Dans la tempête, le tonnerre gronda.
Maria venait de tomber par la fenêtre lorsqu'elle entendit soudain un appel pressant.
« Dépêche-toi, quitte cet endroit ! »
Elle s'immobilisa, puis pêcha un petit miroir dans son sac. Son reflet la fixa, mais ce qui était inquiétant, c'était que l'expression de la personne dans le miroir était complètement différente de la sienne...
La « personne du miroir » avait l'air anxieuse et ne cessait de l'inciter à partir.
Maria avait découvert la personne du miroir peu de temps auparavant. D'abord, elle avait été saisie par la présence de l'autre, mais au fil de leurs échanges de plus en plus fréquents, elle s'y était progressivement habituée.
Elle ne savait pas pourquoi, mais la personne du miroir lui donnait un inexplicable sentiment de familiarité. De plus, elle avait toujours l'intuition que l'autre ne lui voudrait pas de mal.
Chaque fois qu'elle rencontrait des ennuis, elle en parlait avec la personne du miroir.
Cette dernière lui prodiguait des conseils, dont elle n'en appliquait qu'un seul : nourrir Xu Yi de temps en temps.
« Y a-t-il un problème ici ? Je n'ai pas encore trouvé Xu Yi », dit Maria, confuse.
« Vite ! Si tu ne pars pas maintenant, il sera trop tard ! » pressa la personne du miroir avec anxiété.
À peine ces mots tombés, de larges plaques de plâtre blanc se détachèrent des murs, et une teinte jaune-brun s'étendit, avec des caractères maudits rouge sang qui émergèrent.
Maria fut choquée. Puisqu'elle pouvait accepter la « personne du miroir », elle comprenait naturellement qu'il y avait un autre côté à ce monde.
Une silhouette fantomatique enveloppée de bandages apparut soudain à la porte, ses pupilles rouge sang fixées sur elle. Le visage de Maria pâlit, et son corps commença à trembler légèrement.
Ce n'était pas qu'un seul fantôme ; des silhouettes désincarnées affluèrent depuis le fond du couloir, apparemment sans fin.
« Échangeons ! Sinon, nous mourrons tous les deux ici ! » dit la personne du miroir avec urgence.
Maria hésita. Ce n'était pas la première fois que la personne du miroir suggérait un échange, et elle s'était toujours méfiée, n'acceptant jamais.
Mais elle savait aussi que quelque chose clochait gravement, et doutait de pouvoir gérer la situation avec ses seules capacités.
« Dépêche-toi ! Qu'est-ce que tu attends ? » exigea la personne du miroir.
Les silhouettes fantomatiques bandées se rapprochaient, et le corps de Maria se mit à trembler un peu plus fort. Après quelques secondes d'hésitation, elle finit par serrer les dents et embrassa son reflet dans le miroir.
Avec l'empreinte de ses lèvres, le contrat fut scellé !
La seconde d'après, la personne dans le miroir disparut, et les pupilles de Maria devinrent ternes. Puis elle ferma lentement les yeux, pour les rouvrir brutalement.
Son regard avait changé, n'étant plus celui d'un pauvre petit lapin ; il était tranchant comme un couteau.
Denses silhouettes fantomatiques bandées entouraient « Maria ». Une épaisse brume noire s'élevait de son corps, empêchant les esprits de s'approcher.
Mais « Maria » savait qu'elle ne tiendrait pas longtemps. Elle se retourna donc et s'élança vers l'étage supérieur.
......
« Il y a un total de cent-huit corps », Ailent finit par achever le décompte et annonça le chiffre.
« Tu es sûr que c'est cent-huit ? » demanda Xu Yi, pas convaincu.
« Bien sûr ! » Ailent frappa sa poitrine en guise d'assurance. Il était terrifié à l'idée d'en oublier un et de se voir collé par un fantôme, alors il avait été particulièrement minutieux.
Xu Yi hocha la tête, satisfait. Selon le journal, le nombre de corps disparus du cimetière était exactement de cent-huit. Ce chiffre pouvait avoir d'autres significations, mais ce n'était pas important pour l'instant.
« Brûlez ces corps, et nous pourrons briser la hantise ici ! » Xu Yi ramassa le kérosène qu'il avait acheté plus tôt dans le coin du mur et le tendit à Ailent.
Il existait de nombreuses méthodes d'exorcisme, et la plus simple et la plus brute était de détruire le réceptacle, qui étaient en l'occurrence les corps bandés devant eux.
« Ça risque pas de mettre le feu à la maison ? » Ailient prit l'essence avec une certaine hésitation.
Xu Yi déplaça un paquet de tissus ignifugés du coin du mur jusqu'aux pieds d'Ailent, manifestement bien préparé.
