Une certaine zone maritime sans nom, en périphérie de Tokyo.
Xu Yi dérivait à la surface de la mer, le visage flétri, émacié comme un cadavre séché ; ses yeux étaient fermés hermétiquement, et il était tombé dans le coma.
Dans la terrifiante « Marée spectrale de Kayako », qu'ils soient humains ou créatures vivant au Japon, tous furent poussés vers la mer comme des canards.
Pour une raison quelconque, Kayako hésitait à quitter le Japon, semblable à un Esprit lié à la terre.
Un grand groupe de créatures entourait Xu Yi, leurs yeux brillants d'une lueur verte affamée, Xu Yi apparaissant comme un morceau de viande fraîche parmi les loups.
Mais les créatures hésitaient à fondre sur lui, effrayées par l'aura qui émanait de lui.
Soudain, une petite barque glissa vers lui, et ces créatures se dispersèrent comme des rats à la vue d'un chat.
« Tu es vraiment dans un état lamentable ! » s'exclama Yukeni sur la barque en regardant le misérable état de Xu Yi.
Elle regretta soudain de ne pas avoir apporté d'appareil photo ; si elle avait immortalisé cette scène, elle aurait pu faire chanter Xu Yi plus tard pour lui extorquer quelques Artefacts d'exorcisme.
Elle tendit la main pour hisser Xu Yi dans la barque, mais à la vue de la crasse qui le recouvrait, elle retira sa main avec dégoût.
Elle regarda autour de la barque et finit par trouver un harpon, l'inséra dans l'entaille de la ceinture de Xu Yi et le souleva... Xu Yi pendait comme un poisson salé sur un séchoir.
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« N'y a-t-il pas une méthode plus douce ? »
C'est à cet instant que Xu Yi se réveilla progressivement et fixa Yukeni avec ressentiment.
Yukeni ne daigna pas échanger un mot avec Xu Yi et le jeta simplement sur la barque, où il atterrit sur le pont avec un bruit sourd.
Xu Yi n'eut pas le temps d'inspecter ses propres blessures et entra immédiatement en communication avec le Samouraï Fantôme.
Ils étaient enveloppés par une barrière noire, mais grâce à la tranche flamboyante du Samouraï Fantôme, ils avaient courageusement frayé un chemin vers la survie.
Malheureusement, alors qu'ils s'enfuyaient, la barrière noire se resserra soudain ; ils furent pris dans une force d'annihilation, et Xu Yi, grièvement blessé, perdit rapidement connaissance.
Xu Yi perçut la position du Samouraï Fantôme et poussa discrètement un soupir de soulagement ; le Samouraï Fantôme se trouvait juste sous lui.
Le Samouraï Fantôme et lui étaient tombés dans la mer ensemble, mais en raison de la différence de poids, le Samouraï Fantôme plongea vers le fond marin, tandis que le sang de Xu Yi s'écoulait, son corps s'allégeait, et il finit par flotter à la surface.
Mais il se souvenait qu'avant de perdre connaissance, il avait assurément confié le contrôle du samouraï à Harada Mieko, lui demandant de l'emmener hors du Japon.
Ne devrait-il pas apparaître dans la Maison des Huit Monstres à présent ?
Xu Yi se connecta au Samouraï Fantôme et inspecta la situation à la Maison des Huit Monstres à travers lui, et resta sans voix.
Il avait oublié un point très important ; Harada Mieko ne savait tout simplement pas comment activer la Maison des Huit Monstres.
Lorsque Xu Yi lui demanda de quitter le Japon, elle contrôla le Samouraï Fantôme, emmenant Xu Yi et fonçant vers la côte maritime, la puissance du samouraï dissuadant Kayako et assurant leur arrivée saine et sauve au bord de l'eau.
La Maison des Huit Monstres, sans contrôle, suivrait automatiquement son maître, et Harada Mieko était suspendue derrière le Samouraï Fantôme.
Tout se passait sans incident, jusqu'à ce qu'un incident se produise tout de même.
Le sang de Demi-Dieu que Xu Yi avait offert à Harada Mieko était très limité ; servant de médium pour la connexion avec le Samouraï Fantôme, le sang se consumait lentement.
Au moment où ils atteignirent la mer, tout le sang avait été épuisé, le Samouraï Fantôme manqua de puissance, ce qui mena à la situation actuelle.
Harada Mieko n'avait aucune idée de comment quitter la Maison des Huit Monstres et ne pouvait que s'inquiéter à l'intérieur.
Ce ridicule quiproquo donnait envie à Xu Yi de se cacher le visage, mais heureusement le résultat était bon ; il avait enfin quitté le Japon sain et sauf.
Grâce aux Traits « Régénération hyper-accélérée », le sang dans son corps se régénéra, et Xu Yi récupéra lentement des forces ; ses muscles n'étaient plus aussi flétris.
« Merci de t'être dérangée pour me sauver, » dit Xu Yi en se redressant et exprimant sa gratitude à Yukeni.
« Ne t'enorgueillis pas, » rétorqua Yukeni, « je passais juste par là en patrouille ! » Son ton changea ensuite : « Et même sans moi, tu ne serais pas mort. »
Outre son côté mélodramatique, Xu Yi découvrit un autre trait de Yukeni, l'entêtement d'un « canard mort ». Qui irait patrouiller dans cet endroit maudit ?
Yukeni leva soudain les yeux vers l'horizon, d'où approchaient des bruits de bataille.
