Le chariot bleu de jardinage pénétra lentement dans l'enceinte du lycée Carrie, et une foule d'enseignants et d'élèves se rassembla sur le terrain de sport, chuchotant entre eux, commençant à discuter de ce que pouvait bien être ce fameux « cadeau mystérieux ».
Le système de sonorisation de l'école avait annoncé dès le matin que les enseignants et élèves ayant assisté au banquet de la veille devaient se réunir sur le terrain de sport pour la distribution d'un cadeau mystérieux.
Le chariot s'arrêta près du terrain, mais personne n'y prêta vraiment attention, car il était courant qu'il pénètre dans l'enceinte pour arroser les arbres.
Cependant, leur attention fut vite captée par un homme d'une beauté saisissante qui sauta du siège conducteur, grimpa avec une grâce fluide jusqu'à la plate-forme arrière, et décrocha un pistolet à haute pression, le braquant sur eux.
« Surprise ! »
Xu Yi sourit faiblement à la foule, puis actionna décisivement l'interrupteur du pistolet à haute pression.
Un liquide jaillit du canon, de couleur rouge et dégageant une odeur âcre — c'était du sang de mouton.
Le sang gicla, aspergeant tous ceux présents sur le terrain d'une pluie sanglante, tandis que les gens hurlaient et se dispersaient.
Xu Yi rit aux éclats en agitant le pistolet à haute pression, visant ceux qui couraient le plus vite, en renversant plus d'un sous la force de l'eau teintée de sang.
Au fur et à mesure que le réservoir du chariot se vidait, Xu Yi regarda avec satisfaction le groupe de « gens ensanglantés », hocha la tête, raccrocha le pistolet à son crochet, puis bondit vers le siège conducteur.
« C'est vraiment... acceptable ? » hésita Carrie depuis le siège passager, choisissant ses mots.
« Ça va, juste une petite farce — ils vont comprendre », la rassura-t-il.
Avec un rire léger, Xu Yi démarra le chariot et s'éloigna avec assurance, jetant un coup d'œil à Carrie qui semblait avoir quelque chose à dire sans oser, et déclarant haut et fort : « En tant que mon élève, tu dois aller de l'avant et faire ce que tu veux sans t'inquiéter — s'il y a le moindre problème, je m'en charge ! »
Xu Yi avait assurément l'étoffe pour dire cela ; il figurait parmi les rares au sommet de la Pyramide dans ce monde.
Carrie ressentit une chaleur dans son cœur, sachant que Xu Yi prenait sa défense — un sentiment qu'elle n'avait jamais connu de sa vie.
Xu Yi jeta un œil au panneau de Faveur et ne put s'empêcher de sourire en voyant que le score de Faveur de Carrie avait, sans qu'il s'en aperçoive, atteint « 92 ».
« Ah, oui, un cadeau d'anniversaire en retard ! » Xu Yi sortit une carte ressemblant à une invitation de sa poche et la tendit à Carrie.
« Qu'est-ce que c'est ? » demanda Carrie curieusement en l'acceptant, et lut instinctivement à voix haute en l'ouvrant : « Demande d'admission à l'Institut Isotope ? »
En tant que professeur honoraire à Isotope, Xu Yi disposait d'une place d'admission qu'il pouvait utiliser pour recommander quelqu'un à l'Institut Isotope chaque année.
La raison pour laquelle il n'y avait qu'une seule place lui était compréhensible, l'académie étant financée par divers gouvernements, qui privilégiaient naturellement leurs propres ressortissants.
« Il est temps que tu changes d'école, et avec elle, ton environnement de vie. »
Tournant la tête vers Carrie, Xu Yi parla doucement : « J'ai entendu parler de l'incident de ta mère ; considère ta vie passée comme un cauchemar. Maintenant que tu t'es réveillée, ce qui t'attend, c'est le soleil radieux. »
Les yeux de Carrie rougirent instantanément.
« Prochaine étape, destination Boston ! »
Xu Yi fit tourner le volant, mais soudain ses sourcils se froncèrent de douleur, et il porta inconsciemment la main à son bras droit supérieur.
Le bras qui avait été rongé par la Fée Dragée avait cicatrisé autour de la blessure, mais pour une raison quelconque, une petite zone centrale restait nécrosée.
Il avait tout essayé : injection de potions, ablation de la chair, arrachement complet du bras.
Cependant, après la guérison du bras, la chair pourrie réapparaissait bientôt, et provoquait parfois des douleurs vives.
« Cette blessure ne semble pas affecter mon corps autant que mon âme ! »
Les sourcils de Xu Yi étaient fortement froncés. « Et qui plus est... ce n'est pas aussi simple qu'une simple blessure. »
...
Institut Isotope.
Après avoir inspecté son « domaine », Xu Yi hocha fréquemment la tête, fort satisfait de ce qu'il voyait.
Fidèle à un établissement financé conjointement par les gouvernements de plusieurs pays, les bureaux mis à leur disposition, à eux les professeurs honoraires, étaient d'une extravagance indécemment inhumaine, jusqu'aux sols faits de matériaux d'alchimie précieux.
De retour à Boston, il avait emmené Carrie à l'Institut Isotope dès le matin pour l'inscription, et se trouvait maintenant dans son bureau.
Debout près de la fenêtre, il regarda dehors et vit les ombres des avant-toits et des arbres, avec des élèves en uniforme qui allaient et venaient, dégageant une vitalité vivante.
