi sentit que quelque chose clochait ; le but de l'Anneau de la Destruction ne pouvait pas être aussi simple.
Les Créatures des Ténèbres rugirent et déferlèrent, mais elles furent arrêtées à l'extérieur par les machines alchimiques.
Les Quatre Cavaliers de l'Apocalypse passèrent à l'action l'un après l'autre. Sous leur terrifiant assaut, les machines alchimiques tombèrent une à une, mais certaines atteignirent tout de même West.
La Rose métallique, d'abord en bouton, s'épanouit pétale après pétale, laissant échapper par ses interstices d'abondants jets de vapeur bleu-rose qui enveloppèrent aussitôt West.
La vapeur bleu-rose portait une étrange odeur de vin, qui n'affecta guère les autres Cavaliers, mais West resta instantanément hébété.
La Rose dorée fut fendue par un féroce qi de lame, et une silhouette sombre jaillit de la fente, profitant du couvert de la vapeur pour se précipiter devant West.
Des vents violents dispersèrent la vapeur et révélèrent la silhouette sombre : c'était Tomie Kawakami, que Xu Yi avait déjà vue une fois.
Elle maniait une dague à la forme étrange, très irrégulière, comme faite de lianes entrelacées, dont seule la pointe luisait d'un éclat froid et acéré.
Le corps de West était aussi redoutable qu'un Corps Divin, et pourtant la dague le pénétra sans peine et s'enfonça profondément jusqu'au cœur.
Tomie Kawakami ne s'attarda pas au combat et se replia aussitôt son coup porté. Elle ne semblait pas chercher à tuer West, et laissa la dague plantée dans sa poitrine.
Soudain, la dague se mit à se tortiller et à s'enfoncer désespérément vers l'intérieur ; c'était une créature vivante, et en un clin d'œil, elle disparut dans le corps de West.
Le corps de West fut violemment secoué, ses veines gonflèrent, parcourues d'un sang vert d'encre, comme des touffes de mousse.
Son front se fendit, de fines racines en jaillirent et s'enroulèrent étroitement autour de la Marque du Dieu Ancien, entre ses sourcils.
West poussa soudain un rugissement de douleur et de fureur ; son corps s'arqua comme un arc, ses vêtements éclatèrent et révélèrent les muscles puissants de son dos, et sa colonne vertébrale, fine et serpentine, saillit en déchirant la chair de son dos.
Des vertèbres normales auraient dû être d'un blanc d'os, mais celles-ci étaient vert d'encre, comme un tronc d'arbre. La seconde suivante, de vraies branches se mirent à pousser de la colonne, denses, et se couvrirent vite de feuilles vertes.
« L'Arbre-Monde ! » s'exclama Xu Yi, surpris.
Pas étonnant que la dague lui ait paru si familière : un Fragment d'âme de Xu Yi se trouvait dans l'Arbre-Monde, ce qui était passé inaperçu jusque-là parce que l'Arbre-Monde était scellé.
À cet instant, l'Arbre-Monde se libérait dans le corps de West.