« Du boulot ! Je dois partir en premier, » dit Yukeni, sortant une baguette dorée qu'elle lança négligemment, et qui s'allongea.
« Quel boulot ? » dit Xu Yi, brièvement stupéfait.
« L'Église a scellé la zone, elle demande mon aide, » répondit Yukeni, en tapotant légèrement son sceptre doré, et un fantôme de dragon vert siniste apparut de nulle part.
« Tu n'as qu'à nager pour revenir ! » Yukeni sauta sur le dos du dragon, qui battit des ailes et s'envola haut dans le ciel.
« Pourrais-tu au moins... » Xu Yi regarda Yukeni disparaître à l'horizon et ferma impuissant la bouche.
Ce n'est qu'alors qu'il remarqua un tissu blanc laiteux flottant dans le ciel, brodé de motifs losangiques et taché de grandes plaques de sang qui dessinaient vaguement une silhouette humaine.
Sous la lumière du soleil, ces taches de sang réfractaient une lueur dorée.
« Le Saint Suaire ! » Xu Yi le reconnut d'un coup d'œil.
Ce n'était pas un suaire ordinaire servant à faire des vêtements ; les suaires courants n'en étaient qu'une piètre imitation.
Ce tissu avait autrefois enveloppé le corps de Jésus, taché du sang du Vrai Dieu, et était l'une des Reliques Sacrées d'Exorcisme de Niveau Mythique de l'Église, surpassant de loin n'importe lequel des trois Artefacts Sacrés du Japon.
Le Saint Suaire, suspendu en hauteur, émettait une faible lumière dorée, et la zone qu'il enveloppait était terrifiante, couvrant l'île entière du Japon, y compris la zone maritime environnante.
« Si seulement il était à moi ! » Xu Yi se lécha les lèvres.
Depuis l'acquisition des trois Artefacts Sacrés du Japon, il avait contracté une affection connue sous le nom de « Syndrome de délire de la Relique Sacrée d'Exorcisme de Niveau Mythique. »
Ses symptômes incluent l'envie de toucher, de regarder, puis de glisser n'importe quelle Relique Sacrée de Niveau Mythique dans sa poche, sans aucune intervention du cerveau.
Le déclencheur de cette maladie, pensa Xu Yi, était très probablement le fait qu'il s'apprêtait à utiliser des Restes du Péché pour forger une arme. Les Reliques Sacrées de Niveau Mythique étaient d'excellents matériaux auxiliaires.
À cette pensée, le corps affaibli de Xu Yi retrouva soudain des forces ; il lui fallait se hâter de revenir dans un lieu sûr pour vérifier l'état des Restes du Péché.
De nombreux navires étaient ancrés sur la mer, serrés les uns contre les autres comme une forteresse d'acier sur l'eau.
Un désastre avait frappé le Japon, et les gens souhaitant fuir le pays avaient essentiellement deux moyens : les avions et les navires. Cependant, les aéroports tombèrent rapidement, et de plus en plus de gens affluèrent vers la côte.
Même Kayako, aussi terrifiante soit-elle, ne pouvait pas anéantir instantanément tant de gens ; ces chanceux parvinrent sur les navires et s'enfuirent jusqu'ici.
Ils essayaient désespérément de quitter le Japon, mais les navires étaient bloqués par la Barrière du Saint Suaire et ne pouvaient pas partir.
« L'Église agit comme une station de quarantaine ! » Xu Yi comprit rapidement l'intention de l'Église.
Ceux qui fuyaient le Japon étaient comme du porc fraîchement abattu ; s'ils ne montraient aucun signe de « rancune », ils seraient estampillés « inspectés et validés » par l'Église.
Si une once de rancune était détectée, ils seraient temporairement détenus pour voir comment la situation évoluait.
« L'Église a agi si vite, elle devait connaître le problème des rancunes du Japon depuis un moment, » songea Xu Yi.
Il comprenait parfaitement le choix de l'Église, ayant expérimenté à quel point les rancunes étaient difficiles à gérer, et il était probable que l'Église n'ait pas de meilleure solution non plus.
Bien que le Japon ait toujours été le petit frère soumis de l'Amérique, il n'était pas sur le terrain de jeu de l'Église. Résoudre le problème là-bas était encore plus ardu.
Xu Yi regarda au loin et aperçut la silhouette de Yukeni, la bouche se tordant légèrement à cette vue.
Les gens face à elle étaient silencieux comme des cigales en hiver, rentrant la tête comme des cailles devant elle.
Il comprit soudain quel était le « boulot » de Yukeni ; elle agissait clairement comme une exécutrice de l'Église, intimidant ceux qui tentaient de fuir par la force.
« Cette Yukeni doit être la réincarnation d'un empereur workaholic ! » Xu Yi ne put s'empêcher de critiquer.
Il semblait que Yukeni trouvait toujours du « boulot » — d'abord au Japon, puis à Boston, et maintenant, même dans cette situation, elle arrivait encore à décrocher un contrat avec l'Église !
Xu Yi trouvait la situation totalement insondable ; il n'avait jamais vu d'exorciste au titre aussi abstrait, mais après tout, il n'avait jamais croisé que Yukeni.
Il n'était pas pressé d'entrer dans la Maison des Huit Monstres pour l'instant, préférant aller voir la situation devant lui.
Glissant sur la mer dans sa petite barque, Xu Yi se retourna vers le Japon, où les silhouettes de Kayako étaient visibles partout sur l'île, comme de la moisissure blanche s'étendant sur la terre.
Le pays du Japon avait péri !