La tour de guet était le point le plus haut de tout le village de pêcheurs de la mer d'Ina, où Xu Yi et Yukeni se tenaient au sommet, une lunette d'approche à la main, scruttant les rivages rocheux.
C'était trop loin de la mer ; même Xu Yi avait besoin de l'aide de la lunette pour distinguer nettement la scène sur le rivage.
« Ils arrivent ! » dit soudain Yukeni.
Xu Yi fit vite la mise au point et aperçut enfin la personne qu'attendait Yukeni.
Un groupe d'individus en uniforme apparut au bord de l'eau, leurs tenues arborant l'inscription « Organisation de protection maritime de Tokyo ».
« Cette méthode de camouflage est vraiment très astucieuse ! » Xu Yi décela rapidement une anomalie ; ces gens semblaient installer du matériel d'exploration, mais construisaient en réalité une sorte de Réseau.
Xu Yi fronça légèrement les sourcils ; il crut reconnaître quelqu'un sans en être tout à fait certain.
Cette personne ressemblait furieusement au Dieu Tricheur Fick, qui avait ourdi l'incident du Dieu Maléfique du Bélier, sauf que ses deux mains étaient intactes et son visage plus émacié.
« Les Onmyoji du Japon n'avaient-ils pas déjà prédit qu'une grande catastrophe allait se produire ? Pourquoi en est-on tout de même arrivé là ? » Xu Yi se souvint soudain de quelque chose.
Auparavant, quand le Samouraï Fantôme avait opéré au Japon, Xu Yi n'avait perçu aucune aura de malédictions ni de rancunes, mais à présent, en l'espace de si peu de temps, le pays tout entier était devenu une terre de châtiments maudits.
Yukeni regarda Xu Yi avec surprise ; elle ne s'attendait pas à ce qu'il soit au courant de cela.
« La vitesse de propagation de la malédiction ne peut être décrite que de terrifiante. En seulement trois jours, elle a enveloppé tout le pays. Au moment où les Onmyoji l'ont découverte, il était trop tard pour l'arrêter. »
Yukeni baissa les yeux. « La raison pour laquelle elle s'est propagée si vite, c'est que l'organisation derrière ces gens remuait le couteau dans la plaie. »
Les sourcils de Yukeni se froncèrent progressivement. « Cette organisation est extrêmement énigmatique, son nom reste introuvable. Nous savons seulement que leur totem organisationnel est une porte. »
« Avez-vous déjà essayé d'attraper un de ces gens de l'organisation de la porte et de leur appliquer un peu de pression ? » demanda Xu Yi.
« L'interrogatoire musclé est inutile ; les âmes de ces gens sont maudites pour sceller leurs lèvres ; dès qu'ils tentent de révéler une information liée à l'organisation, ils périssent sur le champ », secoua la tête Yukeni.
Tandis qu'ils discutaient sans importance, le Réseau fut achevé.
Une femme, qui semblait être la chef, pénétra au centre du Réseau en tenant quelque chose enveloppé d'un tissu noir.
Lorsque le tissu noir fut retiré, on découvrit une plante rappelant le Lotus Palmé, aux pétales d'un violet sombre. Les pétales étaient clos, comme la pupille d'une bête sauvage.
La femme s'entaille le poignet et versa son sang sur la plante. Instantanément, les pétales s'ouvrirent, révélant non pas un bourgeon en leur centre, mais un minuscule fragment noir et or, de la taille d'un ongle, aux bords irréguliers.
Xu Yi regarda en bas, stupéfait. Au moment où il vit ce fragment noir et or, la sculpture de la Source du Malheur à sa taille se mit à trembler.
Une telle distance n'aurait pas dû provoquer de réaction de la part de la sculpture, ce qui ne signifiait qu'une chose.
La qualité de ce fragment noir et or devait être très élevée et particulièrement adaptée comme Source du Malheur.
Xu Yi en fut grandement tenté, mais hélas, à cause de la distance, il était impossible de déterminer le niveau réel de l'objet.
