« The trial by sword journey » était toujours en cours. Porté par un début prometteur avec Ailan, Xu Yi avait le moral au beau fixe, mais son visage s'assombrit de plus en plus.
« Vieux, fais un effort ! Tiens au moins trois secondes ! »
« Carlyle, tu ne peux pas montrer la même assiduité que quand tu bachotes ton japonais au milieu de la nuit ? Tu abandonnes après seulement trois essais ? »
« Cass, t'as pas besoin d'essayer plus, t'as déjà réussi ! »
Xu Yi devenait de plus en plus irritable, son visage gravé de l'expression « haïr le fer de ne pas devenir acier ».
Il avait forgé l'« Arme alchimique : Sept Péchés capitaux », dans l'espoir qu'elle atteigne le rang de Relique Sacrée d'Exorcisme de Niveau Mythique.
Même si elle n'y parvenait pas dès sa création, avec une croissance continue par absorption, elle l'atteindrait certainement, et la surpasserait même.
Quelle chance a un exorciste ordinaire d'obtenir une Relique Sacrée d'Exorcisme de Niveau Mythique ?
Même acquérir la plus banale des Reliques Sacrées d'Exorcisme est un pari difficile.
En laissant passer cette occasion, il serait probablement très ardu d'en croiser une autre.
Et le plus important, les Restes du Péché étaient liés à des individus précis ; en dehors de Xu Yi, eux seuls pouvaient les utiliser.
« Ensuite... Anna, pourquoi ne pas essayer ? » demanda Xu Yi, adoucissant inconsciemment le ton.
Anna devint nerveuse sur-le-champ, les paumes trempées de sueur.
William se tenait à ses côtés, le cœur suspendu, encourageant sa sœur en silence.
Il savait que sa sœur éprouvait des sentiments pour Xu Yi, jusqu'à en être maladive. Quand Xu Yi l'avait appelé à Boston, il avait rassemblé son courage pour lui proposer l'idée, espérant obtenir une opportunité pour sa sœur.
Contre toute attente, Xu Yi avait accepté promptement et sans hésiter.
Xu Yi observa Anna devant lui, partagé.
Demandez aux hommes quel style de fille ils préfèrent, certains diront mûre, d'autres cute, et les goûts plus particuliers pencheront peut-être pour le style garçon manqué.
Mais au final, vous constaterez qu'ils aiment simplement celles qui sont belles.
Xu Yi avait un faible pour Anna, c'est pourquoi il avait accepté qu'elle vienne tenter sa chance.
Bien sûr, la raison principale, c'était que sa Faveur avait atteint le rare seuil de 98, presque à égalité avec Maria et Lisa.
« Ah, ce putain de charme irrésistible qui n'a nulle part où s'exprimer ! » soupéra Xu Yi intérieurement.
Anna brûlait d'envie de retirer les Restes du Péché, mais la réalité ne fléchit pas devant la volonté personnelle ; Anna ne possédait tout simplement pas le Cœur d'Or, ni les conditions pour que les Restes du Péché l'acceptent.
Donc, comme prévu, elle échoua.
La lumière s'éteignit dans les yeux d'Anna, et ces beaux yeux perdirent leur vivacité habituelle.
« Si tu le souhaites, tu peux devenir ma secrétaire et m'aider à gérer mes affaires quotidiennes. » À cet instant, Xu Yi parla posément.
« Vraiment ? » La tête d'Anna se redressa d'un bond, ses yeux s'illuminant instantanément.
« Si tu le souhaites, signe ton nom sur ceci. » Xu Yi sortit un parchemin, le « Contrat de Lien » rarement utilisé.
C'était son plan depuis le début. Il n'avait découvert qu'après être devenu exorciste titulaire que ce « poste » pouvait s'avérer fort encombrant par moments.
Depuis qu'il était devenu exorciste titulaire, les visiteurs affluaient de jour en jour, mostly composés de personnalités de haut rang venues de diverses grandes villes et nations, et Xu Yi avait du mal à les refuser.
