« C'est comme une tarte qui tombe du ciel ! » Xu Yi regarda Tomie Kawakami, qui gisait au sol dans d'atroces souffrances, le visage rayonnant de joie.
Il était naturellement très intéressé par ce soi-disant « pouvoir du Malheur absolu », mais avait été contrarié de ne pas savoir où la Source du Malheur avait bien pu dériver — il ne s'attendait pas à ce qu'elle vienne frapper à sa porte !
Le cœur de Tomie Kawakami avait été transpercé par les Restes du Péché de la « Luxure », et le sang jaillissait à flots.
Bien qu'elle parût présenter des symptômes semblables à ceux d'une personne ordinaire grièvement blessée, Xu Yi ne s'approcha pas d'elle, préférant l'observer avec méfiance.
La « Luxure » avait pénétré dans une faille spatiale et dérivé près des îles du Japon, ce qui surprit quelque peu Xu Yi, sans pour autant relever de l'impossible.
Si des situations extrêmes venaient à se produire, il était même envisageable que les sept Sources du Péché finissent par encercler le Japon.
Xu Yi savait pertinemment que l'hôte choisi par l'Origine de la « Luxure » ne pouvait être un individu lambda ; Tomie Kawakami devait posséder un trait particulier la rendant compatible avec cette Origine.
« Sauve-moi ! » Tomie Kawakami tendit sa main ensanglantée, les yeux implorants mais emplis d'un Charme indestructible, auquel aucun homme ordinaire ne saurait résister.
Xu Yi demeura impassible ; il avait déjà grosso modo compris ce qui se tramait.
Les Restes du Péché et la Source du Malheur percevaient mutuellement leur présence et s'attiraient, à l'image d'un roi et de sa monture ; le perdant serait dévoré, devenant la force du vainqueur, et le gagnant raflerait la mise.
C'était censé être une bataille d'une brutalité extrême, mais malheureusement,
il avait triché !
Grâce aux Traits, les Restes du Péché avaient été convertis et étaient entièrement sous son contrôle, rendant l'affrontement inégal dès le départ.
Xu Yi commença à anticiper avec délectation la réaction des hôtes des Sources du Malheur lorsqu'ils viendraient à lui et découvriraient la vérité ; ce serait sans doute fort divertissant.
Les hôtes désireux de récupérer les « Restes du Péché » devraient d'abord l'éliminer, mais Xu Yi estimait que sa capacité de survie restait fort honorable.
La « Régénération hyper-accélérée », combinée au « Trône de sang du Dieu sanglant », et en dernier recours la « Pièce de Résurrection » comme filet de sécurité... sa capacité de survie frôlait l'apogée.
« Mais prudence tout de même ! Outre les hôtes désignés par les Sources du Malheur, l'Anneau de la Destruction s'en mêlera à coup sûr ; devoir faire face à une attaque en tenaille des deux côtés pourrait alors se compliquer... »
Xu Yi songea à la terrifiante Machinerie alchimique et à la Barrière sombre qui l'avait failli tuer, et son cœur se serra à nouveau.
Les Restes du Malheur de la « Luxure » vibrèrent, éclatant d'une lueur rose.
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Ils sentirent l'Origine logée en Tomie Kawakami et, sous la manipulation de Xu Yi, s'apprêtèrent à dévorer cette Origine.
Mais Tomie Kawakami cessa soudain de hurler ; elle offrit à Xu Yi un sourire radieux : « Beau gosse, on se reverra ! »
Avant que Xu Yi ne puisse réagir, Tomie Kawakami s'effondra brutalement, son corps se flétrissant et se désintégrant à une vitesse visible à l'œil nu.
Xu Yi fixa le tas de cendres blanches resté au sol, les sourcils légèrement froncés.
L'Origine de la « Luxure » avait bel et bien disparu !
Voyant le canard cuisiné s'envoler, Xu Yi ressentit un sentiment de perte ; il supposa qu'il s'agissait là d'une capacité de Tomie Kawakami.
Il se baissa pour ramasser les Restes du Malheur, et une grande quantité de lumière rose traversa les Restes du Malheur, visible pour lui seul, leur maître.
« Pas mal ! Au moins, il y a un lot de consolation. »
Bien que l'Origine de la Luxure se fût enfuie, une infime partie avait tout de même été dévorée par les Restes du Malheur, qui en devinrent plus puissants.
Surtout, la capacité du Serpent de la Fin s'était activée.
Bien qu'il brûlât d'impatience de connaître l'effet du Serpent de la Fin, avec Yukeni à proximité, ce n'était manifestement pas le moment.
« Merci pour votre noble intervention, Altesse Yukeni, Exorciste suprême et Impératrice Dragon du Mal. »
Xu Yi commençait à cerner ses goûts ; plus le titre sonnait « chuuni », plus elle l'appréciait.
Yukeni était venue expressément parce qu'elle avait perçu quelque chose d'étrange dans l'aura de Tomie Kawakami.