Ailent resta sans voix en regardant le tissu ignifugé. Un tel tissu ne pouvait isoler que de petits feux ; si les flammes devenaient trop importantes, il ne servirait à rien !
« Le domaine fantomatique vient à peine de se former et peut être brisé facilement. Si nous attendons trop longtemps... » Xu Yi ne termina pas sa phrase.
« Qu'est-ce qu'on attend ? Au travail, Exorciste ! » Ailent versa vivement le kérosène sur le corps.
Xu Yi hocha la tête avec satisfaction.
Être peureux n'a pas que du mauvais — au moins on ne risque pas sa vie pour un peu d'argent.
Ailent était vraiment tombé à pic aujourd'hui ; sinon, si Xu Yi avait accidentellement brûlé la maison, il n'aurait eu aucun moyen de s'expliquer.
Il ne voulait certainement pas porter le blâme.
Le briquet cliqueta deux fois et une flamme orangée s'éleva. Tenant le briquet, Xu Yi s'avança vers la pile de corps.
Le coup de grâce devait être porté par lui-même !
Non par sens de la cérémonie, mais parce que seulement ainsi il pourrait déclencher la « Dévoration de Traits » après avoir détruit le fantôme.
Les lumières de la morgue clignotaient, s'allumant et s'éteignant — le fantôme avait déjà commencé à influencer les lieux.
Xu Yi n'hésita pas ; il lança le briquet sur la pile de corps, qui prit immédiatement feu grâce au kérosène, flambant violemment.
Les deux reculèrent, mais leurs expressions changèrent soudain. Les incantations rouges sur les corps se mirent à vaciller et les flammes brûlantes s'éteignirent à une vitesse visible à l'œil nu.
« Le briquet ! » Xu Yi tendit la main vers Ailent, le visage grave.
Ailent lui passa prestement le briquet de secours.
Le briquet, sa flamme allumée, fut approché des corps, mais cette fois la situation était pire qu'avant ; le kérosène semblait inefficace, incapable de s'enflammer du tout.
Il essaya plusieurs fois de suite, mais le résultat fut le même.
Il semblait que les méthodes courantes ne puissent pas brûler ces corps ! Xu Yi fronça profondément les sourcils.
Au moment où il ne savait plus quoi faire, le bruit de pas précipités vint soudain de l'étage, faisant faire une pause à Xu Yi.
Les fantômes sont éthérés et ne devraient pas produire de bruits de pas.
Une illusion ? Pourtant, cela paraissait si réel.
Ailent était déjà nerveux comme un oiseau apeuré. À l'entente des pas, il trembla et se cacha derrière Xu Yi.
Xu Yi l'ignora et monta l'escalier seul.
« Xu... Xu Yi, sauve-moi ! »
À peine Xu Yi eut-il atteint le haut de l'escalier qu'il vit une silhouette incroyable, « Maria ! Qu'est-ce que tu fais ici ? »
Maria s'appuyait contre le mur du couloir, couverte de sang, gémissant de douleur, « Martin veut s'en prendre à toi, je l'ai suivi en secret pour te prévenir... »
Le Trait Médium de Xu Yi approchait de la valeur maximale, et avec sa Perception spirituelle non négligeable, il put déterminer qu'elle était bien humaine, pas une illusion créée par un fantôme rancunier.
Alors que Maria regardait Xu Yi s'approcher régulièrement, elle baissa légèrement la tête pour cacher la lueur malveillante dans ses yeux. Elle ne cherchait pas à tuer Xu Yi — elle voulait juste trouver un nouveau bouc émissaire.
À chaque pas que Xu Yi faisait vers elle, Maria serrait plus fort le cutter caché dans sa manche.
S'arrêtant à trois pas de Maria, Xu Yi parla d'un ton étrange : « Qu'est-ce que tu caches dans ta manche ? Un couteau ? Tu comptais me planter quelques coups ? »
Le Trait Techniques de combat lui conférait une vaste expérience du combat. Malgré sa simulation d'essoufflement, il remarqua immédiatement qu'elle n'était pas blessée.
Alors qu'il se rapprochait d'elle, le système envoya également une alerte.
[Trait Médium Expérience +9, Progression actuelle : 95/100.]
En voyant la valeur du Trait augmenter, Xu Yi ressentit une bouffée d'excitation.
Sans aucun doute, il y avait quelque chose qui clochait chez Maria !
Au-delà de son mauvais déguisement et de l'indice donné par l'expérience du Trait, il y avait un point crucial de plus.
La silhouette fantomatique qui était accroupie derrière Maria avait disparu, et bien sûr, Xu Yi n'était pas assez naïf pour croire que l'esprit avait eu un changement de cœur et était parti de son propre chef.
Xu Yi avait des raisons de croire que c'était le fantôme qui avait pris le contrôle du corps de Maria !