Pas à cause de leur statut particulier ; à ses yeux, la différence entre ces dignitaires et le commun des mortels était… inexistante.
C'était l'assurance de quelqu'un issu du « sommet des surnaturels de l'humanité ».
Xu Yi avait grosso modo cerné la hiérarchie représentée par les Traits ; les « Traits Dorés » appartenaient au Domaine des dieux.
Bien que les aptitudes au combat de Jason fussent quelque peu médiocres, il n'en demeurait pas moins que des capacités telles que « Mort-vivant » et « Évolution infinie » relevaient indubitablement des pouvoirs d'un Vrai Dieu.
Quant aux Dieux Maléfiques mineurs comme Ratma, au mieux pouvaient-ils être considérés comme de « Faux Dieux », et l'écart entre Faux Dieux et Vrais Dieux était encore plus grand qu'entre un commun et un Faux Dieu.
Ainsi, le rang « Or Pâle » du Trône de Sang constituaitBasically le sommet de l'humanité.
Pourtant, Xu Yi ne ressentait aucun sentiment de sécurité. Un dicton sonne vrai : plus on sait, plus on révère.
Il n'avait fait qu'effleurer la pointe de l'iceberg sous la surface de la mer.
La raison pour laquelle Xu Yi recevait ces dignitaires était simple ; ils apportaient des cadeaux, comme de rares météorites, des tomes perdus de Mysticisme...
La partie la plus absurde, c'est qu'ils n'avaient aucune demande précise ; ils voulaient simplement lui faire bonne impression.
Qui pourrait refuser ? Qui ne serait pas déconcerté ?
C'est pourquoi il lui fallait une secrétaire pour les recevoir.
Lisa et Maria n'avaient tout simplement pas le temps pour ça, et les charger de telles affaires aurait été un pur gâchis de leurs talents.
Carlyle était très volontaire pour le faire, mais en tant que « Deuxième Ryan », comment Xu Yi aurait-il pu la laisser se contenter de ça ?
Bien qu'Ailent aurait convenu pour le poste, il manquait de quelque chose, après tout, un secrétaire masculin ne pourrait jamais porter le poids d'une « confidente ».
Ces hauts fonctionnaires ne pourraient peut-être pas rencontrer Xu Yi en personne, mais une petite enquête révélerait la relation entre Anna et elle.
Ainsi, les fonctionnaires présenteraient volontiers leurs cadeaux, car qui ne comprend pas le pouvoir de l'influence depuis l'oreiller ?
Et Xu Yi pourrait se reposer l'esprit tranquille et se concentrer sur le renforcement de sa puissance !
« À l'avenir, je pourrai faire d'Anna ma porte-parole pour traiter les affaires avec les gens du commun. » songea Xu Yi.
Anna, sans la moindre hésitation, signa son nom sur le parchemin d'une main décidée.
« Cass, tu veux signer un contrat avec le diable toi aussi ? » Xu Yi se tourna vers Cass.
La Valeur de Loyauté de Cass avait inattendu atteint 91, ce que Xu Yi n'avait pas anticipé.
« Monsieur Xu Yi, je serais ravi de devenir votre disciple démoniaque ! » Cass, lui non plus, n'hésita pas, saisissant le contrat pour y apposer sa signature sur-le-champ.
Bien ! Ce jeune homme a véritablement tracé sa voie !
Seuls Lisa et William n'avaient pas encore tenté l'épreuve dans le groupe.
Lisa s'avança et saisit les Restes du Péché de « Paresse », et le « Cœur d'Or » apparut sur sa poitrine, mais Xu Yi soupira, déçu.
Car le Cœur d'Or était tout simplement trop terne, comme une flamme de bougie sur le point de s'éteindre.
Il avait observé que le Cœur d'Or n'était pas si rare ; sur dix mille personnes, il y en avait une qui le possédait, ce qui était déjà un ratio assez significatif.
Mais la plupart ressemblaient à celui de Lisa — des Cœurs d'Or pâles, avecvirtuellement aucune chance de gagner la reconnaissance des Restes du Péché.
