La nuit était tombée sur la banlieue excentrée tandis que Xu Yi et son père, Xu Changrong, avançaient l'un derrière l'autre.
« Où se trouve exactement ce restaurant dont tu parles ? » Xu Changrong était complètement décontenancé sur le moment.
Après la fin de la fête barbecue, Xu Yi avait soudainement évoqué l'idée de l'emmener voir un restaurant, et au début Xu Changrong avait été très satisfait, pensant que son fils avait vraiment grandi et appris la piété filiale.
La fête venait de se terminer, et ils s'étaient mis d'accord sur un restaurant — Xu Yi l'avait forcément préparé à l'avance rien que pour son père.
Mais plus ils avançaient, plus il était perplexe. Quel genre de restaurant pouvait bien se trouver dans un endroit aussi désolé ?
« On y est ! » Xu Yi s'arrêta net.
La main de Xu Changrong glissa discrètement vers sa taille. Aujourd'hui, il allait montrer à Xu Yi ce que « l'autorité du père » signifiait vraiment.
Dans un lieu dépourvu jusqu'à l'ombre d'un fantôme, d'où un restaurant pouvait-il bien sortir ?
Le père pensa que son fils s'était égaré, et dégaina les Sept Loups !
Voyant que Xu Changrong s'apprêtait à utiliser l'« Artefact divin », Xu Yi claqua prestement des doigts. « Le restaurant est là. »
La Maison des Huit Monstres émergea lentement des airs, ses tentacules géants dansant dans le ciel.
Xu Changrong resta là, bouche bée devant la Maison des Huit Monstres, mais au bout d'un instant il reprit ses esprits.
Ces derniers temps, il avait croisé son lot de fantômes et d'Esprits maléfiques et n'était plus le cuisinier de Chinatown ignorant qu'il était autrefois.
« C'est ça le restaurant ? Quel genre de restaurant est construit à l'intérieur d'une "tombe" ? »
Xu Changrong était encore furieux, avec le pressentiment confus que ses rêves de retraite pourraient bien voler en éclats.
Xu Yi avait toujours trouvé que la Maison des Huit Monstres ressemblait à une forteresse, mais en entendant Xu Changrong l'appeler un tombeau, il dut admettre qu'il y avait une ressemblance.
« Ça ferait pas un peu mieux effet avec une enseigne ? »
Xu Yi marmonna pour lui-même, puis sortit l'enseigne du « Xu's Family Restaurant » de la Boîte au trésor et la fixa sur la Maison des Huit Monstres.
Il recula aux côtés de Xu Changrong pour juger de l'effet, sa propre sueur froide jaillissant instantanément tandis que le visage de Xu Changrong devenait noir comme le fond d'une casserole.
Malheureusement, l'enseigne du « Xu's Family Restaurant » était verticale et, placée au sommet de la Maison des Huit Monstres, elle ressemblait à une stèle funéraire devant un tombeau.
« Calmez-vous ! Restez calme ! » Xu Yi se hâta d'apaiser son père, dont les « Sept Loups » étaient déjà à moitié sortis.
Il soupira ; on dirait que son plan d'économiser la Divinité allait partir en fumée.
Il entra en connexion avec le Samouraï Fantôme, et à l'intérieur de la Maison des Huit Monstres, le Samouraï Fantôme, tenant le Marteau Magatama, canalisa la Divinité le long des chaînes jusqu'à la Maison des Huit Monstres.
La Maison des Huit Monstres commença à se transformer rapidement, sa matière rocheuse devenant du bois.
L'essence de la Maison des Huit Monstres était de la « chair semi-vivante ». Rocher ou bois, tout n'était qu'une façade pour la chair en dessous, comme un Caméléon.
Peu après, un luxueux restaurant traditionnel chinois apparut devant eux, sa structure en bois peinte d'un rouge vif, plein de charme antique et orné de dragons et de phénix.
Xu Changrong avala sa salive en catimini.
Bien que ce restaurant ne fût pas exactement conventionnel, quel cuisinier chinois aurait refusé un tel restaurant antique ? Qui n'abritait pas le rêve de devenir chef royal ?
« On avait pas dit qu'il y aurait quelqu'un pour m'accompagner ? » Xu Changrong se mit à chipoter.
