La nuit tomba sur la forêt déserte en périphérie de Boston, un feu brûlant tranquillement.
Xu Yi était assis en tailleur près du feu, les flammes illuminant l'énorme marque de griffe sur sa poitrine, le sang coulant le long de son torse.
Mais une scène miraculeuse se produisit : ces blessures guérissaient à une vitesse visible à l'œil nu, et en un clin d'œil, elles étaient comme neuves.
C'était le pouvoir de la Régénération hyper-accélérée !
En se réveillant, il constata que non seulement ses intestins déchirés avaient retrouvé leur état d'origine, mais que les diverses cicatrices laissées par les combats avaient également disparu, son corps restauré dans un état « parfait ».
Xu Yi serra le poing, sentant une puissance sans fin à l'intérieur de son corps, et ne put s'empêcher d'être aux anges.
Bien que la Régénération hyper-accélérée n'augmente ni la force ni la vitesse, elle augmentait considérablement sa vitalité et son endurance.
Durant le combat, il n'avait plus à être excessivement prudent, craignant qu'une petite bosse ou une égratignure ne réduise sa puissance de combat de moitié.
Près du feu gisait le corps d'un ours brun, et la marque de griffe sur la poitrine de Xu Yi venait de ce grand gaillard.
Après s'être réveillé, il était recouvert d'une épaisse couche de croûtes de sang et se sentait horriblement mal à l'aise, alors il décida d'aller à la rivière pour se baigner.
Inattendument, l'ours brun l'avait épié, ce qui déclencha la fureur de Xu Yi, et il décida de donner une bonne leçon à cet ours effronté.
« Si j'avais su, je ne me serais pas battu avec l'ours brun ! » songea Xu Yi avec nonchalance.
Il n'y avait pas de trous de balle sur le corps de l'ours, sa tête était une bouillie de chair, écrasée par les poings de Xu Yi, l'un après l'autre.
« Ça fait vraiment mal ! » grimça Xu Yi de douleur.
La Régénération hyper-accélérée pouvait guérir les blessures rapidement, mais la douleur était inévitable ; en fait, elle était encore plus intense en raison de la guérison rapide.
« Comment vas-tu compenser mon âme blessée ? » Xu Yi regarda l'ours brun.
Un instant plus tard, l'arôme de la viande emplissait l'air, une paire de pattes d'ours et les meilleures côtes du dos étaient embrochées et rôtissaient au-dessus des flammes, crépitant.
Xu Yi avalait sa salive sans cesse tandis que son estomac gargouillait, il avait dormi un jour et une nuit et mourait de faim à présent.
La viande prendrait un moment à cuire, alors Xu Yi, s'ennuyant un peu, décida de regarder une diffusion en direct.
À travers le Nid du Dieu Maléfique, le regard de Xu Yi perça des milliers de montagnes et de rivières, se posant sur le vampire.
Lorsqu'il vit clairement la situation devant lui, il fut stupéfait.
Devant lui se dressait un immense autel, le sang convergent vers son centre ; au milieu du sang et de la chair en ébullition, une forme humanoïde prenait lentement forme.
Serait-ce Ryan ?
Sentant l'aura écrasante de l'autre, Xu Yi ne put s'empêcher de spéculer.
Il regarda autour de lui et remarqua une personne étrange.
Il y avait une personne en noir debout à côté de Barton, enveloppée dans une cape noire, son visage méticuleusement dissimulé.
Xu Yi fronça légèrement les sourcils, ne sachant pourquoi, mais la silhouette lui donna un vague sentiment de familiarité.
Au fil du temps, le corps de Ryan devint de plus en plus « vivant », avec tous ses membres intacts et même ses traits du visage vaguement visibles. Une aura funeste émergea, et Xu Yi ressentit une inquiétude inexplicable.
Soudain, il se souvint du têtard noir extrait de la chair de Ryan.
La qualité du sang de Ryan n'était que de grade A, mais le têtard noir était de grade S. De quel sang de créature s'agissait-il ?
Une ombre noire transperça soudain le corps de Ryan, dansant follement dans les airs.
On aurait dit un serpent noir sans yeux ni organes similaires, juste une énorme gueule qui, une fois ouverte, révélait une dentition menaçante.
C'était le « têtard noir » grossi des dizaines de fois, et l'inquiétude de Xu Yi grandit.
Il se demanda comment quelqu'un d'aussi puissant que Ryan avait pu mourir.
La pensée prit racine et poussa comme une mauvaise herbe dans son esprit, impossible à chasser.
Il eut le pressentiment que la réponse à cette question serait très importante.
Presque instinctivement, Xu Yi sortit la Boîte d'interdiction magique du Coffre au trésor.
Le têtard noir gisait tranquillement dans la boîte, mais dès que Xu Yi la sortit, il devint frénétique, heurtant les parois de la boîte et ouvrant grande sa gueule béante, comme s'il voulait le mordre.
Xu Yi fit une pause, se demandant pourquoi le têtard noir devenait soudain si violemment agressif alors qu'il ne l'était pas avant.
Alors il comprit : c'était à cause de la Régénération hyper-accélérée !
Les Traits de Régénération hyper-accélérée avaient transformé son corps, ainsi que son sang.
Les têtards noirs convoitaient le sang de haute qualité ; auparavant, ils dédaignaient son sang humain ordinaire. Maintenant qu'il possédait les Traits de Régénération hyper-accélérée, son sang était devenu exceptionnellement sucré, stimulant une frénésie sanguinaire chez les têtards noirs.
