« Quels sont vos noms ? » Xu Yi passa devant les frères et sœurs exorcistes, posant la question avec nonchalance.
Son regard restait fixé sur l'Esprit maléfique dans l'obscurité.
« Je m'appelle Carrie, et voici mon frère, Roy », dit Carrie en fixant le visage de Xu Yi, légèrement hébétée.
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Roy se sentait devenir fou. Avec l'Esprit maléfique dangereux si proche, cet homme ne pensait pas à fuir, mais trouvait le temps de bavarder.
Serait-il possible que l'autre ne voie pas l'Esprit maléfique dans l'obscurité ?
Sa sœur le rendait encore plus dingue. Son obsession pour les beaux gosses passait encore, mais dans de telles circonstances, était-elle sérieusement en train de rêvasser à propos de son béguin ?
Roy fut tenté de baisser les bras et de laisser l'Esprit maléfique les tuer tous.
Mais après un coup d'œil à sa sœur, il ressentit une pointe de réticence. Leurs parents les avaient quittés très jeunes, les laissant dépendre l'un de l'autre pour survivre, et elle était sa dernière famille.
Roy poussa un long soupir et, traînant son corps lourdement blessé, se releva du sol.
« Je vais retenir l'Esprit maléfique, fuyez ! » Roy chargea vers l'Esprit maléfique, pensant que c'était tout ce qu'il pouvait faire.
Soudain, il s'arrêta, perplexe.
Pourquoi n'y avait-il aucun bruit derrière lui ? Pas de pas, pas de cris réticents de sa sœur.
Il tourna la tête et manqua de s'étouffer.
Ils n'avaient pas fui du tout ; ils étaient restés plantés là, hébétés !
Un souffle glacial jaillit derrière lui, et Roy eut l'impression de tomber dans un étang glacé, son cœur semblant gelé, incapable de pomper du sang chaud vers son corps.
L'Esprit maléfique était là ! Juste à portée de main !
Il s'était préparé à affronter la mort, mais après un bon moment, la scène qu'il imaginait où les griffes de l'Esprit maléfique lui transperçaient la poitrine ne se produisit pas.
Roy était déconcerté et ne savait pas ce qui s'était passé exactement.
L'homme s'approcha lentement, et à cet instant, Roy eut enfin le temps de l'observer attentivement.
Avec un sourire léger en permanence, même en tant qu'homme, Roy dut admettre que l'autre était effectivement très beau, surtout avec une aura distinctive qui devait plaire aux jeunes filles.
Pour une raison quelconque, il trouva l'homme vaguement familier.
L'homme passa près de lui, et le regard de Roy le suivit, observant tandis qu'il s'approchait de l'Esprit maléfique dans le noir.
Roy écarquilla soudain les yeux, presque incapable de croire la scène devant lui.
L'homme avançait, et cet Esprit maléfique... recula réellement !
L'Esprit maléfique avait peur de l'homme face à lui !
Roy sentit sa vision du monde s'effondrer ; depuis des millénaires, les humains avaient peur des Esprits maléfiques, et maintenant les rôles étaient inversés ?
« Êtes-vous un exorciste ? » Roy regarda le manteau ajusté sur mesure de l'homme et comprit soudain quelque chose, utilisant instinctivement un honorifique.
Le tissu des vêtements de l'homme était du Suaire, qui isolait son aura d'exorciste, donc Roy ne pouvait pas la percevoir et avait cru que l'homme n'était qu'un Commun.
Mais même si l'homme était un exorciste, comment pouvait-il faire ressentir la peur à l'Esprit maléfique ?
Eux aussi étaient des exorcistes, pourtant ils avaient été écrasés par l'Esprit maléfique comme des chiens en fuite.
Xu Yi hocha la tête, ce qui servit de réponse.
Il marcha directement vers l'Esprit maléfique dans l'obscurité, les sourcils froncés en permanence.
L'Esprit maléfique était fort, mais pas assez pour le mettre en garde.
La raison de son froncement de sourcils venait de cet endroit. Actif dans cet vieil appartement depuis trop longtemps, il ressentait une légère étourdissement et nausée, comme s'il était resté assis dans un bus qui tangue pendant des jours et des nuits.
Un flux grisâtre traversa ses pupilles, et Xu Yi activa la Brume de l'Obscurité, dissipant cette sensation horrible.
L'Esprit maléfique poussa un rugissement bestial, essayant d'arrêter Xu Yi net.
La plupart des Esprits maléfiques agissaient purement par instinct ; il sentit la menace de Xu Yi et recula inconsciemment.
Cependant, les Esprits maléfiques sont chaotiques et fous par nature, leur raison ne durant que des instants.
Lorsqu'il comprit que Xu Yi ignorait sa « persuasion », il se mit en colère et accéléra soudain vers lui.
Le couloir était un mélange de lumière et d'obscurité, mais la silhouette de l'autre n'était jamais dans la lumière ; l'Esprit maléfique semblait « se téléporter » dans le noir, se rapprochant de Xu Yi en un clin d'œil.
« Attention ! » cria Roy instinctivement.
Mais la seconde d'après, un rideau d'aura pourpre et rouge se déploya du corps de Xu Yi, et lorsque l'Esprit maléfique heurta le rideau d'aura, sa silhouette disparut instantanément.
Roy resta bouche bée face à Xu Yi, la mâchoire presque décrochée de stupéfaction.
L'Esprit maléfique qui les avait fait courir partout, qui avait failli leur coûter la vie, venait de... disparaître ? Comme ça ?
Tous deux exorcistes, pourquoi une telle différence ?
