Xu Yi contempla la pièce remplie de fantômes, ses sourcils se froncèrent de plus en plus.
S'il n'avait eu affaire qu'à des spectres communs, même en grand nombre, il ne se serait pas inquiété, mais les esprits féroces étaient différents : ils possédaient la capacité de tuer activement.
Il jeta un coup d'œil aux taches de sang sur les éclats de verre dans la bouteille, dont l'un s'était terni.
Ce n'était pas une illusion, l'énergie contenue dans le sang pouvait effectuer des exorcismes, mais cette énergie n'était pas inépuisable. Une fois épuisée, le sang perdrait son effet.
Xu Yi revissa vivement le bouchon sur la bouteille, le visage marqué par la détresse.
Pourquoi utiliser un couperet pour tuer un poulet ?
Son sang mystérieux était manifestement un « produit haut de gamme », l'employer sur ces fantômes relevait du gâchis pur et simple. S'il n'avait pas manqué d'autres méthodes d'exorcisme, il ne l'aurait pas utilisé.
« Il va falloir que je trouve un moyen d'étoffer mes méthodes d'exorcisme ! » résolut Xu Yi en lui-même.
Après tout, le sang était lié aux Traits dorés, qu'il prévoyait d'étudier plus tard — il ne pouvait pas se permettre de le dilapider entièrement.
Pendant que Xu Yi réfléchissait, Martin avait déjà rouvert les yeux, emplis de regrets à cet instant.
Il s'était introduit dans la maison, sans trouver Xu Yi mais en tombant sur Maria.
Au moment où il s'en étonnait, elle s'était soudain jetée sur lui.
Au début, il n'y avait pas prêté attention, l'apparence frêle de Maria étant profondément gravée dans sa mémoire. Pourtant, il comprit bien vite qu'il se trompait lourdement.
Il n'avait pas tenu trois secondes avant que Maria ne l'assomme !
Lorsqu'il reprit conscience, il se découvrit attaché à un pilier, les mains transpercées. Mais le plus terrifiant était qu'il était entouré par un groupe d'ombres fantomatiques.
La peur l'engloutit comme une marée, il aurait préféré croiser le Cannibale.
C'est alors qu'il aperçut Xu Yi, l'espoir s'alluma dans ses pupilles et il usa de ses dernières forces pour crier d'une voix rauque : « Sauvez-moi ! »
Xu Yi, sentant que quelque chose clochait dès le réveil de Martin, s'apprêtait à reculer quand Martin hurla.
Le groupe dense d'ombres fantomatiques tourna la tête d'un seul mouvement. Xu Yi parvint à garder son calme, mais Ailent paniqua comme un lapin et courut vers le fond du couloir.
Maria se cacha derrière Xu Yi, agrippant le bas de ses vêtements, le visage pâle.
« N'aie pas peur », rassura Xu Yi en tenant le bras tendre et blanc de Maria.
Ailent, qui s'était enfui, poussa soudain un cri et revint en courant encore plus vite car le bout du couloir était bloqué par une ombre fantomatique bandée.
Les ombres fantomatiques n'avaient pas besoin de marcher sur des jambes comme les gens ordinaires. En un clin d'œil, Xu Yi se retrouva encerclé par une foule compacte d'entre elles.
Un frisson glacial lui monta au visage, et Xu Yi faillit ne pas résister à l'envie de rouvrir la bouteille en bois.
Juste à ce moment, l'ombre fantomatique calcinée, disparue depuis longtemps, apparut soudain, se plaçant devant Xu Yi. Il regarda l'ombre fantomatique calcinée, ou plus exactement la silhouette du garçon médium Jona, et resta un instant saisi.
L'autre partie l'aidait-elle ?
Au même instant, la voix du système retentit.
[Trait Médium Expérience +13, Débordement d'expérience, Progression actuelle : 100/100.]
[Infusion du Trait Médium en cours...]
Un flot d'énergie glacée s'engouffra en lui par le sommet du crâne, provoquant un frisson chez Xu Yi. Il se trouva plongé dans une sensation énigmatique.
Alors qu'il recevait le baptême du Trait, l'ombre fantomatique calcinée tendit brusquement la main et saisit son poignet.
Xu Yi tressaillit et tenta de se débattre, mais il s'immobilisa presque aussitôt.
[Énergie homologue détectée ; le Trait Médium évolue, passant de « Blanc Rare » à « Blanc Épique ».]
Évolution de Trait ?
Ce gain inattendu combla Xu Yi d'allégresse ; les Traits étaient subdivisés en trois sous-niveaux : « Commun », « Rare » et « Épique ».
Xu Yi n'avait même pas eu le temps de consulter le contenu du Trait amélioré que sa vision scintilla soudain, et lorsqu'elle se stabilisa, le décor avait changé.
Il se tenait dans le hall du Salon funéraire, face à lui une grande table ronde en bois massif, autour de laquelle un groupe de personnes était assis.
Il reconnut un visage familier dans l'assemblée, le garçon médium Jona, qu'il avait déjà vu dans de vieux journaux.
À cet instant, Jona tendit la main et la rejoignit à celles de ses voisins, leurs mouvements synchronisés, mains jointes pour former un cercle.
Les yeux de Jona étaient intensément concentrés, comme s'il menait une sorte de rituel de spiritisme.
