Tokyo, le Japon, cette métropole bouillonnante s'était transformée en une marmite chaotique, les cris et les sanglots perçaient le ciel.
Les routes étaient tellement encombrées de voitures que rien ne pouvait passer, les conducteurs klaxonnaient désespérément, mais en vain, ils ne pouvaient qu'abandonner leurs véhicules et fuir.
La foule se rua vers la périphérie comme la marée, chaque visage marqué par la peur, qu'il s'agisse de citoyens ordinaires, ou de policiers et de soldats, tous tentaient de s'échapper.
« L'Association d'exorcisme » n'était qu'un studio d'exorcistes local, sans particularité, désormais mêlé à la foule, se préparant à quitter le Japon.
Il n'y avait que deux personnes dans le studio, Moto Suzuki et son apprentie Haruka Mizuno. En tant qu'exorcistes, ils avaient plus d'assurance que les gens ordinaires, et à cet instant, ils pouvaient encore observer leur environnement.
Le ciel était d'un rouge sanglant, et les lourds nuages semblaient s'écraser sur la région.
Sous l'éclairage de la lumière sanglante, les choses qui rôdaient dans les coins sombres de la ville commencèrent à émerger.
Portant d'énormes ciseaux, la grotesque Femme à la bouche fendue ; un Demi-Corps se traînant au sol ; une Femme-Os au visage beau mais au corps squelettique terrifiant…
De plus en plus de monstres apparaissaient, la scène était comme si le célèbre tableau « La Parade nocturne des cent démons » avait bondi du fantasme dans la réalité.
Les mondes des vivants et de l'enfer étaient inversés ; les démons arpentaient la terre, tandis que les mortels tombaient en enfer.
À cet instant, une silhouette incroyable apparut soudain dans le champ de vision de Haruka Mizuno.
Alors que tout le monde fuyait vers l'extérieur, cette personne marchait vers la ville à contre-courant de la foule, tranquillement, déplacée.
« Qu'est-ce que tu fais ? » Moto Suzuki n'osait pas regarder la personne directement, ne l'observant que du coin de l'œil.
Haruka Mizuno fut légèrement stupéfaite et demanda, confuse : « Croiser un si formidable aîné est rare, je voulais lui dire bonjour. »
« Tu penses qu'il pourrait y avoir un exorciste aussi puissant ? Regarde autour de toi ! » Moto Suzuki hurla, furieux.
Le visage de Haruka Mizuno devint soudain livide lorsqu'elle remarqua enfin ce qui clochait.
Alors que de plus en plus de démons apparaissaient, tout le monde les évitait, mais cette personne faisait l'exact opposé — les démons semblaient instinctivement éviter cette personne.
« Cette personne pourrait-elle être quelque Grand Démon… »
Haruka Mizuno n'avait pas fini sa phrase que Moto Suzuki lui couvrit la bouche et l'emmena de force.
Le regard de Xu Yi balaya la foule, remarquant les deux qui le regardaient avec terreur ; il fut un peu perplexe mais n'y prêta pas attention.
En observant les masses en fuite, il réalisa une fois de plus profondément la vérité que les faibles sont comme la paille.
Bien qu'il possédât un certain degré de force, supérieur à celui des gens ordinaires, il estimait que ce n'était pas suffisant.
Plus il devenait fort, plus il ressentait la profondeur du monde. À cet instant, les icebergs cachés sous la surface affleuraient lentement, des entités de plus en plus terrifiantes commençant à émerger.
Les monstres apparus pendant cette période étaient plus nombreux que ceux des dernières décennies.
Il était venu à la recherche des Restes du Péché, dont il connaissait désormais l'emplacement, mais il n'était pas pressé d'y aller pour l'instant.
Avec un tel événement majeur se produisant au Japon, les Onmyoji resteraient-ils simplement les bras croisés à regarder le Japon marcher vers la destruction ?
Il n'avait aucune envie d'être un agneau sacrificiel.
De plus, cet endroit était assurément une tanière de dragons et un repaire de tigres ; il avait besoin d'être pleinement préparé avant d'y aller.
Ce qu'il devait faire maintenant, c'était trouver un « Substitut ».
...
Entourée de tous côtés, Harada Mieko se retrouva encerclée par des gens sans aucune issue.
« Rends l'Épée Divine ! Nous te laisserons la vie sauve ! »
« Assez de bavardages, tuons-la et prenons l'épée, nous n'avons pas le temps ! »
Les membres des trois grandes familles pouvaient, bien entendu, entendre le tumulte dehors, et ils commençaient en fait à regretter leurs actes, ayant passé trop de temps à se battre pour l'Épée Divine.
Mais s'ils partaient maintenant, non seulement ils perdraient l'Épée Divine, mais ils devraient aussi affronter les dangers dehors ; ils étaient trop engagés pour reculer.
Ils avaient reçu la nouvelle qu'une grande catastrophe frapperait le Japon et avaient pensé pêcher en eau trouble, saisissant l'opportunité de dérober la convoitée Épée Divine à la famille Harada.
Harada Mieko garda le silence, se contentant de serrer sa longue lame Lotus Rouge et d'exprimer par son regard une détermination inébranlable à mourir plutôt que de se rendre.
