Xu Yi’ouvrit lentement les yeux et aperçut un plafond jauni au-dessus de lui. Il regarda instinctivement autour de lui : les murs de la pièce miteuse étaient ornés d’outils comme des pioches et des pelles de mineur.
Il émergea peu à peu, réalisant qu’il se trouvait dans un lieu inconnu. Il se redressa violemment sur le lit, scrutant les alentours avec méfiance, les muscles tendus.
Aucun danger ne surgit, seul le vent glacial s’engouffrant par la fenêtre lui répondit.
Il ressentit un froid saisissant, frissonnant de manière incontrôlable. Il s’enroula étroitement dans la couverture mince et moisie du lit, mais ne ressentit toujours pas la moindre chaleur.
[Faute de sélection depuis longtemps, le système a automatiquement choisi de dévorer un Trait d'Âme selon les schémas précédents.]
[Félicitations pour l'obtention de l'« Âme de l'Obsédé » !]
Xu Yi fixa le message du système avec hébétude ; il datait de trois jours — ce qui signifiait qu'il était resté inconscient trois jours entiers !
Il était complètement anesthésié.
Il se rappela avoir été englouti par la turbulence spatiale, après quoi son âme, déjà affaiblie par les séquelles du Tonnerre Noir Annihilateur, avait été plongée dans une somnolence encore plus profonde par cette même turbulence.
Mais juste avant de sombrer dans l'inconscience, il avait vaguement aperçu un point lumineux violet foncer droit sur lui.
« Quelle putain de chance de merde... » Xu Yi se couvrit le visage, totalement abasourdi.
Ce point lumineux violet ne pouvait être que le légendaire nœud spatial.
Les nœuds étaient incroyablement rares dans la turbulence spatiale. Sans aller jusqu'à dire qu'en trouver un relevait de la recherche d'une aiguille dans une botte de foin, c'était au minimum comme chercher une aiguille dans un lac.
Pourtant, il était tombé sur un événement d'une telle improbabilité dès qu'il avait été pris dans la turbulence spatiale.
Xu Yi resta sans voix. Quand il voulait de la chance, elle le fuyait ; quand il n'en voulait pas, elle s'imposait à lui. Le destin avait décidément un sens de l'humour cruel.
Cela signifiait aussi qu'il n'avait aucun moyen d'utiliser une Pièce de Résurrection pour recommencer.
Le vent glacial hurlant finit par cesser, et Xu Yi poussa un soupir de soulagement, sentant son corps se réchauffer progressivement.
Une brise ordinaire n'aurait jamais pu produire cet effet — il comprit ce qui se passait. Il était désormais un corps d'âme ; le vent d'à l'instant visait directement son âme.
S'il était un corps d'âme, pourquoi pouvait-il toucher ce lit ? Et pourquoi sentait-il la douceur de la couverture ?
Xu Yi était assailli de doutes.
La porte en bois délabrée grincia en s'ouvrant, et Xu Yi bondit hors du lit, fixant la porte avec appréhension.
La porte s'ouvrit et un homme fatigué entra. En voyant Xu Yi éveillé, il marqua une pause.
Xu Yi poussa un soupir de soulagement. Il ne décelait pas grande menace chez l'« homme costaud » qui se tenait devant lui.
Mais il était aussi extrêmement maigre, avec seulement une fine couche de chair sur les os, ressemblant à un squelette qui n'aurait pas quitté sa peau.
« Je m'appelle Handon. Je t'ai sauvé », lança l'homme costaud sans détour.
Xu Yi ne fut pas surpris ; il s'y attendait. Mais la phrase suivante de l'homme le laissa stupéfait.
« Pour te sauver, j'ai dépensé beaucoup de nourriture. Tu vas travailler dans les mines pour rembourser ta dette, à partir de maintenant ! »
Xu Yi songea : vraiment ? Quelle méthode de remboursement était-ce là ?
Il ressentait de la gratitude envers l'homme qui l'avait sauvé, et il n'attendait pas que ce dernier l'aide pour rien. Demander une compensation était parfaitement normal.
Mais pourquoi insister pour qu'il rembourse en minant ? L'homme était-il un propriétaire de mine impitoyable ?
Pourtant, au vu de la silhouette squelettique de l'homme, il ne semblait pas du genre. Quel propriétaire de mine se laisserait aller à une telle misère ?
L'homme était aussi une âme, et Xu Yi brûlait de lui demander : « Frère, tu es devenu un fantôme, pourquoi es-tu encore obsédé par la mine ? »
S'agissait-il d'une nouvelle forme d'Enfer ? Peut-être que Satan lui-même se serait empressé de venir l'étudier et s'en inspirer du jour au lendemain !
