Après avoir traversé le pont-levis grinçant et pourri, Xu Yi aperçut enfin le légendaire vieux théâtre.
Les rideaux noircis, gonflés par le vent, pendaient mollement sur les appuis de fenêtre, tremblant par instants, semejant à une Bannière d'Invocation d'Âme.
Dès l'aube, ils y étaient arrivés.
Quant au guide, dès qu'il avait aperçu un coin du théâtre, il s'était mis à courir en sens inverse comme si un tigre le poursuivait, faillant même trébucher.
Xu Yi, observant le vieux théâtre, comprit quelques choses.
Pas étonnant que les travaux ne puissent avancer sans régler le problème des esprits maléfiques du théâtre ; son emplacement était en effet trop particulier, en plein cœur de cette zone.
Ryan se précipita par les portes sculptées pourries et disparut bientôt de la vue de tous.
Il savait pertinemment qu'en tant que Commun, il ne pouvait rivaliser avec ces exorcistes pour l'exorcisme, alors il devait jouer contre la montre.
Hunter et Laura n'étaient pas pressés, examinant tranquillement le théâtre ancien.
Les sculptures florales de la coupole étaient d'une extrême finesse, mais elles étaient maintenant en lambeaux et truffées de trous. C'était mystérieux : malgré la lumière abondante qui filtrait, le théâtre semblait demeurer très sombre.
Après un moment d'observation, Hunter posa à plat au sol la boîte métallique qu'il portait, et l'attention de Xu Yi fut immédiatement attirée.
De solides chaînes étaient soudées sur la boîte métallique, l'autre bout étant attaché à un bracelet que Hunter portait en permanence et ne retirait jamais.
Xu Yi comprenait cette précaution ; après tout, si l'Artefact d'exorcisme à l'intérieur venait à être perdu, ce serait un gros problème.
Cette boîte n'était pas ordinaire non plus, avec des runes cachées gravées sur ses coins, lui conférant probablement des propriétés d'exorcisme.
Le matériau de la boîte était sans doute un alliage très résistant, qui pouvait aussi servir d'arme en cas de danger.
À l'ouverture de la boîte, Xu Yi fut un instant ébloui.
La dague-croix finement ciselée, la pierre d'ambre luisante, la lampe de table en bronze antique... Son estimation précédente avait été conservatrice : il y avait plus de dix Artefacts d'exorcisme dans la boîte !
Il pensa aux Artefacts d'exorcisme qu'il transportait : quelques Briquets d'exorcisme, des fragments tachés de sang enveloppés dans de l'écorce de bois de pagode... Il ressentit inexplicablement une certaine misère.
Était-ce cela qu'on appelait les « exorcistes de deuxième génération » ?
Ces derniers temps, il ressentait une certaine rivalité envers les « fils de » ; devenir un riche héritier était peut-être possible, mais en matière d'exorcisme, il devait compter sur ses propres efforts.
Xu Yi continuait de lorgner la boîte, et ni Hunter ni Laura ne lui barrèrent la vue.
Ces Artefacts d'exorcisme représentaient la gloire de la famille Lopez ; pourquoi la gloire craindrait-elle d'être exposée ?
Venant de la famille Lopez, les autres exorcistes, aussi envieux fussent-ils, n'oseraient pas y toucher imprudemment.
Hunter retira la lampe à huile en bronze du dessus, et un tableau apparut dans le champ de vision de Xu Yi, faisant briller ses yeux.
Le tableau n'avait que la taille d'une paume, et ce n'était pas qu'il posséda un si fort effet d'exorcisme — la Dague-croix au-dessus était bien plus puissante.
Xu Yi avait copié des tableaux pendant la majeure partie de la nuit précédente, et ses Traits Peintre s'étaient légèrement améliorés.
[Traits Peintre, progression actuelle : 93/100.]
Ayant atteint ce niveau, que ce soient ses talents de peintre ou ses capacités d'expertise, les deux étaient déjà fort substantiels.
D'un coup d'œil, il reconnut que le tableau était indubitablement l'œuvre d'un maître — la composition, les traits, l'élan vigoureux qui jaillissait de la page...
C'était définitivement le tableau le plus marquant que Xu Yi ait rencontré jusqu'ici.
« Excusez-moi... pourrais-je jeter un œil au tableau dans la boîte ? »
Xu Yi n'avait pas l'intention de parler à Hunter ; après tout, l'homme venait de la prestigieuse famille Lopez et portait naturellement une certaine arrogance.
Mais l'attrait du tableau était trop intense — c'était une œuvre originale d'un maître !