Derrière la table ronde, Xu Yi aperçut aussi le propriétaire d'origine de la maison, un homme d'âge moyen aux lunettes rondes, le visage sombre.
L'ancien propriétaire sortit une boîte en bois, l'ouvrit et la posa au centre de la table.
Xu Yi fronça les sourcils et fixa le contenu de la boîte, qui ressemblait à des morceaux de feuilles sèches, de forme allongée, mais à y regarder de plus près, ils n'en étaient pas tout à fait, dépourvus des nervures caractéristiques des feuilles.
Le spiritisme avait démarré très normalement, mais à mi-parcours, le garçon Jona grimacia soudain de douleur, son corps tremblant violemment. Il entrouvrit la bouche en haletant, et une substance blanche, gélatineuse, s'écoula de son nez et de sa bouche.
« Matière étrangère ! »
Un mot traversa l'esprit de Xu Yi.
Dans le monde spirituel, la matière étrangère était extrêmement connue ; seuls les médiums dotés d'une puissante Perception spirituelle pouvaient la produire dans leur corps, améliorant ainsi leurs capacités de spiritisme.
De rares médiums possédaient une matière étrangère dotée d'étranges facultés.
La matière étrangère s'échappa du nez et de la bouche de Jona, semblant défier la gravité en flottant dans les airs.
Bien que la scène fût lugubre, elle n'échappait pas au contrôle ; l'ancien propriétaire de la maison se tenait là, silencieux.
Soudain, Xu Yi tourna la tête vers la boîte au centre de la table ronde. Il ressentit une rancœur intense émaner de la boîte.
Dès que la rancœur entra en contact avec la matière étrangère, elle s'enflamma comme de l'essence rencontrant une étincelle, se transformant en un clin d'œil en un brasier ardent.
L'explosion de flammes jaillit dans toutes les directions, atteignant les gens et les embrasant instantanément.
Ces personnes avaient dépensé une fortune pour venir ici pratiquer le spiritisme, espérant revoir une dernière fois leurs proches disparus, pour ne subir qu'un tel cataclysme.
Des gens brûlant comme des torches poussèrent des cris perçants en fuyant dans tous les sens. Le feu gagna tout ce qui l'entourait, embrasant la maison entière.
Pour une raison inconnue, qu'il s'agisse de chance ou d'autre chose, miraculeusement, l'ancien propriétaire et Jona ne furent pas touchés par les flammes.
L'ancien propriétaire empoigna Jona et sprinta dans le couloir.
Leur action parut attirer le regard d'une force mystérieuse venue d'ailleurs, car ceux qui étaient consumés par les flammes tournèrent brutalement la tête, fixant intensément les deux silhouettes en fuite et se lancèrent à leur poursuite.
De simples gens embrasés par le feu auraient depuis longtemps été incapables de bouger sous la douleur, sans parler de pourchasser Jona et le propriétaire. Xu Yi savait pertinemment que tout cela était l'œuvre de cette rancœur.
C'était la rancœur qui avait enflammé la matière étrangère, et c'était la même rancœur qui contrôlait les cadavres brûlants pour qu'ils attaquent Jona et le propriétaire.
Les cadavres brûlants se déplaçaient avec une vitesse stupéfiante. Sachant qu'ils ne pouvaient pas s'échapper, le propriétaire regarda Jona et, résolu, saisit la boîte en bois et courut vers le grenier.
Les cadavres brûlants poursuivirent l'ancien propriétaire, semblant ignorer Jona qui s'était effondré sur le côté.
« L'ancien propriétaire détourne les cadavres brûlants ! » Xu Yi, en spectateur, comprit instantanément l'intention de l'autre.
Jona fixa d'un regard vide la silhouette de l'ancien propriétaire qui s'éloignait, jusqu'à ce que les flammes dévorantes se rapprochent de lui, ne revenant à lui qu'alors.
Il courut vers la sortie, mais elle était déjà enveloppée de flammes. L'incendie furieux l'obligea à rebrousser chemin à l'intérieur.
Avec des flammes de tous côtés, Jona n'avait nulle part où fuir et ne put que gagner la chambre mortuaire au sous-sol.
À mesure que les flammes approchaient, Jona se souvint soudain du « passage secret » dans le four crématoire.
Un conduit était prévu pour faciliter l'évacuation des cendres de charbon, menant directement à l'extérieur pour en permettre le rejet.
Il rampa dans le four crématoire, et à cet instant, les cadavres brûlants apparurent à la porte de la chambre mortuaire, se ruant frénétiquement vers le four.
Ils se jetèrent contre le four, et que ce soit par coïncidence ou par quelque force mystérieuse, le loquet du four bascula, verrouillant le couvercle en place.
Impossible de l'ouvrir de l'intérieur, Jona rampa désespérément plus loin, espérant s'échapper par le « passage secret ». Cependant, sous la manipulation de l'intense rancœur, les cadavres brûlants rampèrent dans l'arrivée d'air du four, par en dessous.
Le charbon en bas s'enflamma, se changeant en flammes rugueuses qui brûlèrent Jona vif à l'intérieur.
Alors que Jona mourait dans d'atroces souffrances, l'incendie dans la maison s'éteignit mystérieusement de lui-même, ne laissant derrière lui que des restes squelettiques calcinés.