« Comment avez-vous atterri ici ? » Xu Yi posa son regard sur Judy, puis sur Ed, ressentant une joie inexplicable.
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Retrouver un vieil ami de la sorte procurait un bonheur proche de celui des « retrouvailles inattendues en terre étrangère ».
« J'accompagne Judy pour qu'elle fasse son rapport », répondit Ed en souriant.
« Judy vient aussi à l'Institut des Isotopes ? » Xu Yi fut un peu surpris.
Après tout, la petite Judy n'avait que sept ou huit ans, et Ed était un père si poule, pouvait-il le supporter ? Exorciste était un métier à haut risque.
Mais il réfléchit et comprit.
Avec l'appui de nombreux pays derrière l'Institut des Isotopes, le volume de ressources qu'il pouvait mobiliser était effrayant. Sans compter, quelle organisation d'exorcisme pouvait se permettre d'engager des exorcistes titrés ?
D'après ce que savait Xu Yi, outre lui-même, quatre autres exorcistes titrés avaient accepté d'enseigner.
Les Warren étaient tous deux exorcistes ; ils avaient plus de cran que des parents ordinaires.
Et ils sentaient sans doute que le monde devenait de plus en plus dangereux, inquiets de ce qui adviendrait de la petite Judy s'il leur arrivait malheur.
Ils jugèrent donc préférable de la faire apprendre à se protéger dès maintenant.
Quant à l'âge de la petite Judy, il n'y avait aucun souci ; l'Institut des Isotopes n'imposait aucune limite d'âge. Tout reposait sur le Talent.
« Frère Xu Yi, voici le cadeau que je t'ai préparé. »
Judy sortit soudain une boîte emballée dans du papier coloré, comme un cadeau d'anniversaire.
Machinalement, Xu Yi tâta sa poche. Quand une fillette offre un cadeau en se rencontrant, ne devrait-il pas rendre la pareille ?
Mais, gênant, il n'avait rien de convenable sur lui — il ne pouvait tout de même pas sortir une liasse de billets comme cadeau, non ?
« Depuis quand as-tu préparé le cadeau ? » Ed, remarquant la gêne de Xu Yi, intervint pour le tirer d'affaire.
Judy lança un regard furtif à Ed, un brin coupable, et murmura : « Juste... à la maison. »
Elle ne mentait pas — c'était bien à la maison, et même dans le bureau d'Ed.
Xu Yi prit le cadeau des mains de la petite Judy.
Ce n'était peut-être pas quelque chose de précieux, mais c'était une attention de la petite Judy. Même s'il n'y avait qu'un bonbon dedans, cela le rendrait heureux toute la journée.
Judy, voyant Xu Yi accepter le cadeau, poussa un soupir de soulagement.
Ses yeux roulèrent, et elle parla lentement : « Désolée, Papa, j'ai dû filer à Boston, je n'ai pas eu le temps de préparer un cadeau spécial, c'est pour ça que j'ai pris un de tes trucs. »
Judy savait que Xu Yi était à Boston. En tant que petite fan, elle suivait de près ses informations, allant parfois jusqu'à l'appeler.
« Pris un de mes trucs ? » Ed fut un instant interloqué, puis réalisa que tous les objets importants étaient conservés au « Musée de l'Occulte », où Judy ne pouvait entrer sans sa compagnie, et il se détendit.
« Tu l'as pris où ? » demanda Ed.
« Dans l'ornement en forme de hibou de ton bureau », marmonna Judy tout bas.
Il y avait quelque chose qu'elle ne disait pas à voix haute : « Ce compartiment secret dans l'ornement était vraiment dur à ouvrir ! »
« Quoi ? » Ed fut saisi d'un coup.
Voyant la réaction d'Ed, Xu Yi comprit que c'était quelque chose de valeur. Ne voulant pas que Judy se fasse gronder, il s'apprêta à rendre l'objet.
« Tu as pris la Balle Perforante de la Faucheuse ! » s'exclama Ed, surpris.
La main de Xu Yi se figea, et il remit machinalement l'objet dans sa poche, rangeant la petite boîte cadeau.
À cet instant, la petite Judy lui apparut comme un Ange !
Il s'était creusé la tête pour trouver la dernière Balle Perforante de la Faucheuse, et après une simple sortie, la balle lui tombait entre les mains de cette manière.
« Désolée ! » s'excusa Judy, la tête baissée.
Pourtant, elle pensait : tant pis ! Au pire, Papa boudera quatre ou cinq jours, tant que Frère Xu Yi est content !
Si Ed connaissait les pensées de Judy, il en pleurerait jusqu'à s'évanouir dans la salle de bain.
Les filles des autres sont les petites vestes en coton de leur père, mais pourquoi, dans sa famille, la veste est-elle rembourrée de coton noir ?
