« Relique sacrée ? Xu Yi resta stupéfait en entendant les mots d'Ed. »
Il avait entendu parler des Artefacts d'exorcisme sacrés, comme la Lance de Longinus, célèbre dans l'Église, mais qu'était-ce qu'une Relique sacrée ? Pouvait-il s'agir de la même chose ?
« Ne te méprends pas, les Reliques sacrées sont différentes des Artefacts d'exorcisme sacrés. En fait, le terme "Relique sacrée" n'est pas exact. Elle a bien d'autres noms, comme Reliques divines sacrées, ou Dons bénis par les Esprits divins. »
Ed semblait capable de lire dans les pensées de Xu Yi, devinant ce qu'il pensait sans qu'il n'ait rien dit.
« Te souviens-tu encore de ce que je t'ai dit au sujet de la propagation des pensées démoniaques ? » changea brusquement de sujet Ed.
« Tu veux dire que les pensées démoniaques et les Reliques sacrées sont fortement liées ? » Xu Yi saisit instantanément le sens des paroles d'Ed.
« Discuter avec une personne intelligente économise bien des efforts. Oui, généralement, quand les pensées démoniaques se propagent, les Reliques sacrées descendent aussi, ce qui signifie une relation symbiotique particulière entre les deux, » fit Ed en claquant des doigts.
Xu Yi se remémora soudain la théorie du Yin et du Yang venue de Huaxia, selon laquelle l'existence harmonieuse des deux constitue le Tao. Les pensées démoniaques et les Reliques sacrées ne seraient-elles pas l'incarnation du principe des deux faces d'une même médaille ?
« Les Reliques sacrées sont extrêmement rares et précieuses, chacune possédant divers effets miraculeux, » continua d'expliquer Ed.
« Alors sais-tu à quelle Relique sacrée appartient cette feuille ? » insista Xu Yi avec empressement.
« Cela fait si longtemps que j'ai presque tout oublié. Laisse-moi consulter les archives. Donne-moi un instant. »
L'appel ne fut pas coupé, et l'on entendit des pas pressés du côté d'Ed, suivis du bruit de pages tournées, avant que sa voix ne revienne.
« Je l'ai trouvé ! Une plante capable de ressusciter les chats d'entre les morts, avec des feuilles ressemblant à de la menthe et qui fait pousser des vignes, ne peut être que l'Arbre sacré de l'Esprit chat, Bastet, » la voix d'Ed exprimait l'admiration.
« D'où as-tu tiré ces informations sur les Reliques sacrées, Ed ? »
Xu Yi était rempli de curiosité pour ces soi-disant Reliques sacrées.
« C'est l'un des fondements de l'héritage de la Cour Sainte. L'accumulation de connaissances au fil des longues années. Qu'en penses-tu, ça t'intéresserait de rejoindre l'Église ? »
Ed savait que Xu Yi n'était pas intéressé, sa question n'était donc qu'une plaisanterie. Il poursuivit : « À présent, l'Église connaît environ 108 sortes de Reliques sacrées. L'Arbre sacré de l'Esprit chat Bastet se trouve être l'une d'elles. »
« Quelqu'un de l'Église a-t-il déjà vu Bastet ? »
Ed feuilleta le livre : « Selon les archives de l'Église, Bastet est apparu une fois il y a cinquante ans. Mais la mauvaise nouvelle, c'est que cela coïncidait avec une peste qui a balayé toute l'Europe. »
Un sentiment d'inquiétude résonna soudain dans le cœur de Xu Yi, faisant naître un funeste pressentiment.
Il refoula les pensées tumultueuses dans son esprit et posa la question qui l'intéressait le plus : « Les feuilles de Bastet ne peuvent-elles ressusciter que les chats ? »
On entendit un soupir au téléphone tandis qu'Ed secouait la tête : « Je sais ce que tu penses, mais hélas, les feuilles de Bastet ne fonctionnent que sur les chats. Elles n'ont aucun effet de résurrection sur les autres animaux ni sur les humains. »
Bien qu'il s'y soit attendu, Xu Yi ne put s'empêcher de ressentir une certaine déception.
« Si Bastet fonctionnait vraiment sur les humains, l'Église serait devenue folle à le chercher. Bastet aurait depuis longtemps rejoint la Salle de collection, » plaisanta Ed.
Une idée frappa Xu Yi ; le locuteur n'y avait peut-être pas songé, mais l'auditeur en prit note. La remarque d'Ed en disait long.
Premièrement, il existait un lieu dans l'Église connu sous le nom de « Site sacré », regorgeant de divers trésors. Il était très probable que de nombreuses Reliques sacrées y soient entreposées.
La Salle de collection médiumnique d'Ed n'aurait-elle pas été calquée sur l'Église ? Xu Yi ne put s'empêcher d'y penser avec sarcasme.
« Ah, d'après les registres du livre, si un chat est ressuscité par Bastet, il entre bientôt en hibernation, pendant environ six jours, » ajouta soudain Ed.
Xu Yi ressentit un peu de regret. Il avait voulu que Carpe noire le guide à la recherche de l'Arbre sacré de l'Esprit chat, mais il semblait désormais qu'ils devaient attendre.
« Bastet a-t-il d'autres effets miraculeux ? » continua d'enquêter Xu Yi.
« Bastet peut émettre une sorte de Pollen hypnotique qui plonge sa cible dans le sommeil. Bastet peut aussi attirer l'âme d'une personne pour la protéger à l'intérieur de l'arbre, » répondit Ed.
« Il s'agit bel et bien de l'Arbre sacré de l'Esprit chat ! » Xu Yi en était presque certain.
