L'Homme-Corbeau interrompit soudain son attaque, et Xu Yi observa son adversaire avec perplexité. Serait-ce que ce dernier avait détecté l'approche du Samouraï Fantôme ?
Il avait expressément ordonné au Samouraï Fantôme de se mettre en phase, pour s'infiltrer furtivement.
La tête de corbeau flottait dans les airs, observant Xu Yi froidement, ses yeux devenant soudain animés.
« Tu es très fort, serais-tu intéressé à rejoindre notre Anneau de la Destruction ? »
L'ennemi voulait le recruter sur-le-champ ? Xu Yi fut légèrement surpris.
Quant à la tête de corbeau qui parlait avec une voix humaine, il n'en fut pas trop étonné ; il avait depuis longtemps deviné qu'un maître des marionnettes se cachait derrière cet Homme-Corbeau métallique.
Anneau de la Destruction ?
Xu Yi connut enfin le véritable nom de l'« Organisation de la Porte », un groupe dont il n'avait jamais entendu parler.
« Quels sont les avantages à rejoindre l'Anneau de la Destruction ? »
Face à la proposition de l'ennemi, le moral de Xu Yi monta d'un cran. Non pas qu'il souhaitât intégrer l'Anneau de la Destruction ; les membres de cette organisation étaient de purs dingues.
Résurrection du Dieu Maléfique du Bélier, offre d'un terrain de reproduction pour que Kayako « se divise » et détruise le Japon.
Et ce n'étaient là que les faits dont Xu Yi avait connaissance ; il y en avait probablement bien d'autres du même acabit dans l'ombre. Bien qu'il ne fût pas exactement un modèle de vertu, il n'était pas assez fou pour aller si loin.
Mais tant que l'autre partie acceptait de parler, il pouvait l'entretenir dans la conversation jusqu'à la fin des temps !
[Transformation de la Source du Malheur en cours, temps estimé restant « 1:32 »]
Moins de deux minutes restaient pour la transformation de la Source du Malheur.
« Ce monde est voué à la pourriture, seul l'Anneau de la Destruction peut t'offrir un billet pour le monde nouveau. Viens ! Rejoins-nous ! » Les yeux de l'Homme-Corbeau brillèrent d'une folie intense.
« Quels avantages l'Anneau de la Destruction offre-t-il ? » Xu Yi changea de terminologie sans transition.
En psychologie, l'emploi de « nous » abaisse souvent la garde de l'interlocuteur et lui donne l'illusion que « il s'intéresse à l'Anneau de la Destruction ».
Xu Yi avait déjà trouvé un sujet ; il commencerait par discuter des avantages de l'Anneau de la Destruction, parlerait d'« assurances sociales et médicales », tout en se plaignant du patron pour créer du lien avec l'autre.
Puis il dirait qu'il était très intéressé, mais qu'il ne connaissait pas assez l'organisation et avait besoin d'en apprendre davantage.
Mais il oubliait qu'il avait affaire à une organisation de fous ; les fous ne jouent pas selon les règles.
« Tu as trois secondes pour réfléchir, rejoindre notre Anneau de la Destruction serait un honneur pour toi », l'Homme-Corbeau n'avait aucune intention de répondre.
Xu Yi fut un instant décontenancé, mais ajusta immédiatement sa stratégie : « Je suis prêt, je suis prêt à rejoindre l'Anneau de la Destruction. »
Loin de se contenter d'un engagement verbal, il aurait même signé un contrat s'il le fallait ; à cet instant, même un saint n'aurait pas hésité à user d'un tel stratagème pour gagner du temps.
« Puisque tu es prêt à rejoindre notre Anneau de la Destruction, offre l'origine de ton âme ! » L'Homme-Corbeau fixa Xu Yi avec intensité.
« Cela... » Le front de Xu Yi se couvrit d'une légère sueur ; il ne s'attendait pas à ce que la discussion tourne court si vite. On ne raisonnait vraiment pas un fou.
Son cerveau tournait à plein régime, cherchant un prétexte pour temporiser encore, mais l'Homme-Corbeau ne lui en laissa pas l'occasion.
