Boston, une chambre souterraine cachée.
Le Dragon-Lézard se redressa hors du liquide vert épais, tordant la tête avec force, tandis que des écailles mécaniques se soulevaient avec son corps, émettant une dense vapeur noire par les interstices.
L'Homme-Corbeau se tenait près de l'évier, observant silencieusement le Dragon-Lézard. « Les hôtes des sept péchés capitaux ont tous été trouvés, il est temps de lancer le plan de renaissance. »
Le Dragon-Lézard acquiesça. « En calculant le temps, le Monde du Brouillard est sur le point de se dissiper lui aussi, il faut se dépêcher. »
Il regarda l'Homme-Corbeau et changea brusquement de sujet. « Y a-t-il une difficulté ? »
L'Homme-Corbeau parut hésitant, manifestement il avait quelque chose sur le cœur.
« Que penses-tu de Xu Yi ? » Au lieu de répondre directement, l'Homme-Corbeau renvoya la question.
Une idée frappa le Dragon-Lézard : lui et l'Homme-Corbeau se connaissaient depuis plusieurs centaines d'années et étaient extrêmement familiers l'un de l'autre. Lorsque ce dernier évoqua Xu Yi, il devina ce que l'autre tramait.
« Veux-tu utiliser la Porte de la Vérité contre Xu Yi ? »
L'Homme-Corbeau ne le nia pas. « Tu as dû voir la menace que Xu Yi représente pour notre Anneau de la Destruction. Au début, il n'était qu'un fauteur de troubles, mais à présent il est devenu un assassin, détenant un pouvoir capable de nous tuer ! »
« As-tu un plan détaillé ? »
Le Dragon-Lézard eut le cœur lourd, se souvenant du Singe Géant d'Argent défunt.
L'Homme-Corbeau disait vrai, la croissance de Xu Yi était trop rapide. S'il n'était pas contenu, il deviendrait assurément une menace grave pour l'Anneau de la Destruction.
Sans un mot, l'Homme-Corbeau sortit la main coupée de Xu Yi.
Le Dragon-Lézard, en regardant la malédiction gravée sur la main sectionnée, comprit soudain. « Tu veux que le Chevalier de la Destruction prenne cette main et entre dans la Porte de la Vérité. »
À ce stade, l'Homme-Corbeau n'avait plus de raison de cacher quoi que ce soit et acquiesça.
Le Dragon-Lézard fronça les sourcils. « Ne serait-ce pas trop dangereux ? S'il traverse le baptême de la Porte de la Vérité, cela pourrait affecter la renaissance de la Graine de l'Arbre-Monde. »
« Traverser le baptême de la Porte de la Vérité ? »
L'Homme-Corbeau laissa soudain échapper un rire froid, fixant le Dragon-Lézard et rétorquant : « Crois-tu que c'est possible ? »
Le Dragon-Lézard ne put s'empêcher d'esquisser un sourire amer, sentant qu'il s'inquiétait trop. Pour traverser le baptême de la Porte de la Vérité, il fallait être un dieu !
...
West arpentait les rues de Boston en pleine nuit, le regard levé.
Il pouvait en fait distinguer une lueur du ciel étoilé, chose invisible encore deux jours plus tôt.
« La brume s'est amincie ! » soupira West, ce signe indiquant que le Monde du Brouillard reculait progressivement.
L'Homme-Corbeau se tenait à deux pas derrière West, tenant une faux aiguisée de la Faucheuse. Plutôt que de marcher ensemble, on aurait dit que l'Homme-Corbeau escortait West.
West, comme s'il n'avait rien entendu, continua d'admirer la vue nocturne des rues de Boston, s'arrêtant soudain.
Devant lui, sur la Place de la Fontaine, une tour métallique en forme de cor se dressait silencieusement.
Une chose aussi voyante était passée inaperçue, indiquant clairement que la tour métallique possédait un camouflage ou une capacité de dissimulation quelconque.
Les portes de la tour métallique étaient grandes ouvertes, l'Homme-Corbeau se tenant à l'entrée, observant West et faisant un geste d'accueil.
West ne bougea pas, restant immobile avec son sourire habituel. « Où est la chose que je veux ? »
Une lueur vacilla dans les yeux de l'Homme-Corbeau, et après un moment d'hésitation, il sortit un lourd livre métallique.
Le tome antique semblait rouillé, sa couverture gravée de quelque écriture inconnue.
Si Xu Yi avait été là, il aurait été stupéfait, car le livre devant lui était le légendaire Livre d'Ainoton, un livre divin offert par les dieux aux mortels, qui n'existait que dans les légendes.
West reçut le Livre d'Ainoton, et même avec son self-control, il en fut submergé passionnément.
Il se mit à le feuilleter, totalement absorbé, jusqu'à ce que l'Homme-Corbeau prenne la parole, le ramenant brutalement à la réalité.
