Xu Yi posa son regard sur le « Cœur d'Or » qui reposait sur le corps de Cass, les yeux brillants.
Bien qu'il ignorât ce que c'était, il eut le pressentiment que le Cœur d'Or pourrait bien être la clé de la création de la Pierre Philosophale.
« Cass, attrape l'Épée dans la Pierre, ton destin ! »
Xu Yi lança les Restes du Péché de Luxure vers Cass.
Le talent d'exorcisme de Cass était médiocre, et sans coup du sort, ses accomplissements resteraient fort limités sa vie durant.
Pour ne rien dire de revitaliser les Finn, on ignorait même s'il parviendrait à gagner sa vie comme exorciste.
Mais à présent, un retournement de situation se produisait !
Xu Yi avait forgé l'« Épée Alchimique : Sept Péchés Capitaux », mais n'avait jamais eu l'intention de les garder pour lui.
Faire progresser sept armes en solo revenait à gérer sept comptes secondaires, il n'en avait tout simplement pas l'énergie, et le rendement était trop faible.
Son plan initial consistait à trouver des « Hôtes de Substitution ».
Les « Hôtes de Substitution » étaient censés être des proches, après tout, il vaut mieux ne pas laisser l'eau couler dans le champ d'autrui, mais un contretemps imprévu l'avait forcé à changer ses plans.
Si le Cœur d'Or était vraiment la clé de la création de la Pierre Philosophale, alors Xu Yi était prêt à offrir à Cass une chance de devenir un Hôte de Substitution.
Dans ce cas, tant que Cass ne trahirait pas Xu Yi, il pourrait grandir aux côtés des Restes du Péché de Luxure et en contrôler le pouvoir.
Pour Cass, les Restes du Péché de Luxure n'étaient pas moins déterminants que l'Épée dans la Pierre ne le fut pour le roi Arthur, tous deux capables de changer leurs destins.
Tandis que l'Esprit Maléfique Mord s'élançait vers lui, Cass fut trempé de sueur froide. Entendant la voix derrière lui, il attrapa instinctivement l'« Épée dans la Pierre ».
L'« Épée dans la Pierre » avait la forme d'une feuille de saule, comme faite d'innombrables fils entrelacés, et ne possédait même pas de tranchant. Pourtant, inexplicablement, il sentit que c'était une arme.
De plus, c'était une arme vivante ; il pouvait sentir l'« Épée dans la Pierre » respirer, sentir ses battements de cœur.
Ses propres battements devinrent peu à peu identiques à ceux de l'« Épée dans la Pierre », leurs cœurs fusionnant en un seul.
Les mains de Cass tremblèrent violemment, avec la sensation de tenir un dragon furieux qui se tordait, prêt à s'arracher de sa poigne pour s'envoler vers le ciel.
Une puissance immense afflua dans son corps ; il était tel un ballon surgonflé, sur le point d'exploser. Il devait libérer cette puissance sur-le-champ.
« Tranche ! » Cass bondit, brandissant les Restes du Péché de Luxure, et rugit en tailladant l'Esprit Maléfique Mord.
Le sourire constant sur le visage de l'Esprit Maléfique Mord s'effaça, son corps tremblant incontrôlablement comme face à un ennemi naturel. En effet, les Restes du Péché de Luxure étaient le fléau de tels Esprits Maléfiques.
Les Restes du Péché de Luxure tranchèrent l'Esprit Maléfique Mord, les chaînes qui tentèrent de l'arrêter furent comme inexistantes, pulvérisées sous le coup des Restes du Péché.
Les Restes du Péché percèrent le crâne de l'Esprit Maléfique, la peur figée sur son visage, et sa forme explosa comme un ballon percé, se dissipant avec un bruit sec.
Les membres de l'équipe des affaires spéciales restèrent stupéfaits, fixant d'un air hébété « l'éclat de métal » dans la main de Cass.
Quelle sorte d'arme était-ce ? Elle permettait à Cass, qui avait toujours été le maillon faible, de tuer l'Esprit Maléfique Mord qui les avait acculés !
Pourrait-ce être une Relique Sacrée d'Exorcisme ? Une telle puissance, ce pourrait même être une Relique Sacrée d'Exorcisme de Niveau Légendaire !
Xu Yi scruta également les Restes du Péché de Luxure avec intensité, sans cligner de l'œil.
L'Âme de Luxure de l'Esprit Maléfique Mord fut dévorée ; c'était un « Serpent à Visage Humain » rose, épais comme un auriculaire, sans écailles, sa surface couverte de fines tentacules, et la tête du serpent portait le visage de l'Esprit Maléfique Mord.
Le « Serpent à Visage Humain » fut aspiré dans les Restes du Péché, puis remonta le long de la paume pour pénétrer dans le corps de Cass.
Xu Yi fut légèrement surpris et voulut l'en empêcher, mais il se calma vite.
Le serpent à visage humain ne blessa pas Cass — ou plutôt, il n'en avait pas la capacité. Il tourna à l'intérieur du corps de Cass, pour finalement plonger dans le « Cœur d'Or ».
Le Cœur d'Or se trouvait au centre de la poitrine, manifestement pas un cœur véritable.
Xu Yi comprit alors que le soi-disant Cœur d'Or était probablement une sorte de trait d'âme, combiné à une série de vertus telles que « Bravoure », « Détermination » et « Altruisme ».