« Suis-moi ! » Xu Yi prit les devants à l'intérieur de la Maison des Huit Monstres.
Xu Changrong le suivit, regardant autour de lui avec émerveillement. Le restaurant n'était pas que pour la façade ; l'intérieur était tout aussi luxueux.
Xu Yi, en revanche, avait le cœur serré. C'est joli ? Tout ça a coûté de la Divinité.
Bien que la Maison des Huit Monstres pût changer librement d'apparence et d'aménagement intérieur, tout cela demandait de la Divinité, et il en manquait. C'était douloureux de la gaspiller pour ça.
Mais s'il ne rendait pas la Maison des Huit Monstres présentable, la résistance passive de son père poserait problème plus tard.
« Papa, viens voir les employés que je t'ai préparés ! » Xu Yi fit signe, et deux employés s'avancèrent avec grâce.
« Tu as oublié les conditions que je t'ai données ? » Xu Changrong resta coi en regardant les deux personnes qui approchaient.
« C'est ça que tu appelles "délicat" ? » Xu Changrong eut l'impression d'être au bord de l'effondrement.
« Tu dis juste si c'est une femme et si elle est délicate ou pas, non ? » Xu Yi décida de jeter l'éponge.
La bouche de Xu Changrong tressaillit sans contrôle ; il se trouva incapable de réfuter.
Devant lui se tenaient deux femmes, une grande et une petite ; la plus grande avait seize ou dix-sept ans, tandis que la plus petite n'en avait que sept ou huit, et c'était un fantôme.
Délicates ! Elles étaient juste putain de délicates !
« Permettez-moi de vous présenter », dit Xu Yi en désignant Harada Mieko. « Voici Harada Mieko, qui sera responsable des futurs achats et tâches connexes. »
Harada Mieko s'inclina profondément devant Xu Changrong, qui rendit vivement le geste.
« Voici la petite Alice, elle pourra s'occuper de l'accueil dans la boutique ! » dit Xu Yi en désignant l'autre personne.
La petite Alice était la fillette qui était morte aux mains du Dieu Maléfique Max. En tant que fidèle du Samouraï Fantôme, son âme résiduelle s'était accrochée à l'Armure de Samouraï.
Ce ne fut que récemment que son âme fut ranimée par Xu Yi grâce au Pouvoir de la Foi.
La petite Alice marchait d'un pas léger ; elle avait été boiteuse d'une jambe auparavant, mais maintenant qu'elle était devenue un esprit, elle pouvait enfin marcher normalement, sautant même à trois pieds de haut.
Elle était donc de très bonne humeur et ne ressentait aucune tristesse à l'idée d'être devenue un fantôme ; au contraire, elle trouvait ça amusant.
« Bonjour, oncle ! » La petite Alice salua poliment.
Xu Changrong sourit vivement et hocha la tête. Il avait toujours eu un faible pour les « petits radis » comme elle.
La première fois que Lisa s'était faufilée dans sa cuisine, il lui avait donné des ailes de poulet toutes fraîches, et les habituels avaient râlé pendant longtemps après.
« Allez-y, amusez-vous bien ! » Xu Yi regarda Harada Mieko et la petite Alice partir, son expression devenant soudain grave.
Il regarda Xu Changrong. « Papa, j'ai une faveur à te demander ! »
« Quoi ? » Xu Changrong s'affala sur le canapé du hall avec une mine résignée.
Xu Yi l'avait amené ici, et il avait déjà deviné de quoi il s'agissait.
« Papa, j'ai besoin de ton aide pour trouver la Source du Malheur. » Xu Yi sortit un « bracelet à sept perles » qu'il avait préparé à l'avance.
Les petites perles du bracelet étaient en fait les Restes du Péché des Sept Péchés Capitaux, et il avait fourni un effort considérable pour en séparer ne serait-ce que cette infime quantité.
C'était parce qu'il était le maître des Restes du Péché ; sinon, cela aurait été impossible.
Xu Changrong ne dit pas grand-chose. Il prit le bracelet et écouta en silence Xu Yi lui expliquer comment utiliser les chaînes.
« En plus de la Source du Malheur, il me faut aussi que tu trouves des Restes divins ! » dit Xu Yi d'une voix grave.