« Vraiment digne du Livre d'Ainoton qui enregistre les secrets de la vie et de la mort ! » soupira West avec satisfaction.
L'Homme-Corbeau observa West sans expression. « Tu as reçu ce que tu voulais, il est temps de tenir ta promesse. »
« Bien sûr ! » West fit signe vers un endroit pas trop loin, et un cadavre sauteur gras jaillit de l'ombre, se tenant docilement devant West.
West lança le Livre d'Ainoton au cadavre sauteur, et le mort-vivant corpulent'ouvrit grand la bouche pour avaler le lourd livre métallique d'une seule gorgée.
Le lourd cadavre sauteur s'élança, disparaissant dans l'ombre des bâtiments après quelques bonds.
West marcha vers la porte de la tour métallique, son sourire un peu figé sur son visage.
Bien qu'il s'y fût attendu, il ne put s'empêcher de sentir une nervosité en se tenant réellement devant la porte.
« J'espère que les Restes du Péché sont à la hauteur ! »
West soupira intérieurement et pénétra dans la tour, et la lourde porte métallique se referma derrière lui avec un « bang ».
...
À Notting Hill, dans la chambre à lanterneau de la Maison des Huit Monstres.
Xu Yi était assis en tailleur sous l'Arbre Saint de l'Esprit-Chat, imitant la posture d'un taoïste en méditation, les yeux mi-clos, respirant lentement et profondément comme s'il ne faisait qu'un avec la nature... Connerie !
L'effet de la méditation ne pouvait pas être qualifié de faible, il était simplement inexistant.
Depuis que l'essence du Vrai Dieu avait été scellée dans le Serpent de la Fin, l'esprit avait complètement renoncé.
Sans l'apport actif de l'esprit du Vrai Dieu, le Réseau ne pouvait extraire qu'une quantité misérable d'Énergie d'Âme.
Et il n'y avait rien à faire ; pour assurer la stabilité, le Réseau sacrifiait naturellement une partie de son efficacité.
Aussi Xu Yi commença-t-il à essayer diverses méthodes pour absorber plus d'Énergie d'Âme, allant jusqu'à recourir à la pratique ésotérique de la méditation, mais en vain.
Xu Yi s'y consacrait tant parce que le taux d'absorption actuel était d'une lenteur exaspérante.
Pour absorber pleinement l'esprit du Vrai Dieu, qui savait combien de temps cela prendrait.
Il soupira et décida de sortir marcher pour s'aérer l'esprit. Comme il s'apprêtait à quitter la villa, ses pupilles se dilatèrent soudain.
L'obscurité de Boston fut brutalement illuminée alors que sept piliers massifs de lumière jaillissaient vers le ciel, chacun d'une couleur différente, convergeant vers un seul point.
« C'est... le vieux cimetière de la grange ! » Xu Yi reconnut le lieu de la convergence.
Il sentit une présence familière dans les piliers de lumière, l'aura de l'Origine du Malheur, et comprit immédiatement que les actions de l'Anneau de la Destruction avaient commencé !
Au centre des lumières convergentes, un vaste vortex blanc se forma lentement, et une essence indescriptible s'en échappa, faisant trembler le corps de Xu Yi de façon incontrôlable.
Une porte massive et lourde descendit du vortex, entièrement dorée, avec un texte dense gravé sur sa surface, allant de l'Écriture Draconique torturée à divers textes anciens.
Au moment où la porte apparut, Xu Yi l'identifia comme l'une des trois Origines primaires, la Porte de la Vérité !
Xu Yi fixa la porte, un très funeste pressentiment oppressant son cœur.
...
Le vieux cimetière de la grange.
L'Homme-Corbeau et le Dragon-Lézard se tenaient sous la Porte de la Vérité, observant silencieusement l'ouverture de la porte.
L'Homme-Corbeau ne put s'empêcher de s'exclamer : « Comme on s'y attendait de la véritable essence de la Porte de la Vérité, cette pression est étouffante ! »
« Agissons vite, avant que tout le monde ne soit attiré ici ! » pressa le Dragon-Lézard avec impatience.
L'Homme-Corbeau acquiesça, ne perdant plus de temps en paroles. Il s'approcha du Cercueil de Métal, réveillant le Chevalier de la Destruction à l'intérieur.
Le corps du Chevalier de la Destruction trembla violemment, non pas parce qu'il y avait un problème avec l'Armure, mais parce que quelque chose à l'intérieur exprimait sa faim.
L'Homme-Corbeau sortit une main sectionnée couverte d'inscriptions de malédiction denses — c'était la main de Xu Yi.
Le Chevalier de la Destruction saisit la main et s'envola vers le ciel, volant vers la Porte de la Vérité haut au-dessus.
Sous les regards pleins d'espoir de l'Homme-Corbeau et du Dragon-Lézard, le Chevalier de la Destruction traversa la Porte de la Vérité, englouti par la lumière dorée, disparaissant de leur vue.