Notting Hill.
Xu Yi se retrouva soudainement immobilisé, comme un insecte piégé dans l'ambre.
Il s'efforça de bouger les yeux, dirigeant son regard vers la Porte de la Vérité au bord du ciel. C'était clairement une porte, pourtant il avait la sensation qu'elle l'observait.
De la corner de l'œil, il remarqua que les autres n'étaient que stupéfaits par l'aspect terrifiant de la porte ; leurs mouvements n'étaient pas affectés.
Pourquoi la Porte de la Vérité le prenait-elle pour cible ? Serait-ce à cause de l'Anneau de la Destruction ?
Ce qui l'effrayait le plus, c'était qu'il ne pouvait pas bouger le moins du monde, et que même le flux sanguin dans son corps semblait s'être arrêté. Il ne pouvait pas activer « Sang Sacré ».
En d'autres termes, il ne pouvait même pas se suicider !
« Serait-ce là le véritable pouvoir des trois grandes portes ? » Xu Yi était extrêmement alarmé.
Devant la Porte de l'Âme et la Porte du Vide Noir, il était bien misérable, mais au moins le suicide restait une option.
Bien sûr, cela ne signifiait pas que la Porte de la Vérité était plus puissante que les deux autres ; il était plus probable que les deux portes précédentes n'aient pas déployé toute leur force. On pouvait l'en déduire d'après l'ouverture des portes.
La Porte de l'Âme et la Porte du Vide Noir n'étaient qu'entrouvertes, tandis que la Porte de la Vérité devant lui était presque entièrement ouverte.
Une puissante force d'aspiration agissait soudain sur Xu Yi ; il ne put résister et fut tiré vers le ciel.
« Xu Yi ! » Maria, qui se tenait également devant la villa, fut la première à remarquer l'anomalie de Xu Yi et cria de colère.
Elle se rua vers Xu Yi, tentant de le tirer vers le bas.
Mais la seconde d'après, elle fut repoussée. Xu Yi était enveloppé dans un champ de force invisible que personne d'autre ne pouvait approcher.
Xu Yi flottait dans le ciel. Il était comme un cerf-volant attaché à une ficelle, et maintenant l'autre bout le rembobinait ; il ne pouvait que regarder, impuissant, alors qu'on l'emportait.
À mesure qu'il s'approchait de la Porte de la Vérité, il vit l'Homme-Corbeau et le Dragon-Lézard en bas. Ils le regardaient froidement.
Il tenta toutes les méthodes, essayant même de marchander avec la Porte du Vide Noir.
Mais la Porte du Vide Noir, fidèle à sa nature de marchand fourbe, jugea probablement la Porte de la Vérité trop embêtante, et les enjeux de Xu Yi n'étaient pas suffisants. Elle ne réagit pas du tout.
« Qu'y a-t-il exactement à l'intérieur de la Porte de la Vérité ? »
Xu Yi savait qu'il ne pourrait pas s'échapper ; tandis que la Porte de la Vérité grandissait devant ses yeux, il devint curieux.
Son corps fut aspiré dans la Porte de la Vérité, enveloppé d'une intense lumière dorée.
Étrangement, il ne ressentit aucune douleur ; au contraire, une indicible légèreur envahit tout son corps. Comme un voyageur harassé trempant dans une source chaude, son corps et son esprit étaient guéris.
Son âme sombra progressivement dans la lumière. Après une durée indéterminée, il ouvrit lentement les yeux.
La lumière du soleil était éblouissante au possible. Xu Yi plissa les yeux un moment avant de s'habituer à la clarté, et se découvrit allongé sous un arbre antique à la canopée immense.
Il avait l'air un peu hébété, comme s'il avait oublié quelque chose d'important. Quel que soit son effort, il ne parvenait pas à s'en souvenir.
« Xu Yi, pourquoi es-tu encore là ? La cérémonie d'ascension divine va commencer ! »
Un jeune homme revêtu d'une armure d'argent éclatant apparut soudain derrière lui et s'exclama, surpris.
Xu Yi se souvint de ce qu'il avait oublié. Oui, il devait participer à la cérémonie d'ascension divine aujourd'hui.
Parce qu'il avait été trop excité la veille, il n'avait pas dormi de la nuit, et juste avant l'événement, il avait inexplicablement eu sommeil et s'était assoupi par inadvertance.
L'air était empli d'un parfum inconnu ; la cérémonie d'ascension divine était prête à commencer.
Les participants à la cérémonie semblaient sans fin — une affirmation pas tout à fait exacte car ils n'étaient pas des humains, mais des divinités, avec une lumière divine aux sept couleurs resplendissant derrière elles.
Des fées-fleurs de la taille d'une paume volaient dans le ciel en désordre, laissant tomber des pétales colorés partout où elles passaient.
Devant la foule, Xu Yi vit son père, le Roi Divin du Royaume Divin, et bien sûr, lui était le « Fils de Dieu ».
Aujourd'hui était son jour de majorité et aussi le moment d'hériter de sa divinité.
Derrière son père se tenait une déesse du même âge, gracieuse.
La déesse portait une jupe fluide de gaze vert-nuage, coiffée d'une couronne de vignes et de fleurs ; contempler son beau visage était une expérience incroyablement agréable.
Lorsque la déesse réalisa que Xu Yi la regardait, elle se cacha immédiatement derrière sa mère. Mais elle ne put s'empêcher de ressortir la tête, le visage rouge de timidité, dérobant des regards à Xu Yi.
C'était sa promise, et après la cérémonie d'ascension divine, il l'épouserait.
