Bob ouvrit des yeux embrumés, se frotta le coin des yeux et étira un immense bâillement.
En regardant par le petit hublot de l'avion, il venait d'arriver à la base océanique de l'océan Arctique.
Pour un « réparateur » bien connecté, faire en sorte que quelqu'un l'aide à déménager temporairement dans cette base océanique n'était pas une tâche difficile.
« Sœur Maria ne joue vraiment pas franc jeu, me droguer comme ça ! »
Bob pestait dans son for intérieur, mais il devait admettre qu'il avait dormi d'un sommeil de plomb.
L'instant où il mit le pied hors de l'avion, la plateforme de la base trembla violemment.
« Est-il vraiment nécessaire d'en faire tout un plat ? »
Bob, voyant l'armée de l'Abîme Noir dévaler la plateforme au sprint et entendant la sirène stridente retentir à l'intérieur de la base, eut un mauvais pressentiment.
Instinctivement, il se rua vers l'avion, tentant de s'enfuir de cet endroit dangereux.
« As-tu oublié pourquoi tu es venu ici ? Ta grand-mère attend encore ton médicament », une voix s'éleva soudain.
Bob marqua une pause, jetant instinctivement un coup d'œil vers son abdomen, car la source de la voix se trouvait juste là.
« Merdre ! » s'exclama Bob à haute voix.
« Chut, ou ce sera la fin si tu te fais repérer ! » Xu Yi promena son regard autour de lui ; compte tenu du chaos actuel à la base, le cri de Bob n'avait pas attiré beaucoup d'attention.
Sur le flanc de l'abdomen de Bob, un visage venait d'apparaître brutalement : c'était la ressemblance de Xu Yi.
Maria avait drogué Bob avec une potion soporifique pour qu'il entre dans un état de rêve, permettant à Xu Yi d'envahir ses rêves et de passer de force à la réalité.
Bob reconnut Xu Yi et se calma légèrement.
Il dit précipitamment : « Je ne suis qu'une personne ordinaire, quelles compétences puis-je bien avoir pour participer à de si grands événements avec vous ! »
« Ne te sous-estime pas ; tu as un grand potentiel, et je suis assez optimiste à ton sujet ! » le consola Xu Yi distraitement.
Une telle rassurance, manifestement inefficace, fut accueillie avec incrédulité par Bob.
Pour ne pas perdre le temps de tout le monde, Xu Yi décida d'employer une méthode plus directe.
« Si tu ne fais pas ce que je dis, je peux prendre le contrôle de ton corps et te faire sauter dans l'océan Arctique. »
Xu Yi parla avec nonchalance : « Tu ne voudrais pas devenir un cadavre flottant dans l'océan Arctique, n'est-ce pas ? »
« N'êtes-vous pas censé être les gentils ? Comment pouvez-vous faire ça ? »
Bob resta bouche bée, sa vision du monde s'effondrant.
« Je n'ai jamais dit que j'étais un gentil ! D'ailleurs, qui a dit que les gentils ne peuvent pas utiliser ces méthodes ? »
« Putain ! J'avais tort sur ton compte ; je n'aurais jamais cru que tu sois ce genre de personne ! » maudit Bob avec colère.
« Tu parles comme si j'étais une canaille sans foi ni loi. »
Remarquant que Bob, grand bavard, tentait une réplique, Xu Yi le coupa court vite fait : « Assez crié ! Où est l'objet que tu devais apporter ? »
Bob se glissa derrière une caisse de fret où, pour l'instant, personne ne se trouvait. Il sortit de sa poche une boîte de fer de la taille d'une paume, estampillée d'un ancien script inconnu.
Xu Yi ouvrit la bouche, et une force d'aspiration en émana, engloutissant la boîte en un instant.
C'était une capacité héritée d'Oss, un Espace Différent à l'intérieur de la bouche ressemblant à un visage humain, d'une capacité très faible, juste assez pour y loger quelques petits bibelots.
« Tant que tu suis mes ordres, tout ce qui t'a été promis sera tenu, et je pourrai aussi t'aider à accéder au royaume de l'extraordinaire, te conférant de puissants pouvoirs », commença Xu Yi à faire des promesses alléchantes.
Bob devint soudain coopératif.
Xu Yi pensa que ce n'était pas mal du tout ; il semblait que son talent pour faire des promesses s'était amélioré.
« Frère, non, patron ! Une fois la tâche accomplie, tu ne pourras pas me tuer pour me faire taire, d'accord ? » Bob exprima son inquiétude avec prudence.
« Pourquoi penses-tu ça ? » Xu Yi fut surpris.
« Soyons francs, patron ! Vous faites partie d'une organisation de Dieu Maléfique, non ? » Bob avait l'air terrifié. « Quelle personne vertueuse posséderait ce genre de capacités ? »
Effrayé par ses propres capacités !
Xu Yi resta sans voix, mais dut admettre que, qu'il s'agisse de sa façon d'apparaître ou de ses capacités, il semblait désormais plus proche d'un Dieu Maléfique.
Non, ce n'est pas exact ! Les trois entités qu'il avait absorbées pouvaient aussi être décrites comme des Dieux Maléfiques.
« Ferme-la ! Continue à radoter et je te mangerai ! » Xu Yi révéla sans détour sa « vraie nature ».
Bob fut cette fois complètement intimidé ; un instant plus tard, il prit même l'initiative de demander : « Que devons-nous faire maintenant ? »
« Entre dans la base sous-marine. »
« Mais je n'ai pas d'autorisation pour y entrer ! » Bob était perplexe.