Les Restes du Péché de Luxure l'avaient mené ici, clairement pour le Cœur d'Or.
« Péché Originel » et « Vertu », ces deux choses semblent sans lien, comme les deux faces d'une même pièce.
Mais Xu Yi n'y trouva rien d'étrange, car c'est comme le dit le taoïsme : l'harmonie du Yin et du Yang est le Tao.
Plus Xu Yi y réfléchissait, plus il était convaincu que le Cœur d'Or était la clé de la création de la Pierre Philosophale.
Une fois que le serpent à visage humain quitta le Cœur d'Or, sa taille diminua considérablement, passant de l'épaisseur d'un auriculaire à celle d'un cheveu.
« Il a été purifié ! » Les yeux de Xu Yi s'illuminèrent, car il perçut même une trace de l'Origine émanant du serpent à visage humain.
Alors que le serpent à visage humain regagnait les Restes du Péché, une brume blanche l'enveloppa. Le serpent fondit comme neige au soleil, et la brume vira du blanc au rose.
Xu Yi eut une illumination ; cette brume rose était le « Pouvoir de Luxure ».
Le Pouvoir de Luxure disparut abruptement dans les Restes du Péché, et Xu Yi sortit le Serpent de la Fin. En effet, la brume rose était déjà apparue à l'intérieur du Serpent de la Fin.
Xu Yi effleura la tête du serpent, qui représentait la « Luxure », mais il n'y eut aucune réaction.
« Pourquoi la Pierre Philosophale n'a-t-elle pas encore été créée ? »
Tandis que Xu Yi y songeait, le Serpent de la Fin se mit à vibrer légèrement. Une force invisible agit sur la brume rose, provoquant de faibles ondulations.
L'ondulation se poursuit sans faiblir, et la brume rose se changea peu à peu en un rouge grenade pur, arborant un éclat gemme.
La respiration de Xu Yi s'accéléra légèrement.
Ayant toujours considéré la « Capacité Ultime » du Serpent de la Fin, une arme de Péché Originel, comme un simple accessoire surestimé servant principalement à surveiller la progression des Restes du Péché.
À présent, il comprenait le sens de « pousser le Pouvoir du Péché à sa limite ultime ! »
Dans des conditions normales, il aurait fallu rassembler les sept Pouvoirs du Péché et les fusionner pour créer la Pierre Philosophale.
Mais maintenant, grâce à la capacité du Serpent de la Fin, ce processus était entièrement contourné. Un seul Pouvoir du Péché suffisait à façonner la Pierre Philosophale.
La difficulté n'était pas simplement réduite d'un cran ou deux ; c'était comme si le « Mode Abysse » avait basculé en « Mode Simple » !
Xu Yi rangea le Serpent de la Fin, de belle humeur, car la Pierre Philosophale semblait enfin à portée de main.
Il s'approcha de Cass et récupéra les Restes du Péché de Luxure.
Cass regarda l'Épée dans la Pierre dans la main de Xu Yi avec un sentiment de perte.
Il venait de sentir une puissance bouger en lui. Bien qu'elle eût finalement disparu, une trace subsistait, le faisant se sentir bien plus fort.
C'était, en fait, ce que Xu Yi appelait « grandir ensemble ».
« Quoi, tu aimes cette arme ? Le héraut de la nouvelle ère des Finn », dit Xu Yi en souriant, taquinant Cass.
« Monsieur Xu Yi, pensez-vous que je puisse restaurer les Finn dans leur gloire d'antan ? » demanda Cass, formulant la question qui rongeait son cœur depuis toujours.
« Bien sûr, entre tes mains, les Finn pourraient même surpasser leurs exploits passés ! » Xu Yi tapa l'épaule de Cass, témoignant sa confiance en lui.
« Mais… » Cass hésita à poursuivre.
« Même si tu ne crois pas en toi, ne me fais-tu pas confiance ? » changea soudainement de ton Xu Yi. « Tu sais où j'habite, non ? »
« Monsieur Xu Yi, vous voulez dire… » Cass releva brusquement la tête, les yeux emplis d'incrédulité.
« Nous pourrons échanger nos connaissances en exorcisme quand tu auras le temps. » Xu Yi se tourna pour partir. « Ah, et il y a un banquet familial chez moi demain. Si ça t'intéresse, tu es le bienvenu ! »
« J'y serai sans faute ! » s'exclama Cass, le visage rouge d'excitation, presque en criant pour s'assurer que Xu Yi l'entende.
Après le départ de Xu Yi, les membres de l'équipe des affaires spéciales s'attroupèrent autour de Cass, leur envie presque palpable.
« Cass ! J'ai entendu dire que même l'élite de Boston n'est pas invitée aux banquets de Monsieur Xu Yi. Notre chef d'équipe connaît Monsieur Xu Yi personnellement mais n'est pas non plus sur la liste des invités ! »
Cass restait hébété, avec l'impression d'avoir été frappé par une météorite de chance. Il ne comprenait pas pourquoi Monsieur Xu Yi le traitait si bien.
« Je dois redoubler d'efforts ! Je ne peux pas décevoir Monsieur Xu Yi ! » Cass serra les poings, prenant silencieusement une ferme résolution.