Une certaine villa à Boston.
Mia, debout près du téléphone, ressentit une inquiétude inexplicable en repensant à l'appel que Xu Yi avait passé plus tôt.
« Mia, il y a eu un énorme incident ! Le Bassin Stellaire a commencé à bouger ! » retentit la voix pressante du chef de groupe de l'autre côté du fil.
Elle servait de chef d'équipe au sein du « Groupe de Gestion des Événements Spéciaux ».
Mia resta figée. Le Bassin Stellaire était un immense bassin de pierre situé sur le mont Qila à Boston. Afin de protéger le Bassin Stellaire, le Groupe des Événements Spéciaux y avait établi sa base.
Le Bassin Stellaire existait depuis trois cents ans, et pendant tout ce temps, il n'avait bougé que trois fois. Chaque mouvement avait apporté une catastrophe majeure à Boston, sans exception.
Et maintenant, le Bassin Stellaire bougeait à nouveau ?
« Pourquoi le Bassin Stellaire bouge-t-il ? Avez-vous atteint des conclusions ? » demanda Mia avec anxiété.
« D'après notre analyse, la source du désastre semble provenir de l'est de Boston. »
Mia tourna instinctivement la tête ; la fenêtre de sa maison donnait directement sur l'est de Boston. Portant son regard au loin, elle put distinguer faiblement des éclairs s'y amoncelant.
...
De sombres nuages s'amassaient au-dessus de l'autel, le tonnerre grondait et la foudre serpentait à travers les nuages, le tout apparaissant peu après le début du rituel.
De plus en plus de « Serpents Noirs Sans Yeux » poussaient hors du corps de Ryan, se tortillant comme des tentacules, leur présence puissante et funeste balayant toute la scène.
Les loups-garous et les vampires présents tressaillirent légèrement, portant leurs yeux sur Barton pour attendre ses directives.
« Êtes-vous sûr que rien ne va mal tourner ? »
Barton lança un regard noir à l'inconnu, son regard semblant létal, sa voix glaciale.
« Plus Ryan devient fort, meilleures sont ses chances de guérir sa maladie dépérissante, n'est-ce pas ? » répondit l'inconnu avec indifférence.
« Il le faut ! » articula Barton entre ses dents serrées, mot par mot.
Au paroxysme du rituel, une lumière sanglante s'élança vers le ciel, teignant les nuages sombres au-dessus d'un rouge cramoisi tandis que des éclairs couleur de sang surgissaient.
« La lumière de sang est trop voyante ; elle va inévitablement attirer l'attention du Groupe des Événements Spéciaux », murmura la première épouse de Barton en s'approchant.
Au fil des ans, Barton avait pris trois épouses, mais la première était celle qu'il aimait le plus.
Barton refoula violemment l'irritation dans son cœur : « Ça va, le rituel est presque achevé. D'ici à ce qu'ils arrivent, nous serons déjà partis. »
Soudain, un rire grave émana du centre de l'autel, faisant tressaillir tous les présents. Ce rire était empli d'une joie sauvage mais portait aussi une folie glaciale.
Tous les yeux se tournèrent instinctivement vers l'autel, où la silhouette humanoïde au centre s'était pleinement matérialisée, ouvrant soudain les yeux.
Barton, voyant clairement ses yeux, sentit un choc au cœur.
Les yeux de la silhouette étaient d'un noir pur, dépourvus de tout blanc, et au fond de cette noirceur se trouvait une croix religieuse couleur de sang, renversée de façon funeste.
Barton savait que les yeux de Ryan n'étaient pas ainsi ; les yeux face à lui débordaient d'une violente soif de tuerie.
Il sentit les poils de son corps se dresser.
« Croix inversée, Dieu Maléfique ! Tu n'es pas Ryan, tu es le Dieu Maléfique ! »
L'inconnu vêtu de noir poussa soudain un rugissement d'horreur, incapable de garder son calme plus longtemps.
