« Yahvé, est-ce que tu as un problème, oui ou non ? »
Xu Yi flottait à l'extérieur du Réseau des dieux, des éclairs violets crépitant dans ses yeux, le regard rivé sur Dieu.
Il ne tourna pas autour du pot et posa directement la question ; vu l'urgence de la situation, il n'y avait pas de temps à perdre.
Les dieux qui contrôlaient le Réseau restèrent d'abord stupéfaits, puis levèrent brusquement la tête et fixèrent Dieu. Ils trouvaient les paroles de Xu Yi absurdes, mais si c'était vrai ?
Jésus ne répondit pas ; une lumière d'un blanc pur rayonnait de sa tête, porteuse d'une impression de purification universelle.
Les dieux soupirèrent de soulagement : l'aura de Jésus n'avait pas changé, il ne semblait y avoir aucun problème.
C'était logique. Jésus se trouvait juste sous leurs yeux ; comment auraient-ils pu ne rien remarquer si quelque chose clochait ?
« On dirait que j'ai été trop soupçonneux ! » Xu Yi expira profondément. En se retournant, il agita la main, et une pièce de lin jaune pâle s'envola, dérivant vers Jésus.
Les dieux s'apprêtaient à réagir, puis se détendirent en reconnaissant le morceau de lin : c'était le Saint Suaire de Turin, un Artefact Sacré appartenant à Jésus.
Xu Yi fixait intensément Jésus. Il avait emprunté le Suaire à la Cour Sainte, ce qui, en temps normal, aurait sans doute été difficile ; mais à présent, presque à la fin du monde, la Cour Sainte ne pouvait tout simplement pas refuser une demande de Xu Yi, un guerrier aussi redoutable.
Le Suaire, taché de Sang Divin, était de même origine que Jésus et aurait dû retourner à lui. Mais à l'instant où il s'approcha, le Suaire sembla percevoir quelque chose : il frémit soudain et s'écarta de Jésus.
Cela se produisit si brusquement que même Xu Yi fut pris de court ; il avait déjà relâché sa garde en voyant le Suaire dériver vers Jésus.
Des filaments de sang noir envahirent soudain les pupilles de Jésus, et son visage d'ordinaire placide afficha un sourire moqueur ; des substances semblables à une toile jaillirent de son dos, exhalant un parfum étrange et ensorcelant.
Xu Yi perçut dans cette « toile » une souillure effroyable. Son visage blêmit et il bondit en arrière, ses ailes d'os se déployant dans son dos.
Les autres dieux n'eurent pas cette chance. Ils se trouvaient tout près de Jésus, et la plus grande partie de leur puissance servait à maintenir le Réseau ; ils furent tout simplement incapables de résister.
La toile enserra étroitement les dieux, formant un cocon noir après l'autre ; à cet instant, les dieux n'étaient plus, en somme, que des proies pour le Dieu Ancien.
« Humains ou dieux, vous n'êtes tous que des êtres stupides. »
Une trace de moquerie brillait dans les yeux de Jésus. « Si ce type avait seulement voulu me sceller, j'aurais peut-être dû faire quelques efforts, mais il a même songé à usurper ma puissance... En tant que grande entité originelle, je me devais bien sûr d'exaucer sa requête. »
Xu Yi sentit le désespoir l'envahir ; c'était pire que ce qu'il avait imaginé. Dieu était tombé, et les dieux avaient été neutralisés avec une telle facilité.
« Je t'admire beaucoup. Pourquoi ne pas te soumettre à moi ? Je t'accorderai une puissance suprême ! » Jésus fixait Xu Yi, la voix pleine de séduction.
« Tu causes beaucoup, toi. C'est d'avoir trop dormi qui t'a abîmé le cerveau ? »
Xu Yi resta de marbre ; il savait bien qu'une fois soumis, son âme serait totalement contaminée, et que celui qui contrôlerait son corps ne serait plus lui, mais une marionnette du Dieu Ancien.
« Tu t'obstines dans ton ignorance... » Les paroles de Jésus furent coupées net : son corps se raidit brusquement, il ne pouvait même plus bouger les yeux.
Des flammes saintes jaillirent de Jésus et se rassemblèrent au-dessus de sa tête en une croix géante. Le Suaire, qui s'était enfui, revint en volant et se fondit dans la croix, avec le magnifique Saint Graal.
Les flammes s'élevèrent en un instant ; la puissance de la Croix de Flamme Sainte fut multipliée par cent. Elle descendit, transperça le corps de Jésus et le cloua au-dessus du vide.
« Jésus n'est pas mort ! » Les yeux de Xu Yi étincelèrent.
Ce n'était pas tout à fait exact ; il aurait été plus juste de dire que la conscience de Jésus n'avait pas complètement succombé, sans doute parce que Xu Yi avait percé à jour très tôt le complot du Dieu Ancien, empêchant que Dieu soit entièrement dévoré.
« Tue... tue-moi, avec l'âme du Dieu Ancien ! »
Cette phrase s'arracha péniblement du fond de la gorge de Jésus.
Son regard oscillait entre lucidité et confusion ; dans ses pupilles, la Flamme Sainte et les flots noirs ne cessaient de s'affronter.
C'était à l'évidence une bataille entre Dieu et l'âme du Dieu Ancien pour le contrôle du corps.
Le Soleil Noir se leva une fois de plus ; la Puissance Divine des ténèbres en Xu Yi déferla comme un fleuve en crue. Que ce soit un plan préparé par Jésus ou qu'il ait simplement saisi la situation, c'était une occasion parfaite d'anéantir le Dieu Ancien.
« Comment oses-tu ! »
« Jésus » rugit comme un dragon, les veines palpitant de rage sur son visage, tandis que les flots noirs de ses pupilles étaient sur le point de submerger la Flamme Sainte.
Un puissant Domaine du Dieu Ancien se matérialisa devant lui et repoussa violemment Xu Yi. Au même moment, les cocons noirs alentour éclatèrent d'une Lumière Divine éblouissante. Bien que prisonniers, les dieux avaient encore la force de résister.
La Lumière Divine désordonnée se répandit le long de la toile et convergea vers « Jésus », comme des cordes multicolores qui le ligotaient. « Jésus », incapable de se libérer, rugissait sans discontinuer, et son puissant domaine faiblit.
Xu Yi n'allait pas laisser passer une telle occasion ; il se jeta de nouveau en avant.
Le Soleil Noir percuta le Domaine du Dieu Ancien, ses bords explosant en étincelles violettes, comme une machine de découpe lancée à pleine vitesse contre un métal d'une solidité extrême.
Xu Yi rugit comme le tonnerre, les veines saillant sur tout son corps ; il y mettait toutes ses forces, mais le Soleil Noir se dissipait. La bonne nouvelle, c'était qu'il était désormais tout près de « Jésus ».
Des ongles acérés poussèrent à toute vitesse ; la main de Xu Yi se fit lame et plongea férocement vers le cœur de « Jésus ». Là, une Lumière Divine vacillait, signalant un point faible désigné par les dieux.
Un éclair noir enveloppa la main-lame, comprimé à l'extrême dans le Domaine du Seigneur des Âmes ; une technique qui surpassait de loin celle du Soleil Noir, mais difficile à maîtriser.