L'Institut Isotope allait entamer une nouvelle rentrée, et l'académie, naguère calme, bourdonnait maintenant d'activité.
À cet instant, la porte du bureau s'ouvrit violemment avec une pointe de colère. Elle claqua contre le mur avec un « bang » retentissant, et une silhouette entra d'un pas décidé.
Xu Yi fronça les sourcils, son visage se durcit, et il revêtit l'autorité de professeur honoraire, bien décidé à réprimander le « fou » qui venait d'entrer sans frapper.
Il se retourna et se précipita vers l'individu, saisit la tasse de café sur le bureau, la leva haut... puis la tendit en avant : « Je viens d'en faire, tu veux goûter ? »
Yukeni lança un regard glacial à Xu Yi. « Tu daignes enfin revenir ? »
« J'ai eu des ennuis sur la route, ça m'a retardé », Xu Yi regarda la boîte dans les mains de Yukeni, ses yeux s'illuminant instantanément. « Serait-ce... ? »
Yukeni s'assit sur le fauteuil en cuir véritable, regarda autour d'elle. « Ton bureau, pourquoi a-t-il l'air un peu plus grand que le mien ? »
« Illusion, tout est illusion ! »
Bien sûr, Xu Yi n'allait pas dire qu'en tant que « parent » de la ville, la haute société de Boston lui avait spécialement réservé le plus grand bureau avec la plus belle vue.
Yukeni, la reine des glaces au syndrome du collégien, titrée « Impératrice Dragon » parmi les exorcistes, avait également rejoint l'Institut et était devenue la collègue de Xu Yi.
Quant à l'arrivée de Yukeni à l'Institut Isotope, Xu Yi n'en fut nullement surpris.
Pour Yukeni, qui n'oubliait jamais de ramasser un gain inespéré même en fuyant, comment aurait-elle pu refuser les généreux avantages d'Isotope, sans parler de la tentation d'une Relique Sacrée de Niveau Mythique ?
Trois semaines plus tôt, Yukeni avait appelé Xu Yi, disant qu'elle avait besoin de son aide pour quelque chose, mais Xu Yi, à cause d'une série d'événements, lui avait posé un lapin.
Yukeni commença à boire le café sur la table, et Xu Yi en profita pour prendre la boîte dans ses mains.
La boîte n'était pas verrouillée, ce qui collait parfaitement au style de Yukeni.
« Tu veux mon trésor ? Si tu le veux, je te donne tout, viens le prendre ! J'ai mis tout mon trésor dans la boîte ! »
Aucun doute possible, c'était bien la vraie pensée de la fille chuuni, Yukeni.
Le couvercle de la boîte s'ouvrit, révélant une partie d'une lance dorée foncée gisant tranquillement à l'intérieur, et le visage de Xu Yi afficha une expression excitée.
Avec les débris devant lui, il avait enfin assemblé la Lance de Longinus !
« Nous sommes de vieux amis, après tout. Pourquoi apporter un cadeau en venant ? C'est vraiment bizarre », dit-il.
Xu Yi referma la boîte avec aisance et, d'un geste pratiqué, la saisit par la poignée et commença à s'éloigner avec.
Malheureusement, il n'avait fait que deux pas avant que Yukeni ne saisisse la boîte, son regard glacial fixé sur Xu Yi.
« Y a-t-il quelque chose que tu veux ? Voyons si je peux l'obtenir. Faisons un échange », dit Xu Yi sans changer d'expression, tendant la boîte vers elle.
« As-tu entendu parler de la "sélection des mentors" ? » Yukeni, elle, aborda un tout autre sujet.
Xu Yi hocha la tête, car il en savait certainement quelque chose.
Les cinq exorcistes titrés étaient comme la Secte des Cinq Pics de l'Épée ; si les élèves voulaient apprendre de vraies compétences, ils devaient d'abord rendre hommage à une secte.
« Tu ne veux pas les fragments de la Lance de Longinus ? Aide-moi juste à battre cette vieille sorcière Hekaseth pendant la sélection des mentors, et je te donnerai les fragments ! » La voix de Yukeni vibrait de colère.
« Tu connais Hekaseth ? » demanda Xu Yi, légèrement surpris.
Outre Xu Yi et Yukeni, l'Institut Isotope avait invité cinq exorcistes titrés, dont la Sorcière du Poison Mortel Hekaseth, ainsi que le Prêtre Arturo béni par Dieu.
Quant au dernier, le candidat avait été décidé, mais il restait quelques détails à régler.
Cet individu, présenté comme l'exorciste titré le plus fort de l'histoire, deviendrait non seulement professeur honoraire, mais assumerait aussi le rôle de directeur.
En réalité, les élèves n'avaient que quatre « mentors » parmi lesquels choisir, le directeur n'en faisant pas partie.
Yukeni acquiesça à contrecœur.
Xu Yi pouvait dire que Yukeni ne se contentait pas de connaître Hekaseth, elle avait probablement un passé avec elle. Chaque fois qu'Hekaseth était mentionnée, les yeux de Yukeni flamboyaient de colère.
« Tu ferais mieux de demander aide à quelqu'un de plus capable ! »
Xu Yi réfléchit longuement, détournant à regret son regard de la relique. Ce n'était pas qu'il ne voulait pas assembler la Lance de Longinus, mais parce que la tâche était vraiment difficile à mener.