Hunter, serrant la Relique Semi-Sacrée, fonça droit sur la Personne Déformée Cauchemardée, le Réseau de Sang sous ses pieds décuplant sa force et affaiblissant simultanément son adversaire.
Grâce à la Relique Semi-Sacrée et au Réseau, il maîtrisa fermement le monstre cauchemardé.
La dague transperça le squelette, le réduisant en cendres volantes et l'anéantissant.
Les monstres cauchemardés étaient dépourvus de chair et de sang, mais ces cendres étaient la source de leur pouvoir ; les armes conventionnelles ne pouvaient affecter les cendres, mais sa Relique Semi-Sacrée le pouvait.
À mesure que les cendres diminuaient, le monstre cauchemardé s'affaiblissait, et il devenait alors possible de le capturer pour le ramener à la Cour Sainte.
Hunter fit une brève pause pour reprendre son souffle, le visage pâle et la respiration haletante ; l'usage de ces méthodes imposait un fardeau sérieux à son corps.
Il serra la dague dans sa main, ressentant soudain que quelque chose clochait ; l'arme semblait s'être alourdie.
Il releva la tête d'un coup, le visage affichant l'expression de quelqu'un qui a vu un fantôme.
De faibles traces de rouille apparurent réellement sur la dague dorée !
Le matériau dont était forgée la dague était très spécial ; même dans des conditions humides, il n'aurait pas rouillé en plus de cent ans. Que diable se passait-il ?
Xu Yi fut tout aussi étonné. Les hérétiques, ne disposant pas de l'autorité d'un Dieu Maléfique, ne pouvaient percevoir la Divinité, mais lui, si.
Sur la face interne des os de la main de la Personne Déformée, les os gris étaient recouverts d'une fine couche d'or.
Le monstre cauchemardé absorbait en fait la Divinité de la dague !
Après sa surprise, Xu Yi comprit soudain quelque chose.
Quelque chose capable d'absorber la Divinité était un réceptacle parfait pour la descente d'un Dieu Maléfique, c'est pourquoi le Dieu Maléfique de l'Église du Bélier avait ordonné la capture.
Si le Dieu Maléfique de l'Église du Bélier pouvait faire de l'Os des Cauchemars un médium pour son arrivée, pourquoi ne pourrait-il pas, lui, en faire un « Dieu Maléfique ambulant » ?
Strictement parlant, il pouvait lui-même être considéré comme un « Dieu Maléfique ».
Le cœur de Xu Yi tressaillit de tentation.
Être l'Incarnation du Dieu Maléfique, Bastet avait bien des avantages ; il pouvait contrôler l'Arbre Saint de l'Esprit-Chat et se transformer en Feu Gui.
Mais le plus grand inconvénient était que, en tant qu'Incarnation du Dieu Maléfique, Bastet passait la plupart du temps dans la Boîte au trésor parce qu'il ne pouvait pas s'éloigner de l'Arbre Saint de l'Esprit-Chat.
Cela conduisait Bastet à perdre la capacité la plus fondamentale d'une Incarnation de Dieu Maléfique, la fonction de « Substitut », que Xu Yi comprenait comme un « gilet ».
En tant qu'humain, chaque fois qu'il usait de l'autorité d'un Dieu Maléfique, il devait faire preuve d'une extrême prudence ; craignant d'être découvert, mais avec un « gilet de Dieu Maléfique », bien des choses deviendraient beaucoup plus commodes.
Le combat se poursuivait ; Xu Yi observait l'affrontement dans l'arène avec des sentiments partagés.
Il se réjouissait, bien sûr, de la force de la Personne Déformée Cauchemardée ; plus l'Os des Cauchemars était puissant, plus le gilet de Dieu Maléfique qu'on pourrait en créer le serait.
Son inquiétude venait de ce qu'il avait initialement prévu d'utiliser les mains des sectateurs pour affaiblir le pouvoir de la Personne Déformée Cauchemardée, mais maintenant qu'elle avait absorbé de la Divinité, il était probable qu'elle échappe à son contrôle.