Son père était le Roi Divin, et il allait bientôt prendre la tête du Royaume Divin. Sa fiancée était si belle et charmante — on aurait dit qu'il était un « favori des dieux » gagnant dans la vie.
Les Marches de l'Ascension, forgées entièrement en or céleste, s'étendaient devant lui. Il y en avait douze au total, et au sommet trônait une divinité éblouissante, en forme de diamant.
Tant qu'il gravissait les marches et atteignait le sommet pour saisir la Divinité, il accéderait à la divinité !
« Vas-y ! N'oublie pas de baisser toutes tes défenses et d'accepter le baptême de la lumière du Royaume Divin ! » Les yeux de son père étaient pleins d'encouragement.
« Tu peux le faire ! » sa promise serra le poing et chuchota des mots d'encouragement.
Xu Yi sourit et acquiesça en réponse. Prenant une grande inspiration, il posa le pied sur la première des Marches de l'Ascension.
Une lumière divine blanche afflua de toutes parts, portée d'un parfum étrange. Xu Yi fut enveloppé dans la lumière, et chaque cellule de son corps sautait de joie, absorbant goulûment la lumière divine.
Alors qu'il montait sur les Marches de l'Ascension, tout le monde se trouvait derrière lui, si bien qu'il ne put voir à quel point tout ce qui se trouvait derrière lui avait soudainement changé.
L'encouragement dans les yeux de son père, le Roi Divin, avait disparu, remplacé par une indifférence glaciale. Sa promise n'avait plus l'air timide mais fixait son dos avec une expression moqueuse.
Les divinités venues assister à la cérémonie ne rayonnaient pas d'une lumière divine aux sept couleurs, mais d'une épaisse brume sombre et d'une aura de sang.
Ces fées-fleurs aux traits magnifiques étaient, en réalité, des squelettes sans chair, et au lieu de disperser des pétales, elles laissaient tomber des fragments d'os blanc.
......
Notting Hill.
Le cœur de Maria était empli d'anxiété à cet instant, mais elle savait qu'elle ne devait pas paniquer.
Xu Yi avait été aspiré dans cette porte, et Lisa gisait inconsciente. La seule personne à Notting Hill capable de prendre les choses en main était désormais elle.
Elle ne cessait de prendre de grandes respirations, se forçant au calme.
Ils devaient secourir Xu Yi — pas l'ombre d'un doute. Ce qui importait, c'était comment le faire.
Il y avait deux façons possibles, l'une était de passer par la porte.
Mais à peine cette pensée avait-elle surgi dans son esprit qu'elle la rejeta.
Bien qu'elle ne sût pas ce qu'était la porte, si même Xu Yi ne pouvait y résister, eux auraient encore moins de chances. En y entrant, non seulement ils seraient incapables de sauver Xu Yi, mais ils risquaient même de se mettre en danger.
« Il ne reste donc plus qu'une option : saboter la cérémonie ! » Maria fixa avec détermination la source de la lumière.
Une fois sa décision prise, Maria n'hésita pas ; elle ordonna à Ailent de rassembler tout le monde pendant qu'elle retournait à la Maison des Huit Monstres.
Quelques instants plus tard, lorsqu'elle ressortit, elle était suivie d'une armoire métallique.
L'armoire s'ouvrit pour révéler sept armes de formes diverses, soigneusement rangées. C'était la première fois que les Armes Alchimiques, les « Sept Péchés Capitaux », étaient dévoilées devant la foule.
Après avoir servi à amplifier le Réseau de Déification, les « Sept Péchés Capitaux » avaient subi les radiations résiduelles des Pierres de Cristal du Jugement dernier, alors Xu Yi les avait temporairement entreposées dans l'armoire, dans l'attente que la radiation se dissipe avant de les distribuer.
Maintenant que Xu Yi était absent, il était naturel que Maria agisse en son nom.
« J'y vais maintenant pour détruire les nœuds de la cérémonie. Décidez vous-mêmes de ce que vous ferez ! »
Maria promena son regard autour d'elle ; des visages familiers l'entouraient, Ailent ayant rassemblé tout le monde.
Après avoir parlé, elle saisit le katana « Superbe » dans l'armoire et courut vers l'une des sources de la lumière, sentant une parenté dans son aura.
« Puisque M. Xu Yi est un bienfaiteur de nos Finn, comment pourrais-je rester les bras croisés tandis qu'il est en danger ? » dit Cass en prenant le Couteau Récurvé « Luxure » dans l'armoire. Xu Yi avait été son sauveur, et il ne pouvait le laisser affronter la mort seul.
William avança silencieusement et saisit l'Épée à Bouton « Envie ».
Il sentit l'intention de combat bouillir en lui tandis qu'il tenait l'épée, ayant attendu ce moment depuis très longtemps.
Carrie prit silencieusement l'Épée de Chevalier « Envie ».
Bien que sa force ne fût pas grande, elle était prête à tout risquer. Xu Yi n'était pas seulement son professeur, mais aussi sa « famille ».
« Avez-vous besoin de notre aide ? »
Une voix froide retentit soudain derrière eux. Yukeni, accompagnée d'étudiants de l'Institut Isotope, était venue de son propre chef, sans être convoquée par Ailent.
« Notre professeur a des ennuis. En tant que ses élèves, comment pourrions-nous rester là sans rien faire ? » s'exclama la petite Judy, le poing serré, au milieu de la foule.
Tandis que les autres discutaient de faire équipe, une silhouette flamboyante fendit le ciel. Le Samouraï Fantôme, sous la direction de Xu Changrong, s'envola à grande vitesse vers l'un des nœuds de la cérémonie.