Dans sa vision médiumnique, le groupe de personnes sous les vignes de Bastet avait probablement été affecté par le Pollen hypnotique.
« Bien sûr, ce pour quoi Bastet est le plus célèbre, c'est sa capacité de répression. Qu'il s'agisse d'Esprits maléfiques ou de Démons, de n'importe quelle Créature des ténèbres, Bastet peut la soumettre, » ajouta Ed.
Les yeux de Xu Yi s'illuminèrent lorsqu'il fit soudain le lien avec le Coffre au trésor jouet d'Annabelle.
Pour faire du Coffre au trésor jouet une containment paranormale, il n'était pas nécessaire de rendre le coffre incroyablement solide.
Il pouvait changer d'approche.
S'il y avait quelque chose à l'intérieur du coffre au trésor jouet capable de réprimer les créatures des ténèbres, combiné à la règle inhérente du coffre, « Cœur de jouet »,
La double répression pourrait rendre difficile la résistance pour les créatures des ténèbres plus faibles.
De cette manière, ne serait-il pas possible d'empêcher l'espace du coffre au trésor jouet d'être détruit ?
Plus Xu Yi y pensait, plus ses yeux brillaient.
S'il pouvait obtenir l'Arbre sacré de l'Esprit chat Bastet, il serait alors un pas plus proche du Royaume divin qu'il envisageait.
Voyant Xu Yi garder le silence un long moment, Ed baissa soudain la voix : « Au sujet de ta question sur l'Arbre sacré de l'Esprit chat, je n'en parlerai à personne. »
Xu Yi sentit une chaleur dans son cœur. En fait, lorsqu'il avait abordé Ed pour s'enquérir, il était prêt à ce que l'Église l'apprenne.
Après tout, vu à quel point Ed était lié à la Cour Sainte, et compte tenu de l'importance des reliques sacrées, il aurait été compréhensible qu'il informe l'Église.
Xu Yi garda le silence un instant avant de dire du fond du cœur : « Merci ! »
« Inutile d'être si formel, nous sommes amis. »
Ed secoua la tête : « D'ailleurs, les reliques sacrées ne s'obtiennent pas si facilement. Sinon, la Cour Sainte aurait récupéré Bastet pour le ramener au Site sacré il y a plus de cinquante ans.
En plus, New York est assez agité ces temps-ci. Fais attention. Si les choses deviennent trop difficiles, tu peux amener ta famille et tes amis chez moi pour un moment. Depuis ton départ, Judy ne cessait d'évoquer ton nom, » continua Ed en divaguant.
Soudain, Xu Yi eut le sentiment qu'avoir Ed comme ami était vraiment formidable.
...
Après avoir raccroché avec Ed, Xu Yi n'eut soudain plus envie de dormir.
« Pourquoi tant dormir dans la vie, puisque la mort apporte le sommeil éternel ! » marmonna-t-il en s'aspergeant le visage d'eau froide.
Il trouva une grosse pile de papier à dessin et prépara du café à l'avance, décidant de livrer bataille toute la nuit.
Le combat des portraits de Feu Gui commence !
Depuis la vente de deux portraits de Feu Gui, la chose était devenue un peu incontrôlable, et la file d'attente pour en acheter davantage s'étendait déjà au-delà du numéro trois cents.
Pour autant de gens, même s'il dessinait jour et nuit, cela prendrait plus de deux mois.
Xu Yi était le patron du studio, pas un ouvrier 996 ; compréhensiblement, il n'était pas prêt à faire cela.
De plus, il lui fallait encore farmer l'expérience des Traits. Ça ne valait pas la peine de gaspiller autant de temps rien que pour l'argent.
Heureusement, Ailent avait depuis longtemps pensé à une solution.
« La rareté fait la valeur. Le même principe s'applique aux portraits de Feu Gui ; trois ou quatre par mois suffisent, » dit-il.
S'ils suivaient cette stratégie commerciale, ils devraient vraiment augmenter le prix des portraits de Feu Gui, mais Ailent avait une suggestion encore meilleure.
« Le prix des portraits de Feu Gui devrait rester inchangé, ou ils pourraient même être offerts ! L'argent n'est pas toujours aussi important. Nous pouvons utiliser les portraits de Feu Gui comme cadeaux, un moyen de tisser des liens avec la haute société, » conseilla-t-il.
Xu Yi acquiesça en signe d'accord.
Les relations sociales peuvent être parfois inutiles, mais cruciales à d'autres moments.
Comme la dernière fois où il avait eu besoin de quelqu'un pour obtenir un certificat d'expertise d'antiquité pour le Revolver alchimique Messie afin de pouvoir l'emmener dans l'avion et rentrer à New York sans encombre.
À l'avenir, quand le laboratoire démarrerait, il faudrait du matériel haut de gamme qu'on ne peut pas acheter avec de l'argent, et c'est là que les réseaux sociaux entreraient en jeu.
Il avait déjà entre les mains de nombreux sujets dignes d'être étudiés, comme les mystérieuses taches de sang possiblement venues de la Cour Sainte, le rouleau de peau humaine de Mary Shaw, le Revolver alchimique Messie, et la Balle de flamme brise-démon.
« Je dois bâtir mon propre empire commercial, ne serait-ce que pour avoir une source de financement continue pour la recherche ! » planifia Xu Yi pour l'avenir.
Le combat des portraits de Feu Gui se prolongea tard dans la nuit, et un Xu Yi épuisé se traîna jusqu'au lit.
Mais bientôt, dans une brume d'assoupissement, il entendit le son strident d'une alarme.