Rien que par un tableau, on pouvait posséder un redoutable effet d'exorcisme, montrant à quel point la maîtrise artistique était aboutie, touchant pratiquement au royaume de la « Communion spirituelle ».
Si le tableau pouvait être emprunté pour une appréciation et une imitation approfondies, on pourrait sans doute maxer les Traits Peintre !
À ce moment-là, en synthétisant en Peintre médium, affronter Mary Shaw deviendrait bien plus assuré.
Hunter trouva une Pierre de sang de poulet au fond de la boîte, la boîte se referma avec un clic, et Hunter marcha côte à côte avec Laura vers les profondeurs du théâtre.
Xu Yi haussa les épaules, impuissant, il avait été ignoré !
Il pensa soudain à James, pas étonnant qu'il avait essayé de le persuader d'abandonner l'exorcisme auparavant ; vu avec les yeux d'un Commun, Hunter et Laura semblaient en effet plus susceptibles de réussir l'exorcisme que lui.
« Tant pis, mieux vaut juste en finir avec cet exorcisme ! » Xu Yi n'était pas fâché, il n'avait pas la peau si sensible, après tout, prêter le tableau ou non relevait du droit d'autrui.
Il suivit derrière Hunter et Laura, la Pierre de sang de poulet était probablement capable de rechercher les esprits maléfiques, c'était mieux que d'errer sans but dans le théâtre tout seul.
Avoir une commodité et ne pas s'en servir, il n'était pas si vieux jeu.
Mais il surestimait légèrement l'Artefact magique de « Chasse aux démons » de la famille Lopez et sous-estimait la capacité de Mary Shaw à se cacher ; ils arpentèrent le vieux théâtre toute la journée et découvrirent très peu de choses.
Pas étonnant que les exorcistes précédents aient tous échoué, cette Mary Shaw était vraiment trop douée pour se cacher !
Le soleil se coucha, et Xu Yi rentra à l'hôtel.
Bien que tous sachent que les esprits maléfiques étaient plus enclins à apparaître la nuit, ce n'était que le premier jour, et il n'y avait pas lieu d'être trop agressif.
Mais le vieux théâtre était vraiment grand, il n'avait réussi à en faire qu'un tour rapide au moment où le soleil se couchait.
Les autres étaient bien plus « travailleurs » que Xu Yi, ne rentrant à l'hôtel que lorsque la nuit fut complètement tombée.
D'ici là, Xu Yi avait déjà imité plusieurs tableaux, dormi un peu, et même dîné au restaurant.
Le majordome secoua la tête en voyant Xu Yi dans cet état.
Cependant, puisque l'autre partie possédait la rare capacité d'« Éveil spirituel », sa paresse relative était compréhensible.
Xu Yi n'était pas paresseux ; après avoir arpenté le théâtre et déterminé qu'il n'y avait rien à gagner, il avait décidé de revenir.
Pour lui, au lieu de chercher sans but dans le théâtre, il était plus pratique de travailler ses Traits Peintre de retour à l'hôtel.
Il n'y avait pas de lune ce soir-là, et dehors la fenêtre était d'un noir d'encre ; Xu Yi venait de finir sa douche et faisait face au miroir, s'essuyant les cheveux avec une serviette.
La lumière de la chambre se mit soudain à crépiter, clignotant allumée éteinte.
« C'est enfin là ! » Xu Yi poussa un immense soupir de soulagement, ayant l'impression de enfin rencontrer quelqu'un qu'il attendait.
Les Traits Médium lui avaient donné une perception aiguë, et un faible champ magnétique s'infilrait dans sa chambre.
Mais après quelques secondes de clignotement, la lumière à incandescence retrouva la normale, et dans la perception de Xu Yi, ce champ magnétique froid avait également disparu.
Était-ce son imagination ?
Bien sûr que non ! Xu Yi n'était pas seulement un exorciste, il avait aussi étudié la psychologie.
En exorciste aux idéaux et aspirations, il avait même écrit dans son temps libre un chef-d'œuvre de psychologie intitulé « Sur la façon dont les esprits maléfiques tourmentent les gens ! »
Les esprits maléfiques tendaient généralement d'abord à vous mettre en tension, puis à vous détendre, vous tirant dans un sens puis dans l'autre plusieurs fois, et quand vous étiez au plus détendu, ils surgissaient soudainement.
Les Communs ne pouvaient tout simplement pas gérer cela !
Les esprits maléfiques ne faisaient pas cela par pure malveillance.
Qu'il s'agisse d'une personne ou d'un exorciste, leur énergie psychique devient extrêmement faible après avoir enduré une telle torture répétée, et quand le corps réel de l'esprit maléfique arrive, il peut aisément atteindre son but.