Il agrippa le bras de Barton, les pupilles injectées de sang tandis qu'il le fixait intensément : « Vite ! Faites exploser la Rose Soupirante ! »
Barton, lui aussi, comprit que quelque chose tournait horriblement mal et sortit prestement un bouton noir de sa poche.
La « Rose Soupirante » était une bombe miniature, minuscule, mais ce n'était pas la bombe elle-même qui importait, c'étaient les « Cendres du Faucheur » à l'intérieur.
Les Cendres du Faucheur étaient un objet alchimique, dont les méthodes de fabrication s'étaient perdues depuis longtemps, rendant chaque portion irremplaçable. Ce n'était que parce que les vampires vivaient si longtemps qu'ils avaient réussi à conserver un objet si précieux.
Barton appuya résolument sur le bouton, faisant exploser la Rose Soupirante.
Une explosion sourde vint du cœur du Dieu Maléfique, faible en puissance, lui causant un dommage négligeable.
Mais une brume rose se répandit depuis le cœur du Dieu Maléfique, l'enveloppant comme une rose en fleur.
C'était l'origine du nom de la bombe « Rose Soupirante » : au moment de l'explosion, la brume rose s'épanouissait comme une rose, mais sous le couvert des « Cendres du Faucheur », même les plus puissants des humains ne pouvaient pousser qu'un soupir impuissant.
Le corps du Dieu Maléfique se dissolut à vitesse visible, et Barton poussa un léger soupir de soulagement.
Mais la seconde suivante, des sifflements éclatèrent depuis la brume ; de nombreux « Serpents Sans Yeux » s'envolèrent, ouvrant leurs immenses mâchoires et bondissant vers les loups-garous et vampires alentour.
Les Serpents Sans Yeux étaient tout simplement trop rapides ; même les vampires, réputés pour leur vitesse, échouèrent à esquiver et furent mordus par les mâchoires vicieuses des serpents.
Des hurlements résonnèrent dans tout l'autel tandis que vampires et loups-garous luttaient désespérément.
Ils tentèrent d'arracher les Serpents Sans Yeux, mais les corps des serpents faisaient preuve d'une résistance étonnante, et le plus terrifiant était que les Serpents Sans Yeux injectaient un puissant toxin paralysant dans leurs proies, laissant leurs corps faibles et incapables de résister.
Les Serpents Sans Yeux ne se contentaient pas de sucer le sang ; ils agissaient comme des pompes à sang, et en un clin d'œil, le sang des loups-garous et des vampires fut drainé, les laissant en corps desséchés.
« Non ! » hurla Barton de douleur et de rage.
Parce qu'il était assez loin avec l'inconnu, ils avaient échappé au désastre, mais ses parents vampires rassemblés autour de l'autel, aucun n'avait réussi à s'enfuir.
Ses yeux semblaient sur le point de se fendre tandis que des larmes coulaient silencieusement sur son visage.
Parmi les vampires morts ne se trouvaient pas seulement ses amis proches, ses fidèles partisans, mais aussi ses belles épouses qui avaient vécu avec lui pendant des siècles, se soutenant même dans les moments les plus difficiles.
Mais maintenant, en un instant, elles étaient toutes parties.
À cet instant, tout ce à quoi il pouvait penser était la vengeance ; il devait se venger !
« C'est fini ! Tout est fini ! Nous avons libéré quelque chose de mille fois plus terrifiant que n'importe quel démon ! » marmonna l'inconnu sans espoir, s'effondrant au sol, le regard vide.
Barton saisit le col de l'inconnu, le tira vers lui, les yeux féroces comme s'il allait exploser dans une frénésie meurtrière : « Dis-le-moi ! Dis-moi comment tuer ce monstre ! Ou je te tuerai ! »
« C'est impossible maintenant, le Dieu Maléfique a dévoré tant de sang de loups-garous et de vampires que nous ne pouvons plus le tuer ; j'aurais dû m'en rendre compte plus tôt... Maintenant, nous ne pouvons qu'espérer en l'équipe des Affaires Spéciales », dit l'inconnu, empli de regrets.