Les cris autour d'elle s'estompaient progressivement, mais ce n'était pas bon signe, impliquant qu'il ne restait plus beaucoup de membres du clan Harada.
À l'origine, ils auraient pu échapper à cette catastrophe en suivant l'« Oracle », mais malheureusement, en raison de leur entêtement, la tragédie s'ensuivit.
Harada Mieko haletait, son corps couvert de blessures. Ses vêtements étaient en fait trempés de sang, mais comme elle portait une tenue de prêtresse rouge, cela ne se voyait pas trop.
Elle pria en silence le Samouraï Fantôme, mais comme avant, il n'y eut aucune réponse.
Cela la fit se demander si les dieux ne les avaient pas abandonnés parce qu'ils n'avaient pas suivi l'Oracle.
Les membres des trois grandes familles se rapprochaient pas à pas, et le cœur de Harada Mieko s'affaissa.
« Vous avez l'air tous fort tranquilles. »
Un léger soupir résonna soudain dans la cour, surprenant tout le monde. Ils se tournèrent d'un seul mouvement vers la source du son, tandis que Xu Yi émergeait lentement des ombres du coin.
« Qui êtes-vous ? » la voix du locuteur tremblait légèrement.
Aucun des membres des trois familles n'osa avancer, tous sentant la terreur émanant de l'homme devant eux, leurs corps tendus.
« Ne vous inquiétez pas, tout le monde, je ne fais que passer pour mener une expérience, » dit Xu Yi en marchant directement vers Harada Mieko.
Harada Mieko fixa Xu Yi, hébétée, sans faire aucun mouvement pour se protéger.
Après un long moment d'abattement, l'excitation apparut soudain sur son visage, puis elle s'agenouilla respectueusement devant Xu Yi, levant la lame au-dessus de sa tête.
Elle avait une fois de plus reçu un Oracle, lui enjoignant d'obéir implicitement à l'homme devant elle.
« Si tu veux vivre, alors montre-moi ta valeur, » Xu Yi regarda Harada Mieko avec indifférence.
Il n'était ni sa nourrice ni le dieu gardien de la famille Harada.
Précédemment, il avait utilisé Harada Mieko pour attirer les monstres, tout en la protégeant indirectement. D'une certaine manière, Harada Mieko en avait davantage bénéficié.
Quant à la famille Harada, il est encore plus inutile de dire qu'elle avait étendu son influence sous le couvert du nom du Samouraï Fantôme.
Il avait averti la famille Harada auparavant, leur disant d'évacuer le Japon au plus vite, et il avait fait plus que quiconque n'aurait pu en attendre.
Alors quand la famille Harada fit face au siège des trois grandes familles, il n'avait aucune intention d'intervenir. Si Harada Mieko n'avait pas encore été utile pour lui, il ne serait même pas venu ici.
Xu Yi se piqua le doigt, et du sang rouge cristallin s'écoula, les gouttes atterrissant sur le front de Harada Mieko.
Il psalmodia doucement : « Je te donne le sang, affine l'âme par le sang, la lame qui ne peut être maniée ne le sera jamais, mais la lame qui peut l'être, tranchera tout. »
Le sang sur le front de Harada Mieko disparut, Xu Yi se tourna et partit sans hésiter.
Ceux qui cherchaient à s'emparer de la Lame Démoniaque Lotus Rouge étaient simplement délirants ; la Lame Démoniaque Lotus Rouge et le Samouraï Fantôme, en tant qu'« incarnations du Dieu Maléfique », étaient sous son contrôle depuis le début.
« Tuez… tuez-le ! »
Les gens des trois grandes familles fixèrent Harada Mieko, les yeux fermés, leurs cœurs envahis par la peur. Incapables de se retenir plus longtemps, ils foncèrent sur elle en hurlant.
Harada Mieko ouvrit soudain les yeux, ses pupilles reflétant une lumière rouge. Sa Lame Démoniaque Lotus Rouge s'enveloppa de féroces flammes rouges cristallines.
Xu Yi se tenait à l'entrée de la maison de la famille Harada, un rictus se dessinant sur ses lèvres.
Le « Substitut » pour le Samouraï Fantôme avait été trouvé !
La raison pour laquelle il avait recherché Harada Mieko était de trouver quelqu'un capable de contrôler le Samouraï Fantôme à sa place.
Il possédait la capacité de multitâche, ce qui allait bien dans la vie de tous les jours, mais s'il était confronté à un ennemi redoutable, et qu'il devait contrôler son propre corps tout en manipulant le Samouraï Fantôme, ce serait une « voie vers la mort certaine. »
Son plan était simple, utiliser la capacité du « Sang Divin » à infuser la volonté et faire de son sang le médium pour connecter les intentions de Harada Mieko à la Lame Démoniaque Lotus Rouge.
Le plan s'était déroulé si bien que même Xu Yi lui-même ne l'avait pas prévu, mais il savait que cela avait beaucoup à voir avec Harada Mieko elle-même.
En tant que Corps Divin, Harada Mieko était déjà au-delà des gens ordinaires, et le Samouraï Fantôme comme la Lame Démoniaque Lotus Rouge avaient résidé dans son corps pendant un certain temps.
« Voyons maintenant comment le Japon joue sa carte, » Xu Yi leva les yeux vers la direction du sanctuaire Meiji.