Bien que Hunter ne puisse pas sentir la Divinité aspirée hors de la dague, lui aussi sentait que quelque chose n'allait pas ; le monstre squelettique devant lui devenait de plus en plus inquiétant.
Il n'avait même pas d'yeux, mais Hunter avait presque l'impression de sentir le regard moqueur de la créature.
Il sut qu'il ne pouvait plus attendre ; il recula vivement et, serrant les dents, prit une décision.
L'action suivante de Hunter surprit Xu Yi ; l'homme braqua la dague sur son cœur et la planta sans hésiter.
L'Hérétique lâcha la dague, la laissant fichée dans son cœur. Il ferma lentement les yeux, comme si la vie avait été aspirée hors de lui par l'arme.
Mais la tête de bélier sur sa poitrine s'entrouvrit en un rictus mauvais, sa tête commençant à remonter de façon glauque, visant le visage de l'Hérétique.
« L'Hérétique compte se sacrifier pour permettre à la projection divine du Dieu Maléfique de descendre ne serait-ce qu'un instant ! »
Le cœur de Xu Yi se serra. Bien que ce ne fût que la projection d'un Dieu Maléfique, pour lui, « réserve de Dieu Maléfique », elle demeurait une entité insurmontable.
Il devait l'empêcher !
Il pressa la détente à plusieurs reprises ; les Balles d'exorcisme quittèrent le barillet, mais hélas, elles fondirent avant d'approcher la cible.
Le corps de Xu Yi ne pouvait endurer le pouvoir du Réseau de Sang, tandis que la Brume de l'Obscurité pouvait y résister, mais il craignait que son autorité de Dieu Maléfique ne soit affectée s'il s'approchait trop de l'Os des Cauchemars.
Après un instant de réflexion, il trouva rapidement une solution.
Des silhouettes noires jaillirent de la forêt, leurs corps couverts d'écailles noires, toutes des Personnes Déformées après Démonisation, au nombre de quatre.
Elles étaient couvertes de sang ; les Personnes Déformées en fuite ne faisaient pas le poids face à elles et furent presque toutes éliminées.
Sous l'influence du Nid du Dieu Maléfique, elles foncèrent imprudemment dans le Réseau, et leurs corps.emitrent instantanément des volutes de fumée noire ; les écailles dures à leur surface furent rongées par le Réseau de Sang, mettant la chair à nu.
Mais elles n'en cure et se ruèrent sur les Hérétiques.
Les Hérétiques avaient déjà perdu connaissance, et à cet instant, la tête de bélier ne put pas se glisser sur le visage de l'Hérétique pour prendre le contrôle du corps ; elle ne put que regarder, furieuse, les Personnes Déformées démonisées l'encercler.
Les Personnes Déformées démonisées ouvrirent la bouche et rongèrent la tête de bélier sur leur poitrine ; du sang noir s'écoula.
Une immense ombre se dressa soudain au-dessus d'elles, et comme les Personnes Déformées bloquaient le passage, l'Os des Cauchemars parvint jusqu'à l'Hérétique, saisit la dague fichée dans son cœur et l'arracha violemment.
Le sang gicla, le rituel sacrificiel fut interrompu, et l'Hérétique s'effondra mollement au sol.
Une large traînée de rouille se propagea sur la dague, tandis que l'Os des Cauchemars absorbait rapidement la Divinité qu'elle contenait.
Sous le contrôle de Xu Yi, les Personnes Déformées changèrent soudain de cible et se jetèrent vers l'Os des Cauchemars, tentant de lui ravir la dague des mains.
L'Hérétique étant inconscient, le Réseau se dissipa naturellement, et Xu Yi rechargea vivement, pressant la détente sans relâche jusqu'à vider le chargeur.
Les balles formèrent une ligne droite, filant vers l'Os des Cauchemars, chacune touchant précisément la troisième vertèbre.
C'était le point faible de l'Os des Cauchemars !