Barton était toute malice ; il voulait tuer l'homme devant lui puis aller à l'autel combattre le monstre à mort, mais il se retint de force.
« Chef Barton, que faisons-nous maintenant ? »
Les vampires qui avaient eu la chance de survivre s'étaient rassemblés autour de Barton, leurs visages ne pouvaient cacher la terreur, et leurs yeux étaient si perdus.
« Allons-nous-en ! Nous devons quitter cet endroit immédiatement ! »
Barton savait qu'il ne pouvait pas mourir encore ; il devait au moins mettre les vampires restants en sécurité, alors il donna l'ordre malgré sa douleur déchirante.
Il jeta un coup d'œil à l'inconnu assis par terre, hésita un instant, mais le ramassa quand même.
Un rire grave emplissait à nouveau l'air tandis que le Dieu Maléfique émergeait de la brume rose pâle, des Serpents Sans Yeux se tortillant sauvagement derrière lui.
L'être semblait indemne, comme si les Cendres du Faucheur n'avaient eu aucun effet.
Tous les visages changèrent, et Barton ordonna immédiatement de se disperser et de fuir, pensant sauver le plus grand nombre possible.
Au-dessus des nuages, la foudre atteignait son paroxysme, des éclairs ramifiés frappant sans cesse.
Étrangement, tous les éclairs ne semblaient frapper que le Dieu Maléfique sur l'autel, comme si même les cieux répugnaient à laisser naître ce monstre.
Dehors, devant le Manoir Vineyard, l'armée était déjà arrivée.
Au-delà des véhicules blindés standards, ils avaient déployé des chars, et même de nouvelles armes chargées de petits missiles.
Les exorcistes de l'équipe des Affaires Spéciales arrivèrent aussi ; ils devaient enquêter sur la source du bain de sang, et l'équipe de Mia fut la première sur place.
Au milieu des éclairs sauvages, une silhouette carbonisée avança lentement, un sourire dédaigneux aux lèvres, comme pour moquer la faiblesse de la foudre.
Un frisson parcourut l'échine de tous, surtout lorsqu'ils aperçurent les pupilles noires à la Croix Inversée de l'être.
Mia prit une grande respiration, serra la dague dans sa main, les veines saillantes sur ses paumes.
Elle ne savait pas si elle quitterait cet endroit vivante aujourd'hui.
...
La moto bondit depuis le sommet de la colline, son moteur rugissant sous la contrainte, et Xu Yi dévala la forêt en périphérie, arrivant enfin ici.
Bien que le vampire possédé fût mort, le Nid du Dieu Maléfique était toujours actif, et il pourrait assister au combat entre le Dieu Maléfique et l'équipe des Affaires Spéciales.
Le combat ne pouvait être décrit que comme à sens unique, le Dieu Maléfique massacrant les exorcistes de l'équipe des Affaires Spéciales comme s'ils étaient de simples canards et chiens, seule Mia capable de tenir tête.
Mais ensuite le combat se déplaça ailleurs, et il ne put plus voir l'affrontement.
Même de loin, Xu Yi pouvait voir les explosions de missiles et le rugissement des chars, la fusillade incessante.
Mais à mesure qu'il s'approchait, ces bruits disparurent, laissant un silence si étrange qu'il en était glaçant.
À cause de la conduite violente, la moto finit par tomber en panne et s'arrêter, heureusement juste au moment où il atteignait sa destination.
Xu Yi regarda vers le manoir proche, les chars renversés, les véhicules blindés en flammes, et les corps jonchant le sol comme un enfer sur terre.
Avant même qu'il n'ait pu immobiliser sa moto, une silhouette frénétique bondit soudain de l'obscurité, ses pupilles trahissant une envie glaciale, comme si elle avait vu le repas de sa vie.