« Tu oses me tromper ! Tu cherches la mort ! » L'Homme-Corbeau ne voulut pas attendre une seconde de plus ; ses pupilles furent à nouveau recouvertes d'une lueur dorée.
La dernière main d'os derrière l'Homme-Corbeau disparut, et Xu Yi se tendit. Ce qui le intriguait, toutefois, c'est que la terrifiante Lance de Lumière ne se matérialisa pas.
Depuis sous la tête de corbeau et au-dessus du cou de la silhouette sans tête, une grande quantité de liquide métallique jaillit soudain, et en un clin d'œil, le liquide combla les parties manquantes.
Deux Hommes-Corbeau complets apparurent devant Xu Yi !
Xu Yi comprit soudain que les mains d'os derrière l'Homme-Corbeau étaient essentiellement une « Boîte d'Énergie ». Leur fonction ne se limitait pas à créer des Lances de Lumière, mais servait aussi à soigner les blessures et même à créer des clones.
Face à un seul Homme-Corbeau, Xu Yi était déjà au bout de ses ressources, sans parler de deux ; pourtant, son visage ne trahissait pas une tension excessive.
Les deux Hommes-Corbeau chargèrent Xu Yi, qui brûla le sang dans son corps, ses cheveux noirs virant au blond platine alors qu'il activait pleinement « Sang Sacré ».
Les Hommes-Corbeau attaquèrent Xu Yi par l'avant et par l'arrière. Ignorant celui derrière lui, il fonça avec férocité sur celui de devant.
Ses yeux se fixèrent sur le Miroir de Yata et l'Épée de Rassemblement des Nuages portés par l'adversaire, qui se trouvaient entre les mains de l'Homme-Corbeau de face, issu du corps principal.
Il tendit le doigt, et une lumière platine éclatante convergea vers l'extrémité, consumant le reste de son sang à un rythme élevé. Il jouait le tout pour le tout avec cette frappe !
L'Homme-Corbeau fut un instant saisi, sentant l'énergie terrifiante contenue dans la Sphère de Lumière, mais il ne comprenait pas une chose.
Malgré la préciosité du « Dispositif de Réincarnation », ce n'était après tout qu'une marionnette ; qui plus est, même si l'adversaire choisissait de mourir avec lui, il restait encore un clone.
Mais son expression changea brutalement lorsqu'il perçut derrière lui le vent perçant de feu, non moins puissant que l'énergie de la sphère de lumière platine qui s'abattait sur lui.
« Ce n'est pas toi seul qui possèdes des clones », dit la voix indifférente de Xu Yi.
Des flammes bouillonnantes apparurent derrière l'Homme-Corbeau, avec le Samouraï Fantôme au centre du brasier, tel une divinité résidant dans la Terre des Flammes.
Il serra fermement la Lame Démoniaque Lotus Rouge, et les flammes jaillirent à nouveau, se coagulant en un Géant de Flammes massif.
Non loin du champ de bataille, la Maison des Huit Monstres se transforma en ombre pour se cacher, avec Harada Mieko assise en tailleur à l'intérieur.
Son corps tremblait légèrement, son front était couvert de sueur, ses yeux fermés révélant sa tension et son excitation du moment.
Elle ne pouvait s'empêcher de se sentir nerveuse et excitée ; elle n'avait jamais imaginé qu'arriverait un jour où elle « contrôlerait » un « dieu » !
« Donne tout ! » L'Oracle résonna à nouveau à son oreille.
Ce n'était plus la voix rauque d'avant, mais celle d'un jeune homme, qu'elle avait entendue dans le domaine de la famille Harada.
Elle comprenait désormais que le soi-disant « dieu — Samouraï Fantôme » n'était qu'une partie du pouvoir contrôlé par l'homme.
À cet instant, la conscience de Harada Mieko était rattachée au Samouraï Fantôme. Ayant gagné la perspective du Samouraï Fantôme, elle voyait distinctement la silhouette dans le flux platine et ne savait si l'homme était humain ou divin.