Combien de temps l'autre avait-il mis pour régler l'Esprit maléfique, une seconde ou deux ?
Xu Yi n'avait aucune idée de ce que l'autre pensait ; sinon, il aurait certainement secoué la tête. Il n'était certainement pas assez puissant pour tuer instantanément un Esprit maléfique, bien que ce fût possible avec un Esprit féroce.
L'Esprit maléfique avait simplement été avalé dans la Boîte au trésor, une boîte à jouets appartenant à Annabelle.
C'était la première fois que Xu Yi utilisait la Boîte au trésor contre un Esprit maléfique depuis son évolution, et l'effet restait inconnu.
Il utilisa l'Œil symbiotique pour vérifier la situation à l'intérieur de l'espace de la Boîte au trésor, tout en commandant simultanément Annabelle et Bastet.
Par sécurité, il sortit un carnet de croquis de son sac à dos, activa le Dessin médiumnique, et se prépara à faire un portrait de l'Esprit maléfique.
« Tu es Xu Yi ! »
Juste au moment où Xu Yi allait commencer à dessiner, un cri soudain vint de beside lui, faisant trembler sa main et casser la pointe du stylo.
Xu Yi remplaça le stylo par un neuf et, d'une expression interdite, tourna la tête pour voir une jeune exorciste surgir à côté de lui avec une agilité rivalisant avec celle d'un lapin.
« Monsieur Xu Yi, je suis une fan ! » Les yeux de Carrie brillaient tandis qu'elle regardait Xu Yi avec admiration.
Face à une petite fan mignonne, Xu Yi eut du mal à se fâcher et ne put que hocher la tête en souriant.
Carrie sembla comprendre que Xu Yi était occupé et ne le dérangea pas davantage. Elle revint vers Roy, l'aidant juste au moment où il allait s'effondrer.
Rencontrer une telle fan sensée, Xu Yi était plutôt content, mais il réalisa vite qu'il s'était trompé.
« Frère, tu n'as pas dit que la réputation de Xu Yi n'était que du vent ? Qu'il avait géré le Dieu Maléfique par pure chance ! » chuchota Carrie à l'oreille de Roy.
L'appartement était si silencieux que même la voix la plus faible s'entendait clairement.
« Je... je n'ai pas dit ça ! Arrête de dire n'importe quoi ! » Le visage de Roy verdit alors qu'il le niait précipitamment.
En fait, il l'avait dit, mais ce n'était pas le moment de l'admettre, n'est-ce pas ? Le grand exorciste était présent, et avec sa capacité à tuer un Esprit maléfique en un instant, Roy ne serait-il pas comme une offrande sur un plateau ?
« Tu l'as clairement dit ! Tu as même dit que si tu le rencontrais, tu lui donnerais une leçon, tu le bats tellement qu'il ne pourrait pas quitter sa maison pendant deux ou trois mois », dit Carrie sans détour.
« Toi, toi... » Roy resta sans voix, et la seconde d'après, ses yeux se révulsèrent et il s'évanouit.
« Frangin, arrête de faire semblant ! Je préfère encore ton air rebelle ! » Carrie n'avait visiblement pas l'intention de lâcher Roy.
Xu Yi lança un regard compatissant à Roy, avoir une telle sœur, on ne pouvait qu'espérer le meilleur.
En fait, Roy n'avait pas tout à fait tort. La capacité de Xu Yi à gérer le Dieu Maléfique Ratma devait beaucoup à la chance.
Si le Père Notting n'avait pas infligé une blessure grave à Ratma en premier, si l'adversaire n'avait pas sacrifié sa vie pour préserver la Divinité de Saint-O'Hagan... il n'y avait aucune chance qu'il puisse faire le poids face à Ratma.
Xu Yi restait toujours lucide ; il ne s'illusionnait pas en pensant qu'après avoir tué Ratma ou obtenu l'autorité du Dieu Maléfique, il était invincible.
« Ton frère semble avoir vraiment perdu connaissance, tu ferais mieux de l'emmener à l'hôpital d'abord ? » Xu Yi espérait renvoyer rapidement cette petite fan fantaisiste.
« Monsieur Xu Yi, puis-je avoir votre autographe ? »
Xu Yi ne refusa pas ; ayant commodément un stylo et du papier en main, il écrivit son nom avec panache et lui tendit la page arrachée.
« Au revoir, Monsieur Xu Yi ! »
Cette fois, Carrie n'ajouta rien. Acceptant l'autographe avec joie, elle souleva Roy et quitta les lieux avec une salutation polie.
« Cette fille est assez amusante ! » marmonna Xu Yi tout bas.
Mais il reprit vite ses esprits et recommença à dessiner à toute vitesse dans le carnet de croquis.
À mesure que le Portrait médiumnique s'achevait, la bataille dans la Boîte au trésor commença à se dérouler.
Xu Yi aurait dû se concentrer sur l'espace à l'intérieur de la Boîte au trésor, diriger le combat, mais il leva soudain les yeux, ne maintenant même plus l'Œil symbiotique.
Il le ressentit à nouveau, cette aura du Dieu Maléfique.
Une ombre immense s'étendit sous les pieds de Xu Yi, balayant ses bottes comme une marée montante ; son autorité de Dieu Maléfique fut déclenchée par quelque chose, s'activant de façon incontrôlée.
Xu Yi contrôla de force l'autorité du Dieu Maléfique, et l'ombre sous ses pieds se rétracta rapidement.
Une autorité de Dieu Maléfique incontrôlée était assurément une mauvaise chose, pourtant les yeux de Xu Yi brillaient de plus en plus ; il comprit soudain ce qui se passait avec cet appartement.