La femme plaça la plante au centre du Réseau, qui s'activa sans un bruit ; nulle lueur, nul fracas tellurique, mais Xu Yi huma une puanteur de rat mort pourri, rance.
« Nous, exorcistes, trouvons cette odeur dégoûtante, mais pas nécessairement tout le reste », commenta Yukeni avec une grimace de dégoût.
À peine eut-elle fini de parler que des fantômes d'eau, le corps recouvert d'algues, émergèrent de l'eau.
Au fil du temps, des monstres humanoïdes à tête de poisson féroces, des serpents de mer à deux têtes... diverses créatures sombres aux formes étranges continuèrent d'apparaître.
Plus tard, ce ne fut pas seulement depuis la mer ; les monstres terrestres des alentours furent également attirés.
Soudain, le fond marin gonfla, et une créature gigantesque commença à s'élever de la mer, assombrissant l'expression de Xu Yi.
Dans un rayon de plusieurs kilomètres, qui d'autre que la Maison des Huit Monstres pouvait avoir une telle présence ?
Il était quelque peu perplexe ; l'attraction de ce fragment noir et or était-elle vraiment si forte ? Les Onmyoji avaient déjà bien du mal à faire face au Samouraï Fantôme, pourtant ils conservaient encore l'envie d'aller « chasser le gros gibier » ?
Aujourd'hui, Xu Yi avait d'abord croisé Yukeni, puis était tombé sur ces gens de l'organisation de la porte. Tout semblait relever du hasard, mais tout hasard doit avoir une inevitabilité sous-jacente.
Les créatures sombres environnantes n'étaient définitivement pas quelque chose que ceux de l'organisation de la porte se soucieraient. Dès le début, leur cible avait été la Maison des Huit Monstres.
Yukeni sortit de sa ceinture un bâton court doré qui avait, chose surprenante, une structure télescopique. D'un geste du poignet, le bâton court s'allongea en un long bâton.
« Où comptes-tu aller ? » demanda instinctivement Xu Yi à voix haute.
« D'après mon enquête, cet objet rituel est très important pour l'organisation. »
L'expression de Yukeni était glaciale. « Puisque c'est le cas, je vais simplement le leur voler. Je refuse de croire que le cerveau derrière tout cela puisse rester assis tranquillement. Une fois qu'ils viendront à nous, nous les capturerons et les forcerons à révéler la méthode pour résoudre la malédiction et la rancœur. »
Le plan ne pouvait pas être qualifié de rudimentaire ; il était pratiquement inexistant.
Mais Xu Yi n'hésita pas à la suivre. Si cela n'avait pas concerné la Maison des Huit Monstres, il se serait peut-être contenté de jouer le rôle de spectateur, mais à présent, il ne pouvait tout simplement pas rester les bras croisés.
Une horde de Créatures Sombres déferla vers le cœur du Réseau où gisaient les restes, leurs yeux révélant une voracité absolue, mais plus rapides qu'elles, la Maison des Huit Monstres.
Une masse dense de chaînes jaillit de la Maison des Huit Monstres, balayant les concurrents sur son passage, se dirigeant vers les fragments noir et or.
Juste au moment où les chaînes allaient toucher les fragments, les yeux des concurrents devinrent injectés de sang en un éclair ; ils tirèrent sur les chaînes comme des fous, tentant de les empêcher d'atteindre les mystérieux restes.
La Maison des Huit Monstres entra dans une rage. Elle n'avait pas prévu que ces créatures fourmis osent l'entraver. Les chaînes fouettèrent sauvagement, pulvérisant les obstacles devant elle.
Voyant cela, Xu Yi secoua la tête inconsciemment.
Celui qui contrôlait la Maison des Huit Monstres était Pilori. Auparavant, l'évaluation de Xu Yi à son sujet était « stupidité pure », mais à présent, il semblait s'être trompé.