S'il était humain, il était difficile d'imaginer qu'on pût être aussi puissant.
Mais bientôt, elle n'eut plus le temps de songer à ces questions, car le pouvoir du Samouraï Fantôme fut mobilisé, la faisant trembler légèrement sous la force déferlante.
Elle savait pertinemment que ce pouvoir ne lui appartenait pas ; elle n'était qu'un « outil ».
Mais être un « outil » d'un « dieu », elle n'y voyait aucun inconvénient.
Elle abattit sa lame avec force, libérant un torrent d'énergie de lame ardente, fendant les cieux et la terre.
L'Homme-Corbeau savait qu'il lui était impossible de survivre à l'attaque en tenaille, mais il prépara tout de même sa dernière résistance, gagnant du temps pour son autre moitié.
Sacrifier la moitié de son Enveloppe de Réincarnation en échange de lourds dégâts à l'adversaire n'était pas un mauvais marché.
Mais soudain, il fut stupéfait. L'énergie de lame ardente passa à côté de lui, ciblant son autre moitié.
Une telle attaque « égalitaire » ne détruirait jamais aucune partie de son Enveloppe de Réincarnation — pourquoi l'adversaire faisait-il cela ?
Il savait que sans l'effet de surprise, il aurait été très difficile de détruire ne fût-ce qu'une partie de son Enveloppe de Réincarnation.
Pris au dépourvu, Xu Yi l'avait déjà atteint, la Sphère de Lumière se brisa, et le « Sacré » l'engloutit par le haut, le privant de tous ses sens extérieurs.
L'énergie de lame ardente écrasante se dirigea vers l'autre Homme-Corbeau, l'engloutissant instantanément.
L'éclat platine et les flammes imposantes se mêlèrent en tourbillonnant, éclipsant la lumière rouge sang dans le ciel.
Alors que la lumière se dissipait progressivement, Xu Yi se tenait aux côtés du Samouraï Fantôme, haletant fortement.
Sa chevelure retrouva sa couleur noire, le sang en lui presque entièrement consumé. Dorénavant, sa capacité de combat serait négligeable, mais ses yeux brillaient d'un éclat vif.
Il regarda le Miroir de Yata dans sa main gauche, puis l'Épée de Rassemblement des Nuages dans sa droite, incapable de cacher la joie dans son regard.
Après les avoir admirés un instant, il rangea joyeusement les deux Artefacts Sacrés dans la Boîte au Trésor des Jouets ; avec le Yasakani no Magatama qu'il avait obtenu plus tôt, les trois Trésors Sacrés du Japon étaient désormais entre ses mains.
Avant de venir à Tokyo, il n'aurait pas osé rêver d'un tel jour.
Tout à l'heure, il n'avait pas seulement attaqué la tête de l'Homme-Corbeau, mais s'était aussi emparé des deux Artefacts Sacrés dans ses mains.
Bien sûr, son succès était dû à la stratégie de Xu Yi « Assembler des bateaux de paille pour emprunter des flèches ».
Dès le début, la cible de Xu Yi n'avait pas été de détruire l'Homme-Corbeau, mais les Artefacts Sacrés en sa possession.
Après tout, même s'il avait détruit un Homme-Corbeau, que changait cela ?
Avec son sang presque épuisé et sa force de combat proche de zéro, la seule option restante était de compter sur le Samouraï Fantôme, ce qui revenait in fine à un duel 1v1.
Plutôt que cela, mieux valait obtenir quelque chose de concret, et surtout, il n'avait jamais oublié son « intention initiale ».
Son but était de gagner du temps jusqu'à l'achèvement de la transformation de la Source du Malheur, non d'anéantir l'Homme-Corbeau.
Maintenant que les deux Hommes-Corbeau étaient grièvement blessés et auraient besoin d'un temps non négligeable pour récupérer, c'était bien préférable à affronter un Homme-Corbeau à pleine puissance.
Le temps ainsi gagné et les deux Artefacts Sacrés obtenus, il avait véritablement touché le gros lot.