Xu Yi écarta un pan du rideau et scruta l'extérieur.
Au centre du carrefour lointain, une silhouette se tenait immobile, coiffée d'un haut-de-forme brun-noir et vêtue d'un pull rayé rouge et vert, association qui paraissait ridiculement discordante.
Xu Yi retint involontairement son souffle ; l'autre était émacié, sa peau ne présentait pas une seule zone indemne, couverte de cicatrices laissées par des brûlures.
Ce qui attirait le plus le regard, c'était sa main droite ; au mouvement des doigts, les griffes acérées forgées dans le métal dansaient dans les airs.
Sans aucun doute, l'individu face à lui était Freddy.
Xu Yi fixa Freddy avec intensité, comme pour graver sa silhouette dans son esprit — son cerveau tournait à plein régime, comparant la vision sous ses yeux aux informations stockées dans sa tête.
« Ce monde de rêve est connu sous le nom de Cité des Attractions, et Freddy en est le maître, l'existence qui règne sur tout ici », murmura Handon d'une voix très basse.
Il tourna la tête vers Xu Yi et resta stupéfait.
À son grand étonnement, il vit une lueur d'excitation dans les yeux de Xu Yi !
Ce nouveau venu est-il un fou ? Handon fut envahi par le doute, tandis que l'autre dévisageait le terrifiant Freddy comme s'il observait quelque trésor rare.
Xu Yi ignora Handon, son regard resté rivé sur Freddy.
Freddy battit des mains, et une épaisse brume s'éleva au centre de la rue. Au fur et à mesure que la brume se dissipait, une boîte métallique noire en émergea.
La lourde porte de la boîte s'ouvrit, et un groupe de personnes hurla en s'enfuyant, se dispersant dans toutes les directions.
Xu Yi observa ces gens avec perplexité ; c'étaient toutes de jeunes filles. Son trouble ne venait pas de là, mais du fait que ces personnes n'étaient pas de vrais humains.
Pour être précis, ce n'étaient pas de véritables âmes, mais plutôt des marionnettes.
« Qu'est-ce que c'est ? » demanda Xu Yi, perplexe.
Handon ne répondit pas ; il fouilla dans un meuble à la recherche de papier et de crayon, et écrivit « Filles-Jouets » en grosses lettres.
C'étaient bien des jouets. Freddy se lança à la poursuite des filles, leur perça la poitrine avec les griffes de fer de sa main et leur trancha la tête, le sang giclant partout.
Xu Yi resta impassible. Si la scène avait été réelle, il aurait assurément été saisi d'une indignation vertueuse et n serait pas resté les bras croisés.
Même si les cris de ces « petites filles » étaient perçants, il n'en restait pas moins qu'il s'agissait de jouets-poupées fabriqués ; un regard plus attentif révélait des expressions faciales outrancièrement exagérées, incroyablement raides et mécaniques.
Freddy contempla les corps jonchant le sol, son sourire fou se figea peu à peu avant de disparaître, remplacé par une profonde déception.
Il savait mieux que quiconque que ce n'étaient que des jouets qu'il avait créés.
Tourmenter ces jouets ne pouvait lui procurer qu'un plaisir éphémère, suivi d'un sentiment de vide encore plus fort.
« Pourquoi ? Pourquoi ai-je été oublié ? » rugit Freddy de colère. Tel un fou, il se mit à cogner sa tête contre un panneau de signalisation au bord de la route, ses griffes de fer s'agitant sauvagement.
Xu Yi observa en silence Freddy en pleine crise, sans dire un mot.
À cet instant, Handon lui tendit un morceau de papier — on pouvait y lire :
« Ce rêve est contrôlé par Freddy. Une fois Freddy oublié, il ne peut plus se connecter au monde réel et ne peut que dériver à travers le Monde du Rêve. »
Xu Yi eut une illumination. No wonder Handon lui avait dit de ne pas faire de bruit ; s'ils étaient découverts, Freddy pourrait bien les tuer sur un caprice dans cet état.
Si c'était le monde réel, avec son Corps de Demi-Dieu et son arme ultime, il aurait certainement pu rosser l'autre jusqu'à ce qu'il cherche ses dents par terre.
Mais ici, l'autre pouvait le pendre et le battre.
Cet endroit ressemblait quelque peu au Marais des Âmes derrière la Porte du Vide Noir ; plus l'âme est forte, plus la puissance de combat est grande.
Bien que son âme fût continuellement nourrie par le noyau d'un Vrai Dieu, le temps avait été trop court, et il n'en était encore qu'au niveau des Communs.
Soudain, la maison trembla violemment, le monde entier chavira, et Xu Yi s'exclama, surpris : « Un tremblement de terre ? »
Mais tout aussi soudainement, il réalisa — ce n'était pas le monde réel, comment pourrait-il y avoir un tremblement de terre ?
Xu Yi jeta un coup d'œil à Handon, qui semblait tout aussi perplexe, comme s'il vivait cela pour la première fois.