« Ed, bien que Judy soit en tort, n'as-tu pas ta part de responsabilité ? » Xu Yi, bien sûr, ne pouvait laisser les efforts de la petite Judy aller à perte, alors il intervint.
Peux-tu encaisser ses cent ans de boxe, Ed ?
Ed leva les yeux vers Xu Yi abruptement, une mine ahurie. Où avait-il fauté ?
Un instant plus tard, tous deux étaient attablés dans un restaurant chic à l'extérieur de l'Institut des Isotopes.
Ed insista pour que Xu Yi paie. Il commanda une montagne de plats, peu importe le goût, seul le prix comptait. Il était bien décidé à plumer Xu Yi.
Compte tenu de leur amitié, dès qu'il sut à quel point Xu Yi avait besoin de cette Balle Perforante de la Faucheuse, il n'aurait pas lésiné, mais la « donner » de la sorte était un peu déprimant.
« L'alcool ici n'est pas mal, on en commande quelques bouteilles ? » proposa aimablement Xu Yi.
L'alcool coûtait bien plus cher que la nourriture — peut-être que la table entière ne vaudrait pas une seule bonne bouteille.
Ed hésita quelques secondes, mais finit par renoncer.
Il était en colère et pourtant pensait encore à lui faire économiser de l'argent. Xu Yi fut sincèrement touché.
Il va me faire pleurer !
« Nous sommes collègues maintenant. On devrait se voir plus souvent quand on a le temps », changea soudain de sujet Xu Yi.
Il venait d'apprendre que l'Institut des Isotopes avait invité les Warren comme professeurs.
« Je ne suis qu'un humble enseignant, et toi un Professeur Honoraire. Je ne peux pas grimper si haut », bougonnait encore Ed.
« Wahou ! Frère, tu es incroyable, vraiment Professeur Honoraire ! » les yeux de la petite Judy brillaient tandis qu'elle fixait Xu Yi.
La bouche d'Ed tressaillit, avant qu'il ne pousse un profond soupir.
« Que sais-tu du Triangle des Bermudes ? » L'expression de Xu Yi devint un peu plus sérieuse.
Le Triangle des Bermudes désigne une zone triangulaire de l'Atlantique délimitée par les Bermudes au Royaume-Uni, Miami aux États-Unis et San Juan à Porto Rico.
Après avoir appris l'existence du Triangle des Bermudes grâce à Robert « Nickel and Dime », il avait envoyé Lisa et Maria enquêter, et elles devaient déjà être arrivées.
L'Église disposait de sources bien informées, et comme Ed avait des liens profonds avec elle, peut-être pourrait-il en apprendre quelques « secrets ».
« Je ne peux rien te cacher ! » soupira lourdement Ed.
Xu Yi se mit instantanément en alerte, voyant qu'Ed avait manifestement des « infos solides », mais il resta calme. Connaissant Ed, il allait bientôt se mettre à « confesser » de lui-même.
Ce n'était pas parce qu'Ed était une pipelette, bien au contraire ; d'ordinaire, il était trop réservé, avec trop de scrupules et de mal à s'exprimer.
Devant Xu Yi, en revanche, il n'avait pas ces réserves. L'identité de Xu Yi étant particulière, il était un confident rare pour Ed.
« Tu as dû entendre parler de la Nation Antique Perdue », baissa la voix Ed.
Le cœur de Xu Yi fit un bond. Il n'avait fait que tater le terrain, sans vraiment s'attendre à une telle bombe.
« C'est probablement plus que de la simple spéculation, non ? » Xu Yi commença à pêcher pour plus d'informations.
Ed acquiesça, sans nier : « Dans les eaux du Triangle des Bermudes, l'Église a récupéré des épaves des ruines de l'Atlantide. »
« Autant que je sache, l'exploration du Triangle des Bermudes par l'Église dure depuis bien plus qu'un jour ou deux, toujours dans le plus grand secret. Pourquoi cette découverte soudaine maintenant ? » s'étonna Xu Yi.
En fait, ce n'était pas seulement l'Église — de nombreuses grandes organisations avaient ce créneau, explorer les « Terres Mystiques » et fouiller des ruines antiques.
« Récemment, le personnel stationné dans ce secteur a détecté de puissantes fluctuations d'âme », expliqua doucement Ed.
« Cette nuit-là, il y eut un violent tremblement de fond marin, un maelström terrifiant se forma et dura toute la nuit. Le lendemain matin, des épaves jamais vues auparavant refirent surface et furent récupérées par l'Église. »
Puissantes fluctuations d'âme, catastrophe naturelle inattendue, ruines perdues... Xu Yi pensa à la Pyramide inversée d'Égypte.
Il était sûr à soixante-dix ou quatre-vingts pour cent que la Source du Malheur était descendue sur le Triangle des Bermudes.