Xu Yi se leva et marcha vers la fenêtre, pendant que Handon rangeait la pioche qu'il tenait sans y prêter attention.
Quand Xu Yi écarta les rideaux, ce ne fut pas la lumière du soleil qui entra, mais une douce lumière bleue, aqueuse. Il contempla par la fenêtre étroite et resta saisie.
Le ciel était d'un bleu onirique, sans un seul nuage, et des scintillements semblables à des étoiles brillaient dans les profondeurs du firmament.
Ce qui flottait dans le ciel n'était pas le soleil, mais des sphères lumineuses colorées, densément serrées comme les balles en mousse d'une aire de jeux pour enfants. Il ne ressentait pas la moindre chaleur émanant de ces sphères.
Le monde entier lui donnait une sensation onirique.
« Suis-je vraiment dans un Espace Différent ? » marmonna Xu Yi pour lui-même.
Il avait déjà suspecté quelque chose d'anormal dans cet endroit plus tôt.
« L'appeler Espace Différent n'est pas tout à fait faux ! C'est le Royaume des Rêves, la prison éternelle des âmes. Ceux qui s'y égarent ne pourront jamais en repartir. »
Quand Handon prononça ces mots, son regard devint très complexe, empli d'une profonde tristesse et d'un intense désir, mais tout finit enveloppé par le désespoir.
Xu Yi tenta de contacter le monde extérieur, mais en vain, que ce soit en basculant vers la perspective du Nid du Dieu Maléfique ou en tentant d'établir une connexion avec le Samouraï Fantôme.
Son cœur ne cessait de s'alourdir, pourtant il ne désespérait pas. Avec sa Capacité, il devrait pouvoir trouver une issue.
« Y a-t-il vraiment aucun moyen de partir ? »
Xu Yi demanda par curiosité, notant le désir intense de l'homme devant lui de quitter ce lieu.
Handon ne put s'empêcher de ricaner : « Beaucoup de gens qui arrivent ici pour la première fois ont une réaction similaire à la tienne, pensant pouvoir trouver une issue... Mais bientôt, ils désespèrent tous, soit en se suicidant, soit en se laissant corrompre, pour finir transformés en monstruosités qui ne sont ni humaines ni fantomatiques — des Bêtes de Rêve. »
Xu Yi ne discuta pas ; il avait quelque confiance en sa capacité à partir.
Il lui restait un dernier recours : la Porte du Vide Noir ou la Porte de la Vérité.
Si robuste que soit la cage de cet Espace Différent, elle ne pouvait pas empêcher la descente de ces Portes Primordiales. Il pouvait utiliser l'Âme de l'Obsédé qu'il possédait pour faire ouvrir l'une de ces portes.
Mais à moins que ce ne soit absolument nécessaire, Xu Yi ne le ferait pas.
Car l'ouverture d'une porte ne signifiait que lui donner une chance d'entrer dans le monde qui se trouve au-delà.
Inutile d'évoquer le monde au-delà de la Porte de la Vérité : bien que la Lumière Divine se soit raréfiée, le processus de Baptême ne serait pas omis.
Même si on lui donnait une nouvelle chance, il n'avait pas la moindre confiance en sa capacité à survivre au Baptême, surtout sans l'assistance de l'esprit du Vrai Dieu cette fois-ci.
De plus, chaque Baptême propose un royaume illusoire différent, qui sait à quoi ressemblerait le second.
Durant le Baptême, son esprit serait embrumé, ses souvenirs trafiqués — la prétendue expérience du passage n'aurait absolument aucun effet.
Quant au monde derrière la Porte du Vide Noir, il n'en savait rien.
Mais après que la sœur de Carrie y soit entrée et en soit revenue dans cet état horrible, c'était sans conteste un lieu extrêmement dangereux.
À cet instant, les sphères colorées dans le ciel s'éteignirent soudain, et le ciel bleu vira rapidement au rouge sang. Le monde entier fut instantanément enveloppé d'une dense lumière sanglante.
Un instant plus tôt, c'était un parc d'attractions onirique, l'instant d'après, on eût dit l'Enfer.
Le visage de Handon changea radicalement en un instant ; il se précipita vers la fenêtre, la verrouilla solidement et tira les lourds rideaux.
Il fixa Xu Yi intensément, le visage grave, et l'avertit : « Ne fais aucun bruit, coûte que coûte ! Et surtout, ne sors pas ! »
Avant que Xu Yi n'ait le temps de demander ce qui se passait exactement, il entendit soudain une voix arrogante :
« Bonsoir, résidents de la Cité des Attractions ! Veuillez rester tranquillement chez vous, et ne vous promenez pas, pour éviter tout accident. »
La voix marqua une pause. « Ce que vous allez apprécier maintenant, c'est... la Chasse présentée par Freddie ! »