« Quelqu'un invoque ! Quelqu'un invoque réellement ce Monde du Rêve ! » s'écria soudain Handon, ne se souciant plus de Freddy qui était juste dehors.
Son visage mêlait surprise et désir, son corps tremblait même légèrement d'excitation.
Freddy était encore plus extatique, il dansait frénétiquement dans les rues, une danse que n'auraient pu égaler les plus fous des aliénés, jubilant, hurlant et criant.
La canopée sanglante dans le ciel se dissipa soudain, remplacée par un « verre dépoli » translucide, le ciel étoilé bigarré assaillant les sens, somptueux et onirique.
« Chaque étoile scintillante est un Monde du Rêve », expliqua Handon, et maintenant que Freddy était si heureux qu'il en devenait presque fou, plus besoin de dissimulation.
Les étoiles scintillaient densément, mais Xu Yi remarqua les différences entre ces « étoiles ».
D'abord la taille ; l'écart pouvait aller jusqu'à dix mille fois. Leur « Cité des Attractions » appartenait à la catégorie exceptionnellement grande.
Selon les explications de Handon, plus l'« étoile » est grande, plus la capacité du Contrôleur est forte.
À cet instant, une immense Sphère de Lumière noire attira soudain leur regard. Comparée à cette sphère, la Cité des Attractions de Freddy faisait figure de bille face à un ballon de basket.
« C'est le Seigneur de la Prison Noire, Isoson, l'existence la plus puissante du Monde du Rêve », expliqua doucement Handon.
La « Cité des Attractions » poursuivit sa route, traversant l'dense array d'étoiles.
« Il semble que ces étoiles deviennent plus brillantes ! » remarqua soudain Xu Yi.
Plus ils avançaient, plus les étoiles environnantes s'illuminaient. Non seulement les étoiles alentours, mais leur « Cité des Attractions » elle-même devenait de plus en plus lumineuse.
« Plus un Monde du Rêve est oublié, plus il s'assombrit. La Cité des Attractions s'éclaircit maintenant, ce qui signifie que nous approchons de la Rivière de la Faille du Rêve », dit Handon.
Xu Yi vit bientôt la fameuse « Rivière de la Faille du Rêve ».
La Rivière Arc-en-ciel déferlait violemment, fendant l'air comme une lame d'une présence lourde et puissante, pourtant elle semblait légère comme une plume, dérivant dans le vide noir, son clapotis net comme des carillons éoliens.
« C'est la légendaire Rivière de la Faille du Rêve, la frontière entre le monde réel et le Monde du Rêve ! »
Handon ne put s'empêcher de pousser un soupir empreint d'émotion ; il n'en avait seulement entendu parler, mais c'était la première fois qu'il la voyait.
La Rivière de la Faille du Rêve était immensément vaste, et la Cité des Attractions, face au fleuve, n'était guère plus qu'une éclaboussure en comparaison, alors que la ville s'enfonçait dans le courant.
Aucune eau ne s'engouffra. La Rivière de la Faille du Rêve n'était pas un vrai fleuve ; chaque « goutte d'eau » était le rêve de quelqu'un.
La Rivière de la Faille du Rêve était composée des rêves des êtres vivants, principalement ceux des humains.
Une goutte de lumière blanche comme la pluie traversa la barrière de la Cité des Attractions et chuta vers le bas, la lumière s'intensifiant à mesure qu'elle descendait, jusqu'à devenir si éblouissante qu'elle en était aveuglante.
La lumière s'estompa progressivement, et Xu Yi put distinguer la silhouette dans l'éclat, s'exclamant : « Little Judy ! »
Comment Little Judy pouvait-elle apparaître ici ?
Son âme aurait-elle été aspirée dans une faille spatiale elle aussi ?
Little Judy regarda autour d'elle, semblant pleine de curiosité pour tout ce qui l'entourait.
Xu Yi repéra rapidement quelque chose d'inhabituel ; ce n'était pas une âme mais une projection d'idée. La projection d'idée pouvait être considérée comme une ombre de l'âme.
Il poussa un soupir de soulagement ; il devrait encore être assez simple pour une projection d'idée de quitter ce monde.
Après tout, une ombre poursuit toujours son corps, et dès que Little Judy se réveillerait, elle pourrait quitter ce monde.
« Vous vous connaissez ? » demanda Handon, surpris, en regardant Xu Yi. C'était le monde contrôlé par Freddy, et pourtant quelqu'un que connaissait Xu Yi était apparu ; il ne savait pas si c'était de la chance ou de la malchance.
Handon ressentit un frémissement intérieur. Si c'était une connaissance de Xu Yi, peut-être pourrait-elle aider à transmettre un message ?
« Quelqu'un s'est-il enfin souvenu de moi, Seigneur Freddy ? » Freddy sautilla devant Little Judy, son excitation évidente.
Il avait été oublié depuis bien trop longtemps, si longtemps qu'il en était venu à se demander si son histoire n'avait pas été engloutie dans le fleuve de l'histoire.
« Qui est Freddy ? » Little Judy releva la tête, dévisageant la silhouette grotesque face à elle avec incompréhension.