Xu Yi ne se soucia plus de savoir si le barbecue était cuit ou non, il le jeta dans le Coffre au trésor et sprinta hors des bois — il devait trouver un endroit avec du réseau pour faire des recherches.
Son téléphone n'avait pas de signal, mais heureusement, il trouva une petite ville nichée entre les montagnes.
Xu Yi s'introduisit de force dans la maison d'un résident, utilisant un simple regard pour repousser le propriétaire costaud.
Le propriétaire voulait récupérer le fusil à pompe dans l'armoire, mais une liasse de Franklins lancée en plein visage le dissuada rapidement.
« J'ai besoin d'emprunter votre téléphone. »
Ignorant le regard surpris du propriétaire, Xu Yi composa le numéro de la famille de Daniel.
« Professeur Daniel ? J'ai quelques questions cruciales dont j'espère que vous pourrez répondre, » dit Xu Yi, allant droit au but, pas le temps pour les politesses.
« Daniel est encore au laboratoire. »
À sa surprise, une voix de femme parvint au téléphone. Il fallut un instant à Xu Yi pour réaliser : « Mia ? »
« C'est moi, qu'est-ce que tu veux demander ? Je pourrai peut-être t'aider, » dit Mia, sentant le sérieux dans le ton de Xu Yi et devenant immédiatement plus attentive.
« C'est au sujet de la mort de Ryan. Tu sais comment il est mort ? » Xu Yi ne cacha pas son intention.
« Je ne sais pas, Daniel le saurait peut-être, mais je ne peux pas le joindre pour l'instant. Cependant, je connais quelqu'un qui en sait certainement plus sur Ryan que Daniel, » répondit-elle rapidement mais clairement.
En tant que Grande Exorciste, Mia avait géré de nombreux incidents critiques et surpassait de loin les capacités des gens ordinaires.
Pour des raisons de secret, l'Équipe de recherche scientifique Cinq n'avait pas de choses comme des téléphones, rendant difficile la prise de contact avec Daniel.
« Qui ? » demanda Xu Yi avec empressement, surpris par cette bonne nouvelle inattendue.
« Kohl, l'archéologue qui était en charge de l'excavation des ruines de Ryan. Voici son numéro personnel. J'appellerai d'abord pour le briefer sur la situation, » expliqua Mia.
« D'accord ! » Xu Yi raccrocha promptement. Ce n'était pas le moment pour des bavardages oiseux.
En attendant, il regarda par la fenêtre et remarqua une moto noire dans la cour.
« C'est la tienne ? » demanda Xu Yi au propriétaire, qui hocha vite la tête.
Xu Yi tira une liasse de Franklins de l'espace du Coffre au trésor et la lui lança négligemment. Il avait stocké une somme considérable de dollars US dans l'espace du Coffre au trésor, juste pour les urgences.
« Je vais faire le plein pour toi tout de suite ! » Le propriétaire attrapa les dollars, souriant aux oreilles ; l'argent suffisait pour acheter trois motos neuves.
Estimant qu'il était temps, Xu Yi composa le nouveau numéro : « Est-ce le professeur Kohl ? »
« Mia m'a tout dit, demande ce que tu veux ! » Une voix rauque parvint de l'autre bout du fil.
« Pourriez-vous me dire comment Ryan est mort ? » demanda Xu Yi, allant droit à la question qu'il voulait le plus connaître.
« Ryan ? » Kohl fit une pause, surpris que Xu Yi soit si pressé de demander une affaire académique.
Mais il répondit vite : « Selon les inscriptions excavées de la tombe, notre interprétation mène à une spéculation selon laquelle Ryan se serait suicidé. »
« Suicide ? » Xu Yi ne s'attendait pas du tout à une telle réponse.
Il insista immédiatement : « Pourquoi Ryan se serait-il suicidé ? »
« Le royaume de Ryan avait fait face à une maladie très rare. Ryan guérit la maladie de ses sujets, mais bizarrement, selon notre compréhension, Ryan ne connaissait aucune médecine, » continua Kohl.
« Puis Ryan disparut un moment, et peu après, ses restes furent trouvés dans le sous-sol du royaume, étant apparemment mort par auto-immolation. »
Serait-ce la Maladie de l'émaciation ? Une pensée frappa soudain Xu Yi.
« Bien que la raison du suicide de Ryan soit inconnue pour l'instant, le mot qui revenait fréquemment alors que nous déchiffrions les inscriptions se traduit par... » Kohl prit une grande inspiration avant de parler plus lentement : « Dieu Maléfique. »
Xu Yi raccrocha, enfourcha la moto et tourna la poignée des gaz à fond. La moto rugit et s'élança en avant.
La veste en cuir bruissait dans le vent ; c'était un cadeau du propriétaire de la moto à Xu Yi.
Il continua d'observer l'autel à travers le Nid du Dieu Maléfique, de plus en plus de « serpents noirs » émergeant du corps de Ryan, comme d'innombrables tentacules. Les « serpents noirs » rugirent vers les présents, et une aura funeste emplissait l'air.
Xu Yi devait s'y rendre immédiatement pour arrêter le rituel.
Il ne voulait pas jouer le rôle de pompier, mais le souvenir des têtards noirs dans la forêt était toujours glaçant.
Il ne voulait pas non plus s'en mêler, mais s'il laissait faire, la créature à l'intérieur du corps de Ryan, une fois qu'elle aurait senti son sang, l'épargnerait-elle ?