Dès que l'Os des Cauchemars fut placé dans la cuve de culture, la chair frémissante se rua en avant comme une horde de serpents affamés.
Xu Yi observait les changements grâce au Nid du Dieu Maléfique. Après avoir ingéré le « Sang Saint », la chair particulière s'enflamma comme de l'essence au contact d'une flamme, activant pleinement la vitalité contenue dans les cellules.
Au bord de la chair, de minuscules bourgeons apparurent, s'enfonçant désespérément dans les interstices de l'os, s'enroulant autour du squelette, tentant de fusionner avec l'Os des Cauchemars pour ne former qu'un.
Il n'y eut plus de pourriture de la chair, car elle avait à présent acquis la Divinité, ce qui la rendait imperméable à la « mort » de l'Os des Cauchemars.
L'aura oppressante intense de l'Os des Cauchemars surgit à nouveau, et Xu Yi recula instinctivement de plusieurs pas.
Non, il était erroné de l'appeler encore « os ». Une chair vibrante adhérait au squelette, dessinant une forme humanoïde vague.
Une puissante vitalité était injectée dans l'Os des Cauchemars, mais il semblait rejeter cette « vie nouvelle », aspirant au contraire à la mort.
Xu Yi prit une grande inspiration, sachant que pour fusionner les deux, un autre « Adhésif » était nécessaire.
Il s'approcha de la boîte de Pétri et, d'un mouvement vif, trancha sa propre artère, versant de grandes quantités de sang frais dans la solution médicinale. Simultanément, l'Autorité du Dieu Maléfique fut invoquée, et les ombres enveloppèrent Xu Yi.
Le corps de Xu Yi n'était qu'Humain, mais dès que son sang se mêla au pouvoir de l'Autorité du Dieu Maléfique, il se transforma en une version contrefaite du sang du Dieu Maléfique.
Le sang frais injecta une nouvelle vitalité dans l'os, tout en se mélangeant au Nid du Dieu Maléfique.
La chair attachée à l'os, nourrie par le sang de Xu Yi, se mit à déployer pleinement sa capacité d'« Intervention », réduisant le rejet de l'Os des Cauchemars.
La chair et l'os commencèrent à fusionner, et les yeux de Xu Yi brillèrent intensément.
La première lueur de la victoire apparut ! L'Os des Cauchemars ne montrait plus aucun nouveau signe de fracture !
Et avec l'infusion de sang frais, l'Os des Cauchemars revêtit progressivement son essence, devenant lentement sa possession.
Pour obtenir un contrôle total sur l'Os des Cauchemars, Xu Yi prit une décision audacieuse.
Le Nid du Dieu Maléfique attaché à l'os fut complètement « libéré », formant d'innombrables petites vrilles qui pénétrèrent chaque recoin de l'Os des Cauchemars.
Une fois libéré, le Nid du Dieu Maléfique ne pouvait plus être récupéré, ce qui signifiait qu'il perdrait définitivement un Nid de Dieu Maléfique.
Mais cela en valait la peine. Sous l'influence de son sang et du Nid du Dieu Maléfique, la chair et l'Os des Cauchemars fusionnèrent complètement.
Xu Yi faillit pousser un cri de triomphe, car l'Os des Cauchemars ne montrait plus aucun signe d'effondrement.
Mais la réalité nous rappelle qu'il ne faut pas se réjouir trop vite.
Tout ce qui s'était produit reposait sur le principe que l'Os des Cauchemars absorbait lentement la Divinité. Au fil du temps, la divinité sur le parchemin de peau humaine fut complètement épuisée, se transformant en cendres qui s'éparpillèrent.
Des signes d'effondrement réapparurent !
Le cœur de Xu Yi faillit s'effondrer avec lui. Tout cet effort, toutes ces ressources précieuses gaspillées, auraient-ils été vains ?
Heureusement, comparé à avant, la vitesse de décomposition de l'Os des Cauchemars avait considérablement ralenti, et il remplaça rapidement la solution, stoppant net la tendance à l'effondrement.
« À ce rythme, remplacer le liquide une fois par jour devrait suffire, ce qui signifie consommer trois Feuilles de Rédemption par jour », songea-t-il.
Xu Yi soupira. Sans parler du stock de Feuilles de Rédemption qui diminuait, même s'il en avait une grande quantité, ce n'était pas une solution durable.
Son objectif initial était de transformer l'Os des Cauchemars en un « Dieu Maléfique ambulant ».
Compte tenu de la situation actuelle, il ne pouvait même pas quitter la cuve de culture, encore moins servir à tuer des ennemis.
Xu Yi partit de mauvaise humeur, sans emporter l'Os des Cauchemars.
Parce que les règles du Cœur du Jouet pouvaient affecter l'efficacité de la solution, il ne put laisser l'Os des Cauchemars qu là.
Pour plus de sécurité, il ordonna à l'Esprit-Chat de patrouiller dans les environs, laissant la Poupée Annabelle le garder.
« Pour ressusciter pleinement l'Os des Cauchemars, je dois trouver quelque chose doté d'une force vitale encore plus grande ! »
Xu Yi verrouilla la porte de l'entrepôt.
...
Xu Yi venait de rentrer au Studio d'exorcisme Flamme Sacrée lorsqu'il aperçut une silhouette incroyable dans le hall.
« Comment as-tu atterri ici ? Tes blessures sont guéries ? »
Il ne s'attendait pas du tout à voir Ed des Warren ici.