Grâce à la capacité d'Observation du Nid du Dieu Maléfique, il avait depuis longtemps discerné la vulnérabilité de l'adversaire.
Frappé répétitivement à son point faible, l'Os des Cauchemars se raidit, restant figé sur place.
Les Personnes Déformées saisirent l'occasion pour fondre en avant, arrachant la dague des mains de l'Os des Cauchemars.
La poupée Annabelle apparut silencieusement derrière l'Os des Cauchemars, une brume pourpre-rouge se déploya, et l'Os des Cauchemars fut aspiré dans l'espace de la Boîte au trésor.
Xu Yi bondit vers Annabelle, sa main frôla la poupée et une « boîte de verre » de la taille d'une mallette apparut dans sa paume.
C'était la Boîte d'interdiction magique qu'il avait acquise au Dépôt du Dieu de la Guerre.
Il en souleva le couvercle, et à cet instant, l'Os des Cauchemars, ayant rétréci d'innombrables fois, tomba du ciel.
Une fois que l'Os des Cauchemars aurait recouvré sa capacité à bouger, il causerait sans aucun doute d'importants dégâts à l'espace de la Boîte au trésor ; il ne pouvait donc servir qu'à contrôler brièvement l'adversaire.
En raison de la règle du « Cœur de Jouet » de la boîte, un objet qui vient d'en sortir conserve temporairement la forme d'un « jouet ».
Cela offrit à Xu Yi une opportunité !
Il activa le pouvoir du Nid du Dieu Maléfique en exploitant au maximum son effet d'Intervention, pour retarder le retour de l'Os des Cauchemars à sa forme originale.
L'ouverture de la Boîte d'interdiction magique fit face à l'Os des Cauchemars, et au moment où celui-ci y glissa, le couvercle se referma immédiatement, l'enfermant solidement.
Xu Yi fixa intensément l'Os des Cauchemars à l'intérieur de la boîte, encore de la taille d'un jouet, qui cognait vigoureusement contre les parois de verre.
Les mains osseuses, qui broyaient aisément les crânes des Personnes Déformées, frappaient maintenant les parois sans provoquer le moindre trouble.
Outre la robustesse inhérente de la Boîte d'interdiction magique, la raison principale était que l'Os des Cauchemars avait été « magiquement interdit » ; même des Démons aussi puissants que Jason, une fois placés dans la Boîte d'interdiction magique, ne pouvaient que cesser leur agressivité.
Xu Yi avait déjà songé à comment utiliser la Boîte d'interdiction magique lorsqu'il l'avait choisie.
La Boîte au trésor d'Annabelle et la Boîte d'interdiction magique formaient un duo presque parfait.
La Boîte d'interdiction magique était trop petite, à peine plus grande qu'une mallette, et les grandes Boîtes d'interdiction magique étaient des objets « non sélectionnables ».
Les monstres « élancés » étaient très rares, mais la règle du « Cœur de Jouet » de la boîte pouvait « compresser » un monstre.
Posséder les deux ne rendait pas Xu Yi invincible ; cet ensemble de « Compétences combinées » était en réalité très facile à rater.
Si le monstre aspiré dans la Boîte au trésor était trop puissant, il pouvait détruire l'espace de la boîte.
Mais le processus de libération était plus dangereux, car un monstre puissant pouvait se libérer des contraintes de la règle du « Cœur de Jouet » dès sa sortie de la Boîte au trésor, retrouver sa forme originale, et Xu Yi n'aurait pas l'occasion de le mettre dans la Boîte d'interdiction magique.
Xu Yi osa le tenter contre l'Os des Cauchemars parce que le Nid du Dieu Maléfique s'était infiltré dans son corps, ce qui lui permettait de l'affecter, assurant qu'il pourrait être placé dans la Boîte d'interdiction magique.
Xu Yi contempla l'Os des Cauchemars dans la Boîte d'interdiction magique, les yeux emplis d'attente.
Il avait déjà une idée approximative de la manière de transformer l'Os des Cauchemars en « Dieu Maléfique ambulant ».