Bien qu'il eût pu régler l'affaire lui-même sans son aide, il devait tout de même reconnaître cette faveur.
« Hmph ! Si je ne t'avais pas vu dans un état aussi pitoyable et faible, comme un chien malade, je ne me serais pas dérangée ! » Yukeni souffla et tourna les talons pour partir.
« Adieu, Princesse Yukeni », dit Xu Yi, insensible à l'arrogance de Yukeni.
...
La lumière dorée du soleil se répandait sur la plage de sable blanc où une masse de chair déchiquetée venait de dériver, s'échouant sur le rivage.
Elle se tortillait comme un asticot en rampant sur le sable, et au fil de sa progression, la masse charnue grossissait, s'étendant jusqu'à prendre forme humaine.
C'était Tomie Kawakami, nue.
« Il a été vraiment sauvage... mais j'adore ça ! »
Les jambes de Tomie Kawakami s'entrelacèrent tandis qu'elle roulait sur la plage, émettant des gémissements incompréhensibles.
Peu après, elle se releva, le visage rouge, tandis qu'un cadavre de femme flottait jusqu'au rivage, vêtu de ce qui semblait être l'uniforme d'une employée de bureau japonaise.
Kawakami arracha vivement les vêtements du cadavre pour les enfiler, ce qui la faisait paraître légèrement empâtée sans rien masquer de sa beauté.
Un pêcheur passa par là au bord de la mer et, apercevant Tomie Kawakami, en resta fasciné, la fixant béatement.
« Tu m'aimes ? » Tomie Kawakami s'approcha du pêcheur, sans y être invitée.
« Bi... bien sûr ! » Le pêcheur bredouilla, avalant sa salive à répétition.
« Si tu m'aimes, pourquoi ne pas me découper en morceaux ? » Le ton de Tomie était doux, pourtant les mots qu'elle prononçait glacèrent le sang.
...
La serrure de la porte avait été forcée par Yukeni, mais Xu Yi ne se donna pas la peine de faire venir quelqu'un pour la réparer. Pour quiconque possédait ne fût-ce qu'une once de force, la porte n'était qu'un ornement.
Pour empêcher les imprudents d'entrer, il accrocha un panneau « Ne pas déranger » à l'extérieur et demanda à Annabelle de monter la garde.
« À quoi ressemble exactement la forme ultime du Pouvoir du Malheur ? »
Xu Yi se frotta les mains, sorti avec excitation le Serpent de la Fin.
Une expression enthousiaste s'épanouit sur le visage de Xu Yi.
Le point rose n'était gros que comme une graine de sésame, mais sa signification était epochale, comme le trait final qui donne vie au dragon peint.
Bien qu'il ne s'agît que d'une bouffée de la Source de la Luxure absorbée, le « Serpent de la Luxure » était désormais activé, tel l'ouverture des méridiens.
Pour créer à l'avenir le « Pouvoir du Malheur absolu », la Source de la Luxure ne serait plus nécessaire ; des Âmes de Luxure communes suffiraient, réduisant la difficulté de plusieurs dizaines de milliers de fois.
La gueule du « Serpent de la Luxure » était restée scellée, mais elle s'ouvrit soudain, et un liquide d'un rouge profond s'en écoula — c'était « le Pouvoir du Malheur absolu ».
Xu Yi se hâta de sortir un tube à essai pour recueillir le liquide sous la gueule du Serpent.
La quantité de liquide était infime, se condensant en une goutte de la taille d'un haricot vert au fond du tube, roulant doucement.
« Est-ce la légendaire Pierre philosophale ? »
Xu Yi tenait le tube à essai devant ses yeux, contemplant la goutte d'un rouge profond à l'intérieur, songeant avec émotion.
Il n'avait jamais imaginé que le « Pouvoir du Malheur absolu » se révélerait être la Pierre philosophale.
La Pierre philosophale portait maints épithètes : « la panacée », « le Saint Graal de l'alchimiste », « la Pierre sacrée venue du ciel », « l'aboutissement de l'Alchimie ».
Chaque titre témoignait de la nature extraordinaire de la Pierre philosophale.
La « goutte rouge » devant lui n'avait aucun rapport avec le mot « pierre », car la Pierre philosophale, à l'instant de sa naissance, est liquide ; donné le temps, elle se solidifie, devenant un Cristal de pierre rouge.
Fasciné par la lumière profonde et éblouissante émanant de la Pierre philosophale, Xu Yi en resta complètement captivé, perdant la notion du temps.
Au bout d'une période indéterminée, des acclamations parvinrent de l'extérieur de la pièce, signalant la fin de la « quarantaine » de l'Église. Ils pourraient bientôt quitter cet endroit.
Xu Yi rangea la Pierre philosophale, impatient de regagner son laboratoire de Boston pour tester à fond les capacités de la Pierre philosophale.