« Tu mérites bien ton titre de Grand Exorciste de New York ; te voir en personne n'est pas facile du tout ! » dit Ed d'une voix basse, un sourire aux lèvres.
Xu Yi embrassa Ed. « Pourquoi ne m'as-tu pas prévenu par téléphone ? »
« Je voulais te faire une surprise ! » Ed sortit une mallette de بجانب la table et la tendit à Xu Yi.
« Qu'est-ce que c'est ? » demanda Xu Yi en la prenant ; elle était lourde.
« Les balles d'argent au sang maudit que tu voulais. La personne qui devait les livrer a eu un imprévu, donc ça a été retardé jusqu'à maintenant. Il y a cent cartouches au total à l'intérieur », expliqua Ed.
Xu Yi, ravi, emporta la mallette et conduisit Ed jusqu'à une pièce du troisième étage. Il verrouilla la porte et tira les rideaux.
« Tu es venu jusqu'ici, sûrement pas juste pour livrer des balles », dit Xu Yi en préparant un café pour Ed.
Un homme occupé comme Ed, même en convalescence, n'aurait pas pu trouver le temps de venir jusqu'ici seulement pour livrer des balles.
Ed remua doucement son café, son ton calme mais sa révélation frappa comme la foudre.
« Nous avons localisé le repaire principal du Culte du Bélier. »
Bien qu'il sût qu'Ed ne lui mentirait pas, Xu Yi demanda tout de même pour en être certain : « Tu es certain que c'est le temple principal du Culte du Bélier, pas une de ces branches jetables ? »
« L'information est absolument fiable ! Et tu ne devineras jamais où se trouve le temple principal », soupira Ed. Il ne fit pas durer le suspense et donna la réponse directement : « C'est dans la Terre de Ceris. »
« La Terre de Ceris ? La jonction entre le monde souterrain et le monde réel ? La légende est donc vraie ! »
Xu Yi crut immédiatement à soixante-dix ou quatre-vingts pour cent ce qu'Ed avait dit. Seul un endroit aussi étrange pouvait permettre au Culte du Bélier d'échapper aux recherches de l'Église et de survivre jusqu'à aujourd'hui.
« Comment l'avez-vous découvert ? » Xu Yi était un peu curieux. Le Culte du Bélier était toujours resté très bien caché, pourquoi avait-il été découvert soudainement ?
« L'affaire est liée à une Relique Sacrée », dit Ed en sortant un album et en le tendant à Xu Yi, visiblement préparé.
En ouvrant l'album, les yeux de Xu Yi tombèrent d'abord sur une vaste étendue de fleurs d'un rouge sang, d'une beauté saisissante, avec le nom des fleurs à côté.
« Orchidée de Sang ? Cette chose aussi est une Relique Sacrée ? » Xu Yi leva brusquement les yeux, l'incrédulité peinte sur son visage tandis qu'il fixait Ed.
« Pourquoi ne le serait-elle pas ? »
Ed trouva le regard de Xu Yi un peu étrange, comme s'il avait déjà vu ces fleurs, mais il n'y prêta pas attention ; peut-être Xu Yi avait-il vu des fleurs similaires ailleurs.
« Le mois dernier, un mercenaire étrange est apparu au cœur de la jungle de Bornéo. Ils y ont rencontré un python gigantesque. Après de lourdes pertes, ils ont déterré la chose que le python gardait, avec ses racines — l'Orchidée de Sang », expliqua Ed.
Xu Yi fut un instant stupéfait, puis accepta le fait. Peu importe à quel point c'était étrange, en ce monde, n'importe quoi pouvait devenir plausible.
« En suivant la piste de l'Orchidée de Sang, nous avons finalement localisé la cachette du Culte du Bélier », dit Ed doucement.
« À quoi sert l'Orchidée de Sang ? » La curiosité de Xu Yi fut piquée par l'Orchidée de Sang.
« Cette Relique Sacrée n'apparaît pas pour la première fois ; par coïncidence, l'Église en a des archives. L'Orchidée de Sang, aussi appelée Fleur d'Éternité, peut prolonger la vie avec un minimum d'effets secondaires. »
Ed soupira. « Pas seulement les élites de haut rang, mais beaucoup dans l'Église la recherchent aussi. »
« D'après toi, posséder l'Orchidée de Sang accorderait la vie éternelle ? » Xu Yi était sceptique.
« Bien sûr que non. L'Orchidée de Sang perd son effet après avoir été utilisée jusqu'à un certain point. Au maximum, elle peut prolonger la vie de vingt ans. »
L'intérêt de Xu Yi pour l'Orchidée de Sang chuta brutalement ; son but n'était pas aussi simple que de vivre vingt ans de plus.
Mais les mots suivants d'Ed le firent frémir.
« De nombreux Esprits maléfiques avides de renaissance cherchent aussi l'Orchidée de Sang. Elle peut leur offrir une vitalité formidable. »
Les yeux d'Ed se remplirent de convoitise. « Pas seulement les Esprits maléfiques, beaucoup de Créatures des Ténèbres, et même des exorcistes, désirent l'Orchidée de Sang. Elle a un autre nom — la Fleur de Transcendance, une fleur capable de créer des miracles. »
Les battements de cœur de Xu Yi s'accélérèrent. D'après ce qu'Ed disait, l'Os des Cauchemars ne pourrait-il pas, lui aussi, utiliser l'Orchidée de Sang ?
La puissante vitalité de l'Orchidée de Sang, même si elle ne pouvait pas accorder la transcendance à l'Os des Cauchemars, pourrait au moins le libérer des chaînes de l'effondrement.