Ce n'était pas de la stupidité ; c'était de l'aveuglement pur et simple.
Laissons de côté la question de savoir si la Maison des Huit Monstres pouvait reconnaître le piège de la « pêche aux forces de l'ordre », les actions de l'autre partie revenaient à activer une « aura de provocation ».
Les Créatures Sombres présentes se ruèrent vers la Maison des Huit Monstres. Elles grimpaient sur elle comme une horde de Goules, mordant sauvagement de leurs dents acérées, lacérant de leurs griffes.
Soudain, les yeux de Xu Yi s'illuminèrent, et il eut envie de louer haut et fort le Samouraï Fantôme pour son excellent travail.
Profitant du combat de la Maison des Huit Monstres contre la nuée de monstres, le Samouraï Fantôme accélérait l'absorption de la Divinité. Si cela continuait, en à peine une semaine ou deux, ils pourraient complètement soumettre Pilori et prendre le contrôle de la Maison des Huit Monstres.
« Rendez l'objet rituel ! » éclata soudain Yukeni, serrant le sceptre doré et chargeant en avant.
Xu Yi eut envie de se frapper le front. S'il en avait été à sa place, il se serait certainement approché en rampant, lançant d'abord une attaque sournoise de quelques coups de feu, essayant d'en abattre un ou deux.
Cette approche n'avait rien à voir avec la force ; c'était purement par habitude, ce que les rivières et les lacs appellent le « syndrome LYB ».
Yukeni fit tournoyer son sceptre doré, et Xu Yi l'avait crue du type « exorciste », maniant aisément diverses Techniques d'exorcisme puissantes.
Mais lorsqu'elle affronta les gens de l'organisation, elle recourut à la force brute pure.
Le sceptre doré tournoyait avec une férocité à faire sortir les yeux de leurs orbites, nul ne pouvant encaisser le choc. Ceux qui étaient frappés par le sceptre étaient soit tués, soit blessés.
Une aura transparente enveloppait la surface de Yukeni, réduisant au silence toutes les attaques qui l'atteignaient, ne provoquant que des ondulations dans l'aura.
Yukeni atteignit le centre de l'objet rituel, et le sceptre doré s'abattit violemment. La plante étrange se gorgea d'une riche lumière pourpre, et le sceptre irrésistible fut bloqué.
Un rugissement de dragon furieux éclata soudain, et un gigantesque fantôme de dragon, brûlant de flammes vertes, apparut au-dessus du sceptre. Brandissant le pouvoir du Dragon Maléfique, Yukeni brisa de force la lumière pourpre.
Elle tendit la main pour saisir l'objet rituel, mais sa vision périphérique capta l'éclat d'une ombre pourpre, et elle esquiva instinctivement.
Des tentacules pourpres balayèrent l'endroit où elle se trouvait, leur puissance immense. Les Créatures Sombres touchées furent annihilées sur l'instant.
Les tentacules provenaient de la femme chef de l'organisation, derrière laquelle bouillonnait une dense brume noire, d'innombrables tentacules émergeant et dansant autour d'elle.
Un motif particulier apparut sur le front de la femme, représentant une porte de laiton hermétiquement close, ornée de créatures étranges, des figures humanoïdes à tête d'oiseau aux nombreux bras pâles poussant dans leur dos.
« Prenez les Restes du Péché ! » hurla la femme avec colère.
Yukeni fit de nouveau tournoyer le sceptre doré, non pas pour bloquer les tentacules, mais pour encaisser l'attaque de son corps.
Le sceptre frappa la plante étrange comme on frappe une balle de baseball, envoyant l'objet, connu sous le nom de « Restes du Péché », siffler vers Xu Yi.
Xu Yi tendit la main et attrapa la plante étrange dans sa main.
« Magnifique ! Coup de circuit ! » Xu Yi adressa un pouce levé à Yukeni.
Mais son action suivante laissa Yukeni stupéfaite : Xu Yi, tenant l'objet, fit demi-tour et s'enfuit.