Il cherchait des Restes divins, bien sûr, pour forger l'« Arme alchimique : Sept Péchés Capitaux ».
Avec des « Restes du Péché comme matériau principal » et « visant des Reliques Sacrées d'Exorcisme de Niveau Mythique », rien que ces deux exigences suffisaient à comprendre la difficulté de la forge — c'était littéralement « Abysse niveau supérieur ».
Le savoir-faire de forge pouvait être obtenu grâce à « l'art de la forge d'Ando ».
Mais les compétences étaient la partie la plus facile de la forge ; les « matériaux », la « flamme » et le « transfert de Réseau » étaient les vrais défis.
Le matériau principal était bien sûr les Restes du Péché, et pour les matériaux auxiliaires, Xu Yi comptait voir grand et utiliser exclusivement des Reliques Sacrées d'Exorcisme de Niveau Mythique !
Il faut savoir qu'on n'a qu'une seule chance de couler, et qu'une fois les Restes du Péché fusionnés avec d'autres matériaux, ils sont difficiles à séparer à nouveau, donc il faut que ce soit parfait du premier coup.
Si on l'utilise, on utilise le meilleur !
Si Xu Yi avait partagé cette idée avec qui que ce soit, on l'aurait sûrement pris pour un fou.
Les Reliques Sacrées d'Exorcisme de Niveau Mythique étaient incroyablement précieuses ! Et Xu Yi voulait les fondre pour reforger des armes ?
En réalité, Xu Yi n'avait pas cette idée au départ ; il voulait juste utiliser quelques matériaux auxiliaires précieux pour forger, mais après avoir obtenu automatiquement le Yasakani no Magatama, la pensée s'était glissée silencieusement dans son esprit.
Au moment où il s'empara du Miroir de Yata et de l'Épée de Rassemblement des Nuages, voilà, s'il n'utilisait pas des Reliques Sacrées d'Exorcisme de Niveau Mythique comme matériaux auxiliaires, même si la forge était achevée, il se réveillerait probablement en plein milieu de la nuit, en sueur, rongé par les regrets.
N'est-ce pas juste torturer quelqu'un de TOC ?
Le « transfert de Réseau » était le plus grand défi dans le choix d'Artefacts Divins comme matériaux auxiliaires ; la seule solution à laquelle Xu Yi pouvait penser était de se plonger dans l'Étude des Réseaux Magiques et d'en tirer un moyen.
La « flamme » était une partie cruciale de la forge. Si la flamme n'était pas assez chaude pour fondre les Restes du Péché, forger des armes serait hors de question.
Mais heureusement, la « Flamme de Fusion » du Samouraï Fantôme pouvait à peine fondre les Restes du Péché. Il lui fallait juste plus de temps, ce qui était vraiment un test de « Divinité ».
La « Flamme de Fusion » était essentiellement une concentration du pouvoir du Samouraï Fantôme et de Bastet.
La Divinité de l'Os des Cauchemars, la transcendance de la chair par l'os, la Flamme de Répression Démoniaque de l'Arbre Saint de l'Esprit-Chat, et la Flamme du Lotus Rouge de la lame démoniaque.
Puis, par la Stèle du Dieu de Boue comme médium, tous les pouvoirs étaient consolidés.
Seule une telle combinaison outrageuse de pouvoirs pouvait fondre les Restes du Péché.
Tout le reste était gérable puisqu'il s'agissait de ressources renouvelables, mais la « Divinité », c'était délicat parce qu'une fois utilisée, elle était partie.
Avec la Divinité actuelle sous le contrôle du Samouraï Fantôme, il pouvait forger au maximum deux Armes Alchimiques, certainement pas sept.
Ainsi, trouver des Restes divins était devenu une priorité.
« Restes divins ? C'est quoi ça, et est-ce que je peux vraiment en trouver avec mes pouvoirs ? » Xu Changrong doutait un peu de lui-même.
Nothing qu'au nom, on savait que les Restes divins ne seraient pas simples ; il avait déjà du mal face à certains Esprits maléfiques, était-il qualifié pour se mêler d'une telle affaire ?
« Viens avec moi ! » Bien sûr, Xu Yi avait envisagé ce problème, et il fit signe à Xu Changrong de le suivre.