« Il te suffit de faire ce que je dis ! » Xu Yi endossa pleinement le rôle du « Dieu Maléfique ».
...
« As-tu conçu cette base sous-marine ? Tu sembles la connaître trop bien ! »
Bob fixa l'usine au-delà des portes de l'ascenseur, la bouche béante d'étonnement.
Sur le chemin, il en avait eu les yeux ouverts ; chaque fois qu'il pensait qu'ils étaient dans une impasse, Xu Yi trouvait toujours un moyen, exploitant divers bugs pour l'aider à réussir.
« Tout droit ! Puis tourne à droite ! » Xu Yi donna un nouvel ordre.
Bob n'avait fait à peine deux pas qu'un tremblement se produisit devant eux. Deux soldats de l'Abîme Noir plaquaient un autre soldat de l'Abîme Noir contre le mur métallique, leurs poignards visant la gorge, manifestement décidés à lui ôter la vie.
« Est-ce une mutinerie ? »
Bob fut stupéfait ; il n'avait jamais entendu parler de l'armée de l'Abîme Noir s'entretuant.
Ce n'était pas que les contrôleurs étaient particulièrement unis, mais parce que les combinaisons de l'Abîme Noir étaient « en réseau », tout acte de trahison entraînait la révocation des droits d'utilisation de la combinaison.
Tandis qu'il ruminais cela, le soldat de l'Abîme Noir submergé commença soudain à se transformer, prenant l'apparence d'un clown.
« Comme prévu, je ne peux pas vous berner ! » Le clown laissa éclater un rire bizarre face aux deux soldats de l'Abîme Noir.
Le sourcil de Xu Yi se fronce dès qu'il vit le clown.
Le clown Pennywise avait bel et bien été libéré !
Mais après y avoir réfléchi, il estimait que c'était prévisible.
L'Anneau de la Destruction avait déployé l'Arbre-Monde, et West connaissait déjà la situation du clown. Le sauver n'était pas difficile.
Cependant, c'était la pire nouvelle pour Xu Yi.
Affronter à la fois l'Organisation Sacrificielle du Dieu Ancien et l'Anneau de la Destruction le mettait déjà à rude épreuve, et voilà qu'un Dieu Maléfique cosmique supplémentaire s'ajoutait.
Mais pour l'instant, il ne pouvait avancer qu'un pas à la fois, voir un pas devant.
Bien que les deux soldats de l'Abîme Noir eussent appréhendé le clown Pennywise, ils restaient en alerte maximale, n'osant pas se relâcher le moins du monde.
La seconde d'après, ils furent saisis de constater que le clown dans leurs mains avait disparu, pour réapparaître plusieurs mètres plus loin dans le couloir.
« C'est de la téléportation ! »
Xu Yi connaissait la capacité du clown ; seul un pouvoir d'un tel calibre permettait au clown de s'échapper aussi aisément de la poigne des soldats de l'Abîme Noir.
Xu Yi fut secrètement alarmé ; même après que son Origine eut été excavée, le clown Pennywise conservait la capacité d'utiliser un pouvoir de si haut niveau !
Les deux soldats de l'Abîme Noir ne daignèrent pas jeter un regard à Bob tandis qu'ils se lançaient à la poursuite de leur cible.
Bob avala sa salive nerveusement, mais la seconde d'après, son cœur lui monta à la gorge lorsqu'une escouade de soldats de l'Abîme Noir déboula.
Le duo qu'ils avaient croisé n'était que l'avant-garde. Bien sûr, il n'y aurait pas que deux soldats dépêchés pour s'occuper du clown Pennywise.
La force principale était partie, mais un soldat de l'Abîme Noir restait, s'avançant vers Bob.
« C'est fini pour moi ! » Le dos de Bob fut instantanément trempé de sueur.
« Ne t'inquiète pas, reste calme et fais face ; je vais m'éclipser un moment. »
Après ces mots, le visage de Xu Yi disparut de Bob, choisissant de se déconnecter temporairement pour éviter tout dérapage.
Bob paniqua encore davantage.
Mais ce qu'il ne comprenait pas, c'est que le soldat se contenta de prélever un échantillon de son sang, effectua un contrôle sommaire, puis repartit prestement sans lui poser la moindre question.
Quand le soldat de l'Abîme Noir fut parti, le visage de Xu Yi réapparut sur Bob.
Xu Yi ne fut pas surpris par ce résultat ; par l'entraînement dans les rêves, il avait déjà découvert les stratégies de réaction d'urgence de l'armée de l'Abîme Noir.
Ils avaient seulement besoin de s'assurer que Bob n'avait pas été mentalement compromis par l'anomalie et qu'il était membre de l'Organisation Sacrificielle du Dieu Ancien.
Qu'il soit membre auxiliaire ou officiel, ils s'en moquaient éperdument.
C'était l'une des raisons pour lesquelles Xu Yi avait besoin de Bob.
En fait, si Bob n'avait pas appartenu à l'Organisation Sacrificielle du Dieu Ancien, leur parcours jusqu'ici n'aurait pas été si fluide.
La Scission d'Âme de Xu Yi avait besoin de se manifester dans le monde réel via un médium, et s'il s'agissait de n'importe quel autre membre de l'Organisation Sacrificielle du Dieu Ancien, ils n'auraient tout simplement pas obéi à ses ordres.
Mais prendre ouvertement le contrôle de leur esprit aurait été détecté.
Suivant les instructions de Xu Yi, Bob continua d'avancer.
Peu après, un bâtiment métallique rouge apparut devant eux ; c'était la « Salle des Machines Rouge », le lieu central du clown Pennywise.