« Comment avance le transfert industriel ? » demanda Xu Yi à William, qui se tenait à ses côtés.
Sous la direction de William, la Bastet Pharmaceutical Company prospérait, montrant des signes de devenir le leader de l'industrie pharmaceutique new-yorkaise.
L'objectif futur de Xu Yi serait définitivement Boston, qui disposait de certaines des ressources de recherche scientifique les plus riches au monde.
En tant que fidèle disciple de Xu Yi, William devait naturellement s'y installer lui aussi.
« Presque à moitié fait ! » répondit William franchement.
« Accélère ! Tu vas bientôt être débordé. » ordonna Xu Yi.
Quand Xu Yi avait lancé sa société, ce n'était pas seulement pour devenir une industrie de pointe dans le monde mortel ; il voulait s'appuyer sur les tendances du royaume surnaturel.
Il pressentait que les ressources nécessaires pour atteindre le statut de « Vrai Dieu » seraient terriblement immenses, et que la société deviendrait son outil pour les moissonner.
Il devait donc planifier à l'avance.
Tandis que Xu Yi et William discutaient, Lisa avait déjà terminé son « Épreuve ».
Xu Yi allait réconforter Lisa et lui dire de ne pas se décourager quand, soudain, il releva vivement la tête, fixant les Restes du Péché de « Paresse » dans la main de Lisa.
Lisa agitait les Restes du Péché de Paresse, semblant tester s'ils lui convenaient.
Elle a réussi l'épreuve, comme ça ? Xu Yi fut quelque peu stupéfait.
Bien qu'il parlât avec William, la majeure partie de son attention était sur Lisa. Seulement au début, elle avait légèrement froncé les sourcils en saisissant pour la première fois les Restes du Péché de Paresse ; ensuite, plus rien.
Dans les mains de Lisa, les Restes du Péché de Paresse étaient aussi dociles qu'un petit chaton.
Sûrement, ce degré de compatibilité était trop élevé ?
Xu Yi comprit vite la raison.
Il pensait initialement que seule Maria avait passé le test, mais il fut agréablement surpris que Lisa y parvienne aussi. Xu Yi avait le moral au beau fixe, se sentant déjà prêt à déboucher le champagne ce soir.
« Le dernier, c'est ton tour, William ! » pressa Xu Yi.
William s'approcha de la mallette métallique et saisit les Restes du Péché de « Cupidité » sans la moindre hésitation.
Si l'on a une forte compatibilité avec certains Restes du Péché, on le ressent dès qu'on s'en approche, bien que ce puisse aussi être un choix aléatoire, comme pour Ailent.
Les Restes du Péché de Cupidité tressaillirent, et un éblouissant Cœur d'Or apparut. William endura la douleur un instant, et la cupidité s'apaisa pour laisser place au calme.
Le Cœur d'Or de William n'était pas aussi brillant que celui d'Ailan, et sa compatibilité n'était pas aussi haute que celle de Lisa, mais c'était une valeur intermédiaire parfaitement équilibrée.
Xu Yi eut le sentiment que la fête de ce soir ne se limiterait pas à sabrer le champagne, mais pourrait dégénérer en pool party déchaînée !
Avec trois personnes ayant réussi le test, plus Cass précédemment, cela faisait quatre des Sept Péchés capitaux qui avaient confirmé leurs hôtes mandataires.
Xu Yi et William signèrent un Contrat de Lien, s'octroyant mutuellement le Trait « Corps Bestial ».
Cet Objet Vert, emprunté au Tueur à la Tronçonneuse Leatherface, traînait dans la « poche » de Xu Yi depuis longtemps, sans occasion propice pour le donner — c'était maintenant le moment idéal.
Xu Yi balaya l'assistance du regard, les yeux emplis de ferveur.
Ces gens étaient l'équipage de son prochain « voyage ». Quant à savoir s'ils pourraient naviguer sur la « Mer du Vrai Dieu », tout restait inconnu.